“公主。”云桃小心翼翼地唤了一声神情狰狞的惠宁。
  惠宁将妆台上的东西全数挥到地上, 扑在镜前就哭了起来, 她做了那许多事情结果都是无用功, 她心知肚明苏后安置好了安乐, 回头第一个要对付的就是她。她费尽心机的事情, 最后她父皇一通切责, 苏后谢尽钗环矫揉造作地上了请罪表, 就将天下人皆知的和离之事给揭了过去。
  惠宁素来知道她父皇糊涂，却没想到可以糊涂到这个地步，简直就是被苏姜玩弄于鼓掌之中, 连他唯一的儿子都死在苏姜手里了，他却还是被苏姜给哄了回去。惠宁实在是怀疑苏姜给她父皇下了迷魂药。
  “我不服，云桃, 我不服气。当初父皇明明已经同意要将我指给冀侯了。”惠宁抱着云桃哭道。
  “公主。”云桃也跟着流泪。
  惠宁咬了咬嘴唇, 红着一双眼睛道：“我不能就这么算了。安乐一走，我必死无疑。”
  “公主, 你要做什么？”云桃看着惠宁往殿外奔去, 不由焦急地追了上去。
  “父皇和苏姜那妖妇既然一点儿皇家颜面不顾, 出尔反尔, 我也就无需顾忌皇家颜面了。”惠宁决绝地道。
  只是惠宁说得再决绝, 她除了能依附于她父皇之外，也没有别的法子。
  “惠宁坚持要嫁给沈度？”魏帝不敢置信地看着丽妃。丽妃比苏后年轻许多, 如今不过十八年华，虽容貌不及苏后太多, 但胜在青春美貌, 如今正得魏帝宠爱。惠宁正是请了她来做说客。
  “是啊，当初陛下和皇后娘娘不是已经开了口了么？惠宁又是个死心眼儿，虽说只是口头约定，她却已经将自己当成是沈家的媳妇了，如今冀侯和安乐和好，可叫惠宁那丫头如何自处？我见她哭得着实可怜，这才几天啊，就瘦成皮包骨了，那孩子也真是的，我劝了许久，她只说一女不嫁二夫，等安乐一走，她就绞了发当姑子去。”
  魏帝哀叹一声，“这沈凤琢端的是好福气，先是惹得央央为了他宁愿出家当女道士，命都差点儿没了，如今又害得惠宁为他要出家。”
  丽妃笑道：“冀侯的风流臣妾也早有耳闻。陛下，安乐天真纯善，冀侯那般的人物安乐怕是压不住，否则也不至于气得要回洛阳，臣妾瞧着若是将惠宁也许了冀侯，她们姐妹二人相互扶持，岂不更好。惠宁本就是冀侯的表妹，如此一来，冀侯只怕会更感激陛下的成全之心，定然会对陛下忠心耿耿。”
  丽妃生了一张巧嘴，却是说中了魏帝的心事，如今沈度尾大不掉，能笼络住他，别说只是付出一个女儿了，就是十个女儿魏帝也是愿意的。
  可到底魏帝还是顾忌皇家颜面，“这成何体统，两个公主都嫁给冀侯，那大小怎么论？惠宁好歹也是先皇后的嫡女，难道还能去给沈凤琢做妾不成？”
  丽妃娇笑着将生得极饱满的一对儿玉桃在魏帝手臂上蹭来蹭去，“自然是不能的，哪有公主给人做妾的道理。陛下只需让沈家尊安乐为左夫人，惠宁右夫人不就行了？”
  其实还有一个更恰当的例子，娥皇女英不就是古之佳话么，不过舜乃帝，沈度却只是区区信阳侯而已，所以丽妃没敢说娥皇女英的例子，就怕让魏帝不悦。
  魏帝心里还是犹豫，天子的女儿可不愁嫁，哪能都给了沈家。
  但丽妃却是得了惠宁不少好处，心里又极愿意给苏后添堵，这才可着劲儿地撺掇魏帝，更是使出了浑身的魅术，用那樱桃小口大早晨地就给魏帝喂酒，哄得魏帝心花怒放，两人在偏殿就共起云雨来。
