一时康熙皇帝出来见过众人, 在场的外国公使大多盛赞这畅春园的美景, 又夸奖这里的宴席是难得一见的高尚典雅。康熙便命人给各位公使奉上礼品, 示意众人不要拘束, 宴席继续。
  旁人尚且畏惧康熙皇帝的威仪, 十六阿哥早就在一旁与人高谈阔论起来。十六阿哥是所有阿哥中最精于术算的, 对西方算学非常了解, 甚至对天文一道也有些研究。
  公使中便有人提及去年四月的那一场朔日日食，说是那样一场精彩绝伦的天文现象，似乎中华的钦天监完全没有事先算出, 因此没有给研究人员予以观测提醒，导致他们错过了这次难得一见的观测机会。
  十六阿哥心想，当时钦天监的确是一群脓包在管着, 所以该算的都没有算出来。可是这话不能这么说, 说了就露怯了。于是他假装惊讶地道：“什么，去年那一场日食, 各位竟然事先没有得到提醒？”他拍拍头, 假作懊恼, 道, “这确实是疏忽了, 日全食而已, 我国钦天监哪里有算不出来的道理？对了，下月月食，各位都知道了吧？”
  公使们突然听说下个月要月食, 一起懵了, 连连摇头，追问十六阿哥。
  十六阿哥大方地道：“下月十五，也就是十一月十五，将有月食。其实不止下月的月食，未来十年之间的月食，我国钦天监都已经算好了。若是公使们有兴趣，不妨来我这里讨这十个日期，到时核对一番，看看我国钦天监算得对与不对。”
  他说毕又冷笑一声，道：“不过这月食的日子可以计算，到时候的天气无法预计。各位公使可别到时候天公不作美，没见着月食，就将这算错的责任记在我胤禄头上，这我可不干！”
  公使们听了都半信半疑，他们不比天文学家，术算甚至还比不过十六阿哥，对于月食日期的计算，他们大多一知半解，见十六阿哥说得言之凿凿，气势唬人，大多不敢再说什么，只是打个哈哈，就将话题岔过去了。
  康熙皇帝在一旁听着，心中暗自冷笑。他晓得这次召来的几名公使与洋人传教士中，殊乏真正与才学之士，与当年汤若望、南怀仁这些人比起来，眼前的这些人里，一个能打的都没有。
  对于十六阿哥的对答，康熙则觉得颇为顺意，总算胤禄这个儿子没有丢中华的脸，没在洋人跟前露怯。他低头向魏珠吩咐几句，随即走出寿萱春永殿。魏珠反倒有些迷茫，立在门口，望着殿中一大群高鼻深目，各种发色都有的洋人们发呆。
  待到宴会即将结束，石咏手下那一名来自比利时的画工匆匆跑来找石咏，压低了声音，神秘兮兮地问：“咏，你们的大皇帝陛下是不是身体不大……康健？”
  石咏吓了一跳，赶紧看向那名比利时画工，也是压低了声音反问回去：“究竟是怎么回事？对了，马国贤人呢？”
  他才认得的“新朋友”马国贤，这时候已经不见了。
  “我的朋友，马国贤，会一点点的医术！”比利时画工苦着脸说，“除了马国贤以外，还有好几个懂一点点医术的朋友，都被你们的大皇帝陛下留下了。”
  石咏匆匆扫了一眼，还真是。寿萱春永殿里人多，所以看着不明显。但是仔细数数人头，确实少了几个。没有想到他才刚认识马国贤，这马国贤就被留在宫中，那小册子的事儿，好像暂时又泡汤了。
  十六阿哥浑然不觉，依旧在与洋人讨论术算与天文。十七阿哥则正在准备欢送诸位外国公使。而康熙皇帝本人则已经悄没声息地从寿萱春永殿退了出去，还有几名洋人传教士，正由魏珠安排着，在畅春园中安顿下来……
  石咏心想：康熙一向笃信西医西药，所以愿意采用西洋大夫也并不出奇。只是，这情形当真这么糟糕，康熙皇帝连太医院的大夫都不肯信，需要这些西洋传教士最后“救驾”了么？
  *
  这边接见西洋各国公使的差事才刚办完，石咏又立即得了一门“好差事”——教人骑自行车。
  然而这决计没有教弘历弘昼两个小阿哥骑车那么轻松愉悦了，甚至将这差事踢给石咏的十六阿哥本人也非常抱歉：“爷向你保证，一旦忙完这件事，爷立即放你的大假，让你回家陪老婆陪孩子去。”
