“世子，还要接着送银子过去吗？那衙役实在不识好……”飞隼请示。
  “她伤势如何？”谢霁庭打断他。
  “听赵大原的意思是，半条命都快没了。”飞隼小声禀道。
  谢霁庭手下动作一滞，他沉默了下，才吩咐道：“银子不必送了，请曾太医过去看看，但不必告知身份，只说是寻常大夫。一应费用，从湖心苑出，直到她伤好为止。”
  “那等她伤好之后呢？”飞隼试探地问。若是世子有意纳了春桃，他就得想法子把那个碍眼的未婚夫赶走。
  谢霁庭淡淡瞥了他一眼，道：“她既是自由之身，伤好之后便与英国公府再无关联。”
  飞隼心中一惊，知道世子是在敲打他不许多事，当即领命退了下去。可他怎么也想不明白，世子对春桃究竟是个什么想法？
  说喜欢吧，却在春宵一度后直接把人发卖出府，知道春桃有未婚夫后不想法子把人抢回来就算了，还打算以后跟人再无关联？
  说不喜欢吧，却又派他去把人追回来，还要请曾太医隐姓埋名为人诊治，听到春桃有未婚夫时，连最宝贝的古籍书页都给折了。
  想来想去，非但没想清楚，反倒越想越迷糊，最后干脆放弃了。反正世子有什么吩咐他照做就是了。
  一个月后，春桃坐在一辆行驶的驴车里，在驴车外驾车的正是她的未婚夫，赵大原。
  两人今日准备一起出京，回赵大原的老家青州。
  一个月前，赵大原不知从哪儿找来一个老大夫给她看病，重新开了个方子，用上新方子后，她背上的伤终于没那么疼了，才不到一个月，就已经差不多好利索了，甚至连疤痕都没怎么留。
  这本是好事，但她心里清楚，这样好的大夫，这样好的药，定然不便宜。
  为了抓药，赵大原指定把积蓄都花光了。他又丢了衙役的差事，只能打些零工，京城里物价高，房租贵，吃喝拉撒样样都得花钱。
  她的伤虽然差不多好利索了，但还需要将养些时日，一时半会儿的也做不了重活累活，无法帮他分担什么。
  于是，两人合计了下，干脆回他老家青州去，一来回去看看他娘，在他老家成婚；二来，老家村子里花销也能小上许多。
  驴车里，春桃坐久了还是不太舒服，正想趴着休息会儿，突然，外面响起一阵急促的马蹄声，驴车紧急拐了个弯又骤停下来，春桃的头一下子就撞到了车壁上。
  赵大原听到里面的声音，连忙掀开车帘，见春桃撞到头了，忙伸手帮她揉了揉。
  “刚才是怎么了？”春桃问。
  “像是一群公子哥儿打马出游，这一路的车马行人全都得紧急回避给他们让路，等他们过去了，我们才能接着走。”赵大原闷声不快道。
  两人说话时，骑着马正要出城的谢霁庭似有所感，他放缓速度，回过头一看，正好看到路边驴车上，春桃和一名高壮男子举止亲昵地说着话。
  看来，这男子就是她的未婚夫了。看着倒是个憨厚的，能追出京去把她赎回来，以后应该也会好好待她。
  只一眼，谢霁庭便收回视线，重又加速出了城。
  驴车上，春桃听了赵大原的解释，便抬头向那几匹快马看了过去。
  她一眼就认出，其中一匹白马上的男子，就是谢霁庭。因为哪怕只是背影，他也比别人出色显眼许多。
  他骑着高头大马出城春游，快意潇洒；而她坐在简陋的驴车里，只因在京城活不下去了才灰溜溜地离京。
  可即便如此，春桃心里却无半分不平，他本就是天之骄子，而她，生来就在泥里。
