「阎小岳，你是在嚣张什么？」一名叼着烟，站着三七步，白衬衫制服下摆外放的男同学狠狠推了我的肩膀，他半边脸颊还是肿起的拳印，我想起两天前他在校门附近，四五个人打算教训郑子薇的场景。而现在反倒是我成为左右两边展开排列十几个人的圆中心，每个人都一脸想痛扁我的火药味，捲发霍晓玲依然是躲在人墙后看戏。
  「我要去练跑了，别挡路。」档下三七步男同学一推，我左右扫视所有人，看似淡定，其实我心知这次逃不掉了，只能慢慢被他们围到教学大楼后的墙角边。
  「看你多能打！」三七步男生吐掉嘴里烟头，声音顺着拳头挥过来，带头的人往往能领导后方群眾的气势，可我始终不解，他们挥拳的动作怎么永远都这么浮夸。
  小时候的学习记忆片段，像是深深交缠在体内dna，「肩膀放松，拳头摆下巴这边，对……出拳的时候要旋转你的拳头……对了。」父亲小时候教我的记忆此时被唤醒，每当在我需要它的时候，它就像个盔甲，让我击败讨厌的人。
  可我怎样也只是一个人。
  撂倒前三个人后，随之而来的数十隻拳头扎扎实实的压进我的皮肉，我只能护住头部，捲曲的身体最后被又踢又踹像颗皮球。
  「嗶嗶！」熟悉哨音响起。
  「老师来了！」所有鸟兽一哄而散。
  「阎小岳！」我睁开眼先是看见一双白色慢跑鞋由远而近，抬头才看见戴着运动帽的教练。
  「嘿，教练，还好你来了，不然我可能就永远不能跑步了。」我冷笑说着。
  「你到底在搞什么鬼！」教练怒气冲冲地检视我身上的伤，而我只是简单地站起来拍拍膝盖，抖下肩膀表示没事。
  「打个架而已。」
  「你是想被退学吗？要比大赛了，你可以安分点吗？」皮肤黝黑的男教练皱着眉连问斥责。
  我耸耸肩。这些事情都不是我能决定的。
  林明轩从后方跟过来，「小岳你没事吧？」他问。
  我知道是林明轩去通知教练的，我对视一眼，他的拳头轻轻地敲敲我胸前，像是在确定一个玩具模型的耐用度，而我却不屑地拍开他的拳头。
  「没事，跑步前先暖身一下而已。」我若无其事说。
  教练气愤地攫住我的后颈来到操场。
  「先去跑十圈！」他像放生老鹰般地把我扔出去。
  偷窃事件让我在校园变成边缘人，周边开始恼人的揶揄，而揶揄并没有因为时间拉长而消失。
  就连田径队也是。矮子宏－曾经也是称兄道弟的同学－训练中时不时有满满的讽刺言语。
  「人家会打架、会抽菸，又会偷东西……你说你会什么？」矮子宏跟旁边的男生演起话剧。
  「我我我……我好废喔，连偷东西都不会！」男生佯装皱着眉头思考，接着用力顿足。
  「不会？快去拜师啊！」一群男生窃笑起来。
  我在五公尺远的地方，独自翻着一颗卡车轮胎，轮胎被立起又倒下，放课后的夕阳还是灼热的，我只能瞇着眼不让阳光跟汗水一起搅和我的视线，在操场草地上，身体的操劳帮助我不去理会其他队员言语，教练还没来的时间他们趁机偷懒。
  而我即使无法融入田径队也无所谓，反正我已经开始习惯一个人，独自练到太阳完全消失在地平线。
  偷懒的队员聊天继续，「话说，阿伟最近怎么也没跟你一块玩了？」一个不起眼的队员问矮子宏。
  「对啊，你不是跟他最好了？几个礼拜前，我还看到阿伟一个人走进当铺。」另个男生接着开口。
  「他奶奶好像最近生病不能捡回收，下课早早就回家了。」
  队员们陷入沉默。
  「他去当铺打工啦！一定是这样！」最后矮子宏下了个奇怪结论，拍拍屁股站起来。
  我停下翻滚轮胎训练，走回休息的区域队员们的身后，矮子宏与几个人满脸惊恐一屁股弹起。
  「你想干嘛？」
  「喝个水而已。」我拿起矿泉水扭开瓶盖。
  「少在那边偷听。」
  「要不要比一场？」
  「神经病才跟你比。」
  「让你十公尺，你们赢了我请一个月的午餐。」田径队队员大多是家庭经济不怎么样人，一个月的午餐倒是引起的兴趣，况且他们都对跑步也挺有自信的。
  「那你赢了呢？」矮子宏蠢蠢欲动，其他男生们开始鼓譟。
