科隆巴诺的士兵离开了庄园，他们脸上没有挂着胜利的表情，反而带着沉重的沉默。
  他们不知道这一趟旅程是否算是胜利。
  他们曾经是诺威克鲁帝国的子民，现在却被帝国除去了国籍，驱逐出境。
  他们失去了上百名的战友，却没办法将战友们一一带回去。
  他们从此自由了，但前路依然埋伏着众多艰难险阻。
  他们不曾后悔，因为这是他们做出的抉择。
  士兵们没有将战友的尸体带回，只收集了他们身上的一些随身携带物品，最后由塞莉菲尔和精灵阿法纳西主导，一起祈祷那些辞世的战友永远安息。
  愿逝去的伙伴在地下安息，愿希望的光明照耀他们回家的路。
  ·
  “陛下，我们就这样让她们回去吗？”
  “不然你想怎样？罗曼尼将军。”
  女王冷冷地瞪了一眼将军低垂着的脑袋，手臂传来的疼痛蔓延到全身，令她难以忍受。
  “可是您将辛可莱让给了她们，这件事情相信很快就会传到元老院和议会乃至全国，这对我们所有人而言可是耻辱……”
  “那你告诉我，当一国之君的脖子上被架着一把刀的时候，她该怎么做才能既保住自己的脑袋，也能保住自己的国土？”
  “这……”
  “而你们这些肩负着守护君主任务的将士，又为什么会让君主陷入了危险？”
  “……”
  “还是说你们其实是想看见我人头落地？”
  “不是这样的，陛下！”
  “那你给我闭嘴！”女王怒吼道，“要不是元老院和议会一直在阻拦我，我会任由事情发展到现在这个地步吗？！我早就说了要出兵前往精灵之国把那个黑发蓝瞳的女给杀了，到底是谁一直在阻拦着我？是元老院那帮老头子！是议会那些吃饱饭没事干的贵族！”
  “还有多克斯·巴格维尔那家伙，身为大主教居然放任教会那些烂摊子不去收拾，他到底在做些什么？每个月还要去财务拨款那么多……”
  女王气喘吁吁地说着，将军一时间不敢回话，有些事情他并不了解，特别是关于国家机密的要事，而且他发现女王陛下一激动，手臂的伤口就会不停地渗血，实在是不敢再惹怒陛下了。
  “算了，你让士兵休息整顿一晚，明天一早就前往恩莱巴。”
  女王摆了摆手，示意将军离开，不一会儿，一名黑衣士兵从她身后悄然出现。
  “陛下，‘祭品’已经准备好了，你的手臂很快就能恢复完好了。”
  “嗯，我等下就过去，你去帮我准备一个右臂的铁甲手套。”
  黑衣士兵顿了顿，似乎有些不解。
  女王补充了一句：“今天所有人都知道我没了一根手臂，如果明天他们看见我右臂完好无缺地恢复了过来，一定会有所怀疑。”
  “我明白了，我立刻去准备。”
  黑衣士兵的身影逐渐消失在视野中，女王看着眼前空荡荡的大厅，忽然弓起脊背，面目狰狞地笑了起来。
  整个大厅回荡着女人癫狂的笑声，许久，她靠着椅背，长长地呼出一口气，眼里写满了落寞。
  “这就是我的报应吗？”
  没有亲人，没有朋友，没有爱人，只有孤寂与黑暗永远的陪伴。
  她闭上了眼睛，回想起了那一天，她找到了莫伊拉·埃尔斯顿留下的一份实验笔记，里面记载了大量的恶魔学识(demonology)。
  召唤恶魔不是什么特别难的法术，也不需要消耗大量的魔力。
  她不知道召唤出来的是什么样的恶魔，甚至也不清楚恶魔是否真实存在，只记得耳边清晰的一句低语：“我会实现你的愿望，但你必须付出代价，就用你最宝贵的东西来交换吧。”
  最宝贵的东西？
  母亲，生命，时间，外貌，塞莉菲尔……这些都不是。
  直到此时，她才明白所谓最宝贵的东西，是她一直以来向往的希望。
