除了唐英之外，石咏很快与画工处几个洋人画师交上了朋友。他们大多是随传教士前来中华，又因为“与众不同”的画技，被造办处礼聘，为皇家作画。石咏与他们在油画技法、透视、布局上有很多共同看法，相比起画工处那些老成的画工，石咏与这些西洋画师更加谈得来。
  造办处的日常工作之外，石咏也没忘了给贾琏准备的那份“礼物”。
  到了这个时空，石咏当真觉得送礼是一门大学问。初次见面有表礼，亲戚出嫁有添妆礼，生辰时候有寿礼，吊丧有祭礼……旁人送了礼过来，还得记挂着下次回礼。送之者眷眷，受之者拳拳。送礼时必须考虑到对方的喜好、年纪、经济实力、欣赏水平等诸多因素。
  就拿他忠勇伯府那位二伯庆德来说吧，早先石咏下江南之前，庆德就反复提点他，江南人杰地灵，该多带点儿好东西回来。
  石咏想着，这位伯父都已经提到“人杰地灵”这四个字了，对江南画匠的画想必是推崇的。他从郑燮那儿得了三幅佳作，反复欣赏之后，终于决定忍痛割爱，将其中一幅隆重装裱了，作为礼物送给庆德。
  谁知道庆德问过石咏，知道原作者是扬州一位名不见经传的年轻童生，那脸上的神色便立即转淡，对石咏说：“贤侄啊，你在扬州是不是被人骗了？这样的画作，在市面上怕是值不了几两银子，没准装裱的钱都比画作更贵点儿……”
  石咏脑后冒汗：二伯，这可是郑板桥的画儿啊，你知道后世拍卖能拍到多少钱一幅？
  然而他也不得不承认，他确实高估了郑板桥在世的时候他的画作价值，也同时高估了庆德的鉴赏能力。
  总之庆德收下了这幅画，又教导了石咏几句礼尚往来的道理，然后便一直淡淡的，再不理会他了。反倒是大伯富达礼那边，对他送去的几样极平常的土仪表达了十分的欣慰与赞许。
  而石咏现在要给贾琏送的这一件，则纯是朋友之间的馈赠，石咏不图贾琏什么回礼，就是盼着朋友能乐一乐。
  在他心中，这一份礼，贾琏说是要给他儿子，其实是送给贾琏夫妇两个的。毕竟新生儿刚出生的时候视力模糊，给小宝宝看什么他都看不清，更别提看懂了。
  石咏猜贾琏这次可能会得个闺女，怕贾琏失望，所以特地画了这一本动画本子送给贾琏：这本子一翻开，刚开始只是一名寻常少年，慢慢长大，披红挂彩当了新郎官；而后本子上变成一男一女，对面交拜，成了夫妻；转眼变成三人，夫妻之中，添了一个宝宝。
  石咏画到这里，又继续画了好几幅，画这对夫妻又陆续添丁，转眼孩子们长大成人，各自结亲生子，便是四世同堂……家族繁茂是世人的心愿。石咏所画的这一本，乃是向贾琏表达，日子还长，子嗣之事，不要心急，慢慢来就是。
  岂料他将这一本厚厚的本子画完，又等了不少时候，眼见着五月都快过完了。还不见贾琏来找自己。石咏不免心下有些着急，不知贾琏那里到底怎样。
  待他再见到贾琏的时候，不免大吃一惊。
  贾琏清减了不少，原本微丰的脸颊此刻全瘦没了，眼窝深陷，眼里都是红丝，下巴上则全是胡茬儿，见到石咏，盯了一会儿，才打招呼：“石兄弟，陪我去……喝喝茶！”
  贾琏二话不说，拉了石咏，就往两人以前常去的一间茶肆过去。石咏也正有心听听贾家到底出了什么事儿，赶紧随他去了。两人坐下来，石咏叫了一壶当年的新茶，趁茶博士离开的时候，关切地问：“琏二哥，你这究竟是怎么了？”
  贾琏眼神里有些沉痛，又挺迷茫，盯着石咏看了好一会儿，等到茶博士将热茶送上来，他才啜了一口茶，淡淡地开了口。
