圣鸟型态的利瑟比在高空中滑翔，俯瞰荒凉的水没都市。
  第七区的艾凡西斯集团总部已经被完全淹没，魔皇的磐石似乎在这个世界中显然没有起到多大的作用，在创世的魔皇面前，创建的魔界的基石也不过是一块踏脚的石头。
  明明是这般庞大力量的主人，他却找不到那个至关重要的人影。
  ……她不可能会有事的。
  焦虑的利瑟比一面四顾寻找，一面说服自己。
  梦是不会摧毁梦主的，况且，如果梦主真的在这里死亡，梦境早就该崩毁，那些被拖入此地的淫魔魔王们也早该醒来了——亚莱蒂一定还在这世界的某处。
  既然如此，为什么不召唤圣鸟？
  是遇到了无法命令的情况？或是受到了伤害？只要想到那银发少女可能在他无法触及的地方受伤，他就焦虑得快要疯了。上一个梦境里少女在眼前爆炸的景象还彷彿歷歷在目，他恨透了那时无能为力的自己，要是那种景象再重演一遍，他难保自己不会发疯。
  思考着，利瑟比的视线很快捕捉到了异样的景象。
  除了从刚才起就没再看到人影外，不远处，无数巨木交织构成的树墙正守护着一座山丘。
  「那是什么……」他瞇起锐利的鸟眼，「还有其他的魔王在这里？」
  似乎不仅仅是那么简单的事而已。
  在树墙的前方似乎正上演一场规模不小的战斗，飞舞的锁链和针刺是第七魔王得意的刑具，而那娇小女孩的着陆点是第六魔王无数手臂紧密交织构成的网。
  在树墙的后方，身穿白袍的绿发男人站在山丘的路灯上。
  「都什么时候了，魔王之间还在搞内鬨……！」
  他不满地嘖了一声，偏了重心准备下降，展开的翅膀切风滑翔，却在下一个瞬间，他毫无预警地滑进了黑暗之中，周遭的景物一下子全消失了，他被强制剥离了圣鸟型态，化成人形，重重摔在看不见的平面上。青年哀号了一声，抬起头，只见眼前站着一隻拳头大的小银雀。
  银雀的羽毛丰满，胖胖圆圆的相当可爱，双眼却是红色的。
  「你是……！」认出来者，利瑟比连忙起身磕头，「师傅……！」
  「圣鸟在那里的任务暂时结束了。」那圆圆的小雀鸟轻声说，「你先往人界去。」
  「什……！」利瑟比震惊地瞪大双眼，「可是亚莱蒂……」
  「——她会在接下来被引导到正确的方向。」小银鸟睁着圆圆的眼睛，用与外表不合的平静的嗓音打断了他的话，「那个世界只剩下一些无害的魔王了。」
  「什么……？」利瑟比狐疑地瞇起眼，「这是什么意思？」
  「陆续被拖入的人类灵魂已经被送走了，现在这个世界的任务已经达成，对外界也封闭了。」银色雀鸟说道，「内部会在不久后瓦解，里面已经没有我们能协助的事了。」
  「等等……送走？」青年坐起身，头疼地摀住额，「所以刚刚才会都没看到人……难道是师傅你送走的？」
  「不是我。」小鸟摇了摇脑袋，「你应该已经听说了——那条黑蛇的主人。」
  闻言，利瑟比的脸色刷得铁青。
  黑蛇——亚莱蒂提过那个存在，那个能无视第三魔王和梦主的权能，恣意改变梦境内容的异质存在，如果那个存在也在梦中——就不可能是个安全的地方。
  「黑蛇到底是什么！」他激动地吼道，「为什么我什么都没听说！那种危险的傢伙也在那个世界、亚莱蒂有可能是安全的吗！谁知道那会不会是另外一个魔王！！」
  「没什么好担心的，这不是你该知道的事。」
  「为什么！」
  小银鸟傲慢地撇头，「这是我的隐私。」
  「那算什么！」
  利瑟比气得欲哭无泪，巴不得一把捏死这隻臭屁的小胖鸟，但他知道这是不可能的，眼前这隻拥有红色双眼的银鸟是「圣鸟之核」，是将圣鸟的知识和力量交付予他的存在，也是所有圣鸟的起点，别说是捏牠，仅仅只要碰触牠，他做为利瑟比·艾凡西斯的存在就会消失。
  「……我是不会认同的，就算是师傅来说也一样……亚莱蒂还在那里。」不打算理会圣鸟之核的劝告，利瑟比爬起身要走，「做哥哥的怎么可以把妹妹单独留在危险的地方……！」
  「——你真的只把她当成妹妹？」
