一边忙活着，苏采青边问：“家里都还好吗？爹娘的身体怎么样？”
  苏大壮一边狼吞虎咽地吃着饭，一边说：“都……都还好，就是爹风湿越来越厉害了，娘的腰也越来越不好了，我说以后不让娘下地干活了，她还不肯。她那人，劝不住。”
  苏采青将三胞胎里的小闺女头发扯开了，一边梳着小辫子一边说：“还不是因为家里穷，不敢停下来？其他人呢？”
  苏大壮一口气扒光了一碗饭，张云冰立马拿碗又去盛，他才说：“都好，就是苏小壮几个大了，婚事还没着落，爹娘愁的不行。”
  苏采青下面还有一个弟弟两个妹妹，弟弟比她小了两三岁，在农村人看来，早就该成家了，后面两妹妹是双胞胎，也快二十了。
  可苏家实在是穷得叮当响，苏大壮娶媳妇还是用的苏采青的彩礼钱。
  二哥苏二壮倒是凭着自己的嘴皮子哄到了一个媳妇，可时间久了夫妻两也关系不好。
  弟弟妹妹们看着年纪大了，还在赖在家里，两个嫂嫂也是一肚子怨气。一家人自然是磕磕碰碰的，一地鸡毛。
  说完家里的事，苏大壮又问：“五妹你呢？一个人带着这么多孩子，想过咋办没？”
  苏采青看了他一眼，手上忙着给张云冰把被扯散了的辫子重新编好：“想好了，你也来的正好，我正打算去厂长那里和那边掰扯清楚，到时候你陪着我去。”
  苏大壮连连点头：“好好好，俺就是为这事儿来的。”
  苏大壮吃完饭，苏采青也料理完了几个孩子，苏采青让她们先出去玩，连平时老窝在家里的张云扬也赶了出去。
  苏采青将碗筷收了，苏大壮瞅着没别人的时候，赶紧说：“娘让我和你说，你要是实在养不起几个孩子，就把孩子给他们张家，厂子里的活计，也给他们，你跟我回去。在家里待两年，还能重新找个人嫁了。”
  苏采青的手顿了顿，头也不回地说：“不，我自己的孩子我自己养。刚刚我那大嫂子是怎么做的，你又不是没看见？几个孩子落到她手里，不被磋磨死都是命大！”
  苏大壮一听苏采青好像是生气了，忙解释说：“嗨，娘也是那么一说，你要是不乐意就算了。要是你想自个儿养孩子，就得做好吃苦的准备。厂子里的那个活儿，你就必须捞到手里。以后你们就全指望着厂子里发钱过日子了。”
  外人看来，苏采青确实只有这么两条路可走了，她娘家人也是为她着想。
  丈夫张敏死了，他在机械厂的萝卜坑就空出来了，张家就能出个人顶上。只是张敏以前是厂子里负责搞宣传写材料的，工钱比下车间的工人要多一些，那时候养一家子就有些吃力了。换成乡下来的不识字的苏采青，就只能下车间去，工资自然也比以前少。
  当然，这两份工作待遇不对等，厂子里也会补一点钱，算是组织上的关怀了。但对这样的一家来说，就是杯水车薪。
  而且，留在厂子里干活，一家人才能继续住在这儿。这是厂里分的房子，不是厂里的人，就没资格住。
  就算是这样，她婆婆和大嫂还想抢这机会，让张敏的大哥张爱国顶上去。浑然不管母子几个会流落街头，甚至可能冻死饿死。
  苏采青的困境，周围人都看的明明白白。
  娘家人在乡下，要明白这些事，应该也是费了不小的力气去打听的。
  苏采青也懒得和初来乍到的大哥解释那么多，只说：“这事儿我心里有数，你只管给我撑腰就成。”
  “诶！好！”苏大壮也不敢多嘴了，五妹跟以前真是完全不同了，没人能做得了她的主了。
  苏采青忙着去把洗了一半的被子洗完了，晾起来，趁着下午的太阳还能晒晒，又把张云冰叫了回来，问高菊香那事到底是怎么回事。
  张云冰厉害就厉害在这张嘴上，硬也硬在脾气上，眼里揉不得半点沙子，以至于年老后，众叛亲离，没一个亲人愿意搭理她，最后孤独老死，死了好几天，有了味道让邻居闻见了，才被发现的。
