第 11 章
  商队脚程很快，施婳和谢翎被安排在最后一辆牛车上，两人靠在一处，小声说话，正是清晨时候，金色的阳光落在大地上，道路两旁都生长着枯黄的杂草，草叶上打了露，将阳光折射得好似发光的珠宝一般。
  东家姓刘，是个香料和药材商人，经常来往于南北之间，运送货物，也是施婳和谢翎两人运气好，命不该绝，这种商队一般都是走官道的，便是迷路也不会拐到这种小岔路上来，但是奈何今年中部地区这一带有大旱，四处皆是逃荒的流民，以官道尤甚。
  流民一多，就怕出乱子，若有饿急了眼的，成群结队来抢，恐怕要出事情，东家便当机立断，改了小路走，没成想，倒拣了施婳和谢翎一条小命。
  施婳心中也是后怕不已，她当初带着谢翎赶路，也是刻意走的小径，无他，他们两人人小力气小，若是碰到那些蛮不讲理的流民，怕是早就被磋磨死了，人饿到极致之处，便会没了理智，与野兽无异，便是吃人这种事情，也是做得出来的。
  如今看来，施婳当初的决定是正确的，虽然受了不少磨难和苦楚，但是幸好，他们如今已经获救了。
  商队的马蹄就这么哒哒往前跑去，载着施婳和谢翎两人，不过半个月的功夫，便到了苏阳城。
  由于时间紧迫的缘故，商队并不打算入城，便在城门外将施婳两人放下了，那刘东家过来与他们说了几句话，递来一个小布包，和气地道：“我看你们两个小娃娃，也实在不容易，这些东西你们收好，莫露财叫人窃了去，待投了亲，日子便会好过了。”
  施婳不肯接，只是道：“我们姐弟二人一路上叨扰东家老爷了，白吃白喝，哪里还能拿您的东西？如今苏阳城已在眼前，东家老爷的好意我们心领了。”
  那刘东家见她不肯收，又转而递给谢翎，谢翎自然是也不收，拒绝几番之后，刘东家叹了一口气，既是心喜他们的品行，又是可怜他们，便收了那布包，让人取来几个馒头和糕点，用纸包好，叮嘱几句道：“若是日后遇到难处，可来南洲的盛阳商行寻我。”
  车队辚辚离开，施婳两人站在路边，直到看着那一行人消失在远处的山后，这才牵起谢翎，往苏阳城内走去。
  他们一路上走来，原本衣衫褴褛，如同乞儿一般，幸好碰到那一行商队，路过小镇时，给他们买了两身衣裳，收拾了一番，看上去倒也像是普通人家的小孩了，只是仍旧瘦的厉害，站在路上，仿佛一阵风都要吹跑了似的，两人的手臂一般细，好似两根麻杆，轻轻一掰就会折了。
  施婳问谢翎道：“你还记得你那位世伯的名姓？”
  谢翎答道：“记得，是姓苏，家住南大街二巷里头。”
  他说着，又道：“我爹还给了我信物，说是那位世伯见了便知道是我了。”
  施婳好奇道：“什么信物？”
  谢翎谨慎地左右看了看，拉着她拐进旁边的小巷子，然后从脖子里扒拉出一块玉来，不无得意地道：“就是这个了。”
  施婳低头看了看，那玉是被一根红绳栓着的，大概是带的久了，红绳已经被磨得很陈旧，边缘发白，那玉倒是一块好玉，刻成了一条鱼的模样，看上去十分精致，水头极好，绿汪汪的，漂亮极了。
  施婳让他将那玉收起来，又叮嘱道：“除非见到那位世伯，否则别叫人看见了。”
  谢翎将玉鱼收进衣服里，方才那点热气全跑光了，冰冷的玉冻得他一个激灵，口中应答：“我知道了。”
  施婳又牵着他出去，苏阳城很热闹，金秋的阳光也不刺眼，晒在人身上暖烘烘的，路上行人很多，嘈嘈杂杂，他们就顺着人一路问过去，倒也十分顺利地找到了那位苏世伯的住处。
  谢翎张着眼睛，打量面前的宅子，小小地惊叹道：“好高的屋子。”
  施婳点点头，虽然她上辈子见过更加豪华的宅子，但是显然，这位苏世伯的确是个身家丰厚的人，这样一座高门大宅在苏阳城里，已算得上数一数二了。
  门口两尊大石狮子十分威风，惹得谢翎不时转头看一眼，似乎很想上手摸一摸，但是他忍住了，并没有妄动，只是乖乖地跟在施婳身后。
