这处是他专门用来玩乐的偏院，平日里多的是伺候的人，此时却静悄悄的，在能熬油的日头下，地面白得诡异。
  王公子正想再喊，忽地眼前飞过一片衣角。
  他闻着了点勾人的香味。
  不是寻常男子那种肮脏的汗味，而是一种若有若无的诱人的汗香。
  他一下就被勾得欲火焚身，也顾不得去想安静得不对劲，见那近在咫尺的衣角，伸手就去抓。
  谁知这一抓又空了，他竟是下盘不稳，莫名其妙猛冲直下，五官撞在地上，一时血浆送裂，满脸是血。
  这一下极重，连脑门都豁开了。
  血哗啦直流，王公子这才意识到不对，某种濒死的危险死死攫住了他心神。
  他怀疑自己大白天撞见鬼了，做的亏心事多了，他不由瑟瑟发抖起来，挣扎着想要爬起来。可是无论他如何手脚并用，愣是起不来。
  更可怕的是，他背上陡地一沉，再一次被生生摁进地面。
  坚硬的地砖生生把他的脸磨平了，口鼻被填平，又被血糊住，呼吸被强行按没了，他剧烈地挣扎着，浑身青筋都绷起来了，像是被鬼怪啃食一般，惨烈地怪扭着，半晌后，不动弹了。
  -
  卫持风知道小主子一肚子的气憋了大半天，没碍眼地替主子动手。
  他坐在屋檐上只等了一会儿，便见燕熙一尘不染地从屋里出来。
  真是干净啊。
  连个血点都没有。
  屋子里的血腥味钻出来。
  卫持风跳下屋檐，跟在燕熙身后，闻着燕熙带出来的血腥味在阳光下一晒，便散开了。
  他家小主子真是个神仙人物。
  第79章 执笔之神
  京军之外, 大靖的地方军为卫所军。
  所谓卫所军，便是卫兵和边兵。
  大靖各郡均设“卫”, 统筹全郡兵马；各县设“所”, 统筹全县兵马。
  西境因常年战事，卫所密集。
  燕熙与卫持风从王员外府出来，便沿着边境线, 挨个探访卫所。
  今日最后一程是西三卫。
  西三卫位于平川郡与岳西郡交界处，乃是要塞中的要塞。
  一轮圆月升上夜空, 揽月破云停在西三卫外。
  燕熙看西三卫稀稀落落的灯光，面色彻底冷了下来。
  卫持风跳下马, 请示道：“主子，西三卫的指挥使是魏泰，锦衣卫有他的档记，他是一路从小兵升上来的, 一直在西三卫，是西境少数几个没有氏家背景的武官。”
  燕熙也下马, 把缰绳丢给卫持风说：“西三卫地处要塞, 直接护卫西境与漠狄的互市, 是战事最频繁的营地，近年来虽没有大战，但大小摩擦不断。战士们出生入死, 是以官宦子弟皆不往这里送, 这里反倒能出个寒门主将, 算是西境军户逃役最少的卫了。”
  卫持风陪着瞧了一天, 知道小主子这一天被气得不轻, 他数了数挂在营门前敷衍的风灯, 明灭正好各半, 心道：“希望这魏泰不要再叫小主子失望了。”
  -
  西三卫主帐里。
  魏泰在灯下皱着眉瞧着账目和军报。
  他身旁坐着的同知严瑜担忧地建议：“要不明儿去找总督？”
  魏泰惆怅地说：“心存，你是知道我的，我这人最不擅那些阿谀奉承，我听说总督大人是倖臣……”
  “指挥使！”严瑜少有地打断了上峰的话，正色道，“你糊涂啊！倖臣，这个词说出去，丢的是谁的脸面？除了误了总督大人的名声，也是在给陛下抹黑。今上从登基到如今整肃朝堂、洗清四姓，何等艰难？你想想陛下二十余年卧薪尝胆达到的局面，会轻易断送在一个绣花枕头的倖臣的手上么？”
  魏泰在战场上勇猛无双，但于谋略上差强人意。
  但这人强就强在有自知之明，又幸运地遇着个合拍的副职。这些年他艰难地维持着西三卫，因有严瑜时时提醒，竟也没犯什么大错，好几次危机都被他闯过来了。
  当下魏泰心中一惊，直叹好险，忙问：“心存，那若是见了总督大人，该怎么说？”
