要说太子最喜欢她哪一点呢, 就是这种毫不做作的通透。你和她说话, 用不着点到根儿上, 只要你开个头, 她就能顺顺溜溜给你接下去。
  她不是个男人, 其实挺可惜, 如果能正经当官儿, 必定是可造之材。她吃亏呀，就吃亏在这性别上。正二品的衔儿，连朝都没上过一回, 这天下终究还是男人的天下，她扑腾起了浪花也没什么用，最后还是会回归内廷。她不是想过摄政么, 还想过自己当家。现在有个好机会摆在她面前, 生了皇孙，好好带大。如果有幸他死得早, 儿子就由她辅佐, 到时候她的愿望就都实现了, 既能临朝, 又能当家。
  唉, 老天其实对她挺好，如果没有那十几年的感情积累, 这种乱臣贼子落到他手里，早就手起刀落了。可是现在没法儿, 谁让他看上她了。好官常有, 把好官变成贤内助的机会不常有。他有信心，星河会是大胤历史上最最贤能的皇后，只要在她的宿姓前面冠上霍姓，再收拾了她那群不安分的娘家人，往后就基本无后顾之忧了。
  没有妆蟒堆绣，也没有锦帷飘香，这草垛子压上去悉悉索索，十分具有野趣。他摸了摸她的大腿，有些心疼，“进来这几天，瘦了。”
  她嗯了声，“我等不来过审，心里很着急。我这一落马，连带家里也完了……”
  太子涩涩想，没出嫁的姑娘，心里果然只有娘家。等着吧，等有了自己的孩子，自然就向着自己的小家了。
  不过瞧在他那么爱她的份上，可以先给她一颗定心丸吃。指尖在她全身游走，游啊游，从右衽里钻了进去。玉山在手时，他依旧说得一本正经，“不用担心家里，只要我还在位，自然想尽法子保全他们……目下他们在控戎司昭狱，性命是无虞的。不过这事最后就算能过去，官复原职的希望也很渺茫……你爹有了年纪，倒也罢，要紧是星海，或赋闲、或转文职……你说哪个好？”
  星河浑浑噩噩间还在考虑，星海年轻轻的，让他赋闲在家肯定是不成的，没的把人憋出病来。当文职……武将从文，前途恐怕也堪忧……要是能两全其美多好，然而这世上并没有这样的圆满。要风得风的时候一味的不知足，等到了生死存亡的关头，什么也顾不得了，只要活命。
  视线恍惚里看了他一眼，不知他什么时候把腰带都解了。大热的天儿，穿得也少，太子的落魄都体现在衣着上了。连里衣都没穿，只有一条螃蟹底裤，罩衣一脱就光膀子，看得星河心酸不已。东宫如今真是大不如前了，她在时，桩桩件件务必一丝不苟，连熏什么香都要仔细查验。现在呢，太子失势，大家都随便应付，他怎么穿成了这样？
  底裤还是熟悉的配方，虽亲切，也无法让她止住哀伤。她抽泣了下，“主子，您不容易。”
  太子说是啊，“我真是太不容易了，有谁知道我的艰难！”
  太子哆嗦了下，心说果然牢里日子凄苦，囚服下没谁给你准备中衣，就这么随便挂一件，有衣蔽体就不错了。所以他才觉得这里好，又别致，又方便。别人是“看看朕给你建的金屋”，他是“看看孤给你腾出来的大牢”，奇思妙想简直不亚于惠后。漫长的宫廷生涯，教会他为达目的不择手段。宿家当初上了霍青鸾的船，这事本身就是一场赌局，愿赌得服输。他已经尽量减轻对这个家族的伤害了，至于星河，原本就相爱的人，即便有谎言，也是善意的。
  撑起身问她：“你知道该怎么做吧？”
  她说知道，两条笔直修长的腿，自发盘上了他的腰。
  太子差点破功，“我裤子还没脱呢。”
  这么多年道行的女官，伺候惯了人，看他两臂撑着腾不出手，很驯服地放下腿，窝身拽他的亵裤。
