“你倒是好心，”黎夫人嗔了一句，倒也没说别的，只替她理了理衣裳，欣慰笑道：“我家晚儿果然漂亮，这模样身段，放到人堆里都是出挑的，娘打量着，这京师里能配得上我女儿的没几个，方才建昌侯夫人还跟我打听你呢。”
  她说着，从鼻腔里哼笑了一声，道：“若是她那大儿子倒还可以，小儿子简直草包一个，谁愿意把女儿嫁过去？”
  黎素晚一怔，惊讶道：“裴言川？”
  “他配不上你，”黎夫人面露不屑，伸手替她捋好鬓发，这才轻声道：“娘方才听到一个消息，说是太子殿下今天也在琼林苑。”
  黎素晚迟疑，吞吞吐吐道：“您的意思是……”
  黎夫人握住她的手，笑道：“太子殿下还未娶正妃，听说连个妾室都没有，你若是能嫁给他，往后岂不是一步登天？”
  黎素晚被这番话说得很是心动，犹豫道：“殿下能看中我么？今天有这么多人……”
  “晚儿不要妄自菲薄，再说了，太子殿下又不会来这里，”黎夫人轻轻拍了拍她的手背，道：“娘自有办法。”
  黎素晚的心怦怦跳起来，她点点头：“女儿知道了。”
  这厢母女说着话，那边从花厅里出来个人，正是那位建昌侯夫人，她的目光在人群中逡巡，一边问身边的婢女：“川儿呢？不是说他已经过来了？”
  婢女答道：“是，奴婢之前亲眼瞧见少爷在的，他——”
  她的眼睛尖，一下就定在了庭中那株巨大的曲干流苏树上，低声提醒道：“夫人，那是不是少爷？”
  建昌侯夫人顺着她指的方向看去，那繁茂的树枝间翘出来一只脚，深青色的靴面，井天蓝的袍角，不正是她儿子今天的穿戴？
  侯夫人心里的火蹭的一下就烧起来了，她气得顾不上别的，提起裙摆就往那边赶，一边叫道：“裴言川，你给我滚下来！”
  树上人似乎惊了一下，急忙把腿收了回去，这动作引得树枝摇晃起来，树下的黎枝枝正在和苏棠语说话，似有所觉，往上看了一眼，正好对上一双眼睛，两人皆是一怔。
  侯夫人的声音近乎咆哮：“你竟还敢躲！”
  蹬蹬的脚步声传来，树上的少年再顾不得别的，一个翻身跳了下来，花枝剧烈震颤着，数不清的流苏花飘落，霎时间，仿佛凭空下了一场细小的雪，纷纷扬扬，美不胜收，引来几声低呼或惊叹。
  黎枝枝原本就站在树底下，这会儿猝不及防，满头满身都是花瓣，哪怕这流苏花的香气再好闻，也实在过于浓郁了一些，她忍不住打了一个小小的喷嚏。
  那少年转过身来，俊美的面容上透着几分无措，他下意识伸了一下手，又迅速收回去，道：“你没事吧？”
  没等黎枝枝回答，他就痛呼一声，却是建昌侯夫人一把拧住他胳膊上的肉，咬牙切齿道：“你还知道疼？老娘以为你是金刚不坏身呢！”
  裴言川疼得龇牙咧嘴，求饶道：“娘，亲娘，您收着点劲！拧掉一块肉可怎么办？”
  侯夫人冷笑：“那就剁碎了做成包子给你吃。”
  裴言川冷不丁打了一个寒颤，侯夫人察觉到旁边的视线，转过头去，见是黎枝枝，立即换上一副亲切和蔼的表情：“哎呀，是黎姑娘，真巧啊。”
  黎枝枝微微一笑，向她福了福身：“见过侯夫人。”
  建昌侯夫人见她这般乖巧有礼，十分喜欢，应了一声，手上拧裴言川的力道也松开了，笑吟吟道：“我方才见着你伯母了，就在那边，你要不要和我们一道过去？”
  黎枝枝犹豫片刻，看了看自己身上的花瓣，摇首道：“我还是先收拾一下吧。”