  “照实说，把军户的困难、粮饷的困难，还有我们判断漠狄今秋会大举来袭之事，一字不差的报与总督。”严瑜手停在账本上，沉着地说，“我听说总督连夜赶路入境，今日到了总督府，竟是谁也没见，想来心中是有些想法的。明儿咱们去了，只要总督肯见我们，便是对西三卫的情形有些判断。京官最是熟谙官场，能在那波谲云诡的是非场上平步青云之人，绝非池中之物。指挥使，西境这么多年才等来一个不姓‘姜’的总督，咱们无论如何也该为西三卫搏一把。”
  魏泰听得心中叹服，正襟危坐地点头。
  就在此时，传令官来报：“有两个商绅求见，说来义送粮食。”
  “多少年没有商绅来白送粮食了？”魏泰于军事上很有主意，“眼下漠狄盯我们极紧，细作防不胜防。军营重地，不知根知底的人来，一概不见，请人走罢。”
  严瑜若有所思地问：“太奇怪了，若是细作，绝不会顶着商人的名义来，也不会挑夜里防备警惕之时来，他们可还有说什么？”
  传令官说：“对了，说是他们商号叫什么……‘海晏’。”
  魏泰觉得这名字从哪听过。
  严瑜脑子转得飞快，嚯地一下站起来：“海晏？”
  传令官不明就里地点头。
  严瑜激动地对魏泰说：“指挥使，快把人请进来！”
  魏泰听得云里雾里，问：“心存，海晏什么来头，叫你这般重视？”
  严瑜附耳道：“北原那十门神机大炮，就是从海晏买的！这个商号神秘很得，知道的人极少，我与宋星河有些交情，听他说过一次，敢打着这个旗号的，绝对不是骗子。”
  魏泰听到神机大炮里眼里就放光了，一骨脑儿全在想大炮，后面的内容他其实也听不太清了，只快声命人去请。
  -
  卫持风一路观察着西三卫，见军容齐整，岗哨严密，他之前提着的心稍放下些，跟在燕熙身旁，小声说：“还是主子厉害，早料到在西三卫不像之前去的卫所那般说送粮就能轻易给进。主子是如何断定，他们知道‘海晏’的存在的？”
  燕熙由传令官引着路，见营地里面井井有条，与营门那萧索的风灯有着天壤之别，不由面色放缓，语气也好了些：“我听说西三卫与北原关系挺好，这里有个同知叫严瑜的，与宋星河有些交情。都是在刀口上护边的人，只要见过神机火器绝对会动心，海晏号的名头，必定早被他们记住了。”
  守卫拉开帐门，卫持风体贴地替燕熙把帐门拉得高些，燕熙不必欠身进去了，卫持风赶着先说：“我家公子今日凑巧到此，叨扰指挥使和同知大人了。”
  魏泰坐在书案后面，他一贯最瞧不上那些人盘剥乡里田地的商绅，他见来人站着说话，竟是没有行礼，这是严重的逾礼了，于是面色便不太好看。
  严瑜自来人进来，便一直打量着。
  他见卫持风气宇轩昂，行动间自有威势，却对着一个小公子极为细致，于是不由细瞧向前头这位自称是海晏号西北大掌柜的人了。
  两人进来时，因着卫持风身形高大又一直在引路说话，不免被吸去了目光，待严瑜瞧到燕熙时，便倏地怔住了。
  这……模样也太出众了。
  长这模样，又是这时点到了西境，瞧着年纪也不大……严瑜没敢直接往那个可能性上猜，但他敏锐的心思已经提醒他绝不能怠慢来人，他热络地起身，走过去将人迎过来，还唤人看茶。
  魏泰愣愣地瞧着严瑜瞬间变殷勤的举动，瞧见严瑜对他眨眼，他想着听严瑜总错不了，于是勉为其难地招呼道：“坐。”
  燕熙也在打量对方。
  他先扫视四周，见帐中朴素得很，连指挥使的主座也都是普通木头打制的。
  再瞧两个主官，两人在夜里都穿着轻甲，魏泰是典型的武将模样，不像是心细的；严瑜则举手投足间有些儒生模样，年纪三十多的样子，两边细细的眼尾纹瞧着挺和气，看人时打量的目光很得体，不让人觉得难受。
  却是个眼光毒的人。
