昭帝一惊：“怎么回事？不是有太医一直守着吗？”
  四喜说道：“太医们又说，徐夫人一直不愿按时进药，谁劝也不听。而且还威胁太医们不许告诉陛下。可如今她快要撑不住了，太医们才来回禀！”
  昭帝刚要怒骂一声“废物”，看了看怀中的懿皇贵妃又生生止住了口。他起身要去建章宫，谁料懿皇贵妃将他抱得紧紧。他屏住呼吸去掰人家的手，结果把人给掰醒了。
  懿皇贵妃睁着双睡意迷茫的眼睛不许他走，他只得将徐夫人的事说了。
  “怎么会这样？那臣妾也过去吧。”懿皇贵妃也震惊了，心中很不好受。近日她一直呆在万寿宫，昭帝则是一直呆在勤政殿，病了的徐夫人都是由殷淑妃和姜贤妃照顾，岂料竟这样严重了！
  两人即刻起身去了建章宫。
  徐夫人比之从前，憔悴得仿佛变了个人般，但眼中那股曾与昭帝交手的气势仍然还在，仿若一簇执意燃烧到最后的火焰，还残留着最后的执念。
  懿皇贵妃滴泪道：“你这是何苦呢？”
  徐夫人却不看她，而是看向昭帝：“陛下，我有个请求，陛下可愿意听一听？”
  昭帝心中一紧：“你说。”
  徐夫人喘了几口气道：“叫司寇珉来，我要见他。”
  昭帝变了脸色，徐夫人惨白着脸笑道：“臣妾知道见他不易，因此拿命来赌。陛下就成全我这个将死之人吧。”
  昭帝忍了又忍，最后说道：“好，朕这就叫他进宫来。四喜，去请吧。”
  第50章 玉面下
  钟离深夜接了昭帝旨意叫他入宫， 以为又出了什么大事。岂料那引路太监将他一路带入深宫， 钟离有了一种不详的预感。
  回忆起他曾有的几次进入后宫的经历， 似乎都不怎么好啊。只是他没想到， 这回竟是前所未有的糟糕。
  建章宫里， 徐夫人已是奄奄一息。她看见惊愕的钟离，露出一个灿烂的笑容：“你来啦。”
  钟离只觉得胸膛中有什么东西破裂了，他放在膝盖上的手微微颤抖起来。昭帝悄悄叫所有人都退出了内室。
  懿皇贵妃看着那两人在重重纱帐后的身影， 皱眉道：“陛下， 这是做什么？”
  昭帝与她坐在院中， 叫四喜拿了壶酒来：“这是朕欠她的。”
  懿皇贵妃很是不解。昭帝举杯道：“从前朕与阿珉年少时， 便与徐海月相识了。那时她总来找朕打架，朕一度以为她是心悦朕的。那时朕还年少不懂事， 就想着不能在心悦朕的女孩儿面前掉面子， 因此每回与她打架都竭尽全力。但那时朕还尚未接受过师傅教导，而她已在边关长了十几年，所以总被她打得很惨。
  “后来，阿珉看不下去了， 去找她理论。她就又羞又气， 不小心推了阿珉一把，偏又叫朕给看见了。朕又与她打了一架，这回朕打赢了。她什么也没说， 第二天便回了边关。再两年后， 太后将她从边关召回， 说她既心悦于朕， 便做了朕的妃子吧。她也没有拒绝。
  “但她进宫后一直对朕非常冷漠，朕只当是她总在为当年朕打赢她的事生气。直到有一回，朕偶然得知，她的心上人，其实根本不是朕，而是阿珉。”
  懿皇贵妃震惊无比，昭帝笑得苦涩：“她自小便与边关父兄们生活在一起，从未接受过母亲姐妹的教导，她根本不知道她对阿珉的感情是怎么回事，也只会用打架来吸引阿珉的注意。可阿珉身体太弱，因此只能转而来和朕打架。