  建昌侯夫人听了，又揪了一把始作俑者的胳膊，耳边是儿子的痛叫，她面上仍旧是笑眯眯的，亲切道：“也好，倘若没有事情，也可以来找我说说话。”
  侯夫人揪着自家儿子走了，裴言川忍不住往后又看了一眼，好奇问道：“娘，她是谁啊？我从前竟没见过她。”
  侯夫人没好气道：“你没见过有什么稀奇的么？”
  “当然稀奇，”裴言川吃惊道：“你儿子我连朱雀街头有几只猫几只狗都记得清清楚楚，怎么可能——”
  侯夫人往他脑门上抽了一记，恼火道：“你就继续胡诌吧！”
  流苏树下，黎枝枝正在掸衣裳，苏棠语踮起脚尖，替她拣去发髻上的落花，一边抱怨道：“这人真是不干好事儿，你说好端端的，爬到树上去做什么？”
  “觉得好玩吧，”黎枝枝不以为意，也替苏棠语拂去了花瓣。
  正在这时，又有人过来，却是黎行知，他上下打量黎枝枝，问道：“没有事吧？”
  黎枝枝扬起一个笑，摇摇头，黎行知松了一口气，道：“游春宴要开始了，我带你去入席吧。”
  闻言，黎枝枝便与苏棠语道过别，跟着黎行知一道离开，往黎夫人她们在的方向而去。
  席位是早就安排好了的，黎夫人坐在中间，一左一右分别是黎素晚和黎行知，黎枝枝的位置在黎素晚旁边，红椿木云纹案几上摆着一个鹤颈白瓷瓶，里面插了一枝新折下来的细柳，并一枝桃花，柳芽青翠嫩绿，桃花泛着温柔的浅粉，倒也颇有意趣。
  黎枝枝打量那桃花的时候，感觉到黎素晚频频看过来，她回望过去，笑盈盈道：“晚儿姐姐，怎么了？”
  “没——”黎素晚下意识否认，但很快，她又改口问道：“你把那朵花扔了？”
  黎枝枝微微讶异：“怎么会？姐姐送我的花，我喜欢还来不及，怎么会扔呢？”
  她说着，从袖中取出那朵深蓝色的花，完好无损，只是花瓣边缘有些蔫了，黎素晚看起来像是松了一口气，又强调道：“不是我送的，是赵姐姐送给你的。”
  黎枝枝看向对面，赵珊儿和萧嫚两人坐在一处，正在说着话，不知是说起了什么，赵珊儿掩口轻笑起来，黎枝枝也笑了，她抬手将那朵漂亮的花放在了花瓶上。
  此时宴会已经开始了，虽然叫了游春宴这个名头，但到底不是真的踏青游玩，最主要还是为了让各家适龄的女儿们和少年郎相看，若有中意的，回去便可以择日请媒人上门了。
  这次筹办游春宴的是益国公府，国公夫人坐在主位，笑吟吟地和旁边几位夫人说话，道：“说起来，敝府的厨子前阵儿做出个新花样的点心，我瞧着还行，趁着今日大家都在，给你们试一试，看看要怎么改进。”
  众人皆笑道：“那就恭敬不如从命了。”
  国公夫人轻轻抚掌示意，便有一行身着碧色罗衫的婢女入了庭中，各自手捧朱漆雕花盘，步履轻盈，分花拂柳一般，送到每一张桌案上。
  正在这时，黎枝枝忽然感觉到自己的袖子被拽了一下，她下意识转头看去，冷不丁看见一个人蹲在自己脚边，正弯着一双眼睛对她笑：“姐姐！”
  竟是萧如乐！
  她不知从哪里冒出来的，脸上还围着一块绢纱，遮去了面容，只留出一双圆圆的眼睛，黎枝枝吓了一跳，吃惊道：“阿央？你怎么在这里？”
  萧如乐笑眯眯道：“我来找你玩呀。”
  黎枝枝急忙四下环视，问道：“就你一个人？”
  “对啊，”萧如乐扯了扯面纱，道：“我偷偷溜出来找你，没叫她们知道，还遮住了脸，这样谁都认不出来了，我是不是很厉害？”