  枕头风最是厉害，魏帝被丽妃给伺候得浑身通泰，迷迷糊糊地就应了左、右夫人之事。
  当真是糊涂得厉害。
  苏后听闻时只不屑地撇了撇嘴，她身边的方姑姑则是愕然道：“惠宁公主这是犯什么傻啊？”
  苏后讽刺地笑了笑，“她可不是犯傻，而是自以为是。她这辈子一直觉得被我和安乐压着，心里就只想着要胜过安乐。你当她为何一心要嫁给冀侯？当初安乐同沈度闹到和离的地步，她就想着要嫁过去，还要过得和和美美的给我看，要告诉众人她比安乐强。如今她又妄想做冀侯的右夫人，就是想要和安乐打擂台。”
  方姑姑皱眉道：“惠宁公主从小心思就深沉，安乐心地又纯善，对她更是不设防，若真让惠宁的打算得逞了，只怕安乐要吃暗亏。”
  “不会。冀侯那样的聪明人，怎肯娶惠宁。惠宁的主意注定要闹得沈家家宅不宁，冀侯能看不出来么？”苏后老神在在地喝了一口炒青茶，她没说出口的是，她花了那么大的代价才让沈度主动将安乐接回去，一无是处的惠宁怎可能入得了沈度的眼。
  沈度那边在陛辞时毫不犹豫就拒绝了魏帝的提议，“臣无德无能，安敢以一人而娶两位公主，臣惶恐。”
  魏帝很满意沈度的谦虚，他虽然被丽妃怂恿着应承了惠宁的事情，但心里到底还是有些不是滋味儿，所以沈度拒绝后，他也没有坚持。
  沈度启程回信阳时，姬央的身体虽然还没有大好，却被苏后催得也跟着上了路，她本来是打算再在洛阳赖一阵子的。
  姬央将马车帘子稍微掀开一点儿，从缝隙里望着前面骑马的沈度的背影，她以手撑着下巴想着，从她醒来之后好像还没有和沈度说过话。
  那日在静思殿，姬央的神智已经有些不清楚，她仿佛记得沈度去过，还说要带她走，可又觉得也许是自己的幻觉。
  姬央想了想，只觉得自己真是好笑，那样的人还会是沈度吗？若非她母后用平州刺史去换，沈度又怎么肯接她回去。
  说起来倒是亏欠了李鹤，姬央已经听苏后说了，沈度将兼抚冀、平二州，而原本已经出镇一州的李鹤会再度回到冀州成为她的亲卫将军。
  姬央就是再天真，却也知道一州刺史和自己亲卫将军的区别，那是一个天上一个地下，也不知李鹤会做何感想，她自己光是想一想就觉得对不起李鹤。
  姬央摇了摇头，企图甩掉自己心里的烦躁。
  沈度的背宽阔而挺拔，却让姬央再无安全之感，只觉得山高千刃，企图爬上去的人都会摔得粉碎。她心知她母后那样做都是为了自己，可是如此一来沈家便得了冀、幽、平三州，实力大增，而沈度又不是居于人下的性子，怎么看都令人担心。
  姬央实在是弄不懂她父皇和母后的想法，她自己都能看清的事情，难道她父皇母后却看不清？
  姬央叹息一声，她对朝事了解甚少，也不敢枉下定论，只是心里像压了一块石头似的，怎么也无法展颜。
  “公主。”玉髓儿轻唤了一声。
  姬央放下车帘，转过头道：“怎么了？”
  玉髓儿轻轻地道：“公主一路怎么都不高兴？”玉髓儿原以为能回冀州，自家公主会很开心的，当初离开冀州时，她可是有好多晚上半夜都是哭醒的，皇后下旨和离时，她家公主的心情更是低沉了许多时日。
  姬央轻叹一声，对世间上的事，人看得越是清楚，就越是无法开心起来。以前姬央不谙世事，还能自欺欺人，如今却是被逼着睁开了眼睛。