  施婳走上前去，敲了敲那紧闭的宅门，许久之后，那门才开了一条缝，半张耷拉着的脸从门后探了出来，低头打量他们，语气不大客气地道：“做什么的？”
  施婳道：“这位大哥，我们是从邱县来的，父亲让我们来拜访苏伯伯，烦请大哥通报一声。”
  那门房不大耐烦地道：“我们老爷没有什么邱县的亲戚，你们找错了。”
  他说完，大门便砰地一声合上了，施婳心中不由有了气，但是这种人多得是，她若一个个计较过来，岂不得早早把自己给气死？
  衣摆被扯了扯，谢翎小声道：“阿九，那位苏伯伯是不是不肯见我们？”
  施婳听出他声音中的忐忑和不安，转过身，摸了摸他的头，道：“不是，只是一些狗仗人势的东西，从门缝里看人罢了。”
  谢翎一想，方才那人还真是从门缝里头看的他们，不由扑哧笑了，道：“那我们现在怎么办？”
  施婳想了想，道：“先等一等看吧。”
  她便拉着谢翎在一旁的墙角坐下，那里有一个角门，正是午时到了，两人便分着吃了一个馒头，等那宅子里的人出来。
  这一等便是一个时辰过去了，谢翎靠在施婳身旁打起了瞌睡，施婳便侧着头，不时盯着那宅子的正门看一眼，正在这时，忽然她听见身后传来一丝响动，还没来得及反应，背上一空，往后跌去，她连忙拽了谢翎一把，但是事出突然，谢翎又睡得香，没拽住，整个就朝后滚了出去。
  门里传来哎呀一声，一个女童声音惊讶地道：“怎么有两个乞丐在这里？”
  谢翎被这一摔，倒是醒了，正好听见这话，摸着被摔痛的后脑勺站起来，不忿地道：“我们才不是乞丐。”
  施婳赶紧将他拉出来，同时打量了门里一眼，只见那里站着三个人，打头是一个身穿水红色衫子的小女童，只有六七岁的模样，一张脸白嫩嫩，胖乎乎的，扎着两个双丫髻，颈间挂了金锁环，看上去既富贵，又讨喜。
  旁边则是站了一个婆子并一个丫鬟，约莫是跟着伺候的人，那小女童看了他们一眼，撇了一撇嘴，声音稚嫩却十分轻蔑：“穿的这么脏，还说不是乞丐。”
  谢翎一听就被气到了，反唇相讥道：“你穿的好看有什么用？还不是丑？你长得比乞丐还丑。”
  那女童听罢，登时涨红了脸，气得话都说不顺了，想她出生以来便是被众人捧着怕飞了，含着怕化了，又兼模样长得好，只有被夸好看的份，几时被人指着鼻子说过丑？
  她委屈极了，一包眼泪含在眼眶里，指着谢翎和施婳两人高声骂道：“你、你们给我滚出去！不许在我们家门口。”
  她一边骂一边还跺着脚，对身后的婆子和丫鬟嚷嚷道：“让他们滚，让他们滚！”
  那两人见自家小祖宗发难了，连忙上来赶人的赶人，安慰的安慰，无奈之下，施婳只得带着谢翎又挪了一个地儿，临走时，谢翎还冲那女童吐舌头：“丑八怪，你以后肯定嫁不出去，在家里做老姑娘吧。”
  气得那女童哇的一声哭出来，被那婆子和丫鬟连声哄着回转去了，施婳又是好气又是好笑，她还是头一回见到谢翎这么调皮放肆的一面，不由道：“她年纪小的很，你同她计较什么？再说了……”
  她说着，顿了顿，却听谢翎嘀咕道：“她哪里小了？我也小呢。”
  他说到这里，又抽了一下鼻子，道：“我就是看她不顺眼，我们只是在门口坐一坐罢了，又没有碍着他们什么事情，那般趾高气昂做什么？”
  声音渐小，他仿佛意识到了什么，施婳听了，心中有些不是滋味，或许这才是一个真正的孩童会有的想法，而不是如她一样，第一反应则是，这女童穿着富贵，必然，或者说有很大的可能，是那位苏老爷的女儿或孙女之类的人物，不该得罪的。
  可是……她忍不住望了望谢翎一眼，谢翎也才只是一个孩子罢了，都是爹生娘养的，被人指着鼻子骂乞丐，难道不该做出他应该有的反应么？
  他们现在虽然贫穷，但这绝不是让人随意折辱磋磨的理由。
  想到这里，施婳不由拍了拍谢翎的头，语气欣然道：“不是你的错。”
