面对冷如霜诧然的神色，高盛仔细端倪，似是想找出蛛丝马跡。冷如霜昨晚虽在破庙偶遇俞秀秀和西门雀偷情，甚至跟着水中月引北辰应去抓个现行，但她浑然不知俞秀秀死了，脸上惊讶的表情自然不过，毫无异状。
  高盛皱起眉头，质问道：「看来冷才女真不知情？」
  过了半晌，冷如霜玉容回稳，恢復昔日淡然自若的模样儿，轻叹道：「冷如霜委实不知情。」她顿了顿，眼神忽地锐利起来，冰冷地问，「倘若只是派人告知，应不用如此大阵仗，阁下有话不妨有话直说！」
  「好！那我便不客气了。」轮不破截口道，「俞夫人昨晚被催花手那淫贼玷污，羞愧至极，今早上吊自尽了。不光是她，近日陆续有不少妇女惨遭毒手，均是崔花手所为，冷才女应明白我的意思吧？」
  「轮长老是想说冷如霜将催花手引来青城县，以致于那些妇女受害对吗？」冷如霜面不改色地问。
  「很好，冷才女是个聪明人。」轮长老点头，「既然你有自知之明，那便请离开青城县，还我们一个安寧。」
  「单凭此话，那冷如霜今日便不能离开青城县。」冷如霜坚定道。
  「你存心作对？」轮不破眉毛一挑。
  「轮长老，我看咱们不必浪费唇舌了，这小妮子分明跟我们赌气。」一旁的高盛露出不屑之色，恶狠狠道：「咱们人多，还怕她赖在这里不走吗！」
  冷如霜想起高盛曾意图染指她，心中一时来气，恨不得将他碎尸万段。但是，她却又心知肚明不可意气用事，只得强压情绪，「我若不走，你们要如何？」
  轮不破粗眉一轩，不解道：「素闻冷才女机智过人，蕙质兰心，为何独于此事不肯为大局设想？」
  「倘若我就此离去，岂不落人口实？」冷如霜环视眾人，冷然地说，「日后此事在江湖中传开，我岂不成了瘟神，人见人怕？」
  「冷才女想多了。」轮不破正色道。
  「诸位究竟有何证据说明我与此事有关？」冷如霜若无其事地说，「崔花手之罪罄竹难书，莫非每次他犯案，武林人士都得找个替罪羔羊平息眾怒？若我今日离开青城县，日后他再度犯案，诸位又当如何处置？」
  「你若离去，此事便与你无关，你怎想不明白呢？」高盛怒道。
  「好一个与我无关。」冷如霜不以为忤地说，「就因为诸位三言两语，冷如霜便得离去，事后你们却无一人负责。为求公平起见，诸位既一口咬定这崔花手犯案与我有关，若我离去青城县后，他仍犯案，诸位便下跪致歉吧！」
  高盛不满地说，「你这分明强词夺理，人人均知是因为那封信才把他引来！」
  轮不破双目一闪，「冷才女，你虽一再为自己开脱，但崔花手出现在青城县，全因那封战书而起，这事你无从抵赖。为了大局着想，冷才女最好三思！」
  冷如霜嘴角轻扬，不卑不亢地说，「轮长老才是，若为贵派着想，你更不该让冷如霜就此离去。」
  「此言何意？」轮不破纳闷。
  「诸位不妨想想，倘若我真因此离去，江湖上会如何传言此事？」冷如霜用着冰冷如刃般的口吻说，「首先，江湖必传言诸位身为名门正派，不仅作壁上观，甚至仗势欺人。对于崔花手一事，分明是他所为，诸位视而不见，反将此事归咎于一名弱质女流。诸位息事寧人，说明诸位能力不及，对贼人束手无策。」
  「你胆敢污衊本派！」高盛怒不可遏地说道。
  「若要人不知，除非己莫为，高少侠大可一赌，看看江湖人怎么说的。」冷如霜自信地说。高盛为之愕然，他在江湖打滚多年，不免產生忌惮。他正因抓不着崔花手才想让她离去，否早抓了崔花手为自己图个好名声。