  她叼着手指，笑得腼腆：“咱们要在这地方弄吗？”
  太子答得很坚定：“就在这儿弄。”
  这个弄字，说不清的，有种粗鄙却刺激的况味。他觉得星河这回是豁出去了，他自己也一样。
  把今天当做末日来过，至少星河是这样认为的。不管还能不能从这儿出去，自己这回交代了，就对得起自己的心了。她和太子共处了这么多年，对他的感情一向复杂。若说是朋友，每天都在算计防备；若说是对手，谁见过这样的对手，心里豪情万丈，所作所为却不肯伤害分毫。不单是她这样，太子也是这样。
  她摸摸他的脸，又摸摸他胸前精壮的肌肉，虽说那肉是他的，可多年下来太熟悉，就像自己的似的。
  太子很慷慨：“别怕，我的就是你的。”
  她含羞点头，两个纸上谈兵很多次，却从来没有实战经验的人，打算就在今天，告别那无知岁月了。
  彼此都做了很多思想准备，这种事也有商有量的。
  他捞起她的腿：“宿星河，你不会后悔吧？”
  她烦躁不安：“都这样了，还怎么后悔？”
  那他就不客气了。
  夜有多漫长？不知道，大概就两三百个回合吧。短暂休兵，复起再战，年轻就是好，各自负伤，永不言败。
  “我就问你一件事儿，你先前和我说的，你有心上人，那个人是不是我？”
  太子差点忘了这茬了，他有意逗她：“肯定不是你，不过眼下咱们都这样了，那个心上人不提也罢，让她嫁别人去吧，我只要你。”
  她侧目不已，“别装样儿了，就你这心眼子，没人敢和你伙着过日子。”她坚定地说，“这人一定是我，别以为我不知道。我打发人查过，一点蛛丝马迹都查不出来，就说明压根儿没这人。”
  他无声笑起来，“臭德行，还真查过……”起伏颤抖的胸膛，震得她脑仁儿晃荡。他抬手揉了揉她的头发，“你脑瓜儿不算笨，要是回头缠着问我要人，那才叫我头疼。别瞧我地位高，其实我的交游只京城这么一小片地方。我有一颗青梅，咬起来又甜又脆，别人的我够不着，也不稀罕。做夫妻得讲究旗鼓相当，弄个二五眼在身边，我怕自己活不到四十岁就给气死了。”
  她长舒一口气：“那就成。”
  他顺着玲珑的曲线下移，摸了摸她大腿根上凝固的血疤，吻她的额头：“还疼吗？”
  头一回就这么不要命，要不是觉得没有明天，也不能这么糟蹋自己。疼是肯定疼的，但疼完了心里舒坦。她把自己交出去了，交给自己爱的人，就算判她上断头台，她也能从容赴死了。
  只是想起又得和他分开，心里总有些空荡荡的。她害怕寂寞，这牢里一点声音都没有，让她感觉窒息。
  太子搂着他的大宝贝儿时，心里还在不停盘算，再让她在这儿委屈两天，明天就指派狱卒露个口风，说太子算无遗策，皇后终于栽了跟头了。后儿来接她，就说虾须簪的事儿查不出结果来，皇父念在她要给他生皇孙的份上，暂且让她回东宫静养。不过她嫌疑未除，不能再入外朝为官了，锦衣使的头衔始于她，也终于她，今后不得任何女人出仕，这么一来就齐活儿啦。
  东宫毕竟地方小，伺候的人虽多，多嘴的却没几个。德全能管住自己的嘴，最不老实的就是耗子爪，她为了要去找星河，连哭了三天。看着鼻涕眼泪一大把的人，太子觉得自己提前当爹了。最后为了不让她祸害他，狠狠心把她关在配殿里，一直关到今天。
  回去得先把首要的几件事处理好，关于虾须簪的事儿，他和皇父早有约定，事实如此，满朝文武没有第三个人知道。就只有皇后和延龄夫妇服罪的时间，星河所知的和众人所知的差了三天而已，这上头糊弄过去，就没什么问题了。