  原来石咏猜得并没有错，这回凤姐儿生的，确实是个闺女。然而这个闺女没能站住，生下来不久就夭折了。
  事情的根子，出在贾琏那个不靠谱的老子，贾赦身上。
  凤姐儿月份渐大，贾琏又听了姑父的教导，每天忙着挑灯夜读，自然没有房事，也不亲近别的房里人。
  贾赦却觉得儿子这情形反常，要只是惧内倒也罢了，万一是得了什么病可不好。于是，这位当爹的在凤姐儿临产之前几天，将一个身边的丫鬟“赐”给贾琏放在房里。
  凤姐听说这消息就动了胎气待产，生的时候很是辛苦，折腾了一天一夜生下来一个小闺女。虽说是闺女，可是小丫头模样周正，在旗的人家又是看重闺女的，因此贾琏也非常喜欢——只可惜，到底没能站住。
  “他们都说王氏犯了嫉妒……”贾琏说起旧事，脸上郁闷难掩。
  贾府上下，无论是宠爱这个孙媳妇的老太太，还是凤姐儿的亲姑母二太太，这回都对凤姐儿有些微词。不外乎凤姐儿心思太细，嫉妒之下，动了胎气，导致胎位不正，以致生产不顺。好不容易生下来，大人熬住了，孩子却没熬住，害贾琏折了嫡长女。
  说实在的，像贾家这样的人家，宅门里头，长辈赐下来个丫头，小辈还不得欢欢喜喜地受着？谁都跟凤姐儿似的，丈夫身边添个丫头就要死要活的？
  贾琏未必这样想，可是一想到盼了多时的嫡子女就这么没了，心痛之余，心中未免就没有责怪凤姐儿的心思。
  “琏二哥，恕我直言，这事儿，琏二爷未必便没有不是。”石咏说得一点儿都不客气。
  贾琏：……
  他抬起头，带着疑惑看着石咏。
  说实话，贾琏深心里，多少也是指望石咏能够安慰安慰自己的，他能将自家私事向石咏合盘托出，就没把对方当外人，结果对方一开口，就是这么不客气。
  “出了这样的事儿，最伤心的人，是尊夫人。琏二哥，我这人笨嘴拙舌，只会实话实说，眼下这会儿，您可真没将尊夫人放在心上吧！”
  石咏一开口，贾琏心底猛地震了震，不敢看向石咏，眼神好似有点儿慌乱。
  的确，他之后也反思过。当时贾赦赐了丫头下来，自己只要说一句话，锁了消息，不让人传话到凤姐儿身边去，之后再向她慢慢解释，事情未必会落到这般田地。说实在的，他这个做丈夫的，没能护好媳妇儿不说，这时候不去守在媳妇儿身边安慰，还在暗搓搓地责怪媳妇儿嫉妒，确实好像……有点儿渣。
  虽说贾府里的人都说这个孩子是凤姐自己“作”没了的，可是贾琏再想想，若是没有贾赦横插一手，以个当爹的身份干涉儿子的房中事，也不会惹来这样的祸事。
  说实在的，贾赦这样的爹，在京中权贵世家之中，应该也算是绝无仅有了。
  贾琏伸手揉了揉眉心，他明白石咏是真拿他当朋友，才肯这样当头棒喝地劝他。可被人这么说了一番，面子上多少有些过不去。他只能支支吾吾地说：“阿凤……王氏多少也有些不是……”
  “得了吧，”石咏毫不留情地去揭了贾琏的疮疤，“琏二哥难道将微山湖上的事儿都给忘了么？”
  微山湖？
  贾琏睁圆了眼望着石咏。
  璃……璃官？
  他怎么能忘？
  璃官不也是个妒的？凭他那样低微的身份，不照样生了独占之心？可见一旦真在乎了，便再容不下旁人。
  说实话，这贾琏对璃官未必动过多少真心，他的心思还是在女人身上，对璃官，更多的是被他舍已救人的行为所感动，同时也因为璃官，多少明白了些世人口中的“情”，究竟是个什么东西。
