她心里气的牙都要咬碎了，偏为了那件事只能忍下来，面上勉强扯了个笑。
  “这次母亲提前唤我回去便是为了我七日后的十六岁生辰宴。在贵府叨扰了多时，添了不少麻烦，所以希望表嫂也能来，让我一尽地主之谊好好招待表嫂，回报一二。”
  阮白听她说了一通，总算是从一堆客套话中提炼出重点——邀她去令曼的生辰宴。
  正要毫不犹豫地推拒，便又听令曼接道：“这也是家母所愿。”
  令曼的私约可以拒绝，但令府主家夫人的邀约并不是能随意推拒的。
  官场上弯弯绕绕多的很，阮白不谙其道，但知道她并不能从这些中脱节，那只会无形中树敌更多，被孤立排斥。
  犹豫一番，一个生辰宴而已，也翻不起什么大风浪，去便去吧。
  见阮白应了下来，令曼脸上的笑也真切了几分，盈盈一礼便转身上了马车。
  “小姐，为什么要假借夫人名义一定要请世子妃去啊？”晴儿瞧她心情好，便在旁忍不住问出口。
  令曼瞥了她一眼，回过头来随口道，“她不去那怎么看戏？有些事要亲眼见着了才有趣。”
  语毕仿佛是想象出那死丫头面色惨白接受现实的一幕，令曼缓缓笑了，垂眸掩下眼中的狠毒。
  令府外令母伫在门口等着令曼归来，仿若望女心切，待到看见马车逐渐驶来时，顿时捏着帕子迎了上去，殷殷关切地嘘寒问暖。
  进到府中身边都只剩自己人后，今母脸上的笑意顿时消失不见，沉着脸语气愠怒：“怎么回事？我好不容易给你争取了这半年时间，结果你什么都没做好，竹篮打水一场空。”
  “母亲，不是女儿无能，是那阮家臭丫头太过蛮横无理，整日霸着顾表哥，表哥本就忙于政事，又被她缠着，女儿哪儿有机会呀。”
  见今母面色仍未缓和，令曼咬了咬牙，继续道：“母亲放心，过几日在女儿的生辰宴上，女儿一定能抓住机会。”
  令母淡淡扫了她一眼，虽是柔弱无害的温婉模样，眼神却宛如毒蛇般令她不禁颤栗了一下。
  “最好如此。也不枉我最后一次为了你去邀来顾世子。”
  “女儿知道，多谢母亲。”令曼垂着头回道，拿着手帕的手逐渐收紧。
  ——
  阮白回到府中，兴冲冲去向书房寻顾言靳，说了这件事，得来的是顾言靳诧异的眼神，随即递来一封信放在桌上。
  她诧异打开粗略看了几眼，正是令夫人发来的请帖。
  也就是说令夫人邀了他们二人都去？
  那何至于要分开说呢？
  想了半晌也没想明白，但现在看来就是两人皆受邀。只是阮白已经回复了令曼，而顾言靳尚未应下。
  不过顾言靳觉得这事有蹊跷，又联想起当初锦玉对他的提醒，略一思索还是决定应下和小姑娘一起去，也好有个照应。
  事情就这么决定好了，阮白也没怎么放心上，毕竟她原以为这不过是一场普通的生辰宴，但直至一日去了卿府和卿柒闲谈时，才发觉并不是如此。
  “你是说令府小姐的生辰宴？我听闻母亲也收到了帖子，而且届时会带我一同前去。”
  “卿姨也应下了？”阮白有些惊诧，卿姨同令夫人关系一般，这种偏私人的女儿家生辰宴照理来说是不会去的。
  “嗯，因为据说其他大多数有头有脸的官夫人都应邀了。”
  卿柒随手穿织着手中的针线，皱了下眉比对着图案，一边回复她，“倒也不是什么大事，其实不去也无妨，只是母亲这几日闲得慌，瞅着这令府闹出这么大动静，也有几分一探究竟的想法。”
