这荣国府长房的外书房，布置得的确雅致：紫檀木的书案上放着明青花的笔洗与笔架，石咏一瞥之下，便知不是凡品。书案旁边一只斗彩瓷缸里放着一卷一卷，都是卷轴。墙上也挂着不少书画，石咏一一望过去，见大多是名家之作，即便偶有那不知名的，也是品味超凡的作品，想必是在后世里名声不显的大家手笔。
  他心里有数，平心而论，这位贾赦大老爷，书画上的品味，着实还不错。如果他不打自家扇子的主意，石咏倒是愿意和他交流一二。
  “咏哥儿，咏哥儿……”
  忽然，有细微的声音在这外书房响起。
  石咏的头一个反应，是低头看向自己腰间佩着的荷包。
  “不是我！”郑旦干净利落地应道。
  石咏微怔，既然不是他自己身上佩着的荷包，那这个声音是——
  他猛地抬头，目光飞快地在这外书房里寻找起来。果然，他在书桌对面一座多宝格上发现了一只极为熟悉的六处团花银香囊。
  “玉环姐姐……”
  再见到这只银香囊，石咏激动至极，声音都有些发颤。
  “什么时候嘴这么甜，管人家叫姐姐了呢？”杨玉环的香囊柔柔地应道。
  石咏一呆，这才想起最近他总是要应付西施与郑旦这两个不停切换的人格，一会儿“夷光姐”、一会儿“郑旦姐”，叫习惯了，一见了杨妃的香囊，立即开口叫“玉环姐姐”。
  “姐姐别来无恙？卫皇后的情形，姐姐知道吗？”
  石咏万万没想到自己竟能在这里遇见杨玉环的香囊。此刻见贾赦特地为这只香囊做了一只黑檀木的架子，让银香囊自然地悬挂在这只架子上。而香囊里的金色香盂光鲜依旧，没有任何烧灼的痕迹，也没有香灰。
  石咏稍稍放心，知道贾赦好歹明白这只香囊的珍贵价值，因此将其当作一只摆件，没有真的当香囊使。这对银香囊的妥善保存，也是有些益处的。
  “我还好，只不过一进府，就没有见过卫后娘娘。”香囊回答，“咏哥儿，别管旁人，眼下你自己就有大麻烦！”
  大麻烦？
  只听香囊幽幽地说：“还记得你对皇祖母提过的，你家里藏着二十把旧扇子吗？”
  杨玉环口中的“皇祖母”，自然是指武皇。
  石咏双眉一轩，心想：果然是为了那二十把扇子！
  “是呀，上回有个古董商人，叫什么冷子兴的，到此间来找这贾府里的大老爷，就提起你家中收藏了二十把旧扇子。”
  又是冷子兴！石咏将牙一咬，心中难免恨恨的，这等小人，一而再再而三地食言，将自家有扇子的事儿随意透露给他人。
  “大老爷打算出五百两银子，将你家传的扇子都买下。可是冷子兴说你现在已经在当差了，多少要给点儿体面，劝大老爷出一千两。”
  杨玉环的银香囊将话说得飞快，言语里也少了几分柔媚，似乎一到与石咏相关的事情上，她就不再是那个心中只有爱情的小女人，而当真是个关怀幼弟的长姊。
  “他们有没有说过，若是我不卖，会怎样？”
  香囊立即道：“他们说了什么敬酒不吃吃罚酒之类的……对了，咏哥儿，你就算是虚言推辞，或者是用别的物件儿充抵，都是没有用的，那冷子兴很精明，将每把扇子的情形都向这边大老爷详述了一番，他们还特为防着你用假扇来冒充呢！”
  石咏暗恨：这冷子兴，十足地是用他石家的扇子，来向贾赦卖好啊！
  “嘘，噤声，有人来了。”银香囊飞快地提醒。
  来人四十余岁年纪，唇上蓄着短髭，身上穿着常服，帽子上一块鸡子儿大小的祖母绿，看着像是个富家翁，正是贾赦。
  石咏早已从多宝格跟前退开了两步，站在外书房正中，见到贾赦进来，他双手一抱，向贾赦行了个礼——只是作揖而已，他行的乃是平辈之礼。