  闻言，谢翎的表情果然松快了许多，两人正走着，忽然街角有一辆马车辚辚驶过来，慢慢地在宅子门口停下了。
  第 12 章
  那马车停下之后，便有人去敲宅子的门，这次门很快便打开了，几人迎了出来，口称老爷回来了。
  马车内这才有了动静，一个中年男人掀开帘子下车来，身着褐色锦袍，因为隔得远的缘故，倒是看不清楚面孔，只凭施婳的直觉，那人必然就是谢翎口中的苏世伯了。
  想到这里，她拉了拉谢翎，道：“你可见过他？”
  谢翎摇了摇头，又道：“他就是苏伯伯么？从没见过，我也只是听爹提起过。”
  施婳应了一声，眼看着那中年男人要进门了，便带着谢翎上前去，喊了一声：“苏伯伯。”
  几名仆从见了，倒是不敢来拦，正面面相觑间，那中年男人听见声音回了头，打量施婳两人一眼，略微皱了一下眉，有些茫然地道：“你们是……”
  这回是谢翎上前一步，恭敬地拱了拱手，道：“家父名讳是谢流，着我来苏阳城拜访苏伯伯。”
  “谢流……”那苏伯伯念叨了一句，很快便反应过来，恍然大悟道：“你是谢兄的儿子？”
  谢翎答道：“正是。”
  苏世伯惊讶道：“怎么只你一人前来，你父亲呢？”
  谢翎语气艰涩道：“父亲他……他已经病逝一载有余了。”
  那苏世伯闻言大惊，连忙请了谢翎与施婳两人入了宅子，在花厅坐下，自有下人捧了果茶上来，苏世伯细细问了一番，得知谢翎的遭遇，不由捶胸顿足，长叹一声，道：“是我的疏忽，自打今年年头开始，生意便忙，无暇顾及旁事，早年又与你父断了书信往来，一时竟没有想到你父老家就在邱县，一路过来，可吃了不少苦吧？”
  他的态度情真意切，谢翎从父亲还在的时候，便听过这位世伯，更觉亲切，如今听他问起，便差点红了眼，抽了一下鼻子，摇摇头，道：“走过来，便觉得没什么了。”
  苏世伯叹了一口气，又道：“好孩子，你且放心，我与你父亲乃是多年同窗，莫逆之交，当初我入京赶考，还是托他竭力襄助，如今你既有难处，我一个做伯伯的，必然不会袖手旁观，你只管在我家安心住下便是。”
  他说着，又注意到一旁默不作声的施婳，不由好奇问道：“这位是……”
  施婳起身施了礼，答道：“小女施婳，见过苏老爷。”
  谢翎连忙解释道：“这是我的姐姐，我们一起从邱县来的。”
  苏世伯听了，点点头，和善地道：“既如此，你也一并住下吧，我这宅子虽然不大，但是安置你们两个小孩，还不算问题。”
  三人正说着，便见听见后面一阵喧闹，紧接着，一团红色的小小人影从外头奔进来，直冲着上位的苏世伯而去，扑到他怀中，拖长了声音撒娇：“爹爹，我的琉璃兔子呢？”
  苏世伯慈爱地笑，将她抱在怀中，向下人吩咐道：“去，将小姐的琉璃兔子取来。”
  早有眼色好的下人捧了东西来，那苏世伯笑呵呵地把匣子拿给女童看，道：“妙儿，你看看喜不喜欢？”
  苏妙儿打开匣子，顿时欢呼一声，捧着一个婴儿拳头大小的琉璃兔子蹦跳起来，那兔子模样惟妙惟肖，栩栩如生，更为奇特的是，通体呈半透明，如同一块冰晶一般，折射出亮晶晶的光芒，十分好看，便是谢翎也忍不住多看了一眼，施婳倒是没什么太大的反应，她从前在太子府中，什么样的新奇玩意没见过？何况只是区区一个琉璃兔子。
  那苏妙儿爱不释手地把玩了一番，才注意到旁边的谢翎与施婳两人，不由张大了眼睛，惊诧道：“呀，是你们！”
  她惊讶过后，便怒气冲冲地道：“你们进来我家里做什么？滚出去！”
  苏老爷一听，便沉下声音唤道：“妙儿，不得无礼。”
  苏妙儿丝毫不惧他，哼了一声，蹦下地来，抱着那琉璃兔子冲谢翎骂道：“呸，小乞丐，不许你们待在我家里，来人，把他们赶出去！”
  苏老爷这下脸色也跟着黑了，当着谢翎和施婳两人的面，又下不来台，不免尴尬，轻斥道：“没规矩了，这是你哥哥，什么乞丐不乞丐，谁教的你说这些浑话？”