  阮白轻应了一声表示明白了，心底对这件事也上了几分心，便继而看着卿柒绣香包，时不时指点一下。
  绣了半天，也只绣出个雏形，针线还歪歪扭扭的难看，卿柒顿时皱起眉撒了手。
  “也不知道秦九抽的哪门子风，硬是想要一个香包，说是你给顾世子绣了，他也想要我绣的。明明知道我女红不好，还强人所难。”
  阮白笑吟吟地托着下巴想，那还不是甘之如饴，面上缓着语气安抚被这细致的针线活逼急了的卿姐姐：“慢慢来嘛，又不急，总能绣好的。这比起一开始已经进步很大了。”
  卿柒拿起半成品细细端详着，看着由最开始绣的一团乱线到现在的初具雏形，勉强接受了“进步很大”的鼓励。
  正要继续时，婢女进房来报。
  “小姐，秦公子来府了。”
  闻言阮白弯着眼笑看向卿柒，便奇怪地发现她没有说话，对着婢女道：“那让秦九哥哥进来呀。”
  婢女犹豫了一下，回答：“回世子妃，秦公子在前厅又被夫人赶走了。”
  她抬头看了眼不作声的卿柒，又行了一礼便知趣退了下去。
  “卿姨赶走了秦九哥哥？”
  阮白眨了眨眼惊讶看向卿柒，迟疑了一下，缓缓疑惑吐出话里的一个字：“……又？”
  卿柒虽听见婢女说秦九被赶出去了，仍放下手中的针线，嫌弃地将其收起来放好，见小姑娘疑惑不已，叹了口气无奈道。
  “母亲察觉到了我和秦九的事。她本就对秦九不喜，如今‘噩梦’成真，自然是不会接受的。”
  “但别急，那厚脸皮的不会就这么放弃的。”
  阮白正不解她后半句的含义，跟着她走出房门站在院中听见窸窸窣窣的声音，闻声看去顿时明白了。
  秦九灰头土脸地费力从狗洞里爬出来，还不待他喘口气平复心绪，就看见面前多出了两双绣花鞋，缓缓顺着鞋子抬头看去，他露出雪白的牙齿讪讪一笑。
  “好巧。你们都在啊？”
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  第48章 计划前夕
  “是挺巧的, 都在等你。”
  卿柒似是而非地轻哼一声, 抬步进了房，秦九秦九便忙不迭从地上“嗖”的蹿起来, 一步一步跟在她身后。
  见阮白好整以暇地看着他，悻悻笑了下，眼神无奈地瞟了瞟卿柒, 似乎是在说自个的祖宗自个供着。
  阮白掩唇而笑，也走进房, 还没坐下便听见秦九伫在卿柒面前神色委屈, 连语气也带着一股子可怜兮兮。
  “不知道最近卿夫人是怎么了, 往日见着我都还会耐着性子陪我磨，直到磨不过了便让我寻了机会进来。今日倒是直接二话不说喊人把我赶了出去，我也没怎么惹到她啊。”
  阮白知道卿姐姐最是吃软不吃硬的，秦九哥哥这样便已经是博她心疼成功了一半，还有一半自然是卿姐姐心中本就对卿姨这样的态度觉着无可奈何。
  于是卿柒开了口, 语气果然柔和不少。
  “近日边境处动乱多起, 原固守在草原的柔然人似乎蠢蠢欲动, 骚动频发, 更有甚者已经掠夺了在边境一线城镇的百姓。”
  “听父亲提起过柔然王族似乎有起战的想法，因此朝堂上气氛凝重，父亲也深受其扰，估摸着母亲是知道了受此影响方才性情躁了些。”
  闻言秦九了然点点头，“是这件事啊，家父也有提过。”
  卿柒狐疑睨了他一眼, 秦九的父亲她是知晓一二的，才能倒是过于常人，只是嗜酒如命，因此才会一直只是个无关轻重的四品官员，这样一个人还会对政事上心？