  雀鸟的质问让利瑟比僵住了。
  他的瞳孔收缩，几秒的沉默后，他慢慢回头，望向那双犀利的红眸。
  「我……」
  「——你之所以被允许待在她身边，是因为『宿缘』的影响，她对『哥哥』的角色在无意识中抱着眷恋和宽容的感情。」圣鸟之核歪了歪小脑袋，淡淡地说，「一旦你跨越了『哥哥』的身分，你就必须离开她，回归于核。」
  利瑟比的脸色泛成了铁青。
  「这种事……我可是第一次听说……！」
  「当我说『圣鸟即是魔皇的力量』的时候，你似乎还没能明白其中的真意。」银鸟慢慢瞇起了鲜红色的眼眸，「对她的感情越变质，你作为圣鸟的存在价值就越低。」
  银发青年咬牙低下头，冷汗佈满了脸庞。
  「我不会……不可能会对她產生什么慾望的……」他紧握着拳头，强迫自己一字一句地发誓，「她是我妹妹……而且，我都已经死了……」
  「希望如此，利瑟比。」银鸟冷冷回答，「当你打破誓言的时候，我就会取代你成为她的『力量』……我希望那一天永远不要到来。」
  说完，雀鸟用牠的小短脚向后跳了几步，振翅消失在黑暗中。
  牠没有强迫他前往人界，也没有阻止他再次前往那个梦境。创世以来圣鸟之所以能被魔界视为魔皇的意志，全是由于这个不为任何恶魔所知的「圣鸟之核」的指挥，牠执行着魔皇订立的法则，预告着命运，却同时也给予了所有圣鸟平等的宽容和自由。
  命运之路早已铺设于此，要不要走向它都是自身的选择。
  利瑟比凝望着虚空的黑暗，咬牙。
  ＊
  红发青年醒来的时候，他正躺在柔软的床铺上。
  他睡着了，良久，他才意识到这点——他在梦里的世界睡着了。恍惚间，他觉得似乎已经过了几千年，可又彷彿时间是静止的。他慢慢坐起身来，疲倦地环望四周，这里并不是他在魔界的城堡，而是一个陌生的房间。
  房间的角落有一张梳妆台，书架上摆着一些可爱的布偶，这里似乎是女孩子的房间。阴裘·布斯隐约觉得这间房有点熟悉，但却想不起来这是哪里。
  「这是??我家??？」窗框看起来有点熟悉，他试着望向窗外，却没有看到熟悉的街景，外头是一片黑暗，别说是花园的装饰灯，连路灯也全暗了。
  隐约，他听见雨水和海潮的声音。
  有什么事情发生了。
  他如此强烈地直觉着。
  思及此，红发青年一个弹指点亮了火焰，刚要下床，却被眼前的画面愣住了，地板上零散地躺着不少从架上摔落的物品，书本、玩偶、化妆品、花瓶??儘管他对自己来时的景象记忆模糊，但确定并没有看过眼前这般狼籍。
  「发生了什么??！」
  他跨过一地物品，夺门而出，眼前是熟悉的宅邸走廊，家中全是暗的，灯的开关毫无反应，阴裘一个弹指在家中各处点燃灯火，视线点亮后，他却目瞪口呆。
  大厅那幅父亲珍视的名画掉了，几根樑柱上皆是裂痕，水晶吊灯砸在大厅的正中央，昂贵的花瓶也倒落一地，大理石像躺在阶梯上，雪白的臂膀掉在数公尺外，四处都是物品砸烂的碎片，与其说是遭小偷，更像是发生了一场浩劫。
  「这是怎么回事??」他震惊地喃喃自语，又很快回过神，想起那个还在外头的银发少女，「亚莱蒂??！亚莱蒂呢！」
  他一挥披风转移空间，现身在屋顶上。
  渐大的雨势拍打着屋瓦，远处似乎还传来兽的咆哮，黑暗和雨水扰乱视线，他几乎什么都看不见，惶恐逐渐吞噬了他的思觉，这里该是梦的世界，一切该围绕着他旋转，他才是这里的主宰，就算要有黑暗，也应当是神秘而淫色的黑暗。
  阴裘·布斯心里一紧，急着弹指，但连续几次，预想中的光亮却没有生成。
  「为什么……！」他持续弹着发疼的指，咬牙，「我应该是这里的主宰啊……！」
  啪、啪、啪。细微而空虚的弹指被滂沱大雨掩盖。
  「为什么没有光！光……！」他焦虑地紧咬下唇。
  啪！
  啪、啪！
  儘管弹到手指又痛又麻，梦境的世界并没有给予他任何回应。
  「给我光！！」他在雨中气急败坏地大吼，「让我找到她啊！！！混帐！」