  “后来朕为了阿珉打赢了她，她又羞愤，又难过，便径直离开了，什么也不曾解释。等太后将她从边关召回时，阿珉已经不在了。朕猜想，她是为着朕是阿珉的故人，才愿意嫁与朕的吧。”
  懿皇贵妃慢慢明白了。她想，徐夫人，不，徐海月之所以不肯用药，拼了命也要换得与钟离相见的机会，是因为她无意中得知阿珉还活着的消息吧。
  她湿了眼眶。如此用情至深，却又如此别扭，徐海月的这份迟迟开口的情意，还能得到“阿珉”的回应吗？
  “阿珉，你总算肯看我一眼了。”
  徐海月眼泪从脸侧洇进了枕头。她昔日清冷的面庞，此时竟显出了一生所有的温情。
  可钟离不敢回应。
  他眼眸中涌动着说不明的悲伤与内疚，却因隐藏在面具后，而使徐海月根本看不见。
  “抱歉，徐夫人，在下不是司寇珉，只是钟离。徐夫人今日叫在下来，是希望在下为徐夫人配药吗？”
  徐海月听了却不恼：“我已经不需要药了。我只需要你。”
  钟离霍然睁大了眼睛。
  “阿珉，对不起，这么些年了，我从未向你表白过心意。如今我终于有机会说出口，却已经晚了。对不起。”
  徐海月喘得很厉害，她眸中微泛泪光，向钟离伸出了枯瘦的手。钟离犹豫半晌，最终驱使轮椅迎了上去。
  徐海月却没有握住他的手，而是缓缓抚摸着他面具。那眼神叫钟离心中紧得难过，就任由她摘下了玉面，露出了从不肯在人前露出的脸面。
  徐海月笑了：“你还是那样，柔弱又好看。”
  钟离也笑了：“你喜欢就好。”
  那是一张可谓可怖的脸。暗红色的疤痕如枯藤般爬在原本洁白如玉的脸上。左眼松松闭着，可以看出那眼窝里已是空荡荡凹陷着。钟离努力扬起好看的嘴角冲她笑，笑着笑着他却哭了。
  可左眼中流不出泪来，眼皮只是轻轻颤抖着。徐海月温柔抚摸着那眼眶：“还疼吗？”
  钟离摇摇头。他现在疼的，只有心口那一块而已。
  徐海月又没有力气说话了。她静静躺着，只是一直看着钟离笑。钟离沉默一阵，终于开口道：“我……我其实，那天不是故意要惹你生气的。我只是想去同你说，你不要总是去找我哥哥打架，你也可以来找我玩耍的。”
  徐海月一怔：“你就不怕我也把你打趴下吗？”
  “我不怕，你开心就好。可是你从来只去找哥哥玩，我以为你……是讨厌我。”
  钟离声音几乎低到了尘埃里。徐海月却满足地笑了：“那就好。原来我们两人都不是互相讨厌。”
  她突然咳了起来，苍白的脸上泛起了最后一阵潮红。钟离想去将她抱起，却碍于轮椅不得行动。等他终于将徐海月环在臂弯中时，她却已经笑着离去了。
  钟离无声地啜泣着，将脸埋在她脖颈中很久很久。
  不合时宜的两个人，从从前到现在，终究还是错过了。
  昭帝与懿皇贵妃在外面等了很久。天将亮时，钟离出来了，依旧是坐着轮椅、戴着玉面，禀报昭帝道：“徐夫人薨了。”
  他的声音，除了略有些沙哑，依旧是沉稳温和得如同四月春风。昭帝在他擦肩而过时，低低与他说了一句：“对不起。”
  钟离没有回答。面具后他止不住地哽咽，仿佛将下半生的眼泪都流尽了。
  徐夫人被追封为妃，赐号明，从此称为明妃。
  这个封号是懿皇贵妃给拣选的。霞明玉映，适合极了耀眼极人的徐海月。
  自那之后，钟离有好一阵子没进宫来。懿皇贵妃思索再三，还是去问了昭帝，他会不会就此心生恨意，对昭帝不利？