  燕熙领着卫持风坐下，他从容地接过侍卫递来的茶，尝了一口，是街边最次等的糙茶。这种茶又苦又涩，却叫燕熙心中舒坦了些，他开门见山地说：“不才此行来，是感佩于西三卫为国戍边，特来送粮食一万石。”
  “多少？”魏泰最不会与人周旋，正装模作样端起粗瓷茶杯，听到这个数字一下把茶水打翻了，心中想的是一万石粮食够西三卫两万兵马吃一个多月了，面上则是激动地瞪圆了眼，想要粮的冲动是一丝一毫都掩不住了。
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  宋北溟从北原往岳西一路疾行，路上调查西境军防守备之事，耽搁了些时辰。
  到这时辰才到岳西与平川边界，他咬咬牙，还是先去了西三卫。
  都越从靖都里出抽身回来，此行跟着宋北溟，他给门岗递了北原的帖子。
  紫鸢安排妥了靖都之事，随后也跟来了北原。她是宋北溟的暗卫头领，因有着女子的身份，柔弱的外表是天然的掩护，并不需要像普通暗卫那样潜行，能以侍女的身份光明正大地随侍在侧。
  她瞧着那点了一半的风灯莞尔道：“若不是知道魏指挥使是节省，瞧着这寒碜的营门，还以为西三卫守备空虚，连灯都顾不上点齐呢。”
  宋北溟的目光从那风灯上收回来：“我从前听二哥说过多次西三卫生存艰难，不想竟是穷到连灯都点不起了。”
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  主帐里，燕熙正问：“为何西三卫如此缺粮？”
  魏泰一上来就说自己是个粗人，便都由严瑜说话。
  严瑜对燕熙有问必答，客气地说：“旁人都道，西三卫守着互市，不可能缺银子。可互市的商税原来是由总督府收支的，我们根本一文钱都不敢碰。而这附近因时有摩擦，互市时开时停，边民很少，地也不肥，产出便少。军户虽有几千户，但因着一年有大半年都是战时状态，军户们身在军营，便顾不上种地，累的都是家里的老弱妇嬬，日子难过啊。”
  燕熙注目听着，接道：“边关要塞的将士，除了本地军户作为‘主兵’，还有内地每年战时来助的‘客兵’，如此也人手不够么？”
  严瑜看这小公子举手投足间说不出的贵气，又见这小公子听得仔细，他心中某个猜测不断成形，不由抓住时机，往深了说：“暂且说，若真有‘客兵’来，‘客兵’服役期只限漠狄来犯最可能的秋冬季，而秋冬季农忙时已过了，他们来并不能腾出军户的时间。事实上，根本就没有‘客兵’来过，内地的日子好，内地的兵都不爱往边关来，‘客兵’可以缴纳银两雇人代替。可我们既没见着银两，也没见着来替之人。”
  燕熙的目光落手边的糙茶上，一时苦味上涌。这西三卫之境遇，比之最次等的糙茶尚且不如。
  他身为西境总督，今日所见，满目疮痍；今日所遇，阳奉阴违。临到夜里，终于见着难得没有同流合污的，可西三卫却是独木难支，为着几斗米，从将到兵，都在为难。
  燕熙第一次体会到了“父母官”的滋味。
  西境几百万边民和将士的柴米油盐和安生立命，揪得他心头抽痛。
  西三卫主帐里舍不得用蜡烛而改用油灯，燕熙在这呛人的昏暗里，陷入沉思。
  某根隐隐中的线索渐渐浮了出来。
  他后知后觉地想起刀刀在诏狱里疯喊的话：
  “无人为我遮风雨，无人为我留夜灯，无人为我守疆土，无人为我安立命。”
  这字字句句震颤着燕熙的心脏。
  燕熙遽然惊出一身冷汗，他穿来此书五年，直到在这一天的奔波与失望中，才猝然发觉——这就是原著作者说的“本文有逻辑”。
  喜剧的本质是悲剧，《太子秘史》在这样的社会背景下，一切的甜宠不过是海市蜃楼和镜花水月。
  当所有的花言巧语变成刀光剑影，温情退去，虚伪被真实冲散，这本书赤裸裸地露出了底层的森森白骨。
  燕熙感到有一股恐怖的力量，在按着他，要他跪地求饶。