  若从贾琏身上算起，他向贾赦行子侄之礼也没什么，可是听说贾赦要恃强夺他家祖传的二十把扇子，石咏心底就有一股无名之火腾腾地往上冒——这就是人们所说的为老为长不尊吧，这样品性的人，凭什么要他行礼请安？
  果然见到石咏如此，贾赦面上闪过一丝微恼。
  “听说你是小犬的朋友？”贾赦强压下心头的恼意，开口淡淡地与石咏寒暄，心里则在琢磨用什么法子提起石家的扇子。
  “贤侄，天天在宫里当值，偏生住在外城，每天赶路颇为辛苦吧！”贾赦抚着唇上髭须，幽幽地道。
  “多谢大老爷操心，路途不算太远，我已经习惯了。再说了，也不是所有在宫里当差的人都能住在宫门口的，不是么？”
  石咏不咸不淡地挡了回去。
  贾赦心里越发恼怒，觉得眼前这年轻人实在是油盐难进，讨厌得紧。于是他轻咳一声，不再兜圈子，而是单刀直入地说：“听说，贤侄家里藏了二十把旧扇子，我素性好金石字画古玩，不知贤侄可否愿意相让，我愿以千两白银的高价补偿贤侄。日后贤侄在京中或是在江宁织造行走，我这做世叔的自然也会照拂一二。”
  石咏心里想：谁是你贤侄？
  他与贾琏交好不假，可是这一码归一码，讨厌贾赦，自然也不愿意虚以为蛇，假意敷衍。
  “大老爷明鉴，我家中的确是藏了二十把旧扇子，可是家祖家父都曾经留过话，不允许子孙后代变卖这些祖宗遗物。虽然大老爷盛情难却，可这毕竟是父祖遗训，子孙辈违拗不得，请大老爷体谅！”
  石咏就这么硬梆梆地顶了回去，对那一千两银子的许诺，一点儿都不动心。
  “你这不识好歹的……”
  贾赦大怒，胡子都气得翘了起来，黑着一张脸教训石咏，说：“年轻人，刚刚当差没多久，自然不晓得这仕途艰险。你难道以为你能升个从六品在京里就可以横着走么？别太把自己当回事儿了！”
  贾赦心里已在动念，要好好收拾收拾眼前这个不知高低好歹的小子。他眼下虽然没有什么实权，可是贾家早年与内务府有着千丝万缕的关系，如今就算已经离了江宁织造任上，可贾赦凭那些姻亲故旧的能力，搞一搞石咏，却也还是轻而易举的事儿。
  他盯着石咏，只待石咏再出言拒绝，就打算端茶送客，回头另找法子折腾石咏。
  岂料这时候石咏伸手茫然地挠挠后脑，脸上好似闪过一点儿郁闷，说：“大老爷您提点的是……可是，可是我家祖训在此，扇子又都由家母看管着，就算是我想卖，也卖不成，这该怎么办才好！”
  贾赦觑着眼，瞧瞧石咏，见他一副抓耳挠腮，心痒不已的样子，心内暗笑，觉得这少年底子里也不过就是个二世祖罢了。既然这少年已经起了卖扇子的心，就不怕他不入彀。贾赦这么想着，便在心里翻来覆去地想说辞，看怎么变着法子来劝石咏。
  石咏那边，他在贾赦打算撕破脸的时候突然放软下来，是突然想清楚了一点：杨玉环的银香囊心心念念地提点他，就是让他有所准备，可若是他全凭着自己胸中的一腔“脾气”，与贾赦正面交恶，把话说绝，那便是辜负了杨妃的一片好意。
  在这个时空里石咏已经经过了不少事，再不是当初那个耿直而不知变通的少年了。他知道此刻就算是顾及贾琏的面子，也不能当面和贾赦翻脸。
  虽说石咏在这短短的片刻功夫里，已经想了十几种保护家传扇子的方法，可是他不及细想，没法儿判断这些法子是不是都能确保没有后患。
  于是石咏在贾赦面前露出一副愁眉苦脸，解释了自己的“苦衷”，眼见着贾赦放缓了脸色，伸向茶碗的手也渐渐缩了回来，石咏赶紧琢磨，到底该用什么法子才能脱身。
  “父亲！”
  突然，贾琏的声音在外书房里响起，将石咏与贾赦都吓了一跳。
