卫持风听到他们在焦急等待去杀宣隐的命令，他伏在隐蔽处，咬牙等来了锦衣卫后所的兄弟。
  两方在通往宣宅的必经之路上狭路相逢，锦衣卫的兄弟迎面拔刀。
  韩家的杀手，没有去战场，亦没能回去。
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  宋月潇的踏雪军正要破城门，靖都西城门从里面打开，淳于南嫣和燕灵儿登上城门迎踏雪军入城。
  宋月潇派人接管了西城门，大军往其他三门去。
  北、南、东门的守将正在纳闷城外头的踏雪军为何突然没有动静，转头便听到铁蹄震动。
  白霜般的茫茫刀锋竟从城里直捣而来，宋月潇一袭红衣策马当先，认出她的兵士们两股战战：“是大帅……宋大帅来了！”
  宋月潇刀光划破夜色，她的声势传出很远：“我宋月潇奉旨勤王，投降不杀！”
  厮杀声仓促地在夜里响起，踏雪军红潮涌入，湮灭了一切反抗。
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  重华宫。
  明忠隔着门道：“皇爷，妥了。”
  天玺帝眼中的寒意沉淀下去。
  只有最熟悉的人才能瞧出他此刻明显放松的心绪，他意有所指地道：“你宫里的守卫有些弱了。”
  燕桢儿并不介意重华宫这一隅之地的成败，他稳坐不动地对天玺帝说：“知道我把人派到哪里去了么？”
  天玺帝面无表情地看着他。
  燕桢儿阴冷地笑起来，他稍向前倾身问：“宣隐就是燕熙，对么？”
  说完，他便盯着天玺帝，果然看见天玺帝微蹙了眉。
  燕桢儿终于有了扳回一城的感觉。
  “我以为你这样的人，抛妻弃子无所不用其极，是不会对谁格外开恩的，没想到你对小七倒是真有几分偏爱。你曾立他为太子，这些年装作不闻不问，实则又是派老师又是考状元，恨不得五府六部都叫他去历练。你把希望都押在他身上了，对不对？”燕桢儿忍不住得意地笑起来，“我要让你尝尝失去希望的滋味。”
  “在此之前，朕原打算容你。”天玺帝神色晦暗，“可你不该动小熙。”
  “戳到你痛处了？哈哈哈。”燕桢儿脑中快速复盘今日的计划，几家连手杀一个“宣隐”，纵有北原王府护着，宣隐也绝无活路。他觉得没有必要再压抑自己了，忽地站起身，平视着天玺帝道，“你就等着给他收尸吧。”
  天玺帝面覆寒霜，狠戾之色眨眼间甚嚣尘上，往前跨了一步。
  燕桢儿受他气势受迫往后退了一步。
  天玺帝危险地道：“燕桢，朕也要让你感受失去希望的滋味。”
  “失去希望？等等——”燕桢儿陡地一激灵，意识到什么，他努力让自己显得平静，“你叫我什么？”
  天玺帝打量着燕桢道：“堂堂先帝嫡长子，易弁而钗二十三年，燕桢，你是真的能忍。”
  “我不是——”燕桢儿藏在公主皮囊下太久，本能地害怕被揭穿，“我是公主。”
  天玺帝道：“想要叫人来验身吗？燕桢，留点体面给自己罢。”
  燕桢神色变幻，最终停在了恼羞成怒：“我是皇子又怎么样！你照样不能杀我！而且，你一个皇子都不剩了，燕氏只有我了！你若敢动我，如何跟烈祖烈宗交代？”
  “朕从不对谁给交代。活着的人，朕尚且不怕，死去的人朕又何必忌惮。”天玺帝冷漠地道，“你该庆幸，我还会让你活着。”
  燕桢听后并没有放松警惕。因为天玺帝实在太狠了，且还有十分凶残的嗜好，像个疯子。当天玺帝说让他活着，他立刻想到了无数种可怕的活法。
  但燕桢还是低估了天玺帝的狠厉手段。
  天玺帝冷酷地说：“既然你如此喜欢当公主，朕便让你当一辈子公主！”
  燕桢第一时间便想到了宫刑，可史书上从未有过皇族子弟受此刑罚，他抱着一线希望问：“你什么意思？”
  “明忠。”天玺帝平淡地说，“传两名净身房的阉役来。”
  明忠在外面应了。
  燕桢一愣，而后面色变得十分狰狞：“你敢！我父皇亲手写的圣旨还在，当年的顾命大臣没有死绝，你胆敢公然忤逆我父皇，对我用这种生不如死的手段，就不怕动摇人心，危及社稷吗？！”
  天玺帝泰然道：“有谁知道你是皇子？”
  燕桢道：“自然是有的！”
  天玺帝盯住了燕桢道：“谁？”
  燕桢一下梗住了。先帝遗臣是他最后的底牌，他不能说。
  天玺帝看穿了燕桢的顾忌，他无情地道：“就算有人知道也无妨，只要朕在，没有人有机会说出来。”
  燕桢嘶喊道：“你是要指鹿为马吗！”
  “朕是皇帝。”天玺帝阴沉沉地说，“朕说的就是金科玉律。”
  燕桢指着天玺帝道：“燕楠，我父皇把社稷交给你，是要你治天下太平，不是要你独断专行的。”
  天玺帝拿手钏拨开了燕桢的手，道：“朕是你父皇的伴读，比你了解你父皇。你所知道的，都是旁人只言片语想要你听的。有关你父皇之事，轮不到你来教朕。”
  燕桢从天玺帝掌握一切的泰然中隐隐猜测到什么，他心中的希望摇摇欲坠，尖声道：“可你也不能那样对我！你没有皇子了！”