  轮不破低头不语，这事真传开了，即便江湖中人明白他们苦衷，免不了要冷嘲热讽一番，日后又怎能在武林中立足呢？他们丐帮号称遍地开花，最清楚传言散播的迅速和可怕。他日帮主追究起来，自己免不了扛责，轻则痛骂一顿，重则逐出九丐之位，简直是得不偿失。
  冷如霜眼见他们有所动摇，暗忖时机成熟，补充地说，「这样吧，两日之后我便离去，诸位最好派人半夜巡视，严防崔花手。时限一至，此事便再与我无关，诸位好自为之吧！」
  眾人闻言一片譁然，此起彼落的交谈不绝于耳。别说两日，哪怕一晚都是煎熬，毕竟崔花手轻功卓绝，正因捉不着他才出此下策。冷如霜方才大谈利弊优缺，如今愿退让一步，他们深知此次若再拒绝，双方势必撕破脸。如此一来，岂非显得他们咄咄逼人，为老不尊？
  轮不破和高盛沉思良久，纷纷叹了一口气，轮不破目直视冷如霜，「好吧，既然冷才女这样说了，那便依你所言。两日之后，还请你切勿逗留！」
  「正合我意。」冷如霜頷首道。眾人达成共识后，水中月注意到南宫梟撇过头，朝着手下喁喁细语，似乎盘算甚么事，他不禁皱起眉，这傢伙还想做甚么吗？
  水中月锐目一扫，后方的东方鸦双手环臂，低头沉思，脸上表情似是跟南宫梟一样策画甚么事。按过往经验来说，此二人所想应相去不远，多半跟如何得到冷如霜有所关连。
  眼见人潮散去，冷如霜发现铁无私仍在此处。事实上，她早觉得奇怪，身为总捕头的铁无私怎可能参与这种闹事，岂非显得官府捉贼无能？这么说来，铁无私出现在此，必有其他目的了。
  冷如霜走上前来，微一欠身，「不知铁总捕头还有何指教？」
  「我此番前来是为了一桩命案。」铁无私沉下面色，他那灼灼的眼光使人心悸，为之瑟缩。
  冷如霜早见识过大风大浪，不动声色地问，「铁总捕头是为了俞夫人一事？」
  「不，铁某前来是为了大佛寺的一桩僧人命案。」铁无私说，「有传言那名僧人带冷才女离开后便消失了，直至同门发现时，他已死在内院里，首级惨遭砍下，手段凶狠无比。」铁无私说这话时，眼角馀光瞥向水中月，准确来说是水中月抱着的镜花刀。
  冷如霜无视铁无私的恫吓，神色冷漠，声音冰寒，「你怀疑是我杀了人？」
  「或许不是你亲自出手。」铁无私再不保留，目光投至水中月。
  「你怀疑他，那便是怀疑我。」冷如霜问，「铁总捕头打算如何？」
  「这事既跟冷才女有关，当然是随铁某回一趟衙门，但考量到冷才女身分，铁某不敢擅作主张。只不过，有个地方你非去不可。」
  「大佛寺？」冷如霜柳眉微蹙。
  「不错。」铁无私点头，「铁某不敢说冷才女是杀人兇手，大佛寺的僧人却不这么认为，冷才女于情于理也得去一趟大佛寺，亲自给个说法。」
  「唉，我不过想待在冷月舫，为何人人都迫我离开呢？」冷如霜轻叹一声。冷如霜让易巧手留守，因不放心姬若雪待在船上，索性将她权充ㄚ鬟带在身旁。
  水中月找了辆马车，冷如霜本想让姬若雪一同坐入车厢，岂料她选择待在辕座，此景令冷如霜不悦，但眾人面前她又不好出面指责。
  眾人来到大佛寺后，未到傍晚，大佛寺大门竟已紧闭，仅留左侧一扇小门，想来应跟那桩命案有关。一处大院子前地上铺盖白布，白布下躺着一具尸体，冷如霜不用问也知晓那人是谁。
