勉强压下那既惊且惧的心情，聿珏就在这么个诡异又莫名和乐的氛围下，与谷家一齐共进晚膳。
  「琤儿打定主意不过来了？」皇后转向前去毓慈宫邀请的太监问，「嗯……行了，退下吧。」果然不出所料？也好，虽意外多了聿珶，但毕竟只是个局外人，称不上麻烦。
  受邀的谷家先是齐声对受封的聿珏敬酒道贺，接着是一串看似无害的礼貌寒暄，包括家里的琐事，皇后特意问了谷家兄弟那些个剿匪的丰功伟业，在说到了最后一处贼寨，是靠着谷燁卿用计奇袭乃成，忍不住大讚。
  「好！果真是英雄出少年！」皇后向谷燁卿举杯，「本宫看燁卿，也算是从小看到大了，瞧你今儿个建功立业，本宫当真是替你高兴。」
  「承蒙娘娘讚赏，末将愧不敢当。」谷燁卿与皇后对饮，举手投足间，已是渐显大气。
  「今儿个适逢珏儿受封，本宫邀你们过来，只是为言成一桩美事。」她先望了谷家二老一眼，包括谷燁卿在内，浅笑着点点头，最后才回到身边的聿珏身上。「珏儿，你可猜着了是什么？」
  「我、我？」聿珏慌了，望向底下的谷家眾人，除谷燁卿之外，眼色里尽是盛满了不下于她的惊愕。她赶忙转向柳蒔松求助；柳蒔松闭着眼，一脸惋惜，最后对着她点头。
  什、什么呀？她对上谷燁卿，发现谷燁卿一脸平静，先指了指自己，再指着她。
  是，指她们两人的事？「我……咳！我跟，谷燁卿？」她试探般的回话，皇后则是揶揄般的笑了。
  「就是！你们小俩口难道没先互相知会过？这么要紧的事儿，可别说给忘了呀！」
  什么小俩口！聿珏顿觉浑身鸡皮疙瘩，小声反驳道：「我跟他是兄……」
  皇后不理会她的嘟囔，笑望着谷燁卿道：「燁卿，你与珏儿相识几年了，还记得否？」
  「回娘娘的话，末将记得，我与殿下相识，已近十个年头。」
  「这十年来，你们怎么相处的？」
  「说来只怕娘娘见笑……末将身分较卑，承蒙殿下看重，彼此打打闹闹的，感情融洽的彷彿亲兄妹。」
  「嗯！该说是本宫过于溺爱珏儿，瞧她，野得像隻泼猴似的，虽说活泼慧黠，到底是少了点儿大家闺秀般的知书达礼；多亏燁卿懂她，要不，本宫还真要为了她，踏坏不知多少王公府上的门槛了！」
  「娘娘言重了！依臣所见，若消息放出去，想登门求亲的才俊，只怕要……」谷仲良一席话，无意间给聿珏捞到了关键词。
  登门……求亲？她跟谷燁卿？小俩口……
  聿珏忽觉背脊一凉，终于明白了今天为何摆明叫做「家宴」，却偏偏邀了非亲非故的谷家人赴宴；绝非是因为她与谷燁卿情同兄弟，而是……
  谷家将要成了她们的，亲家？
  也就是说，她与谷燁卿，不是将要定下婚约，就是……早已定下了！
  「什么时候……」聿珏手上的金觴不由溅出几滴酒水，她拢起袍子起身，一张俏脸霎时刷得白了。「什么时候的事？」她指着谷燁卿，玉指不住颤抖。
  所有人都因这个问句而停下动作。
  谷燁卿昂首回望着她，略经歷练的俊顏宛若雕像，看不出一点喜怒。
  聿珏深吸了一口气，勉强勾起笑来，「我、我……我没听说，什么时候的事？谷燁卿？」
  谷燁卿拱手行礼，在聿珏的问话之下站了起来。「就在娘娘与太子殿下击鞠后；你还记得，咱们俩过来面见娘娘，娘娘特地叫你传我入殿相谈……就已经定了。」
  这么早！远在她们偷溜出宫之前、他伤癒入营伍歷练之前、她御前册封之前！
  聿珏震惊的向后颠躓了几步，湘君赶忙伸手来搀。「你什么都没有对我说……」她转向皇后，缓慢而坚定地摇摇头，「你们什么都没有对我说！」
  皇后伸手去拉聿珏，「珏儿，回来坐妥了……听话！」
  聿珏难过又歉疚的回望着湘君，在她身后的湘君仅是眼观鼻、鼻观心，对她轻道：「殿下，宴席未完……莫要拂逆了娘娘的旨意。」
  不……这不是真的，不是真的！「湘君……」聿珏轻唤，但无法再回话的湘君，只能将头垂得更低，静静退后一步。
  她只得百般无奈的再回到原来的位子上。
  皇后语重心长地叹了一声，「你别怪燁卿，是本宫要迟至今晚才让你知道。」
