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  老实说，我很气，真的很气。
  在知道这件事后，我的愤怒可以说已经突破了原先极限数值的八十一重境界，来到两百四十三重。
  一重，我气那些只是想找个发洩口跟怪罪对象的愚蠢人民；一重，我气那些乱下这个决定的白痴们；一重，我气什么都不跟我说的『鱼』；剩下的两百四十重，我气明明知道『鱼』表现异常又欲言又止，却什么都不问清楚的自己。
  那些异常的态度，或许是『鱼』在跟我求救，或许是『鱼』不知道该怎样求救，或许是『鱼』不知道自己这时候应该求救。
  她吶喊，我却什么都没听到。
  为此，我需要惩罚自己，去干一些我本来以为，这辈子都不会再干的事情。
  能决定净化仪式的，毫无疑问，只有五位枢机主教。
  『鱼』曾说她必须被告知的事情，都已经被告知了，现在想起，她所说的『被告知』就是指净化仪式的事情吧，而能进入月神殿里面告知巫女事情的，也只有枢机主教。
  知道要找谁，问题就简单了，我潜伏在还在暴动的人潮，将一个一个力量祭司拖入暗巷审问，不知道我需要情报的便打晕弃置。
  到第六位时，我终于找到对的人，他虽然满嘴不知道枢机主教在哪，游移的眼神却背叛了他。
  算他运气不好。
  前面也说过了，我其实不太喜欢拷问，但并不是说我不擅长，就像我也没有很喜欢杀人，只是天生我才必有用，谁叫我刚好就是万中选一的人才，不当杀手会很可惜那种。
  拷问什么的我也没有特别学过，但作为一个顶级杀手，我得懂很多小知识跟小技术，像说木工就是其中一项，毕竟过往我的藏身处都是要自己设置的，我这人又有点龟毛。
  ……当我在他的身上钉上第二十七根钉子时，他终于把能说的都说了。
  我说一声多谢合作，便打算帮他把嵌入骨头的钉子都拔出来，没想到才拔第一根，他居然就惨叫得比钉的时候更大声，没有办法，我只好停止。
  我当然不打算杀他，毕竟没人付我钱，随便杀人破坏行情，对现在还在杀手界里努力的后辈们不好。
  但我看他浑身是血，感觉有点脏，便把他丢到河中放他自儿清洗去。
  虽然他全身都废了，关节还几乎都被我钉死，现在完好能动的大概只剩下左手，不过生命充满了奇蹟，我相信人类有着无限的可能性，如果他能在沉到河底之前拋下对自由式或狗爬式的坚持，改用唯一能单手游的螺旋桨式游法（虽然我也不会），或许是有机会活下来。
  中间略过，我很快来到几位枢机主教的所在处。
  像说这种几乎算战乱的时期，为了防止被暗杀，这种扛着整个国家的大人物们每几个时辰就换个所在地点，也只是基本的保安概念而已。
  不过他们似乎没有选择这样做，大概他们也跟我一样，正在跟时间赛跑。
  隔着一层有华丽浮雕的红木门，我能听到里面正在激烈讨论。
  我当然没有像个愚蠢的新手那样马上就衝进去，杀人这种事是需要耐心的，况且有时候偷听，常常能省下不少工夫。
  在房间内说话的有三个人，我猜估计就是『力量』、『情爱』、『勇气』三人吧，这三位枢机主教算是圣・亚平寧的三巨头。
  会这么肯定，是因为其他两个都没在管事的，圣・亚平寧内甚至有些人信誓旦旦，说其实根本没有圣称『生命』或『智慧』的枢机主教存在，那只是两个不知为何才设立的空职。
  他们会这样想，是因为每一任枢机主教上任时，都会举行全国性的加冠仪式，在烟火发明后，近几任的就任甚至有越发轰轰烈烈的跡象，但开国至今，从未听到过有任何一次『智慧』或『生命』的加冠仪式 ，连古老的文献中也找不到。
  除非这两位没人见过的枢机主教，从千年前的开国就一直做到现在，才有可能一次都没举办过改任时才需要的加冠仪式 ，但这怎么可能？
  离题，回头，我跟这些大人物不太熟，分不清哪个声音是哪个的，但听他们激烈、甚至可以说焦急地讨论，我发觉这世界的状况似乎远比我想像的糟糕。
  不只是血眼症的失控，亚平寧的各地还传来一些让人难以想像的异变，像说有些地方突然变很冷或很热；有些地方重力失调，每个人都像是耗尽五色那样体重变得很轻；而有些地方居然『一天』不再是『一天』，日月的移动速度加速了几倍，或是直接静止不动，成了永夜或永日。