  想到这里，贾琏低下头，小声说：“石兄弟教训的是，我这做哥哥的，竟然没有你看得透彻。”
  石咏也不知自己为啥要劝贾琏这么多。这是贾琏家事，他事不关己，原该高高挂起才是。
  原书里贾琏秉性风流，王熙凤欲壑难填，这一对夫妻，石咏原本并没有多少好感。可是真穿到这个时空里，认识了贾琏这么个有血有肉的人，交道打了许久，石咏倒有些不忍心，看着贾琏沿着红楼故事的脉络，这么一点点地滑下去。
  可能也是因为贾琏是原书中唯一一个，真正对那个倒霉小人物“石呆子”，产生同情并有所表示的人吧。
  “琏二哥，恕我说句不中听的话。”石咏对贾琏说得推心置腹，“将来过日子，还得是你和嫂子一起过。将来你若是谋了外官，也是带着嫂子去上任，不会带着令尊，或是府上别的什么人一起去。”
  贾琏听这话有些孩子气，险些笑出来，若真有一天他补了实缺，谋了外放，他怎么可能带着老爹去任上？
  可仔细想想，也确实是这么个理儿。但凡王熙凤没有什么大的错处，不犯“七出”之条，自己这下半辈子，便合该守着她过。何必因为外人的缘故，伤了自己夫妻的情分？
  既是如此，他如今头一个需要好好经营的，就是他自己的小家。
  想到这里，贾琏心里便知该怎么做了，抬起头望着石咏：“石兄弟，多谢你！没想到你年纪不大，这世清上头，却懂得挺多。若没你提醒，我险些弄错了主次。”
  “琏二哥，这是我早先按你的吩咐，给侄儿准备下的‘册子’。”石咏从袖子中取出他事先画好的那一本动画本子，“今次的事儿，我只想说，琏二哥你和嫂子都还年轻，将来有的是机会，调养好身子，再战便是……”
  贾琏：石兄弟，你这点儿年纪，究竟都懂得些啥……
  石咏也觉得这说的有点儿不大像话，只得掩饰着把册子推过去，说：“总之，我一见你，就觉得是个子孙满堂的富贵命。我这画的，也是盼着你和嫂子心愿得偿。”
  嘴上这么说，石咏却晓得，子孙满堂的富贵命，要靠自己去争取，反正坐着怨天尤人，是绝对没有用的。
  贾琏知道石咏绘制的动画本子怎么个看法儿，当下翻了好几遍，看得双眼眼眶微微发酸，连忙掩饰着，将册子藏在袖子里，说：“好兄弟，你的意思我明白了，回头也会给你嫂子带到，好生开解你嫂子的。”
  他说着起身，唤茶博士结了茶钱，与石咏一起离开。
  他在茶馆跟前与石咏分别，待到石咏去得远了，贾琏才一拍后脑：他有件事儿忘记提醒石咏了。
  他那位老爹贾赦，最近起了心想谋个实缺。如今荣国府两位老爷，贾赦身上背着世袭的一等将军爵位，同时在京中有个虚衔，却没有实差，这点还不及弟弟贾政。贾家放手江南织造的肥缺也已经有好一阵子，无权无钱的日子十分难过。所以贾赦最近心思活动起来，想要挑几件既拿得出手，外表又不怎么打眼的物件儿，最好是古董文玩之类，用来走礼。
  贾赦曾经当着贾琏的面儿说起这事儿，贾琏不知怎么着，就想起了石咏家里还藏着二十把旧扇子。
  作者有话要说：　　咱们琏二爷是开头运气比较衰，后来咸鱼翻身的主儿；
  而主人公石呆子则是开头比较呆，后来……比较爽哈。
  第68章
  石咏这边告别了贾琏, 自个儿回椿树胡同去。
  他走在路上，忽听腰间荷包幽幽地叹息了一声, 小声说：“小石咏, 我得向你道歉！”
  说话的是郑旦。
  “之前看错了, 你那位朋友, 并不算是太坏。”郑旦难得一回语气和软，并且还主动道歉。