  石咏无奈地摇摇头，道：“其实十六爷也无须如此。不就是去趟通州吗？”
  他这次是要到通州去，演示给各粮仓的廪役和负责清查粮仓的官员看，这“自行车”到底该怎么使用。可若真是这么简单的教学活动就好了，偏生石咏卷进的这桩要务乃是清查“京通十三仓”。
  民间提起京城，常说“五坛八庙十三仓”，这十三仓，便是京城与通州十三间储藏皇粮与俸米的十三间皇家粮仓。十三仓的粮米绝大多数由漕运抵达通州，并通过通惠河由东直门大通桥进入京城各粮仓。除了供应皇家的御米之外，另有供给各王府、八旗兵丁、文武官员的米粮，都是从这十三仓所出。
  但是今年却因十三仓米粮出了些问题，新米通过漕运入京之后，无人愿领陈米，反倒就开新仓起了纷争，负责官仓的仓廪侍郎不敢担得罪哪家皇亲国戚的责任，索性将事情往上一捅，要求清查京通十三仓。
  说实在的，若是陈粮出问题，并不是这一任仓廪侍郎的责任。但是前几任仓廪侍郎，既有八阿哥门下，也有各王府的私人，若是牵扯起来，纠缠不清，怕是要四处得罪人。偏雍亲王眼里揉不得砂子，遇到这种事儿，索性公事公办，借此机会，盘清十三仓的老底，也免得日后被这账面上的数字迷惑。
  然而石咏沾上这桩差事的主要原因是，通州仓太大，在一件件仓廒之间巡视、核查、登记是极其花时间的事，若是再加上上传下达、往来通秉，算起来就有太多时间耗费在交通上，雍亲王一算，觉得不合算。
  可是粮仓之间的道路又不适合骑马，雍亲王当即想到他家那两个小子骑过的自行车，当即向十六阿哥提了一句。他那意思，不仅京通十三仓需要，户部辖下各处仓廪，恐怕都会需要。十六阿哥一听就来了精神，反应过来这又是一桩来自户部的集中采购，岂有不帮石咏想着的道理？
  就这么着，石咏不仅成功售出他存货之中的自行车三十余驾，还将自己给搭了进去，需要教会巡仓的主事们使用自行车，除了教导如何骑行以外，还有保养、打气、换轮胎……成套的总要教个十足十才好。
  “最后辛苦你这一回，不过你要做好准备，你虽然是内务府的郎中，可是到了四哥眼皮子底下，你若是指使不动，不能帮着干活，四哥指定以后不待见你。而且这次清查十三仓琐碎又繁忙，但凡有半点对不上的，少不了重头再核。爷估摸着去了通州，你且得待上十来天。天气冷，让你媳妇儿多给你备点儿衣裳，且得在通州‘小住’上一阵。”
  十六阿哥提醒石咏，还真是替石咏考虑，怕石咏万一没有心理准备，触怒了他四哥那位冷面王爷。
  石咏倒真的没想过这个，赶紧谢了十六阿哥。果然他一到通州就被抓了壮丁，除了教导巡仓的户部主事和负责十三仓的廪役骑车之外，又被编进一只巡仓的队伍，陪着户部几个主事，一道巡仓。
  这次清点京通十三仓，由雍亲王胤禛主持，户部牵头，户部尚书孙渣齐坐镇，另有国公延信、恒亲王世子弘升、九门提督隆科多、兵部侍郎查弼纳、内阁学士吴尔台，会同漕运总督张大有，一并勘察。仓场总督、仓场侍郎配合。
  待石咏亲见了通州仓的规模，便知为什么雍亲王惦记着自行车了。
  通州仓分为西、中、南三仓，共三百七十六座仓廒，以及数量超过仓廒总数的露囤，全部需要清点。一处仓廒是就是一栋粮仓，粮仓里大约能储存粮米一万石。三百多座仓廒，光是走下来就要花不少时间，更何况带人一间间仓廒盘查下来，各处都需要将仓廒里具体的情形记录下来，并随时居中汇总各处的信息，以备核查。
  有了自行车，比之默默步行要快太多了。
  对待自行车的态度，有些官员是认可的，但也有些官员不屑一顾，甚至端着架子，不屑一学：毕竟这种“车驾”怪模怪样，只是光秃秃的一具铁架子，又无畜力拉动，那里能省上什么劲儿？唯独因是顶头上司雍亲王指下来的，所以不少官员们对石咏的车驾不屑一顾。
