“可我没钱啊。”姚立群理直气壮道。
  “你怎么可能没钱？你武功这么高，光是你手上这把刀就值不少钱！”何春桃指着他手中的刀质问。
  姚立群立时抱紧手中的刀，后退半步, 戒备地盯着她：“刀在人在！”
  “你……”何春桃气极, 正要叉腰破口大骂, 却见谢霁庭走出来, 冲她使了个眼神。
  “远来是客，大雪天的，掌柜的不如先请这位侠客进店坐坐，再细谈赔偿事宜。”谢霁庭笑着劝道。
  何春桃被他这么一提醒，才冷静了些，这人武功这么高，她若是真把人惹急了，别说是赔偿了，怕是小命都要不保。
  她勉强点了点头，转身回了食肆。
  谢霁庭则朝那侠客做了个请的手势，客气道：“这位兄台，还请进店一坐。”
  姚立群又冷又饿，便没有拒绝这个提议，大步走进店内，见店里烧着火盆，便自顾自地坐在火盆边上烤起火来，也不管火盆对面的女掌柜是如何瞪着他。
  谢霁庭进店后，先是给他倒了热茶，随后坐下来，寒暄道：“在下姓谢，是这桃原食肆的跑堂伙计。不知兄台贵姓？是何方人士？”
  “免贵姓姚，从袁州来。”姚立群喝了口热茶答道。
  “袁州路远，这天寒地冻的，姚兄来此可是有何贵干？”谢霁庭问。
  “我来，是来找我娘子的。她跟我闹了场别扭就离家了，我一路追着她的踪迹才找来此处。”姚立群随口道。
  何春桃一听便知他在撒谎，从来只听说过来这边关找相公的，还从未听说过来找娘子的。
  谢霁庭虽知他在撒谎，却不动声色，继续问道：“不知尊夫人姓甚名谁，相貌可有何特征，或许在下能提供些线索。”
  姚立群沉吟了下，道：“我娘子是位绝世美人，她皮肤微黑，脸是圆的，鼻子是方的，长了一对黄豆眼，因为平日里不爱动弹，身材有些发胖，三两个人都扛不动她。”
  谢霁庭：“……”
  何春桃亦是一阵无语，他确定他娘子是位绝世美人，而不是一头大黑猪吗？
  谢霁庭假意思索了下，道：“镇上倒是未曾见过尊夫人这样的人，不过，姚兄莫灰心，只要坚持找下去，定能找到的。”
  “那就托谢兄吉言了。”姚立群点点头。
  “姚兄找夫人心切，在下能够理解。只是，你毁了鄙店的牌匾，是否应当赔偿一二？”谢霁庭说。
  “不是我不想赔，实在是我身上半文钱都没了。”姚立群苦起脸来，“实不相瞒，我已经三天没吃饭了，我刚才刻牌匾就是想着帮店家一个忙，好蹭口饭吃。”
  谢霁庭与何春桃对视一眼，俱是没想到这武功奇高的大侠竟然能穷到这个地步，身上没钱不说，还饿了三天肚子。
  “要不这样，我留下来给你们做跑堂，不要工钱，包吃包住就行。什么时候你们觉得我做的工够赔牌匾钱了，我就什么时候再走，成不？”姚立群主动提议。
  按理说这么一个来历不明满嘴谎话的武功高手不该轻易留下，但何春桃实在咽不下牌匾莫名被改这口气，便点头应下了。
  不把牌匾钱赚回来，管他是大侠还是魔头，都休想离开。
  厨房里还有没卖完的羊汤和烧饼，何春桃便让巧秀热了些送上来。
  一大碗羊汤，外加三个大烧饼，姚立群风卷残云般全给下了肚，打了个饱嗝后摸了摸肚子，惬意道：“终于填饱肚子了，这天也黑了，不知住的地方在哪儿？”
  何春桃一时有些发愁，包吃就算了，但留他住下就有些过于冒险了。万一他半夜趁她睡着抹了她的脖子咋办？
  这时，谢霁庭出声道：“食肆没有多余的房间，姚兄若不介意，可随在下到寒舍暂住。”
  “哦？谢兄住在何处？”姚立群问。
  “不远，就在离镇子两刻钟脚程的双坪村。”谢霁庭答。
  姚立群想了想，两刻钟脚程确实不算远，便点头应了。
  一旁，何春桃有些担心地看了谢霁庭一眼，她不想自己半夜被抹脖子，却也不想他被抹脖子啊。
  谢霁庭回了她一个安抚的眼神，示意她不用担心。这姓姚的高手突然出现在雁归镇，必有所图，他带他回家暂住，也可趁机打探打探虚实。