  ——轰！
  瞬间，雷光照亮了整片天空。
  照亮了远处海岸无比巨大的怪物、照亮了淹没首都的大海、照亮将仅存的半座光之丘包围的树墙，落雷震盪着他的五脏六腑，麻痺了听觉，在那光亮的瞬间，就彷彿本能一般，他觉知到了亚莱蒂·艾凡西斯所在的方向。
  阴裘·布斯慢慢转过头，望向五个街区的距离之外。
  在漆黑之中，他察觉到了，不仅仅是她而已。
  还有一个——特别的存在。
  又一道闪电，这次落在稍远的位置，但也足以照亮这一带的街景，在倾盆大雨中，红发少年搀着银发少女，一步一步走得缓慢又吃力，儘管相隔五个街区，红发青年却清楚看见了。
  瞬间，他双腿一软，从屋顶跌落下去，虚软的躯体一下又一下撞着屋瓦、撞到阳台的栏杆、撞上一楼的屋簷，最后跌落庭院泥泞的草丛，衝撞和着雨水的泥地。刚才打在庭院那道闪电的能量还未完全消褪，泥草电得他发麻，却也电得他清醒。
  他认得那个少年。
  那个相貌扭曲丑陋、满是缝疤的红发少年。
  「不可能……」他瞪大双眼，盯着漆黑的虚空，「不可能的……」
  因为，他明明在这里。
  完美无缺的阴裘·布斯明明就在这里！
  他挣扎着从泥泞中爬起，试着一跃腾空，却踉蹌几步，撞在围墙上，他像被剪过羽的鸟，再也无法飞行，这让红发青年震惊地看向自己的身体。
  他的力量正在流失。
  「不可能……！」他的脸一阵扭曲，「不可能！我是完美的！阴裘·布斯是完美的啊！」
  像那种丑陋的、伤痕累累的模样是不可能的……
  明明是不可能的……！
  红发青年迈出脚步，像庭院之外跑去，被雨水浸透的沉重披风让他的行进一颠一跛，他咬牙奋力撕裂了肩上的披风，灌木的断枝将他绊倒在地，青年狼狈地爬起身，继续跑。
  在下着大雨的暗夜，唯有远雷的微光偶尔照亮他的脸庞。
  奋力奔跑间，他的身体在缩小。
  「不要……不可以……！」
  脸骨的稜角变圆、肩膀逐渐缩得窄小，他结实的手腕变得细瘦。
  他正在失去第三魔王的身分。
  「不行！阴裘·布斯是完美的！必须是完……唔！」被过长的裤管绊倒，不知是第几次，他狼狈跌倒在泥泞之中，泫然泪下，「阴裘·布斯绝对……不能再次倒下！不能啊……」
  他发出一声悲愤的哭喊，用力垂着崩裂的水泥地面，溅出一波波脏水花。
  这个世界明明实现了他的愿望。
  「我可是……我可是……第……魔王……」他紧握拳头，用力哭吼，「为什么！！我明明……已经实现愿望了……这个世界为我实现愿望了……！」
  吼声回盪在空无一人的街道，被雨声掩去。
  他望着泥水中自己模糊的倒影，泪水涌出了眼眶，映入瞳中的已不再是俊美成熟的红发青年——而是一个与之相似的、美丽却憔悴的少女。
  心底某一处，其实早就知道了。
  ——替他实现这些愿望的并不是这个世界。
  一切，只是自欺欺人的幻象罢了。
  「因为我……希望你还是完美无缺的……」
  少女哽咽着，用磨破的手臂擦去脸上的泪水和泥水，扶着围墙，慢慢起了身。
  她骗了她，骗了他，也骗了自己。
  只为了在梦的世界里，看见完美无缺的阴裘·布斯。
  「我明明……比任何人、任何女人……比爸妈……都还要清楚、现在的阴裘……的样子……！」少女懊悔地呜咽，「但是我……没有正眼看着你……！」
  苦痛与歉疚在心中交织着，化作豆大的泪珠抖落苹果般粉嫩的脸庞，少女向前迈开步伐，擦伤、挫伤、骨折、灼伤……身体一处一处在发疼，但慾望在心底驱使着她，使她一次又一次拉开颤抖的大腿，向前跨出一步、又一步。
  她想见亚莱蒂，想见阴裘，想见她所爱的那两个人。
  想要道歉，想要拥抱，想要感谢他们还活着、还能走动，就算只是梦的世界也好。
  「等等我……亚莱蒂、阴裘……」
  扶着墙，她吃力地向前慢慢行走，在大雨中哽咽低语。
  「姐姐现在……就去见你们了……」
  （待续）