  她竟然还邀功，黎枝枝哭笑不得，道：“是是，您真厉害。”
  萧如乐的出现，已经引起了左右邻座的注意，不时有好奇或探究的目光看过来，黎素晚也注意到了这边，问道：“枝妹妹，你在和谁说话？”
  萧如乐却丝毫不觉，只把目光盯着桌案上的点心瞧，眼巴巴地道：“姐姐，这个好吃吗？”
  现在再做什么都来不及了，黎枝枝索性让她在自己身边坐下来，又拿了帕子替她擦手，才道：“你试试。”
  那碟子里摆了几块糕点，状若桃花，色泽微粉，上面缀着一点绯红，萧如乐显然是馋了，拿了一块糕点，想了想，还掰成两半，仔细比较过一番，才把大的那块递给黎枝枝，道：“姐姐吃。”
  黎枝枝失笑，道：“我不喜欢这个，你吃吧。”
  萧如乐顿时眉开眼笑，道：“那阿央帮你都吃了。”
  哪怕是吃东西，她也坚持不肯摘面纱，一边小心翼翼地捏着绢纱边缘，一边吃糕点，不时有细碎的渣滓掉下来，落在衣服上。
  黎枝枝只好替她掸干净，旁边传来黎素晚狐疑的声音：“枝妹妹，这是谁啊？有帖子没有？这里可是御园，不是谁都能混进来的。”
  黎枝枝心里讽道，你坐在别人家的后花园里，倒说起正主来了，面上却依旧微笑道：“她有帖子的。”
  萧如乐一边咀嚼糕点，一边用力点头附和：“对！我有帖子！”
  附和完，又小声问黎枝枝：“姐姐，我的帖子在哪里啊？”
  黎枝枝悄悄向她比了一个嘘声的手势，萧如乐立即闭了嘴，乖乖地吃起糕点来，黎枝枝这才转头对黎素晚笑道：“倘若晚儿姐姐要验她的帖子，就得去找她家的下人了。”
  这游春宴并非黎府所设，黎素晚自是没资格验别人的帖子，她又不蠢，心中悻悻然，看了萧如乐一眼，这才移开目光。
  不知道萧如乐是怎么溜进来的，大抵是因为她那一身穿戴的缘故，一时间竟没有引起他人的怀疑，旁人打量几眼，就没再关注了，只当她是哪家的千金小姐，虽然行为不太雅，但也不是什么大事。
  接下来的时间，萧如乐一直坐在黎枝枝身边，她不吵也不闹，专心吃糕点，直到外面进来了一行人，黎枝枝打眼一看，目光便定住了，那几人都穿着内侍的服饰，领头那个长相阴柔，面白无须，显然是宫里的人。
  黎枝枝坐的席位远，听不真切，只看见他和益国公夫人说了一句什么，对方的脸色顿时就变得凝重，失声叫道：“竟有此事？”
  所有人的目光都聚集在他们身上，那大太监道：“原是一个小崽子办事不力，咱家吩咐他仔细守着纯妃娘娘种的花，谁知他玩忽懈怠，一个没看好，叫人把花摘了去，那花是纯妃娘娘亲手所栽，种了整整一年，今儿早上才开出来那么一朵，金贵着呢，方才得知此事，娘娘十分生气。”
  他说着，转向益国公夫人，拱了拱手，道：“皇上深仁厚泽，与民同乐，赐各位夫人小姐们来御园游赏踏青，这是天恩浩荡，怎么有人竟胆敢做出这般失礼之事呢？”
  益国公夫人的脸色一阵青一阵白，面上都要挂不住了，那花虽然不是她摘的，可今日这游春宴是她办的，如今出了这档子事情，简直是在当众打她的脸。
  她勉强保持住表情，道：“出了这种事，也有我的疏忽，我这就派人去查一查，若找出是谁做的，定会给纯妃娘娘一个交代。”
  大太监点了点头：“那就请夫人快些吧，纯妃娘娘还在等着呢。”