  人，生来便是不平等的。与其去艳羡不属于自己的荣华富贵，不如低头过好自己的小日子。
  待那几匹快马出了城，路边的车马才重又驶动起来，赵大原也重新驾起驴车，没入出城的一众车马里。
  出城后，春桃掀开车帘最后看了城门一眼，京城是她长大的地方，却也是她的伤心地，她这辈子，应该都不会再回来了。
  第9章 第九章
  四年后，庆阳府安靖县雁归镇，桃原食肆。
  午后，刚送走最后一波食客的何春桃正忙着收拾桌子，一旁吴婶一边帮忙收拾，一边闲话道：“听说今天早上又有一个脸生的男人从对面红尘酒馆走出来，这个李红杏也真是的，这才几天，就又换了个男人，简直是不知羞耻！”
  “男未婚女未嫁，她想换几个都是她的自由。”何春桃随口道。
  “话是这么说，可她男人要是泉下有知，知道她这么水性杨花的，怕是要气得从棺材里活活爬出来。”吴婶边擦桌子边道。
  何春桃默了下，李红杏的男人好歹还躺在棺材里，可她的男人，却在那场大战中尸骨无存。每次一想到赵大原的尸体很有可能被哪头野狼叼了去，她的心就跟刀割一样疼。
  吴婶见她没说话，忍不住又叨叨起来：“按李红杏这速度，怕是过不了多久，整个靖和卫军营的人，都要被她给睡遍……”
  何春桃回过神来，见吴婶话说得愈加难听，连忙打断她：“吴婶，桌子也擦得差不多了，您要不先回去歇着，剩下的我来就好了。”
  吴婶扫了眼店里，见就剩两张桌子没擦了，便点点头道：“行，那我就先回去了。巧秀她……”
  “等巧秀洗完碗，我就让她回家休息。”何春桃说。巧秀是吴婶的女儿，是她请来在店里帮忙跑堂打杂的。
  “巧秀小小年纪的，正是干活的时候，用不着休息。你有什么事儿尽管吩咐她，活干完了再让她回。”
  吴婶说完解下围裙准备离开。谁知，刚走出食肆，迎面一盆污水朝她泼了过来，她一个没躲闪及时，就被溅了一身，连鞋子都淋湿了。
  她抬头一看，果然看见对面李红杏一手端着木盆一手叉着腰正冲她得意地笑。
  “小贱蹄子，你没长眼睛吗？往谁身上泼呢？”吴婶破口大骂道。
  “泼的就是你这个背后嚼人舌根的长舌妇！别以为我不知道，你刚才又在背后编排老娘呢！怎么，羡慕老娘貌美如花睡的男人多？还是怕老娘迟早有一天睡到你家老吴？我呸，就你家老吴那又老又丑的样儿，给老娘一座金山老娘都不稀得睡他！”李红杏一脸不屑道。
  “你……你在浑说些什么？”吴婶气得用手指着李红杏：“看我今天不撕烂你这张臭嘴！”
  何春桃听到外面的动静，走出来一看，见吴婶气冲冲地要往对面去，连忙拉住她劝道：“吴婶，算了，咱不跟她计较，万一闹大了被吴叔知道了就不好了。”
  吴婶怕被家里那位知道她在外面惹事，这才作罢，狠狠瞪了李红杏一眼，才赶紧回家换衣服去了。
  吴婶离开后，何春桃看了眼对面的李红杏，见她一身大红衣裙勾出绰约丰姿，妩媚风情的脸庞上带着张扬得意的笑容，便忍不住道：“李掌柜，就算吴婶说了什么不好的话，你也不该用那么难听的话激她，她一把年纪了，万一被你气出个好歹，你担得起吗？”
  李红杏伸手挠了挠耳朵，浑不在意道：“难听吗？我这人说话就这样，谁惹了我一分，我就还回去十分！嫌难听，就叫她下次别来招惹我！”