  天玺帝在这一刻，收回了目光，他不知想起什么久远的事，神情明显地释然道：“大靖有储君，你便当着你的公主罢。”
  “燕熙？”燕桢心中的希望在轰然倒塌，他不可置信地道，“他今夜没死？”
  天玺帝负手道：“现在，踏雪军已控制了四方城门，五城兵马司所有擅断者皆以造反论处。还有，锦衣卫连夜拿人，你猜，你说的那些老臣里能有几个漏网之鱼？”
  燕桢僵在原地。
  而后他绷着脸，坐回去了。
  燕桢扶了扶自己微乱的发，冷静地分析天玺帝所说真伪。
  他心中十分透彻地明白，天玺帝没有必要骗他，因为只要天玺帝当真敢对他用“宫刑”，便说明天玺帝确实是有储君的。
  燕桢沉默着，他身上的气焰在肉眼可见地在消泯。
  他是极聪明的人，当发现自己束手无策时，他转而开始寻找自我保全的方法。
  他花了很长的时间才从沉默中走出，说：“你这般为燕熙又如何？他这几年，有来看过你吗？”
  天玺帝道：“朕不用他来看。”
  燕桢尽量让自己体面地端坐着：“你让皇贵妃做的事，燕熙知道多少？他现在还不知道贵妃是你默许杀的吧？也不知道贵妃活着的时候被你当作棋子平衡了多少干系？”
  天玺帝不做声。
  燕桢飞快地思考着说：“我思来想去，今日会输给你，只输在了北原王府。可我想不明白，宋月潇和宋北溟为何会肯帮你。”
  天玺帝冷漠地看燕桢做困兽之斗。
  燕桢接着道：
  “当年你用贵妃接近世子，宋星河好心扶了贵妃一把，却落得唐突后妃的罪名，害得宋星河被褫夺世子之位。北原由此恨上了贵妃。”
  “五年前狼峰关兵败，一直有传是贵妃泄漏了军机，北原恨透了贵妃。”
  “甚至老王爷和老王妃的忠烈祠，也因着贵妃陵重修用了金丝楠木而被做践着。”
  “还有，宋北溟被你锁在靖都五年。”
  “你做的这些，无论怎么看，都是你不喜北原，北原该恨透你才是。”
  燕桢说到此处，仰头望住天玺帝。
  天玺帝并不打算给燕桢答案，外头的人已经在用水冲洗地面，他听着那水声，像是看见了血迹被冲刷般，他面色恢复了帝王的深不可测。
  燕桢自己推导出来了：
  “可从今夜观之，所有人都被你误导了。”
  “你若不喜北原，怎可能允许北原坐大？”
  “拨开你真真假假的布局，你其实是偏袒北原的。北原起于微末，宋青是你钦封的异性王，宋家一路蒸蒸日上，已经动了四姓根本。你若不从中平衡，四姓就会动手铲除北原。北原是你磨的刀，你早就想用北原来铲除四姓，对么？”
  “只有贵妃懂你，肯为你的谋划付出名声的代价，可这又如何，你不是照样要贵妃的命。”
  “最毒帝王心，你何其残忍。你这样，贵妃有没有化作恶鬼来找你啊？”
  天玺帝听到这里，略微一怔，他发现自己无法想象出来唐遥雪化为恶鬼的样子，他的雪儿总是纯美的。那样柔顺的一个人，当真会来报怨吗？若会，为何五年了，也不来？
  燕熙瞧出了天玺帝的松动，他眼中现出孤注一掷的疯狂：“你是彻彻底底的失败者。”
  天玺帝面色沉郁道：“朕之功过自有后人评说，不由你来评判。”
  燕桢从这种言语刺激中，感到了痛快：“可你也是燕楠。你是唐遥雪的二郎，你对得起她吗？”
  天玺帝没有回答。
  “你所做的一切，燕熙也不会原谅你的。”燕桢狠毒地说，“你有没有想过，你自己选的储君，最后会成为杀你的刀。”
  “他最好不要原谅朕。为上者，意志坚定，不苟私情，他若当真能成为一把弑君刀，朕心甚慰，”天玺帝脸色是可怕的平静，“我，燕楠，等着那一日。”
  就在此时，明忠在外头轻敲了三声门：“皇爷，净身房的人到了。”
  天玺帝道：“燕桢，从今日起，你便做一个真正的公主。你我相看两厌，就此作别。待朕驾崩之日，自有人来送你。”
  燕桢穷途末路地咒骂：“燕楠，我会盯着你们父子的！”
  天玺帝转头不再看他：“由你。”
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  燕桢儿看着天玺帝往外走，殿门打开，外头地面干净潮湿，之前的血光像是幻觉，明忠身后跟着两个提着家伙的老太监。
  燕桢浑身紧绷。
  他全部的理智都用来维持自己身为皇嫡子最后的体面。
  就在天玺帝跨出殿门时，燕桢极力压制着恐惧，问出了今夜一直想问的问题：“虎毒不食子，你当真赐死了燕煦？”
  天玺帝顿住脚步，这个问题，也没有给他答案。
  净身房派来的是两个阉役老手，那两个老太监提着桶罐和木匣进来，后面跟了一排身材高大的太监。
  那木匣在燕桢视线能及处打开，里面各色刀具泛着锐光，老阉役举起了刀，太监们拿着绞绳过来。
  燕桢用力地收紧手指，指甲在檀木扶手上抓出深痕，漂亮的指甲断裂，血水从他手指中流出。
  这个杀人如吃棋子般的天潢贵胄，在命运的血口对他张开时，恐惧和卑微并不会绕过他。