  「跟他比了啦！一个月耶！让十公尺有机会！」有些人跃跃欲试。
  「我赢了就把阿伟家地址跟当铺位置告诉我。」已经决裂的朋友我只能如此提高他的兴趣。
  「齁！」队员们又是一阵鼓譟，「简单啦！」
  「干嘛，你要去寻仇？」矮子宏起疑心。
  「不是。」
  「你保证？」
  「我保证。」
  「谁怕谁啊！比就比！」所有人喊着，矮子宏半推半就地也一起踏上了起跑线。
  其实「让尺比赛」我是一点把握也没有，但是听见「走进当铺」的谈话却燃起我的直觉。
  「食言的人是猪。」矮子宏充满斗志的目光说。
  「恩，是猪狗不如。」
  五分鐘后起跑线被占满，踩上助跑器，矮子宏正巧在我侧边，他精炼稍短的四肢在我眼前绷紧了肌肉，像条像胶绳般的随时要弹出。
  教练不知何时出现在终点线前。
  黑色起跑枪被高高举起，这种队员间的小比赛是连喊个「预备」都省略的，所以要随时提高警觉枪声。
  碰！
  有一个助力推着我，当我想起母亲深夜要辛苦地到附近的消夜摊贩帮忙时，双脚就像被激励般的加快了速度，这股助力刺激每一吋神经，也辅助我衝刺着，我没有更多的杂念了，过去的杂念现在都成为真正的信念。
  揪出小偷，还我一个公道。
  我刷过一百公尺终点线时，胸口燃烧的是被冤枉的柴火，我要用自己的方式向大人证明我是无辜的。
  手插腰间，我瞇着眼大口喘气，眼皮隙缝中，我看见远处又叫又跳的教练，扔下运动帽朝我飞奔过来。
  「十秒三一！」
  教练的兴奋加上原住民口音，让我愣了两秒才听懂他说什么。
  「十秒三一？近江高中最快的记录了。」旁边的队员一时还无法接受的问。
  矮子宏有些不甘地看着我。
  「才跑一次而已，哪有什么。」我出乎意常的冷静，因为我知道，这不过就是练习赛罢了，然后脖子扭一圈，为加深刚刚跑步节奏，我又回到起跑线，蹬上助跑器。
  教练明白我的意思，只见他缓缓举起持枪手。
  忽然间，我產生一个念头－－用跑步脱离贫困。
  乘着公车，我在皇后镇某一处下车，下车后环顾四周，发现这是林明轩家附近的商店街，我照着矮子宏所说的路线沿街寻找，寻找那间有着红色「当」字招牌的店。
  「让尺比赛」后我找上队员问实情，而赌注的回馈却让我哑口无言。
  「他有一天没去上课，我刚好也翘课，就看见他鬼鬼祟祟走进那间当铺，过了半小时才出来。」看见的男队员有点不情愿的说。
  「只有揹着书包？」
  「恩。只有揹着书包。」
  「然后呢？」
  「然后他就走啦！」
  「所以你秘密就是看见他走进当铺而已。」
  「差不多吧。」他双手一摊。
  我突然有点庆幸没有输掉一个月午餐，但获得当铺地址还是值得的。
  推开当铺店门，我像第一次闯入酒店般的彆扭，很不自然地跟老闆点个头。
  「有什么需要帮忙的吗？」当铺老闆娘看起来是个温和的中年妇女。
  「那个……我有个东西想典当……」我尽量走的缓慢，观察一下当舖内的环境。这间当铺布置像银楼一般，台前玻璃柜中摆放各式各样的精品，从首饰到戒指都有，我目不转睛地瞪着那些闪亮的东西。
  「是什么东西呢？」老闆娘说话拉回我的注意力。
  我只好不情愿地从口袋掏出一只破旧手錶，我相信一定不值多少价钱，但已经是我房间中最值钱的东西了。
  这是小时候父亲还没开始玩股票时送我的，他祝贺我学校运动会赛跑得第一，然后他这么对我说：「你要跑得比时间还要快喔。」
  手錶摆上玻璃桌，当铺老闆看到破旧手錶为难地左瞧右瞧。
  「这个……」
  「我只是问问价钱而已……」我继续四处张望，想看看能不能有什么收穫。
  「抱歉，我可能不能收这个。」老闆娘温和地表达歉意。
  「喔喔，没关係，我只是好奇问一下而已。」我些羞愧地收回旧手錶。
  「怎么最近高中生好像都比较缺钱？」年近半百老闆娘微笑开起话题，意外地她感觉是个善解人意的人。