  苏妙儿显然是骄纵惯了的，听她爹呵斥，索性跺着脚，扯着嗓子嚎起来，女童的声音又尖又利，好似一把刀子划过去似的，嚷嚷道：“他算哪门子的哥哥？我嫡亲哥哥在学堂上学呢！他们怕不是哪儿来打秋风的穷亲戚吧？”
  这话一出，别说苏老爷，便是施婳的脸色也不大好了，而谢翎则是微垂着头，两手握紧了，指尖捏得泛起了白，施婳甚至以为他下一刻就会跳起来，把这嚣张的小姑娘给揍了。
  但是出乎意料的是，谢翎竟然忍下来了，倒是苏老爷被气坏了，狠狠一拍桌子，杯盏顿时叮哐一阵乱跳，茶水都溅了出来，看得出他确实是气急了，指着苏妙儿道：“住口！谁许你说这种话的？”
  苏妙儿大抵是看出来她爹发脾气了，闭口呐呐，抱着那琉璃兔子退了一步，苏老爷连声唤奶娘，很快，后头转出来一个中年妇人，正是施婳和谢翎之前在角门处见过的那个婆子，她慌慌地行礼，苏老爷便指着她的鼻子开了骂：“做什么吃的奴才？一天到晚就会嚼舌根子，教了小姐说这种话，倘若再叫我听到小姐说出这些话来，饶不了你！”
  那奶娘急急磕头认错，苏老爷冷声道：“把小姐带回去。”
  那奶娘连忙上前抱起正在抽搭哭泣的苏妙儿，哄着她出去了，苏老爷吐出一口气来，显是方才气得够呛，喝了一口茶才平静下来，又和颜悦色地对谢翎道：“贤侄莫要见怪，你妹妹年纪小，又是这么个性子，被宠得过了，那些下人们不带个好样，说的什么浑话胡话教她学了去，她心地总是好的，我已训斥过她了，方才这些话，你千万不要往心里去。”
  听了这话，施婳在心里笑了笑，怕是训斥过下人了才是。
  话两头好歹都让这位世伯说了，谢翎还能说什么？只能口中称是。
  那苏世伯又叫了人来，安排他们两人住下，叮嘱道：“我与你父交情甚笃，你在这里安心住下，只管把这里当自己的家一样，有什么需要吃的用的，与下人们说一声便是，若是受了什么委屈，尽管来告诉我，伯伯为你做主。”
  他说完，便匆匆离开了，谢翎往边上靠了靠，牵住施婳的手，两人随着那下人往后院而去。
  苏家的宅子确实很大，想来产业也有不少，施婳和谢翎随着那下人一路走了一刻钟，七绕八拐，才到了一座小院子前，那人推门进去，道：“小公子就住在此处了，您先瞧一瞧，满不满意，有什么需要添的，与我知会一声便是。”
  谢翎探头朝院子里看了一眼，是一座二进小院，已是一座乡下的普通人家的屋子那般规模了，有花有草，还有个小池塘，池塘里头甚至还有一座假山，布置甚是雅致，仿佛画里的庭园。
  谢翎看了看，便点头道：“挺好的，多谢你了。”
  那下人矜持地一颔首，态度里是显而易见的傲气，他转向施婳道：“既然如此，这位小姐请随我来。”
  谢翎心里一紧，拉住施婳，对那人问道：“她不能同我一起住么？”
  那下人瞪了一下眼睛，像是不可思议地道：“这不合规矩，小公子如今也有八九岁了罢？像我们府里头，这般年纪都是要分院子住的，只有乡下人家才会一间大屋子混在一处睡。”
  这下即便谢翎是个傻子，也能听出他话里话外的轻蔑之意，他握紧了施婳的手，涨红着脸，眼神隐忍，但是那怒意就像是一簇火一般，在他眼底跳跃不定，仿佛下一刻就要喷薄而出。
  他在乡下时，虽然也遭受同村伙伴的欺辱，但是谢翎不觉得有什么，毕竟那只是表面的疼痛罢了，过一阵淤青散去便好了，而眼下这人的话，却恍如一把锋利的刀子，割得他皮肉生痛，由内自外传开的那种疼痛感，刺入灵魂和骨髓之中，过了许久以后，谢翎才意识到，那叫羞辱。
  因为贫寒，所以遭受羞辱。
  谢翎心中有怒，却说不出话来，反倒是施婳回握住他的手，对那下人道：“有劳你费心了，只是我看这院子也算大，我们两人分着东厢和西厢都能住下，再说，我们才初来乍到，也不好给苏伯伯添麻烦了，若是伯伯问起，我们自会这般回复，想来伯伯深明大义，不会说什么的。”