  大佛寺方丈空寂大师杵着长杖走出来，他身着一袭深红色袈裟，眉宇慈熙，一望便知是多年禪悟的得道高僧。空寂大师身后跟着三名僧人，约莫四十许，他们把呼练至似有若无之间，足音沉稳，明显是精諳武功之辈。空寂大师看向冷如霜，双手合十，「阿弥陀佛，阁下便是冷施主吗？」
  「正是。」冷如霜頷首道。
  「方丈，用不着跟这妖女间话，她杀了咱们的师弟，此仇必报！」位于空寂大师后方的一名僧人怒眉大喝。
  空寂大师皱起白眉，瞥了那名僧人一眼，语重心长地说，「德正，你已出家二十馀载，为何戾气仍未收敛？」僧人被空寂大师这般一说，顿时惭愧低头，但他馀火未消，仍是恶狠狠瞪着冷如霜。空寂转过身来，轻叹道：「此三人分别是德正、德宗和德路，他们与死去的德心是师兄弟，一时气愤口舌多有得罪，还请冷施主勿严厉责怪。」
  「方丈大师言重了。」冷如霜说。
  空寂大师凝视着冷如霜，问道：「稍早之前，敝寺弟子亲眼所见冷施主跟德行两人去了内院，尔后德行再无踪影，待发现时已魂断当场，不知冷施主可有头绪？」
  「方丈大师是怀疑冷如霜吗？」冷如霜问。空寂大师儼然收到相关线索，他瞥了水中月一眼，继续说，「听说丑少侠武功高强，刀法出神入化，令人讚叹不已。」
  「方丈大师不必拐弯抹角了，我习惯直来直往，有话不妨直说吧！」水中月耸了耸胳膊，毫不客气地说。
  「敢问丑少侠与敝寺弟子德行一死，是否有所关连？」空寂大师问。水中月闻言不禁皱眉，他思忖要不要说谎，但他又担心会被揭穿。对方既已传唤他们，便是心存怀疑，如此戒心之下，真能顺利瞒过他们吗？
  正当水中月懊恼之际，偽装成ㄚ鬟的姬若雪兀自走上前，她朝眾人微微一笑，「不错，此人正是他所杀。」
  此语一出，眾人惊讶连连，冷如霜当场杏目圆瞠，恨不得想朝姬若雪破口大骂。冷如霜玉容忽寒，面色难看，她没料到姬若雪竟有此一着。冷如霜暗忖道，莫非她方才所述都是骗人的，不过是装可怜博取同情，好教我们疏于防备？唉，我怎会如此相信她的话，她可是东瀛的人呀！
  冷如霜虽又急又气，但在大庭广眾之下不能拿她怎样，这意味着姬若雪可借此搬弄是非，挑拨离间。最坏的是姬若雪知道很多内幕，编起谎言来必然煞有其事，他们一时半会很难跟眾人交代清楚。
  空寂大师看着姬若雪，询问道：「这位女施主是何人？」
  便在冷如霜将事情尽往坏处想之时，没想到事情又出乎她的意料，只见姬若雪不慌不忙地说，「我叫翠花，我是冷月舫新聘僱的厨子，阿丑正是我的丈夫。」
  甚么！冷如霜简直不敢相信自己的耳朵，她强忍怒气，眼角馀光瞥着姬若雪，这女人究竟葫芦里卖甚么药？本来对她出面指认兇手一事，冷如霜便已感到不悦，如今她又自称是水中月妻子，无疑火上浇油，气得冷如霜直发抖。
  空寂大师白眉一挑，问道：「翠花施主方才所言，莫非是大义灭亲？」
  「老和尚，你想错了。」姬若雪面露微笑，指着地上尸体，「此人确实是我丈夫阿丑所杀，但此人却不是你们心里所想的那个人。」眾人面面相覷，均听不明白她的话。空寂大师疑惑地问，「翠花施主，不知可否说得更详尽一些？」
  「你是否愿意让我碰这尸体？」姬若雪问。
  「这可不成！」待在尸体旁的铁无私喊道：「这尸体乃破案关键，怎能让你轻易碰触，万一你故意弄坏线索怎么办？」
  「殷总捕头此言差矣，这里有这么多双眼睛盯着我，我又如何在眾目睽睽之下偷天换日？」姬若雪看向空寂大师，沉声地说，「老和尚，你若真想解决此案便该允许我动手，否则你冤枉好人，那便枉费你多年修佛了。」