  天色已晚，又天寒地冻的，眼见不会再有客人上门了，何春桃便提前打烊，放了巧秀回家，也让谢霁庭带着姚立群提前回去了。
  谢霁庭等人离开后，何春桃想了想，让小安在家待着，自己则去了趟木匠铺，找郭木匠定了块新牌匾。早些做好也好早些换上，也省得赵大原万一回来了却找不着家。
  翌日一早，谢霁庭带着姚立群来到店里，姚立群手里还拎着一只半死不活的山鸡。
  “山上打的，劳掌柜的给炖上，就当是给大家加个餐。”姚立群将山鸡递给她。
  什么给大家加个餐，不就是他自己嘴馋了吗？
  何春桃心知肚明，却还是接过山鸡，拿回后厨，烧了开水一烫，将毛拔干净，用香料一炒，放铁锅里炖上了。
  鸡刚炖上，就听后街嚷嚷起来。
  “哪个黑了良心的偷了老娘辛辛苦苦养的鸡？还放了一地的血，天打雷劈的王八羔子……”
  听声音像是吴婶，吴婶家丢鸡了？怎么会这么巧？
  何春桃看了眼锅里炖的鸡，又看了眼在一旁翘首以盼的姚立群，怀疑意味明显。
  姚立群连忙摇头：“不是我偷的，我这鸡真的是山上打的。不信你问他，他亲眼看见我拎着鸡从山上下来的。”他指了指一旁的谢霁庭。
  何春桃见谢霁庭点了点头，这才放心下来，不是姚立群偷的便好。
  听吴婶骂个不停，她忍不住从后门出去，去到吴婶家门前，果然看见院子里厚厚的积雪上，洒着一地猩红的鸡血，乍一看去，颇有些瘆人。
  身后，谢霁庭和姚立群也跟了上来。
  姚立群看到那一地鸡血，脸色霎时一变，这竟是血刹门的徽记，难道血刹门的人也来了？
  谢霁庭注意到姚立群的脸色变化，便仔细观察了下那一地鸡血，见鸡血虽洒落得有些凌乱，却隐隐能看出，像是一只手掌的形状。难道这是什么江湖暗语不成？
  何春桃倒是没留意到鸡血的图案形状，只有些咋舌，不知是哪儿来的窃贼？偷鸡就偷鸡，还洒一地的血，这窃贼心理莫不是有些变态？
  这时，站在她身前的小萍回头一看，见她身后除了谢夫子，还多了个陌生男子，便问：“何姨，这位叔叔是谁？怎么以前没见过？”
  小萍这话一出，众人便都朝何春桃和她身后的姚立群看了过来，脸色俱是有些狐疑。
  “咳，这是我新招的跑堂伙计，小姚。”何春桃硬着头皮答了句。
  姚立群：“……”
  他行走江湖这么多年，还从来没有人敢这么叫他！
  一旁谢霁庭同情地看了他一眼，甭管你从前是姚大侠还是姚公子，只要进了她的食肆当跑堂，便只有被叫小姚的份儿。
  吴婶听到何春桃的话，想到上次李红杏酒馆的酒就是被新来镇上的谢鹏锐偷的，便联想到自家的鸡应当也是被何春桃新招的陌生伙计给偷的，当即指着姚立群的鼻子骂道：“是不是你偷了老娘的鸡？”
  “吴婶，我的伙计怎么可能来偷您的鸡呢？他昨晚都不是在镇上歇的，哪儿来的机会过来偷鸡？”何春桃辩解道。
  吴婶听了有些迟疑，难道真不是这姓姚的伙计偷的？
  偏偏这时，食肆方向，传来浓浓的炖鸡香，怎么就这么巧，她这边才丢了鸡，她那边就炖上鸡汤了？
  吴婶当即跳脚骂道：“好你个何春桃，我闺女每天辛辛苦苦帮你打杂，你倒好，竟然让伙计来偷我家的鸡？”
  因为鸡肉太香，众人都闻到了，也都和吴婶有一样的怀疑，便没有人帮何春桃说话。
  “吴婶，话可不能乱说！我厨房里炖的鸡，是小姚在山上打的山鸡，跟你这家养的鸡可不一样，不信你自己去看一看，鸡毛颜色都不一样。”何春桃急忙辩解道。
  于是，一群人浩浩荡荡地去到桃原食肆后厨，果然看到地上一地颜色缤纷鲜亮的鸡毛，看着确实像是山鸡身上拔下来的。
  “谁知道你这是不是先前的鸡毛？”吴婶嘴硬道。
  一旁巧秀扯了扯她的袖子，小声劝道：“娘，这鸡毛一看就是新拔下来的。春桃姐这锅里炖的鸡，肯定不是咱家那只鸡。”