  黄昏时，沈度下令休整，明日再接着赶路。
  玉髓儿跳下马车，那车夫熟练地取了踏凳放在马车前，玉髓儿正要上去扶姬央下马，抬头却见沈度已经走到了跟前。
  玉髓儿向后退了一步，垂下眼皮行了礼，“侯爷。”
  闻言，姬央打帘子的手顿了顿，片刻后才重新掀开帘子，沈度的手已经朝着她伸了过去，她愣了愣才将手放入沈度的手心，提着裙角下了马车。
  “你今日怎的这样安分？”沈度道。根据沈度和姬央出行的经验来看，她能这样乖乖在马车上坐一日可是稀罕，既没吵着要骑马，也没吵着要他陪着说话或者同乘，沈度自然诧异。
  姬央低头不语。
  “先进去吧。要不要让小林御医来给你看看？”沈度问。
  这一次姬央再归冀州，苏后可是相当于再度遣嫁女儿。不仅送了大量的“嫁妆”，还给姬央另派了两百亲卫，以及女史、内侍，也包括了一名御医。
  这位小林御医就是那位替苏后制出了雪肌丸的林御医的侄儿。
  “不用。”姬央和沈度似乎掉了个个儿，以前都是她负责唠叨，如今却是惜字如金。
  驿站老吏战战兢兢地亲自将晚膳送到了安乐公主和信阳侯的房间，早有人驰马飞奔而告他，让他准备好接驾，这老吏如何敢怠慢，甚至还自己掏了腰包，置办了一顿美食送去。
  只可惜安乐公主似乎并不领情，用了小半碗米粥之后就停了筷。
  沈度随之放下碗筷，脸色阴沉得滴水，“公主还有什么不高兴和不满的？”
  这话问得有些蹊跷，姬央抬起眼皮看向沈度，但见他眉宇间有掩饰不住的不耐和烦躁，她突然想起来，这并非沈度第一次对她做出如此不耐的神情，以前她读不懂，只当他是事情忙，如今再看，却是很自己太不会察言观色，他对她素来都是不假辞色的。可是沈度对沈家的人却一直是和蔼有加，并非那么难以亲近的。
  姬央重新垂下眼皮，她也不知自己怎么就陷入了如今这般进退两难的地步的。
  依照姬央的本心，她并不愿意再回到冀州，她知道沈度再度迎她回去只是利益使然，而沈度心里真正想娶的人并非是她。
  姬央自然而然地想到了谢二娘，她是见过的，虽然谢二娘容貌寻常，但胜在一身清华气质，唯“淡雅”二字可形容。极淡而至浓墨重彩，极雅而至高华出尘。同她相处，叫人十分的舒服，你甚至并不会留意她的容貌。
  而且姬央第一次见谢二娘时就觉得有些似曾相识，直到这会儿即将归信阳，姬央突然就想了起来，谢二娘的一身清华，岂非正是和五嫂祝娴月相似？
  祝娴月也是淡极始知花更艳的那种人，只是她比谢二娘生得更动人，一行一止间都泛着浓浓的书香。
  疑心的种子生命力是极顽强的，曾经以为不会发芽，可哪怕只要人心露出一条缝来，它就能茁壮成长。
  二娘子去世时，他们一行人去渤海的路上，贺悠说的话突然就在姬央脑子里蹦了出来。
  姬央并不怀疑沈度和祝娴月有什么，他们都是极理智的人，不可能做出那样的事情。可姬央也看明白了，沈度看重的人是什么样子，反正和她完全不一样就是了。
  姬央的胃有一丝抽痛，她微微蹙了蹙眉，又偷偷抬起眼皮瞄了沈度一眼，他脸上的不耐已经消失，只依旧盯着她在等她开口。
  可是姬央的嘴就像被浆糊黏住了似的，怎么也张不开。事情走到这一步，沈度不愿以她为正妻，而她也只想留在洛阳。