  昭帝安慰她道：“不会。朕的弟弟朕知道，你不必太担心。倒是你这边，听说近日又被妹妹们缠得头疼啊？”
  懿皇贵妃苦笑道：“可不是。万嘉嫔三番两次来找过臣妾，催着臣妾召她母亲入宫，照看万贵人已然八个月的身孕。可万贵人不愿意，说是如今万家尴尬得很，就不叫母亲入宫讨嫌了。两人那日几乎在臣妾这里吵起来。”
  昭帝哈哈大笑，懿皇贵妃嗔他一眼，他方不笑了：“这两人可真是活宝，就没有一日安生的。罢了，只怕她们的母亲也不是个安分的，朕还是不让她来了罢。万贵人的胎，就交给你照看了。”
  懿皇贵妃点头道：“臣妾也这么想。臣妾的父亲尚不敢进宫，更别说臣妾姨妈了，她更该避嫌才是。”
  一说她父亲，昭帝就有些心虚：“你父亲……朕不许你父亲进宫探望的事，爱妃姐姐会生朕的气吗？”
  懿皇贵妃心里确实有些难过，但她明白此时私人感情是无法与家国大义抗衡的：“臣妾不生气。臣妾只希望陛下尽快与那边清算了，臣妾方能与父亲安安心心团聚。”
  昭帝点头：“经过此番天花祸乱，万太后应该已经明确知晓阿珉还活着，并以钟离的身份为朕做事的事情了。不过此时她应该顾不上钟离了。朕前些日子派去那边的人已经成功挑起了播罗国与她的嫌隙。下月底，还会有播罗国使者前来朝见，接下来，朕就要与播罗国讨论通商了。”
  懿皇贵妃不太懂朝堂之事，只能尽力处理好万贵人生产之事，生怕其中出了什么岔子——不管怎么说，一个婴孩的诞生总该是受人欢迎的。
  十月份，播罗国使者到来之时，万贵人也终于生下了一名皇女。
  生产后顺利晋升的万贵姬，在听说是个小皇女的时候儿，反倒松了口气——若是个小皇子，将来必要卷入皇权纷争中。可小皇女就不一样了，不仅更有可能安度一生，甚至因为其身份不那么炙手可热，也许能由她亲自抚养呢。
  可万嘉嫔就不高兴了。她心心念念着姐姐能生个皇子抱给她养，谁料却是个注定与皇位无缘的皇女。万嘉嫔不想照顾这个小孩了。
  懿皇贵妃也看出了万嘉嫔眼中的嫌恶与冷淡。她又想到倘若将小猴儿从她身旁离开，她该有多么心痛。她便先斩后奏将小皇女留在了万贵姬身边。
  万贵姬感激不尽，抱着怀中婴孩喜极而泣。昭帝给这个小女儿取了个名字，叫做“瑶”。小小的司寇瑶长得与她母亲一般美丽，眉眼间却比她母亲更聪明些，连懿皇贵妃见了，也实在讨厌不起来。
  这日懿皇贵妃带着小猴儿来看妹妹。小猴儿已经一岁半了，还不大会说话，但爬起来手脚利索得很。他扒在妹妹小小的摇篮边，伸出小胖胳膊冲着妹妹挥舞。妹妹眯着大眼睛嗯嗯笑起来，小猴儿也咯咯笑起来。两个孩子同彼此对讲了半天，开心得手舞足蹈。
  躺在榻上的万贵姬激动道：“姐姐，谢谢你为我保下这个孩子。从此妹妹定唯娘娘马首是瞻，真的再也不惹事了。”
  懿皇贵妃不忍心告诉她，其实是万嘉嫔自己嫌弃司寇瑶的。她只得安慰万贵姬道：“妹妹从此可要尽心教导孩子，为她挣个好前程才是。”
  万贵姬笑容黯了一下：“娘娘的意思，是嫔妾若不争气，这孩子便会被送去和亲？”
  懿皇贵妃正是这个意思。眼下大燕朝正要与播罗国交好，未来很长一段时间内，也许两方真的会和亲。她也想借这个事情告诫一下万贵姬，切莫再兴风作浪了。