  但是石咏在户部有人：前来参加巡仓盘库的户部官员里，有李卫。
  据李卫说，他早就想买一架这样的车驾了，回头回徐州老家骑去，叫家人都看看，人家京里连骡马都不用，自己蹬着走，比骡马都快，准保羡煞乡里。回头他在自家田里的田埂上骑，一准有一拨孩子，跟在他身后瞎跑。
  石咏凭空想象了一下：还真形象。
  李卫上回被康熙点评了一回，说他“取其心地”，就是说李卫心性儿好，但是业务能力还有待加强。李卫听了丝毫不以为忤，他本就是个五大三粗的汉子，要他文墨上多精细风雅，简直要了他的老命了。但是李卫胜在体魄强健，运动能力很好，这“自行车”，他一学就会，踩了两脚，就立即像模像样地蹬了起来，只是有时官袍的袍角会卷到车轮里去，石咏便去驿馆借了根针，将李卫的官袍袍角别起来，自此便一切顺利——李卫骑了个车，在通州仓内像一条游鱼似的乱逛，比步行慢慢巡仓的同僚要快了不少。
  有李卫做样子，人们才逐渐觉得这“自行车”有用，渐渐地去了抵触的心，开始老实向石咏请教起来。有些人悟性好，一学就会，也有些人学得格外艰难，摔过几回，才磕磕绊绊地会了。
  雍亲王那头，也已经将巡视通州仓的方案拿了出来：众人分作三路，分头巡西、中、南三仓，其中雍亲王与九门提督隆科多带着仓场侍郎一道巡西仓。石咏被抓了壮丁，与李卫一道，也恰好在这一组。他与李卫直接要了十两车，分给一起巡仓的众人，雍亲王与隆科多则押后，由他们这些官员先巡，巡毕向雍亲王与隆科多两人禀报，雍亲王得晓详情以后，李卫他们便可继续。
  三百七十六座仓廒，以及数量在此一倍以上的露囤，一座座全部巡下来并一一记录在案，势必要花不少功夫。据李卫估算，要花个十来日。石咏倒是盼着有自行车在，能将这日期缩短些，这样他可以早些回家。这心思与李卫一拍即合，两人登时干劲十足，带着属下沿着路径，一间仓廒一间仓廒地清点起来。
  巡仓麻烦的是，每巡过一间仓廒，就需要向雍亲王等人禀报，并由那位决定是否当场复核。雍亲王也很可能等巡过几间仓廒之后，点其中一间复查，但是禀报还是少不了，石咏与李卫两个车驾都骑得甚熟，当下由这两人轮流，骑车去向雍亲王和隆科多禀报。
  雍亲王与隆科多此刻正候在仓场外，石咏要做的只是骑到这两位那里，将早先户部官员记录下来的仓廒实情交与主官，由主官决定是否亲自详察即可。李卫已经去过一回，并且向石咏指点了冷面王所在的位置。
  石咏便顶着寒风，骑着他的小单车，哼哧哼哧地赶过去。远远地见到雍亲王正立在两间仓廒之间的空地上，背着手，目光森冷，望着对面。他对面大约三丈开外则立着隆科多，半偏着身子，微垂着头，双手互握，十指拼命绞着。
  石咏没敢骑近，远远地就跳下车来，立在原地。他实在没闹清楚，为什么雍亲王会显得这样愤怒而激动，而隆科多又怎会这样畏缩，低着头实在不敢正视雍亲王。
  这会儿他感到十分尴尬，不知该如何是好，一时间石咏竟非常想念后世的自行车铃铛，但凡有那个在手，只需拨一拨，发出清脆的“叮叮”的铃声，就能引起对面两位的注意，没准儿还能缓解尴尬。
  可是他又立即想到，自行车铃铛里的弹簧簧片还不知上哪儿去找，他眼下正处在工业革命前夕，处于要啥啥没有的状态，倒不如先从哪里借个风铃来，挂在车龙头上……
  正在胡思乱想，雍亲王已经发现了石咏。这位如今的养气功夫到如今已是不凡，瞬间那气已经平了，目光温和，甚至带着一点笑意，望着石咏道：“茂行来了啊，先去将仓廒的情形说与舅舅知道，这次由舅舅决定如何复检好了。”
  石咏这还是第一次亲耳听见雍亲王管隆科多叫舅舅。在他眼里，隆科多的表现也颇为低调，只听这位恭恭敬敬地向雍亲王躬身道：“不敢，不敢，待奴才先替王爷过目，再向王爷请示。”说着，便亲自朝石咏走过来，从他手中接过了石咏手中由户部官员所写就的巡仓记录。