  他在她额上亲得山响，“你好好养着，我想辙让他们给你送补汤来。”
  她说不必，想起他给狱卒塞银子的样子，她就疼得钻心。
  他笑了笑，用力握她的手，“星河，你等着我，我很快就接你出去。”
  两情依依，这是他这辈子最难舍的分别。他一步三回头地去了，星河目送他离开，勉强弯腰归拢那些草，看见衣领下斑斓的胸脯，一霎儿五味杂陈起来。
  那厢回到东宫的太子，头一件事就是吩咐德全去打发兰初。发放几十两银子，恩准她出宫回家，这事儿就结了。可兰初是个不知好歹的，她死活不肯回去，说家里爹娘死了，她回去也没舒心日子过，还是留在宫里的好。
  德全是很了解她的，对于一个吃油了嘴的人来说，宫外头简直满世界石头，没有她下嘴的地方。命妇院挨着典膳厨，什么好吃的都先经她那道，别说家里没人了，就是父母健在，她也不愿意回去。德全很为难，说做不了主啊姑娘，“你得去求太子爷，看怹老人家能不能体谅你的苦衷。”
  结果兰初真来见太子了，跪在那里声泪俱下，就是不愿意出去。太子看着地心里跪的人，脑子都炸了。
  这是怎么了？这东宫难道风水不好，怎么尽出妖怪？他叹了口气，对德全说：“她想留就留吧，推下井泡上三天，发得海参似的再捞上来，埋到小黄庄就完了。”
  兰初一听要死，呆住了。哭天抹泪半天，还是老老实实出宫了。
  接下去就是耗子爪了，他隔窗喊了一声侍中，对于良娣这个名号，彼此从来都没认同过。
  茵陈捅破了窗上油纸，因为连窗户都封起来了，她把一个眼睛贴在了洞上：“别的免谈，我要见星河姐。”
  太子说别着急，“她后儿就回来了。”
  茵陈一听有缓，立刻把窗上的纸都撕下来了，满脸希冀地问：“没骗人？后天一准儿回来？”
  太子有些嫌弃地看着她，“你值得爷费心骗吗？我来是有句话想叮嘱你，宫里发生的事儿，就是皇后和延龄圈禁的事儿，时间往后挪三天，不许说是当晚就判处的。”
  有事相求还这么横，茵陈十分瞧不上他，“主子爷，我笨得很，不知道您为什么要这么吩咐。”
  他说话不兜圈子，直截了当道：“为了替你留住你星河姐。你如今是太子良娣，这辈子别想另嫁他人了。星河这会儿可是自由身，回头她跟了别人，你就哭去吧。”
  这么一分析，还是为她？虽然她知道太子的小九九，打的是整个宿家的主意。但她是个明白人，知道宿家的事一天解决不了，星河就一天不能踏实嫁给太子，自己想和她在一起的愿望就实现不了。宿家的生死存亡她并不关心，她只知道帮助太子圆了这个谎，星河就能天长地久留在宫里了，这么一想很上算，交易随即便达成了。
  然而有些事，并不样样尽如人意。
  刑部大牢前的长街上，银袍金甲的人缓步而来。需要打点之处自有副将料理，他推开那扇厚重的牢门走进去，天牢里白天都燃着火把。一直向前，走到尽头才看见蜷缩在草垛子里的人，曾经那么不可一世的锦衣使，褪去了光环反倒平实可亲起来。只是精神不济，睁开眼认了半天，才认清来人是谁。
  挣扎起来，她走到牢门前，面带愧色地寒暄：“霍大人怎么来了？”
  霍焰蹙眉看她，“你还好吗？”
  她说还成，捋了捋身上囚服道：“怪失礼的，让您看见我这幅模样。”
  霍焰倒并不在意那些，他只是觉得一个姑娘落到这步田地太坎坷。太子这回算是求仁得仁了，可她呢，好好的女孩子身陷囹圄，说不定最终还会被牺牲。
  “宿家是救不回来了，不用抱任何希望。你愿意离开吗？我可以想法子带你出去。”