  万贵姬果然变了脸色，看着正与小猴儿玩耍的阿瑶，下定决心要让阿瑶抱紧小猴儿这个大腿。有当今太子、未来天子护佑，阿瑶才能免了前去和亲的命运。同时，她在心里将传说中已经前来的播罗国使者狠狠骂了一通，才算暂时解了气。
  被骂的播罗国使者此时忍住了打个大喷嚏的冲动，朝高高坐在御座上的昭帝走了过去。
  “播罗国使者南荣鹤，见过大燕朝陛下。”
  南荣鹤一身金鹤黑氅，进殿便摘了兜帽，竟是个堪称醉玉颓山之姿的美少年。一时连昭帝也看呆了眼，不由从御座上直起了歪坐的身子。
  第51章 身份
  南荣鹤摘下兜帽进殿之时， 所有人都倒抽了一口气——饶是他们天天面对着昭帝那张堪称俊美的脸， 也不得不对这位播罗国使者的容貌发出一片赞叹。
  这位身形纤长的少年不卑不亢向昭帝行了个礼， 却并没有下跪的意思：“在下乃播罗国大王子南荣鹤， 此次代替兄长前来大燕， 望能与大燕朝陛下共同商榷出一个令人满意的结果。”
  他嗓音清亮，又带着丝懒倦，好听至极。昭帝不由亲自下来与他说道：“不知使者竟是王子， 是我大燕待客不周了。既如此， 朕便为你准备一场隆重的接风宴吧。四喜， 即刻传旨去万寿宫， 此事便交与皇贵妃办吧。”
  南荣鹤早听说大燕没有立后，只有一位常年盛宠的懿皇贵妃位同副后。他便竖起耳朵好奇听着， 奈何昭帝没再说别的。昭帝见他神色微滞， 霎是可爱，不由问道：“可是远道而来，有些劳累了？不如今日先稍作歇息，明日再谈吧。”
  南荣鹤回过神来：“谢陛下好意。”昭帝便叫人将他带入皇城外一座观日阁暂住。
  观日阁中华丽又清净， 甚得南荣鹤的心。他换了身月白常服， 立在窗边眺望，其风姿让下人们好生敬仰。他指着对面一座与观日阁遥遥相对的高厦问道：“那是哪里？”
  下人回道：“那是紫云阁，据说是一位与宫中交往甚密的高人所居。”
  南荣鹤歪着头， 好奇望了一阵， 心中暗道：“高人？难道就是万太后口中所说的， 化名为钟离的司寇珉？有趣， 有趣，我定要见见他才行。”
  昭帝见过南荣鹤后，明知这位不是个好相与的，还是兴冲冲去与懿皇贵妃说讲了一番。她好笑道：“陛下这是怎么了，竟会被一个男人迷了心窍。”
  昭帝将她这意思直接解读为“吃醋了”，哈哈笑道：“不是朕被他迷了心窍，而是朕难得见到个比女人还美的男子，实在惊叹啊！朕跟你说啊，他……”
  懿皇贵妃放下刚刚哄睡的小猴儿，一转身就将昭帝往门外推：“那南荣鹤比臣妾还美，陛下去找他好了，不必总往我这里来。”
  昭帝莫名其妙被推了出去，又莫名其妙问四喜道：“怎么了这是，朕又说错什么了？”
  四喜赔笑道：“要不，您再哄哄娘娘啊？怎么能说别人比娘娘美呢？”
  昭帝若有所思地看着四喜：“看不出你还挺懂的，行吧，那朕就……”
  话音未落，里头懿皇贵妃又开了门嗔他道：“行了，进来吧。外头风大，可别给人吹坏了。”
  昭帝喜滋滋进去了。四喜识趣地没有跟进，一转头就看见兰茹倚着廊柱在笑他。四喜赶紧凑过去问道：“你笑什么呢？”
  兰茹模仿着昭帝口气说：“看不出你还挺懂的！”说罢便绕着廊柱咯咯笑着跑了，独留下四喜一个站在那挠头不解。