  吴婶抬手就狠狠掐了她几下，怒骂道：“你个赔钱玩意儿，在别人家里做几天工，就不记得自己姓甚名谁了？胳膊肘儿尽往外拐，你眼里还有没有我这个娘了？”
  何春桃有些看不下去了：“吴婶，你骂归骂，掐她作甚？你没看她都被你掐哭了吗？还有，巧秀辛辛苦苦在食肆打杂的工钱，哪个月不是一文不留全都交给你了？就这样你还说她眼里没你这个娘？我看是你眼里没她这个女儿才对！”
  吴婶见众人看她的眼光不太对，便不敢再掐，骂骂咧咧地回家去了。
  既然食肆厨房的鸡不是吴婶家丢的鸡，围观众人便也都各回各家了。
  众人走后，何春桃见巧秀蹲在灶台后暗自抹眼泪，便走过去安抚了句：“你娘就是那么个性子，你也别太放心里去。她以后要是再打你掐你，你就到我这儿来，我护着你。”
  巧秀抹了抹眼泪，感动兮兮道：“谢谢春桃姐，还是春桃姐对我最好！”
  “好了，别哭了，待会儿山鸡炖好了，我把最大的鸡腿给你吃。”何春桃哄道。
  巧秀听到有大鸡腿吃，立时破涕为笑。
  “那另一个鸡腿得归我了吧？毕竟是我打的鸡。”姚立群不合时宜地插话道。
  何春桃白了他一眼，没好气道：“鸡腿当然是留给小孩子吃，你一个大男人，吃什么鸡腿！”
  想到掌柜有个儿子，姚立群只好退了一步道：“那我吃鸡翅总行了吧？”
  “鸡翅也轮不着你，谁让你是新来的呢？”何春桃随口道。
  姚立群闻言一愣，随即想到，两个鸡腿巧秀和小安一人一个，那两个鸡翅就是掌柜和谢霁庭一人一个了？
  他看了眼掌柜，又看了眼谢霁庭，瞬间明白了什么，当即恍然大悟道：“哦，原来你俩要比翼双飞啊！看来我只能啃鸡架子喽。”
  何春桃怔了下，才反应过来他说的比翼双飞指的是她和谢霁庭，气得磨牙骂道：“你就只配吃鸡屁股！”说完扭身就出去了。
  谢霁庭清楚地看到，她雪白的后颈染上了一片红晕，竟是害羞了？
  他唇角微扬，决定回头多买几只鸡，好和她分吃鸡翅。
  比翼双飞，确实是个好词！
  姚立群见谢霁庭非但不帮自己说话，反倒嘴角含笑，一时恨不能仰天长叹：他这是招谁惹谁了？好不容易打只鸡，还只能吃鸡屁股！天理何存啊！
  吴婶家丢鸡一事不了了之，夜里，镇上各家都把门窗紧锁，生怕今晚轮到自家丢东西。
  何春桃在谢霁庭等人离开后，亦是紧锁门窗，给小安讲了会儿睡前故事，才抱着他沉沉睡去。
  谁知，半夜里，镇上突然响起一声凄厉的尖叫声，一下子就把何春桃惊醒了。
  听见外面瞬间吵吵嚷嚷起来，她匆忙穿好衣服，又给小安穿好衣裳，才抱着小安出去，见人群都往馄饨铺去，便也跟着过去看了看。
  只见孟星彤衣裳散乱地呆坐在馄饨铺门口，一副吓傻了的模样，口中直嚷嚷着“有鬼，外面有鬼”。
  何春桃连忙上前帮她拢好衣裳，扶了她进店在椅子上坐好，待她稍稍平复后，细细一问，才知她刚才起夜，到前厅检查门有没有锁好时，竟然看见门外飘过一道白影，那人一身白衣，头发又黑又长，把脸给遮住了大半，唯独一双眼睛放着红光，看着吓人极了，它腾空飘过，仿佛没长脚一样。
  众人听她这一描述，顿时有些毛骨悚然，难道镇上当真闹鬼了？
  正当大家瑟瑟发抖时，小萍却大胆质疑道：“孟姨能分得清什么是真什么是假么？”
  众人一听，才记起来孟星彤有幻想症，一个整日幻想着自己死去的相公还陪在自己身边的人，说的话又有几分可信？谁知道她看到的‘鬼’是不是她想象出来的？
  众人心里的恐惧一下子去了大半，既然鬼影已经不见了，便都散了，各回各家去了。
  何春桃安抚了孟星彤几句，把大胆到一个人半夜溜出来看热闹的小萍送回医馆，叮嘱陈老大夫把小萍看好后，才抱着小安回了食肆。
  镇上闹了鬼，不管是真是假，她心里都有些不安，后半夜一直抱着小安，睡得很警醒，生怕那鬼影来了自己家。