  席间众人表情各异，低声喁喁私语起来，惊讶者有之，鄙夷者有之，知情如赵珊儿与黎素晚二人，一个面露不自在，另一个则紧张地低下头去，用眼角余光去瞥旁边的黎枝枝。
  还有一个人……
  黎枝枝的目光落在萧嫚脸上，她正一手拈着茶杯，优雅地啜饮着，姿态从容自如，神色自若，就仿佛对这件事情完全不知情一般，察觉到黎枝枝的目光，她回视过来，细眉微微一挑，眼里盛着矜傲和轻慢。
  正在这时，益国公夫人忽然指着黎枝枝这边，道：“公公，您看那里，是不是纯妃娘娘种的花？”
  所有人的目光都顺着她示意的方向看过来，黎枝枝往花瓶处瞥了一眼，表情微怔，那花瓶上空空如也，花儿呢？她明明放在这里的，怎么……
  黎枝枝意识到了什么，立即看向萧如乐，只见她手里正捏着那朵深蓝色的花，还兴高采烈地道：“姐姐，你看这朵花长得好奇怪啊，它是蓝色的诶！”
  黎枝枝顿觉头皮发麻，紧跟着就听见那大太监一声厉喝，声音尖利刺耳：“你好大的胆子！来人，抓住她！”
  几个小太监立即冲过来，要抓萧如乐，黎枝枝立即站起来将她挡住，道：“公公，这一定是误会！”
  那大太监指着她，面露怒色，道：“人赃并获，你还要替她狡辩？”
  却听黎枝枝道：“小女子不是替她狡辩，公公，这朵花是我的，和她没有关系。”
  这话一出，众人都颇为吃惊，神态不一地打量着她，或好奇或轻蔑，就连赵珊儿都十分诧异，看她的目光仿佛在看一个傻子，而黎素晚则是面露几分幸灾乐祸。
  那大太监用审视的目光盯着黎枝枝，点了点头，道：“倒是个敢作敢当的，有点子骨气，你是哪家的孩子？”
  益国公夫人和其他几位夫人都一起看过来，黎夫人这下有点坐不住了，就如之前与建昌侯夫人寒暄时那样，她今日与人攀谈，把收养黎枝枝的事情说了出去，收获了不少赞誉，这让她面上颇有光，但是她没想到才半天不到，黎枝枝就捅了这么大的篓子。
  她只得站起来，对那大太监勉强笑道：“实在对不住，公公，这孩子是府里前阵子收养的，乡下人，不识规矩，触犯了娘娘。”
  大太监看了她一眼，又转向黎枝枝，道：“你今日得罪了纯妃娘娘，娘娘正在气头上，你还是快跟着咱家，去领罪受罚吧。”
  说完还问了一句：“你是自己走，还是让咱家来请？”
  黎行知站起来，正欲说话，被黎夫人连忙一把拉住，瞪他一眼，低声道：“坐下，这当口你出什么头？”
  另一边，裴言川看着那身形纤弱的少女，一个人站在原地，仿佛孤立无援，他心里生出几分不忍，轻轻扯他娘的衣袖，小声道：“娘，您要不说一句？”
  建昌侯夫人瞥他一眼，扯回自己的袖子，也低声道：“你娘我在纯妃娘娘面前连句话都说不上，我愿意说，你看那太监愿意听吗？”
  黎枝枝没动，那大太监面色有些不好，道：“那看来姑娘是要咱家请了。”
  说完，便使了个眼色，那几个小太监转而来抓黎枝枝，恰在这时，一只小茶杯从旁边飞出来，正砸在一人的面门上，只听他哎哟痛叫一声，少女清脆的声音喝道：“大胆！不许碰我枝枝姐姐！”
  萧如乐抱住黎枝枝的腰退了几步，生气地道：“你们都滚开！”
  “真是刁民！”那大太监气得不轻，指着她们两人道：“都抓起来！”
  “等等！”黎枝枝急急解释道：“公公，这花虽然是小女子的，可不是小女子去摘下来的啊，它是旁人送的。”
  大太监眯了一下眼，道：“谁送的？”