  石咏奇了，刚才连他都还在心里骂这贾琏乃是个大渣渣, 怎么郑旦反倒对他改观了？
  只听郑旦迟迟疑疑地开口, 说：“世人都喜欢听好听的软乎话……”
  听郑旦这么说，石咏心里不免有点儿羞愧。以前他就意识到了这一点儿, 也因为这个, 才觉得跟西施那个人格相处起来更加愉快。没想到郑旦自己也是知道的。
  “……可是今日你说了这么多，都是切中要害的, 你那位朋友, 非但没恼, 反而渐渐透出清明。他既能听得进你劝，以后他们夫妻俩的日子，也会慢慢好起来的。”
  “石咏, 以往我对你说话很不客气, 你会不会心里也在时常恼我？”
  说到最后，郑旦放低了声音，细细地发问。
  石咏心想，这真是破天荒头一回啊！难得郑旦这样性子的人格, 能开口向自己道歉。
  其实仔细去想，石咏觉得自己已经开始适应郑旦说话的风格了。郑旦这个人格，说话犀利，心直口快，但石咏知道她没有恶意，只是想到什么说什么罢了，她从不惧怕将自己的喜怒哀乐置于人前，对旁人有什么看法也并不遮遮掩掩，是个性情中人。
  石咏如今觉得，反倒是西施那样的人格，他渐渐觉出那么一点儿云山雾罩的“看不透”来。
  他忍不住会想，要是这两个人格，就是两个截然不同的人，换了当年那位“范郎”，到底会喜欢哪一个。
  这时候听见腰间的荷包正儿八经地问了，石咏赶紧回答，“不会不会，我哪里会恼你？你明明说得都在理么！”
  他也是个直脾气，甚至有点儿帮理不帮亲。
  回到椿树胡同，石大娘有事儿找他：“咏哥儿，正好，树村那边有信过来。”
  石家在树村那边，有微不足道的几亩田，赁给老实本分的李家种着。去岁秋收之后，石咏带着弟弟亲自去了一趟树村，另外购置了二十亩的荒山。
  现在是五月，算来正是青黄不接的时候。李家这回没有直接进城，而是来信请石家到李村去一趟。石咏忍不住想：是不是李家有了什么为难的事儿啊？
  且先不论李家为难不为难，石大娘先为难起来。
  “咏哥儿如今要当差，哪有功夫去树村？”
  然而她和弟妹又是寡居，出一趟远门哪有这么容易？
  石咏却笑笑：“娘，您别为难，儿子虽然要当差，可也总有休沐的时候。等到了休沐日，儿子去一趟就是了。”
  石大娘却还不放心，又问儿子：“一天休沐，来回树村，时辰够不够？”
  上回他和石喻去树村，一来一回，可是用了两天的。
  石咏笑着点头：“娘，您就放心吧，一天的功夫，准保够！”
  他都已经想好了。
  到了休沐日这天，石咏去骡马市那边租了一匹马，然后带上弟弟石喻，骑马出城。
  他早就算好了，骑马去树村，一天往返绰绰有余，中午晌的时候便能在树村与李家人好好说说话。马匹则是姜夫子的小舅子姚老板帮他挑的，是一匹温顺的母马，口齿不大，安全上没问题。
  至于弟弟石喻……石咏略有些头疼。这小子，一听说有机会去树村，就立即来求自己，吵着要去看庆儿他们。石喻年岁不大，鬼精鬼精的，知道哥哥在担心什么，所以特地请动了姜夫子帮他说话，告诉石咏，石喻的功课进行得都很顺利，缺一天课，不打紧。
  石咏也不想让石喻总闷在京里读书，当下答应了，与弟弟两人共乘一骑，策马出城。只不过有弟弟在，石咏便不敢策马狂奔，只能慢慢催动马儿，小步小步地跑着。饶是如此，也比坐车快了不少。午时未到，石家兄弟两个已经到了树村村口。
  “石家大爷、二爷到了！”