  “行，骂人的事就先不说了，可你把这么大一盆污水泼我门前，又是什么道理？”何春桃说着抬手在鼻前扇了扇，这酒糟废水的气味儿可不是一般的难闻。幸好午时过了，不然食客们怕是来了也不愿意进来。
  “哎呀呀，真是不好意思！我就是一个没端稳就泼了过去，这覆水难收，我也是没办法的呀。不过你放心，这酒糟废水，过一两个时辰也就没味儿了，耽误不了你晚上做生意。”李红杏笑着说。
  何春桃见她睁着眼睛说瞎话，心里自是来气。可想了想，还是决定算了，自己来这雁归镇才三个月，如非必要，最好不要轻易与人发生冲突。
  她之所以来这雁归镇，还要从四年前说起。
  四年前，她和赵大原一起离开京城回到他的青州老家，准备在他老家成婚。可没过多久，她就发现自己有了身孕。她本想将孩子打掉，可赵大原怕打胎药太伤身，劝她把孩子留了下来，还坚持按照原计划娶了她。
  她这胎因为种种原因怀相不好，只能靠药养着。赵大原每日辛苦做活给她买药，还没等孩子出生，年底边关战事爆发，朝廷广招兵役，家里没有银钱免役，赵大原又一腔热血想要报国，便义无反顾地奔赴边关去了。
  赵大原走后没多久，她生下孩子，之后一边带孩子一边奉养他老娘，等着他打完仗回来。这一等就等了快三年，可她非但没等到他回来，反倒等来了他战死沙场尸骨无存的噩耗。
  婆母听完消息就病倒了，苦捱了几个月，从去年底熬到今年初，到底还是没撑下来。
  她给婆母料理完后事，等开了春，便带着孩子，千里迢迢来到了庆阳边境，想要找到赵大原，活要见人，死要见尸。
  因着一时半会儿没有赵大原的消息，便暂时在离靖和卫军营最近的雁归镇落脚，开了一间小食肆，取了自己名中的桃和他名中的原，合在一起便是桃原食肆。
  她想着，若是他还活着，只要路过这间食肆，看到牌匾，就一定能知道，是她在等他。因为早在他去边关之前，她就和他商量过，日后有机会要一起开一家叫桃原的食肆。
  正回忆着，突然被一声‘嫂子’唤醒，何春桃回过神来一看，是韩副将来了。
  韩副将和赵大原在军中是好兄弟，她能在雁归镇落脚并开下这间食肆，他帮了不少忙。
  “韩将军来了？快请进，饭菜我给你留着呢。”春桃热情招待道。
  “嫂子，你这门前怎么这么大的酒糟味儿？”韩峻抽了抽鼻子，问：“是不是对面那李红杏又欺负你了？”问完，他猛地回头怒视对面红尘酒馆门前的李红杏。
  李红杏却丝毫不怵：“哟，韩副将来给姘头撑腰来了？”
  春桃一听这话便彻底生气了，自打三个月前她在红尘酒馆对面开下这间桃原食肆，李红杏便处处针对她。
  起先她还只当是自己抢了李红杏的下酒菜生意所致，但后来随着她食肆的生意越来越好，李红杏的酒也卖得越来越好，两家也算是互惠互利了。可李红杏却依旧处处针对她，时不时便要冷嘲热讽她两句。
  她往她门前泼脏水也罢，冷嘲热讽她也罢，她都可以不跟她计较，可她不该污蔑她和韩将军的清白，韩将军为人正直，对她一直是以礼相待，从未有过逾矩之处。
  “你再说一遍试试？”韩峻冷声喝道。
  “不就是姘头么？还说不得了？”李红杏挑衅完，见韩峻冷着脸要过来，便道：“怎么？韩副将还想过来打我一个弱女子不成？”
  何春桃见韩峻当真要过去，连忙拉住他，大声劝道：“有的人自己心里龌龊，便看什么都龌龊，咱们行得正坐得端，何必与那等小人计较？”