  苏采青觉得，她那强势又自我的性格，是造成悲剧的根本原因。现在趁她年纪还小，一定要掰过来才好。
  张云冰理直气壮地说：“她拿咱家东西不还，还不许我去外头说了？有胆子做没胆子承认，哼！”
  苏采青说：“她借东西不还，当然不对，可是你去外头说，她就会把东西还你啦？”
  张云冰的嘴撅的老高：“就是气不过！”
  苏采青摇摇头：“她拿走的东西，其实也不值几个钱。倒是别人听你说，只会觉得你一个晚辈说长辈的坏话，不懂事不规矩。以后可不许再口无遮拦了知道了吗？”
  张云冰眼睛一红：“妈！我以为你变了，没想到你还和以前一样那么……那么没用！”
  苏采青耐心地说：“妈怎么没用了？回头你妈我准气得她跳脚，还不能把咱们怎么样！”
  “真的？”张云冰脸色立马转怒为喜，“你要怎么办？”
  苏采青说：“这个很简单，她穷的吃不起肉，咱们吃肉的时候使劲在她面前吧唧嘴，难道还气不死她？”
  张云冰有些失望：“就这？”
  “你想想啊，到时候她会气咱们家不给她吃，就会上门来抢，上门来闹，咱们不就占住理了？不就能抓住让她好看了？”
  张云冰一时还有想不明白，一会儿觉得很有道理，一会儿又觉得没那么容易。
  苏采青留她自己琢磨去，自己去叫苏大壮杀他带来的两只鸡。
  苏大壮惊了：“两只全杀了？不留只以后吃？”
  苏采青坚定地说：“不了，一来我这儿没地方养，二来也没那么多吃的可以给这鸡吃，回头饿瘦了还不划算，三来，我这养只鸡，那边肯定得惦记着，不得安生，还是都吃肚子里去安心！”
  苏大壮心疼的直抽抽，家里过年都舍不得杀两只鸡，这两只鸡还是下了两年的蛋，他娘觉得亏欠了嫁到了城里的女儿，才狠心抓过来的。一下子全杀了，还真跟割他的肉一样。
  可是苏采青说的有道理，这儿确实不适合养。
  于是他耐着心杀了鸡，剖了鸡肚，将里面的鸡肠鸡胗之类的都收拾得干干净净。
  苏采青洗了一大把红枣，一大锅鸡就这样炖了。
  等到鸡汤煮好的时候，香气四溢。
  苏采青让张云冰姐妹拿了碗来，装了几碗鸡汤并两三块鸡肉和红枣，分别送给住隔壁的几户人家，然后又用最大的那个碗，装了满满一碗鸡肉红枣，让送到赵主任家里去。
  苏大壮见状又心疼了：“什么邻居，要吃那么多？”
  苏采青将剩下的盛出来，说：“这赵主任是街道居委会的主任，管着这片大大小小的事儿，厂里的事儿还要她帮我说话撑腰呢！再说了，平日里人家也挺照顾我家的，麦乳精就送了两罐，还常送东西给孩子们添嘴，你说是不是得多盛点？”
  苏大壮顿时就觉得无法反驳了，嘴里念叨：“应该的，应该的。”
  几块鸡肉能换妹妹一家的好日子，当然划算。
  张云冰和张云清两个人拿出一个竹编的篮子，把一碗鸡肉放在里面，另外把苏采青提前用油纸包的差不多一斤干红枣，也放了进去。
  姐妹两抬着篮子送到了赵主任和蒋校长家，两个人没客气就受了。
  送两姐妹出门时，赵主任问：“你妈这鸡是怎么炖的？咋那么香啊！”
  张云冰说：“我妈知道您肯定要问，所以提前告诉我们了，让我们告诉您，就是要把鸡肉里的血放干净，多在水里泡泡就行。如果时间不够，就先冷水下锅煮一煮，再炖！”
  一旁的张云清点头：“那个红枣甜甜的，鸡汤肯定甜甜的。”
  赵主任笑了：“就你妈聪明，什么都猜得到！那你们两回去看着点路啊！跟你妈说我和蒋校长都谢谢她！”
  “好！赵奶奶再见！”
  除了炖鸡，苏采青还炒了两个别的菜，鸡汤摆桌上，香味勾得人直流口水。
  三个小的趴在桌上，伸手就想去用手抓。
  张云扬忙抓住了：“小心烫！好吃鬼！”