  就像小时候她第一次知道自己有一个同父异母的姐姐，那一份渴望与姐姐相见的希望，是在这冰冷而残酷的王室里不曾出现的温暖。
  现在，她终于意识到自己失去了什么。
  她失去的是一份名为光明的希望。
  ·
  科隆巴诺的队伍连夜离开了潘特莱昂城镇，一路南下，在深夜之时进入了梅加格尔王国的边境。
  他们担心谈判过后诺威克鲁帝国会进行封锁和报复，经过一番考虑，最终选择了绕路的方式回去辛可莱。
  梅加格尔王国是南方联盟的成员国之一，实力仅次于卡斯曼特帝国，也是这次奥恩战场里为奥斯克鲁提供支援的邻国。
  他们打算经由梅加格尔王国进入南方大陆，通过停靠在维哈伦港口的船只回到辛可莱，这一段路程很长，不算特别好走，但至少是安全的，不用担心会遭到北方帝国的报复。
  塞莉菲尔已经通过创造的鹰隼将书信寄回去了，相信克里斯蒂娜很快就能收到消息，在辛可莱做好一切准备。
  这一趟旅程充满着艰辛和痛楚，他们失去了许多伙伴，人类、精灵以及半精灵的伙伴，现在只剩下不到七十人的队伍，但幸好他们没有轻易倒下，仍然坚持着走在回家的路。
  凌晨时分，科隆巴诺的士兵在梅加格尔王国边境的一处废弃村庄里扎营休息。
  众人一直没头没脑地赶路，早已疲惫不堪，现在终于到达安全的地方了，大多数人都是直接围坐在营火前睡了过去。
  塞莉菲尔已经恢复了不少魔力，趁着大家都在休息的时候，她悄悄地为大家施展着治愈咒术。
  许多士兵的身上都带着伤，但为了不落后队伍的速度，他们只能强撑着身体赶路。
  另一边，埃莉诺在照顾着阿法纳西，用咒语安抚着怀里的金发精灵，让她安然入睡。
  复仇计划的破灭是一个沉重的打击，过去经历的痛苦也不会随着时间的流逝而消失不见。
  她清楚明白，要让阿法纳西放下复仇的欲望并不是一件简单的事情，但她也记着不可以再一次失去阿法纳西了，她无法承受如此巨大的痛苦。
  “睡吧。”她轻声说，“睡吧，小精灵。”
  “我们一起好好活下去，不要放弃希望。”
  ……
  营地的角落里，伊文为默黎被拔掉指甲的左手涂上药膏，再包扎起来。
  “嘶……”
  “抱歉，很疼吗？”
  默黎轻轻摇头，她看着伊文衣衫上发黑的血迹，哑着声音说：“和你身上的伤相比，我这算得了什么……”
  “不一样的。”伊文伸手轻抚默黎的卷发，“你承受了更多的苦难。”
  她顿了顿，又安慰道：“没事了，现在已经安全了，我们很快就能一起回去辛可莱了。”
  默黎没有说话，只是虚弱地笑了笑，就这么过了许久，她闭上了眼睛，借着药效睡了过去。
  伊文找了一件稍微干净的外套，给她盖上，然后轻手轻脚地离开了。
  她在营地里走了一圈，终于在一名伤员的旁边找到了塞莉菲尔。
  “弓矢尖端的碎片已经拿出来了，内脏也修复好了，好好休息一会儿就能恢复过来。”
  “谢谢你，塞莉菲尔大人。”
  “你可以直接称呼我的名字。”
  “不，你是我们的首领，我们发自内心地尊敬你。”
  塞莉菲尔无奈笑了笑，给伤员叮嘱了几句便起身离开了，一转身，视线就撞进了那双带笑的蓝眼睛。
  “塞莉菲尔大人，是时候该吃点东西了。”
  伊文一边说着，一边晃了晃手里的干面包和水瓶。
  “你在取笑我？”
  “你值得被大家敬仰。”
  “我害得大家失去了许多重要的伙伴。”塞莉菲尔垂眸，“即使是最微小的牺牲，对我而言也是无比沉重。”