  「你竟敢威胁我们方丈！」站在空寂大师后方的德正，跳出来指着姬若雪，脸上一阵青一阵白地喊道。
  空寂大师这次没阻止德正，他低头沉思片晌，一双充满皱纹的眼睛凝视姬若雪，他认真地说，「老衲明白了，还请翠花施主动手吧！」空寂大师并非真相信他们，他此举是想来个引蛇出洞。空寂大师自认眼力不错，倘若姬若雪真动了手脚，他势必能当场察觉。要是姬若雪真这么做，说明其作贼心虚，那谎言便不攻自破了。
  姬若雪走到白布旁，铁无私深锁眉头，显然不想给她接近。空寂大师走上前，朝铁无私念了一声阿弥陀佛，铁无私不敢开罪这大佛寺高僧，无奈地退开两步。
  姬若雪掀起白布，一具冰冷的尸体出现在眾人面前，许多人没见过尸体，看到上头锐利的刀伤，开始议论纷纷。德心是被水中月用寒月刀当场断头，虽将头颅放置在脖颈处，但毫无缝合，轻轻一碰便会滚动。
  姬若雪小心翼翼抚着僧人的脸，她摸找了一下，终于在下脸颊找到端倪。她缓缓往上一撕，眾人为之愕然，原来德心竟戴上了一张人皮面具。
  面对眾人的诧异，姬若雪露出微笑，彷彿宣示着胜券在握。她倏地站起身来，将人皮面具摊开，高举双手示意让眾人看清楚。
  过了半晌，姬若雪走到空寂大师面前，从容一笑，「此人并非贵寺的弟子德行，他是一名被通缉的大盗，姦淫掳掠，恶贯满盈，为了躲避官府追捕才藏身于此。我丈夫阿丑发现他行踪诡异，跟上去之后，意外撞见他脱下面具之姿，他还想对我家小姐不利。我丈夫为了保护大小姐，双方拼斗数回合，对方不敌我丈夫，当场死于他的刀下。」
  「一派胡言，若真如此，为何你们不当场报官？」铁无私冷冷道。
  「当时他还有同伙，我丈夫跟大小姐追了过去，不过最后跟丢了。大小姐弄得一身脏污，本想梳洗后再去大佛寺说明此事，孰料你们便来到冷月舫了。」姬若雪面不改色，振振有词，丝毫没有心虚之感。
  冷如霜不禁打了个冷颤，她本以为自己是控制情绪的高手，没想到姬若雪说起谎话来这般从容，若非自己深知原委，只怕信了她的说法。
  「哼，倘若你所言为真，你又如何知道他是罪犯？」铁无私问。
  「这很简单，因为他亲口说的。」水中月缓缓走上前来，他似有若无瞥了姬若雪一眼，姬若雪朝他使了个眼色，彷彿是在说剩下交给你了。水中月抱拳道：「常言道人之将死其言也善，反过来说，很多人在得知对方必死无疑之际，往往亦会透露出不可告人的秘密。此人多半认为我死定了，所以滔滔不绝，孰料最后不仅被我发现他的身分还死于我的刃下。」
  水中月此话虽不见得圆得完美，可在场的人只有他跟冷如霜，铁无私很难一口咬定他在说谎。冷如霜眼见大势已定，连忙看着空寂大师，微一欠身，「此事仓促，冷如霜未来得及跟方丈大师说明，实属不妥，冷如霜在此致上歉意。」
  空寂大师思索片晌，轻叹道：「敝寺混入了一个贼人，让冷施主受惊了，此乃敝寺缺失。」冷如霜以为事情圆满之际，空寂大师脸色忽沉，眼神锐利，一字字道：「虽说丑施主是自保，但在寺里大开杀戒，已犯了大佛寺的寺规。老衲虽感激丑施主为民除害，但寺规不得不遵守。依照寺规，丑施主必须破了金刚伏魔阵方可离去，否则要在寺里吃斋唸佛半年。」
  闻听此言，两女同感愕然。
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