  说着，他偷偷看了看外间的厨房，见苏采青没注意，才拿起筷子，给每个小的夹了个吸饱了汤汁的红枣。
  最后他给自己夹了个，抬头看到苏大壮正瞅着，悄声问：“大舅你要吗？”
  苏大壮忙摇头，虽然他自己也馋的不行，可是他是大人，不能跟小孩子一样。
  第5章 直接刚婆嫂
  幸好送菜的姐妹两很快回来了。
  苏采青也炒好了另外两个菜，大家迫不及待地上桌。
  这时苏大壮发现，另外两个菜也不差，一个是芹菜香干，另一个是辣椒炒茄子。
  上桌后，张云冰就主动夹起了几个鸡腿，分别放进了几个弟弟妹妹碗里。
  苏大壮突然又觉得，这孩子懂事得让人心疼，忙在碗里找了两块肉多的放进张云冰碗里。
  苏采青见了就明白他的意思，解释说：“他们兄弟姐妹几个商量好了，轮着吃，这次是轮到她弟弟妹妹们吃而已，下次就轮到她了。”
  苏大壮很意外：“我看别家都是大的让着小的，还以为你家也这样。”
  苏采青说：“孩子再大也是孩子，也是需要疼爱的。如果大的一直让着小的，岂不是大的就再也不能享受好吃的好喝的，对大的不公平。”
  一旁的张云冰拼命点头，张云清没说话，张云扬也默默点了一下头，表示赞同。
  苏大壮本觉得大的让着小的是对的，被苏采青一说，再看几个大的也是很赞同，想法顿时有些动摇了。
  苏大壮本以为，自己下午吃得那顿饭，已经饱了，晚上吃不了多少，没想到还是忍不住吃了四碗饭。
  都怪妹妹做菜太好吃了，苏大壮心想。
  吃完饭，接下来又是读报时间。
  看到张云扬拿着报纸，苏大壮又吃了一惊：“这孩子能读报纸了？还没上学吧？”
  苏采青看了张云扬一眼，手上缝针的活儿没有一丝停顿，说：“这孩子聪明，以前他爸经常抱着他读书看报写字，他跟着认了不少字。上学年纪还没到呢！他两个姐姐倒是到了。”
  苏大壮口中赞叹不断，自家和亲戚家的孩子加起来那么多，找不出一个这么聪明的。
  才来了妹妹家半天，苏大壮就开了几回眼了。
  晚上睡觉的时候，床上挤不下人，苏采青也不想让别的男人跟自己睡一个床，哪怕那个男人是亲大哥，哪怕中间隔着七个孩子。
  于是苏大壮只好打地铺了，也幸亏他不在意。
  苏大壮来了后，苏采青觉得，和所谓的婆家协商的时机成熟了。
  在张敏去世一个多月后，两边的人终于在机械厂的会议室里，面对面的商谈这个问题。
  苏采青这边除了苏大壮，赵主任也来了。她是街道居委会主任，这样的事情在场也没什么不合适。
  对面来的人也不少，张敏的亲妈——也就是苏采青的婆婆朱英兰、大哥张爱国、大嫂高菊香、三哥张建设。朱英兰是把家里的两个撑门面的男人都带来了，人多势众的样子，看来是势在必得。
  在厂长等人到来之前，高菊香对着苏采青是翻了一个又一个白眼，要不是因为赵主任在，恐怕她要直接骂苏采青了。
  又等了一会儿，厂长就带着人来了，所有的人都立马站了起来。
  “赵主任，您也来了，刚刚在开个小会，耽误了您一点时间，真对不住。”厂长只跟赵主任道歉说。
  赵主任温和地笑着，说：“维护街道安稳，是我的工作，您忙生产上的事情迟点来，也不打紧，毕竟咱们都是为人民工作嘛。”
  两个人寒暄了一会儿，厂长并没有偏向哪边的意思。不过赵主任既然是为苏采青而来的，厂长又只主动和她打了招呼，那他的态度就值得玩味了。
  厂长坐下以后，说：“你们也都坐下吧。”
  其他的人才纷纷坐下。
  厂长左右都看了看，说：“这个事情确实是搁置一段时间了，拖下去不是办法。你们愿意坐下来商量，就是个很好的事情。今天咱们务必要商量出一个合适的办法来。”
  众人听了纷纷点头，连平时十分蛮横的高菊香都乖顺得像只兔子。