  洛阳，又是洛阳，一想起这个，姬央心里就难受。她知道她母后如今正是最艰难的时候，丽妃新宠，她父皇又为了孝武太子的事情疑心她母后，她母后处处艰难，可她这不孝女却和“情郎”远走高飞了。
  姬央是不愿意的，撒娇耍痴都使过，可是没有用，她母后只是急于赶她走。最后还是方姑姑劝动的姬央。
  原来她留在宫里只是她母后的累赘，她母后要处处顾忌她，还要处处护着她，就怕隐藏在暗处的敌人对她动手，而威胁她母后。姬央心里苦笑，她竟然那般无用，于人于己都不过是娇生惯养、不谙世事的累赘罢了。
  “我的胃有些疼，还是让小林御医进来给我看看吧。”姬央终于开口说了一句。
  沈度定定地看了姬央半晌，这才起身出了门。
  林金则给姬央把了脉，只道是脾胃受损，但服药却也是伤胃，所以开的方子以食疗为主。
  沈度一直无言，只默默地看着躺在床上的姬央，小公主每次接触到他的眼神就会心虚的避开，这让沈度心底的猜想无疑又得到了证实。
  想他沈凤琢，这辈子吃的最大的闷亏就在苏后和小公主两母女手上。
  苏姜倒是恨得下心，自己的女儿也下得了狠手，沈度只恨他自己太过冲动，才着了苏姜的道儿，他若不进宫找苏姜妥协，难道她还真能饿死姬央不成？
  只可惜这一番较量比的就是谁先心疼，所以沈度明知是陷阱，自己输了，也就只能摸着鼻子认了。苏姜却是好心计，以为用平州就能弥补，可在沈度眼里，李鹤即使在平州也只有被架空的份儿，平州本就是沈家碗里的肉。
  苏姜反过来却拿平州当人情，也得看他沈凤琢到底会不会领情。
  沈度揉了揉眉头，他本来并未怀疑是姬央和苏姜联手骗他，可如今看姬央的心虚的样子，就由不得他不往坏处想。女人为了争男人，手段的狠辣狡诈程度向来是不输给所谓的大丈夫的。
  不过，愿赌服输，沈度自认还是输得起的人，只是看着处处躲避他的姬央，沈度还是会暗暗磨牙。
  只是如今正在路途中，并不是收拾小公主的好时候。而且姬央的身子因为这次的“大难”弱了不少。
  官道疏于休整，马车坐起来颠簸不平，并不比骑马舒服，姬央一路吐了好几次，平日就悄无声息地蜷曲在马车上闭目养神，沈度去看了她好几次，她都恹恹无神。
  就在沈度离开洛阳后不久，便得到了北凉探子传回来的消息。石遵领兵从嘉峪关入关，想要收复凉州故地。
  原来当初石遵竖旗谋反，沈度借道攻破凉州城，石遵被迫北逃，出了嘉峪关，但依旧占据敦煌、酒泉二郡，称为北凉。
  而嘉峪关以南的张掖、武威等郡则依旧为魏朝凉州。沈度兵胜后，并没像攻打平州一样留下军队驻守，很果断地就掳掠金银、人口之后便领军东归，由得和凉州比邻的秦州、雍州蚕食凉州土地和人口。
  冀州和凉州隔得太远，沈度如果要强占凉州，一来需要对上雍州、秦州，二来凉州对冀州而言乃是飞地，粮秣等运输都成问题，即使占下来，也守不住，所以他放弃得很果断。
  且因为如此，沈度在魏帝眼里反而成了忠臣，好似乃是一把所向披靡的枪，指哪儿打哪儿，还丝毫不恋栈权势。
  此次石遵卷旗重来打的是清君侧、诛妖后的旗帜，欲借孝武太子一事而生事，他远在千里之外，倒是能窥宫闱之情，直指苏后毒杀孝武太子。