  她抬眼，声调哀戚！「母后！」
  「你可没忘之前你与燁卿弄出那件事儿，让为娘吓得提心吊胆？」皇后嘴巴上说着两人，眼睛却瞥向了湘君。「娘知道你总以为自个儿年纪轻，还不想嫁，就没想过燁卿是也老大不小；纵然他愿等，谷爱卿夫妻俩盼着孙儿，可不能再等啦。」
  好冠冕堂皇的理由？「就为了这样？」眼泪如雨点般落下，聿珏视线已然一片模糊。「所以您怕我又跑了，忍着不告诉我，直到今儿个当着大伙儿的面逼我就范？」
  「珏儿！你这么说，可就太伤为娘的心了。」皇后咬牙，痛心地摇摇头，「难道你不喜欢燁卿？你这么说，莫不是在怨着娘替你做主了这桩婚事？」
  「聿珏一直以为您是宠我的！」她低下头，眼泪无声流淌。「我以为……以为您捨不得我早嫁为人妇，以为……以为您好歹要问过聿珏的意愿！怎知……」
  她脸色铁青，「娘是提点过你的……我当然宠你，所以才将你指给了最适当的人选；我左思右想，你与燁卿情投意合、两小无猜，合该是一对儿来着。」
  「我跟他？」荒谬至极！聿珏指着谷燁卿，不禁大笑。「我跟他只是兄弟！何来男女之情？」
  「既是男女，又何来兄弟？」皇后冷下声调，而聿珏却是一窒。「燁卿先与本宫谈过，后来本宫又私下到过君侯府上相谈，都认为你与燁卿这桩婚事，是美事一桩。」
  她收紧了聿珏的手，不啻是无声的警告。「这件婚事，咱们已是暗自筹画许久，就等你受封，如今燁卿又得了功名，正是办喜事的大好机会。
  「珏儿，为娘的不管你愿是不愿，这件事，就照娘说的办，明白么？」她举袖来替聿珏拭泪，沉声道：「娘不求你全盘通晓娘的打算，我只要你记住……不管如何，我都是为了你好。」
  ＊
  满心欢喜的赴宴，最后却因为一桩猝不及防的「终身大事」，落了个败兴而归；在她得知自己将要下嫁给谷燁卿，而且一向宠着她、由着她的皇后，这次说什么都不愿意撤除婚约时，她就该知道，即便是最受宠的公主，竟也有这般身不由己的时候？
  为了你好。
  就因为这句话，一切的一切，再无转圜馀地。
  回程路上，湘君一句话也没说。
  已成云暘公主的她，此夜便是她待在翠华斋过夜的最后一晚；聿珏独自进房，而湘君一语不发的跟在她身后。
  「湘君，我……」
  不过三个字，眼泪便要夺眶而出，她咬唇摘下金冠，招湘君进门。
  湘君半敛着眼，玉顏竟平静得出奇，彷彿今夜发生的事儿与她无关……又或者早已心疼心碎，麻木无感？
  「明明不是我的主意……可我负了你。」聿珏伸手欲牵湘君，却是给她躲了开。「湘君？」
  湘君倏地眼眶泛红，可嘴角偏偏是挤出一抹笑来。「殿下快别这么说；湘君明白你不愿意……况且，我早就料到，肯定会有这么一天的。」
  「你知道？莫不是你……你也知道这桩婚……」
  「湘君只是猜过。」她摇摇头，续道：「娘娘的心思我亦猜着几分。殿下现下的处境不比一般，只求让您早日离开皇宫……虽然全将你蒙在鼓里确实不该，却也非不能理解。」
  「你莫不是在替母后与谷燁卿开脱来着？」
  「湘君只是为了您设想……」她眨眼，流下泪来，「回头想想！你嫁给谷将军……也是好的……至少你们情谊深厚，他如此懂您，肯定是……将您放在手心里疼宠着……」
  她每说一字，便是心痛如绞。
  她有的，仅是一把无往不利的柳叶刀，能替聿珏挡下明枪暗箭，可若权势相胁，她便纵有盖世武功，也难保聿珏周全！
  谷燁卿能做到的，她不能；皇后当真是在替自己最宠爱的女儿打算，即便无意间牺牲了她们，那也是无可奈何之事。
  此时此刻，湘君怕是生平头一遭，痛恨起自己的是非分明！
  「好什么好！那你怎么办？我该拿你怎么办？」聿珏痛心疾首的大吼，事到如今，她也顾不得是否会给柳蒔松听见，双臂直是圈住湘君，活像是要将人给揉进身子里。
  「我说过，我不会放开你的！」
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