  秦九瞅见她的眼神，默了默，不敢再多说，怕被戳穿。
  秦士确实是提过，只不过提的重点不是可能会引发战事，而是念叨着草原的酒比中原的酒要烈的多，喝起来一定够味。
  念及至此，他轻咳一声，随口说到转移话题。
  “正是因为可能开战，为了应对这种情况，皇上便又准备拟旨招兵买马，以及扩充虎兵营之将士，由阮将军全权亲自挑人。”
  语罢秦九朝阮白挤眉弄眼了一会儿，像是在强调恭喜她的父亲重新深得圣心，被卿柒扫了一眼后缩了缩头继续道。
  “我也打算去参加虎兵营的招选，说不准还真就成了白妹妹父亲的麾下一员呢。到时候岂不是算的上亲上加亲？”
  他说完自己闹似的笑了半天，才发现面前的两个姑娘不但没笑，反而神色逐渐凝重。
  “秦九哥哥……想去参军？”
  阮白迟疑着重复了一遍，又缓缓回头看了眼卿柒不露情绪的脸，“……在这个极有可能会交战，新兵会上战场的节骨眼上？”
  秦九正了正神色，语气认真，听起来没有一丝嬉闹的意味。
  “男儿本当建国立业，我虽没有这等雄心抱负，但也有一腔热血，总不能叫别人踩到大夏头上了，却无人敢上罢。”
  阮白眨眨眼，对秦九哥哥的形象陡然更高大起来，眼中满是惊叹。
  卿柒淡淡瞥了一眼，什么也没说，过了会儿往外头看了看天色，便轻声对阮白道。
  “时辰不早了，白儿，顾世子当是在府里等你归去，莫让世子等久了。”
  阮白闻声看了眼。确实是逐渐暗了下来，待她乘坐马车回府还需一些时间，正好到晚膳的时分。再者她也不愿世子哥哥久等，便忙起身乖巧道别回去。
  末了想起来令曼生辰宴的事，约好和卿柒届时一块儿去。
  卿柒笑着应下来，目送她出了院子，方才转身声音陡然冷了几分。
  “为什么要在这个节骨眼上去参兵？”
  阮白性子单纯，也没有她这么了解秦九，自然是有可能真信了秦九的那套说辞，但她不同。
  她知道秦九虽然侠义心肠，但也不至于有这样慷慨激昂，还为此要去参军。
  这种话也只能糊弄糊弄旁的人了，搁她这是一个字儿都不会信。
  只是方才顾及着阮白还在，不便直接拆穿他，因而才提醒阮白到时辰回去了。
  而此时只剩他们二人，卿柒睨他一眼这才问出口。
  “唯有行军打仗，才能更快的获取功名利禄。”
  秦九苦笑一声，知道他是骗不过卿柒的，也没打算再藏着掖着，直言道，“我对科举所考一概不感兴趣，更别说让我去背那些长篇大论了。”
  卿柒怔住，偏过头缄默不语。
  她自然是知晓秦九为什么要去争这些他从不在意的身外之物，不过是想借此让她的家人认可他而已。
  但那是战场，稍有不慎便是性命之忧。
  卿柒又看了眼秦九，微不可闻的一声叹息，旋即淡淡道：“那就去吧。连同我的一份，上阵杀敌。”
  秦九显然被她的态度怔到，半天只愣愣地点了点头。他原以为卿柒会说些什么劝阻他，毕竟这是真的去从军，而不是简单地操练。
  但当他看见卿柒望来的眼神，忽地笑了。
  她相信他。
  像围场的那次，像游船的那次，像他们一起走过来六年的其中任何一次。
  这一次，也不过就是其中之一罢了。
  秦九收了笑意，郑重地承诺：“好。”
  卿柒柔下眉眼目光轻瞟向藏好的还没绣完的香囊处，沉吟片刻，“我听白儿说过，虎兵营守卫严格，且一旦加入就不允许在战事未完前出营。”