  只见贾琏满头大汗地赶了来，见到贾赦，先行了一礼，然后便转向石咏，满脸关怀之色。
  “你……不是教你去吏部打听消息的么？”贾赦见到贾琏，透着一脸的不高兴。
  “听闻儿子的好友石茂行来了府上，还要劳动父亲代儿子招呼客人，儿子哪里敢不回来？”贾琏假装根本不知道石咏是贾赦请来的。他装作一副全不知情的样子，以为石咏是自行上门的，府里竟然还劳烦了贾赦这位大老爷出面接待，他这个做儿子的十分愧疚，因此才会赶回来。
  “茂行，你来找我，有什么事儿？”贾琏抬头问石咏。
  “是啊，是有点事儿……”石咏含含糊糊地应道。
  “不打扰父亲清净，”贾琏赶紧说，“儿子这就带茂行出去。”
  说着，贾琏二话不说，给石咏使了个眼色，两人一前一后，就这么从贾赦的外书房里溜出去。贾赦在二人身后干瞪眼，心里将贾琏骂了十几遍：“这个不知好歹的逆子……”
  贾琏扯着石咏来到自己的书房，两人相对坐着，齐齐地舒了一口气。
  石咏一拱手，对贾琏说：“多谢琏二哥今日捞我出来。”
  贾琏则苦笑，伸手拉开自己的衣袖，石咏当即见到贾琏手臂上三道深深的血痕，似是被人用荆条抽的。
  “茂行，我父亲谋你家的扇子，这事儿给我知道了，劝上了几句，家父心里不痛快，就挨了这几藤条。”
  石咏赶紧起身，纳头便拜：“琏二哥的恩义，待石咏日后慢慢偿还！”
  “得了得了，”贾琏一脸急切，“晓得你婆婆妈妈，但现在真不是婆妈的时候。先将你家扇子的事儿商量清楚了才是正理。”
  石咏却有更着急的事儿，开口问贾琏：“琏二哥，上回小弟修好了贵府上一副金盘和一只银香囊，今天已经在令尊书房里见了那只银香囊，金盘上哪里去了？”
  他见杨玉环的香囊待遇尚可，稍许放心，却又担心起金盘来。
  贾琏一想，也想起来了：“是了，那两件物件儿，我带回来的时候家父就看着好，给了东府一千两银子，就把这两件留下了。银香囊他自己喜欢，留在外书房中，那只金盘，听说是送到宫中阿哥所，十四阿哥那里去了。十四阿哥那里，正管着兵部。”
  石咏听说贾赦竟然想走十四阿哥的路子，难免咋舌，心想难得这贾赦竟然想走兵事这条路，听起来所图不小。
  “后来又要我在吏部蹲着，一出什么实缺就赶紧告诉他。”贾琏擦着额头上的汗。若不是因为石咏，他也犯不着顶着大太阳这么急急忙忙地从吏部跑回来。
  “他听了那冷子兴的话，觉得你那二十把扇子金贵得很，想买下来之后，用一些上好的匣子一装，分送吏部上上下下。你那扇子虽说都很好，但也总能分出个三六九等，回头他用这个送人，外人觉得一碗水端平，只有收到扇子的才晓得得了多少实惠。所以啊，他是看中了你家的扇子，不会轻易撒手的。”
  这时候，贾琏书房的丫鬟过来给这两人上了茶。石咏抬眼看了那丫鬟一眼，见那模样算是周正。
  而贾琏却干脆闷着头，连看也不看来人一眼，只管说：“去，出去跟你平姐姐说一声，守住这边的门户，除了咱们房头的，外人不许靠近这里一步！爷要和石大爷商量要事！”
  第74章
  贾琏与石咏闭门商量的要事, 自然是怎么处理贾赦看中的石家扇子。
  石咏想了很多搪塞的法子，都只能拖延一时, 而治不了根本。贾琏也是同样一筹莫展。
  石咏发呆, 心想：他好不容易让石家有点儿起色了, 难道就因为这扇子, 他又要让石家陷入困境吗？他记得很清楚，原书里写着石呆子坚持不肯卖扇，贾赦原本也并无办法。可是后来贾雨村出马, 以“拖欠官银”为借口, 直接将石呆子下狱，抄了石家, 直接将扇子没入官中, 以官价买下，然后送给贾家。