  至此北地乱像渐生，沈度回望了一下洛阳的方向，下令兼程回信阳。
  沈度迎回姬央的消息早已派人送回了信阳，所以在他们到达之前，北苑已经重新收拾了出来，一应摆设也如姬央没离开之前那般归了原位。
  姬央因为身体不适，并没有前去泰和院见戚母，而是直接就回了北苑休息。
  至于泰和院内，等着沈度的可不是什么欢喜的脸色。戚母和薛夫人都阴沉着一张脸，丁夫人和江夫人也在，不过她们到底是婶娘，隔了一层，也不好给沈度摆脸色。
  戚母待沈度坐下来喝了口水之后，就忍不住怒容满面地道：“那苏姜真是小人，如此出尔反尔，也不怕天下人笑她。石遵此次打着诛妖后的旗帜，我倒要看看苏姜还能得意几时。”
  别看戚母的话一句没指向沈度，但沈度心里却是门清，他祖母这是等着他主动交代呢。
  一路上沈度也想过很多借口去解释他再度迎回姬央的原因，不过似乎都不尽人意，所以说人最怕的就是冲动行事。
  “我在洛阳时，陛下异想天开地要将惠宁公主下嫁，只可惜当时未曾和祝家或者谢家议定……”
  沈度话还没说完，脾气火爆的二夫人江氏就忍不住道：“天子究竟是怎么回事？他女儿送都送不掉了么，非要指着你娶。”
  三夫人丁氏见气氛太过严肃，怕说得重了惹得沈度反感，开口道：“怪只怪六郎一表人才，江南、江北谁能出其左右？”
  这是玩笑话，但在场众人却没人能笑得出来，丁氏也不好再开口。
  实际上沈度刚才的话并没能解释为何迎回姬央，薛夫人不满地朝沈度看去，“若璞。”
  沈度道：“天子和苏后都不会放心让我娶其他世家的女儿的，如此也好，安乐将来自有用处。祖母和母亲不必记挂在心上。”
  沈度深谙有时候不解释反而更让人深信的道理。以他过往的为人来看，谁也不会相信他只是冲动之下才迎回姬央的。
  “可是娴月的妹妹前些日子已经到咱们府上了。”薛夫人道。
  祝娴月的堂妹祝家的九娘祝娴容正是薛夫人看上的儿媳妇，当初沈度点头后，她就去了信邀请祝娴容到信阳小住。
  其实两家心知肚明这就是要彼此相看的意思。好在祝娴容是祝娴月嫡亲的堂妹，来信阳小住也没什么说不过去的，即使将来亲事不成，也没什么尴尬。
  不过祝家女儿矜贵，能让祝娴容当真住到信阳来，应是十分诚心想结这门亲事，哪知道沈度却将安乐公主给接了回来，这下可就难办了，伤了亲戚情分不说，就怕两家从此生分，于沈家将来逐鹿中原不利。
  沈度也是没想到自己阿母如此心急，“她是五嫂的妹妹，来家里小住也是常事。”
  沈度这话的意思就是，两家往来不要再打着相看的主意，只当是亲戚间走动便了。
  薛夫人瞪向沈度的眼睛可没松，她是真心喜爱祝娴容那小姑娘，论模样、性情均是上上之选，只是可惜了。
  沈度娶妻本就不是为了儿女之情，不过是娶个女人管家而已，如今他既然迎回了安乐，自然再不会将心神放在这上头，他还有其他许多事情要处理，对那位已经住进来的祝家九娘也并未放在心上，很快就起身别过了一众长辈，往知恬斋去了。
  以往沈度如果晚上进了知恬斋，通常都会宿在书房内，不过这一次却是例外，他一连三晚虽然在知恬斋都待得很晚，但最后还是会回北苑歇下。
  （捉虫捉虫）