前情提要：
  手取川之败，造成织田军内忧外患，分崩离析。究竟秀吉是否会追随梟雄久秀，一齐叛变呢?
  本文开始：
  话说秀吉正在长滨城悔过，军师半兵卫却说：「主公，你若真的闭门思过，只怕会惹来杀机。」
  「此话何意?」
  「您违反军令，擅自脱队，已经犯了主公的禁忌!家中那些多疑善妒的大臣们，都恨不得把你打入十八层地狱，好换取自己上位的机会。你若真的紧闭城门，断绝与外界往来，恰恰给了那班小人抹黑的藉口。」
  「什么藉口?」
  「他们必定认为，你勾结谦信，才临阵脱逃。如今你大门不出，二门不迈，就是在密谋与谦信联手，拿下织田的基业!」
  「天哪，这可真是天大的栽赃，我根本毫无谋反之意啊!」
  「主公有无此意，外界无人知晓。但你在手取川临阵脱逃，已让人怀疑您的忠诚。信长最痛恨叛徒，若是有人捉住这一点，搬弄是非，那就有理说不清了!」
  秀吉摸着下巴：「我被主公破格拔擢，成为长滨城主，确实惹来不少人眼红……那我该怎么办?」
  半兵卫说：「不如大开城门，笙歌宴舞，让信长明白，你并没有据城称王之意!」
  「没错，我要让主公明白，我猴子对他忠心耿耿，永远不会变!」于是大开四门，嬉笑玩乐，把闭门思过之事，全拋到九霄云外去了。
  而森兰丸快马加鞭，才到长滨城外，便听见锣鼓喧天，热闹无比。侍卫见贵客驾临，正要通报，森兰丸却伸手拦住：「不必通报了，我奉信长公之命，立刻就要进去!」抢在侍卫之前，直奔内院。却见秀吉正用丝巾矇眼，追逐着美女作乐：「看我抓住你们!」
  美女们东躲西藏，秀吉一时扑空，竟扑中了森兰丸：「哈哈，让我看看，逮到哪位美人了?」他摸着森兰丸的手说：「这手滑溜细緻，是凉子没错吧!」
  森兰丸尷尬无比，咳了两声：「羽柴大人，你摸够了吧?」
  秀吉吓得揭开丝巾，见对方竟是信长的宠童森兰丸，吓得魂飞魄散，伏地陪罪，又责问侍童：「虎之助、市松，你们是干什么用的，怎没通知我迎接贵客?」
  「不必怪罪他们，是我要他们不必通报的。」森兰丸瞧了屋里的筵席一眼：「敢问羽柴大人，你就是这样思过反省的吗?」
  「啊……不是，今日恰逢老母寿诞，才摆出歌舞筵席，以略表孝心。还请您在主公面前，替我美言几句!」
  森兰丸在府邸逛了一圈后，才将实情回报信长：「羽柴大人在长滨鼓瑟吹笙，喧闹不休。而且驻地兵力松散，任凭我一路直闯，便进了城主居馆。」
  柴田胜家气得大骂：「荒唐，主公令他思过反省，他还夜夜笙歌，完全把国家大事拋诸脑后!」
  谁晓得信长哈哈大笑：「没叛变就好，看来是一场误会!」
  柴田胜家闻言愕然：「主公，你怎么还笑得出来?猴子完全没在反省哪!」
  信长摇头苦笑：「这猴子，还是老样子，还真拿他没輒。也罢，以秀吉之智，正好用来应付松永久秀这老狐狸。速令其解除禁闭，扶佐信忠，远征信贵山城，载罪立功!」
  信长以信忠为总大将，羽柴秀吉、明智光秀、细川藤孝、筒井顺庆为副将，点兵四万，将松永久秀的两名质子斩首祭旗之后，便浩荡出征去了。
  究竟织田军能否拔除背后芒刺，突破难关呢?