  幸亏现在贾雨村还在南边做官, 不在京中。这危机倒不是迫在眉睫。
  “实在不行, 我就将这扇子送给十六阿哥！”石咏知道十六阿哥胤禄也是个喜欢古画古扇的, “送他两柄，余下十八柄托他保管。我就不信了，难道还有人敢为难皇子阿哥不成？”
  贾琏好奇地瞥了一眼石咏, 心想：这个呆子, 也不晓得怎么就能这么信任十六阿哥的。他也听过十六阿哥胤禄的传闻，知道那是个汉女所出的小阿哥，夺储无望。
  “茂行，你先别太着急了, 依我看，这事儿还有的拖。这样，以后父亲再与你提起此事，你不妨便诉诉苦，哭哭穷，让家父以为你有心在讨价还价。这么先拖上一拖，回头咱们再合计合计，想个妥帖的法子出来……”
  石咏无奈，知道贾琏说的这恐怕是目前唯一可行的法子，当下只得应了，谢过贾琏，两人一起从荣国府里出来。
  李寿这时候正巴巴地在门房里候着。他倒也不寂寞，缩在门房一个角落里，尽看着别人家的长随怎么上门递拜帖，怎么说事儿递话。李寿平日里不言不语，头脑却很灵活，见着这些，便在心里暗暗地记下。
  石咏带上李寿，拜别贾琏，从四九城中往外城走。
  李寿见石咏一路默默无言，知道主家心中有事，也不打扰他，只默默跟着。两人一路走到琉璃厂大街，来到山西会馆跟前，只见到一群顺天府衙役在此，山西会馆跟前里三层外三层地围着人。
  石咏自是想起了当初在这山西会馆发生的那一起“赝鼎”的案子。他记起那案子与冷子兴有关，而今日贾赦迫他卖扇，亦是冷子兴进言的缘故。石咏实在是觉得这冷子兴实在太过可恶，若没有他，这世间定能少好些麻烦与冤屈。
  就在这时候，石咏耳边突然擦过一句路人的闲言闲语：
  “万万没想到啊，当年那位被骗买了赝鼎的赵老爷子，竟然有这魄力，去敲了登闻鼓叩阍！”
  石咏听了大惊，转过身连忙冲那人问：“是真的吗？以前曾暂住在山西会馆的那位赵老爷子？击鼓鸣冤？”
  击登闻鼓叩阙，就是传说中的“击鼓鸣冤”。清代律例有明文规定，叩阍者其击鼓申冤者经通政司讯供，若果有冤抑确据，免罪，或发回当地督抚亲审；或由刑部提审昭雪。如果是越诉者，则笞五十。
  赵老爷子击鼓鸣冤，最大的可能是不管三七二十一，先被打上五十杖。只不过如今康熙老爷子为显仁德，所有杖责刑罚都打个四折，笞五十实际上是笞二十。可即便如此，人家赵老爷子年纪一大把了，二十杖，不丢性命也要脱层皮啊！
  “可不是吗？”旁人一听石咏也是知道旧事的，立即开了话匣子，“听说老爷子敲了登闻鼓，通政司却将案子依旧发回顺天府重审。这顺天府尹接下旧案，怕是难以推翻以前的结论。”
  石咏也很清楚：赵老爷子击鼓鸣冤，就是为了上告顺天府判案不公。这通政司竟然又将案子发回顺天府重审，又是案子发生一年之后，若是没有新的证据，顺天府十九要维持原判——赵老爷子那二十杖，岂不是白挨了？
  想到这里，他身边那人又奇道：“不知为什么，这顺天府竟然又传了山西会馆的掌柜和伙计去问话，好似还有什么别情。”
  石咏想了想，也顾不上山西会馆与这事儿到底有什么干系了。他当即带着李寿先走，回到椿树胡同石家小院里，从母亲那里，将家里存着的银钱里面占大头的几块银锭子都带上，然后又拿了几块碎银，用帕子包了，带在身上。
  他又没忘嘱咐母亲：“娘，那只藤箱的主人回京了，您将箱子里的书画，全部还放回原本那只藤箱里，我准备有机会的时候还给人家。”