  “嫂子说的是，今日便放那小人一马！”韩峻冷哼一声道。
  “你，你们……”李红杏一时气得直咬牙。
  何春桃扳回一城，正准备请韩副将进去用膳，突然，从街尾传来一阵喧闹声，她探头一看，竟是一队官差押了一群囚犯过来，而街道两旁挤满了看热闹的人。
  对面，李红杏却毫不惊讶，只啧啧两声道：“这得是犯了多大的罪才能流放到咱们这儿来充军啊？”
  韩峻知道些消息，沉声道：“数月前，四皇子连同英国公等人，欲要弑君篡位，事败后，皇上仁慈，只处死了四皇子和英国公等谋逆主犯，其余家属和从犯都免了死罪，男的充军，女的没入教坊司。今日押送过来的，多半便是其中一些人。”
  何春桃听了满心震惊，曾经被皇帝嘱意为太子人选的四皇子，和曾经权势煊赫的英国公，竟然犯下谋逆之罪被处死了？那三小姐呢，难道如韩峻所说进了教坊司？还有谢霁庭，他身为英国公府世子，是算主犯还是从犯？他是生还是死？
  待到那一群囚犯走近，何春桃一眼就认出了那人，哪怕他低着头，弯着腰，满脸脏污，衣衫褴褛，手脚都戴着枷锁，背上还背着一个半大的少年，她还是一眼就认出了他。
  他身形单薄，步履蹒跚，腰都快被压折了，却依旧牢牢地背着背上的少年，像是一根极有韧性的青竹，一步一步，往前走着。
  一旁韩峻见她死死地盯着人群里那个背着半大少年的囚犯，神情还很是复杂，忍不住问道：“嫂子，你认识那人？”
  何春桃回过神来，收回视线，随口道：“有些旧怨。”
  韩峻闻言若有所思，以她这尽量与人结善的性子，能说出有些旧怨的，怕是不止一点旧怨了。
  那囚犯一看便是从京城流放过来的贵公子，可既然到了这个地界，哪怕他从前是天王老子，只要他一句话，他就得乖乖趴着。
  他伸舌舔了舔唇，准备狠狠给那人一个教训，好给春桃嫂子报仇。
  第10章 第十章
  谢馨如原本把脸紧紧埋在兄长的后背，不想被人瞧见自己的模样。哪怕这一路流放，被许多许多人围观过，她也还是不适应这样被人围观指点的场景。
  但，这里是雁归镇，差不多是他们这次流放的终点，她听官差们提起过，他们会被分配到雁归镇下面的各个村堡里，他们若想逛集市，也只能到雁归镇来，至于上午经过的安靖县城，则要经过批准才能去。大约是为了防止他们初来乍到会逃跑吧。
  想着自己日后少不了要来这镇上逛集市，谢馨如悄悄地抬起脸露出一只眼睛，仔细打量起街道两旁的商铺来。
  突然，她看到一个有些面熟的身影，她细想了想，才记起来，是大哥院里的厨娘春桃，哪怕过了四年多，她还是记得那个会悄悄塞给她好吃蜜饯的漂亮姐姐。
  他乡遇故人，谢馨如难免激动，她连忙拍了拍大哥的背，指了指春桃所在的方向，小声在他耳边道：“大哥，快看，是春桃姐姐！”
  谢霁庭原本低着头一步一步缓慢地走着，听到三妹的话，他身体猛地一僵，脚步也微滞，连呼吸也骤停了一瞬。
  他抬起头，看向三妹所指的方向，果然看见一间桃原食肆的门前站着一道熟悉又陌生的倩影，她穿着灰衣褐裙，梳着妇人头，头上只插了一根素银簪，白皙的面庞少了几分稚嫩的少女气，却比从前更加明艳，更加冶丽。
  桃原食肆，是她和她那个叫赵大原的丈夫一起开的吧！可她身边那个身穿戎服面容冷毅的陌生男子又是谁？