  “但是我们都明白，革命是由那些心怀信念与牺牲的决心，为自己的国家、为自己的家园而努力奋斗的士兵争取而来的斗争。”伊文向前靠近了一步，低头认真凝视着姐姐，“塞莉菲尔，这是战士们的荣誉，我们理应永远铭记他们的受难和死亡，感激他们用鲜血赢得的胜利。”
  塞莉菲尔听着这一切，眼眶里含着泪水，许久过后，她缓缓拭去脸旁的泪水。
  她们没有坐在营火边上，反而找了个安静的角落坐着，面前是一块长满杂草的田地，看起来已经有很长的时间无人打理了。
  这里是一座荒废的村庄，耕地化作荒野也不是什么奇怪的现象。
  “伊文，你是有什么话想和我说吗？”
  伊文愣了愣，立即扬起一抹了然的笑容，她果然什么事情都瞒不住姐姐。
  “我只是觉得现在有种不可思议的感觉。”
  “不可思议的感觉？”
  “叶塞尼亚……她居然就这么妥协了。”伊文犹豫了一下，还是将心里的想法说了出来，“她是那样傲慢与自负的人，我以为她不会做出任何的让步。”
  “她懂得审时度势，会在适当的时机做出决绝的选择，这也是她为什么能在这五年的时间里安然坐稳帝国的王位。”
  塞莉菲尔垂下眼帘，叶塞尼亚说得没错，那五年被困在城堡的时间里，即使她的眼睛什么都看不见，双耳能够听见对方是在怎么处理着国家要事。
  她以另一种方式见证着诺威克鲁女王的成长。
  只是叶塞尼亚对她扭曲的感情，近乎病态一般的执着，以及对伊文、对精灵一族生出的恨意和杀意，她不认为对方会轻易让她们走上建立国家的道路。
  辛可莱的割让，恐怕只是拉开了斗争的帷幕而已，让帝国有更正当的理由将这些与人类不同的异族一网打尽。
  叶塞尼亚是不会轻易放过她们。
  伊文挠挠头，有些不满地嘟囔着：“你好像很了解她。”
  塞莉菲尔无奈一笑，“我只是觉得她在治理国家方面确实很有手段，但她对于我们而言会是一个危险而麻烦的存在。”
  “说到危险……”伊文凑过去低声道，“我觉得默黎有点不对劲。”
  塞莉菲尔愣了愣，“这是……什么意思？”
  “我感觉到她身上有种难以捉摸又让人陌生的情绪。”
  伊文不知道该怎么解释这种感觉，只是觉得默黎突然之间与她们产生了距离感，是一种疏远而陌生的隔阂。
  尤其是在刚才，她为默黎包扎伤口时不经意地提到了“一起回去辛可莱”的话题，默黎没有给她任何的回应，只是淡漠地笑了笑。
  那一抹笑容里隐隐透着冰冷的寒意。
  “当初我在寻找你的时候，乔安娜曾经为我卜梦指引你的方向，还通过梦境唤醒了我的记忆和那一份潜藏在身体里奇异的能力，但是她也悄悄地提醒过我……”
  “不可以轻易将这份力量暴露出来，也不能如实告知身边的人。”
  “默黎也不可以。”
  塞莉菲尔瞪大了眼睛，一时间不知道该说些什么，讷讷道：“难道乔安娜的梦里预示了些什么……？”
  伊文抿唇，“我不知道。”
  “默黎是我们从小一起长大的朋友，她在努力找回我们的同伴，也在努力和我们一起抗争，她、她怎么会……”
  塞莉菲尔难以置信地摇了摇头，思考了很久，双臂无力地垂在身侧。
  伊文忽然想起了她在今天的战斗里已经使用了能力，默黎绝对是看见了的，但是默黎什么都没有问她。
  就好像默黎已经知道了些什么似的。
  她没有将心底里的话说出来，只是茫然地看着前方，漆黑一片。
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  demonology：恶魔学说，是宗教里对恶魔罪恶的一种诠释。