  一切都失控了。
  所以人们会去寻求还未失控、自己还能掌握的东西，像个小孩不顾危险去挥舞手边仅存的武器。
  巫女就是其中一项。
  很快，他们就讨论到我在乎的议题——净净净净净净化仪式。
  「这样真的好吗？将阐月巫女……」其中一个人似乎还有些迟疑，问。
  「怎样，煮熟？」另一个较为强势的声音嘲笑。「『勇气』，难道你怕了吗？」
  「不，我并非说结果，而是过程，虽然『恶魔学计画』是由我们三人拍案定板，但将阐月巫女也列为『恶魔学计画』的一部分，这难道不是对我们教义的褻瀆吗？」
  「错了。」第三个，平缓的声音缓缓插入对话。「你搞错前提了。」
  「怎么搞错了？」
  「你上任时间未长，所以还不清楚没有记录在一般文献中，由我们五大教会共同掩藏的一些过往歷史……我们并非将『净化仪式』列为『恶魔学计画』的一部分，而是正相反，『恶魔学计画』是从『净化仪式』为原点作为发想的，从我国开国以来，八十一任的巫女里共有十九任死于『净化仪式』中。」
  「这……」
  「有什么好同情的？」强势的声音插口。「即便不举行『净化仪式』，她也没剩两年了，球体绝不会让巫女活超过十七岁，这就是球体的规则，哼，说到底，巫女不过就是第一世代的赏玩品而已，她是永恆的少女，必须是，若你是第一世代的人，难道你会把十八岁那种再两年就更年期的女人称为少女吗？」
  门外，我脸色彻底刷白，第一是『鱼』的寿命只剩下两年？第二是，他说的最后一句话实在是太政治不正确了，我的自传小说出版计划完了，真的完了……
  平缓的声音又说：「『净化仪式』，可以说本来就是阐月巫女原本的价值所在，民眾最不喜欢的就是自主思考，他们嚮往绝对的自由，却将享受自由必须负上的责任外包给我们，孩童似地，遇到事情首要的并非解决事情，而是要有个能宣洩的管道，从古自今，『净化仪式』便是为此存在的，民眾需要有人能站出来帮他们扛下所有惨剧或悲剧的责任，怒火会随着最高统治者的更换而暂时止息，即便除此之外没有任何变化。」
  「『情爱』，您的意思是，民眾皆是愚蠢的？」被叫『勇气』的人问。
  「不，这系统本身就是如此运作，我们用了近乎百分百的用心去维持统治，但再怎么聪明的人，能分神去关心自己如何被统治的心力部分，也只佔整体思绪的十分之一不到，这只是各司其职而已，大家都很忙，他们忙着工作、喝酒、谈恋爱、做爱，我们则……」
  「我们则忙着强姦，喔不统治他们。」强势的声音冷笑。
  波波波……
  「嘘——」我皱着眉头，竖起食指提醒在我左右，一齐靠在门旁偷听的两名门卫。
  大概是里面的人讲话实在太过惊世骇俗，他们也听不下去了，他们嘴巴是没说话，但脖子都正发出波波波的小小抗议声，还在冒血，越来越大的左右两摊血液都快扩散到我这边来，挤压我的生存空间，誒兄弟们注意点好吗？我知道你们很愤怒但这件裤子很贵耶。
  没办法，作为人民的愤怒代表，我只好直接双手推开大门走进去。
  场面冻结，这时我才看清楚屋内情况，三位枢机主教坐在长桌的座位上，旁边还各自站着几位一看就知道很菁英的力量祭司与勇气祭司。
  离我最近的一名担当门卫的力量祭司反应很快，立刻向我靠过来，准备拔出长剑。
  可惜太慢了，哎呀哎呀，就说室内不要配备这么长的武器，老师在讲你有没有在听？拔得实在有够慢。
  所以我顺手帮他拔出，抓着他的手肘反折往上，插入他张大准备喝止我的嘴中，刀刃从他的天灵盖长出来，他维持着抓着刀柄的姿势站着不动，头顶喷着红色的喷泉，真是个尽责又有幽默感的傢伙。
  淋着有些萧瑟感的血雨，我慢慢走过去拉开椅子，那是整个长桌的主座，也就是最孤单最边缘的那个位置。
  坐下后，我看着一张张紧绷起来的臭脸，没人说话。
  好吧，毕竟我新来的嘛，只好由我先开口。
  「嗨，大家好，先自我介绍一下，我是名杀手。」
  咚，这是头上长着刀刃的新人类，喔不这词有人用过了，那就超新人类终于仰天倒在地毯上的声音。
  我在长桌上翘起二郎腿，缓缓地张开双手。
  「超强的那种。」