  「没办法……什么都要钱……」我耸耸肩。
  「真的，皇后镇这附近房子是越盖越多，一间比一间还要贵，你看以后那些年轻人怎么买得起。」
  「我……其实还没想到那么远……」我傻笑一下。
  「两个礼拜前也有个高中生也跑来说要典当东西。」
  「高中生？」
  「对阿，我看，比你高一些吧……」老闆娘似乎打开了话匣子，单手举起到我头顶水平位置比了比。
  「他典当了什么？」我镇定地问。
  老闆娘歪头回想了一下，接着不疑有他，自然摊出答案牌，我的身体有些沉重，宛如努力在操场上奔跑多时，低头看才发觉脚上被套了隐形脚镣。
  「一条项鍊。」
  套上这条脚镣的，居然是曾经口口声声喊着兄弟的同学。
  当天，照着地图找到阿伟家，那是一间在海边不起眼的一楼红砖房，附近连个路灯都没有，终于，我在门口等到阿伟出现。
  但等到的却是令我意外的人。
  父亲穿着一身黑装，伴随好几个同样是黑装的陌生大叔出现在我眼前，他们的腰间似乎有藏着些什么。
  「你为什么在这？」父亲惊讶问。
  「我在『同学家』，找『同学』不行吗？」我冷淡地回应。
  「喔，他是你同学喔？」
  「……」
  父亲朝破旧砖瓦屋内瞧了瞧，最后没好气地抓抓颈部说：「算了算了，下次再来。」
  接着便与随行地莫生大叔离开了，他们离开时还有人踹了一旁的回收瓶罐，瓶瓶罐罐散落一地。
  更令人意外的是，阿伟其实在家，他从头到尾都听见外头对话，在父亲离去后的片刻，他小心翼翼探出家门口，张望着远方。
  「阿伟，你的脸……」我盯着阿伟脸上瘀青说。他现在脸上的瘀青，比过去任何一次在校园打架更惨烈。
  「没事……你来干嘛？」
  我立即想起此行目的，于是开口问：「阿伟，如果是你被诬赖偷项鍊，你会怎么办？」没有直接拆穿阿伟，没有理直气壮地去问他为何要偷项鍊，反而是用一种温和的手段，想让他承认自己犯下的错。
  「不知道。」他下巴瘀青还带着血，有点不耐地说，但在我解读是种畏罪的表现。
  接着他抚着身上各处，缓慢地走出来，蹲在地上为自己、也为我点一根菸。
  「如果嘛，现在是你被冤枉？」我接过香菸没抽，只是夹在指间，开始认真练跑后我就不抽菸了。
  「……我不会承认我有偷……」
  他说出另一个含意，然后口吐出一抹白云。
  「那你觉得我有吗？」我立刻反问，隻手挥去白云，但语气已经有压不住的怒气。
  「现在问这干嘛啦！」阿伟不耐烦到一个极点。
  真正愤怒的人却是我。
  「x，你以为这样很好玩吗？」我怒问他，理智线快断去，握住双拳咬着牙，没有动手是因为此刻阿伟脸上的瘀青已经够惨了。
  突然，阿伟把菸扔在地上，身体弹起扑向我。
  我没预料到阿伟的反应如此剧烈，他像累积许久的怨气，这剎那爆发，而我只是正巧让他碰上，击垮他的最后一根稻草。
  在我还来不及反应时，阿伟伴随着嘶吼，朝我挥拳过来，而他挥这拳，不像是针对我而来的，比较像是想打破一个看不见的框架。
  我第一次被同龄的高中生气势所震慑而倒退，阿伟的拳头擦到我的嘴角，闪过突袭后，他就只剩下双拳毫无章法地向前胡乱挥舞。
  「不然你说我能怎么办！你说我能怎么办！我就是没钱还能怎么办！」
  阿伟嘴里字字清楚，如子弹射般进我耳里，他态度从震惊被发现、到愤怒衝动、到委屈坦白，纠结心情展现在表情上。
  我心里没有因为真相水落石出而感到任何畅快的感觉。
  是什么让我们演变到这一步。
  「我只是个高中生，根本付不起那些钱……那些黑道一直找上门，他们说：付不出贷款，就要我们搬走，阿嬤生病了，我又不会赚钱，我能怎么办……」他把力气一股脑地用完，双膝跪地吐出实情，鼻涕眼泪交错在还在长青春痘的脸颊上。
  我想起了刚才的警察流氓父亲。
  此时，一个老奶奶从屋里呼唤阿伟。
  「阿伟啊！你跟谁在说话啊？」老奶奶的声音，有些无力。
  「阿嬤！我是阿伟同学啦！没事没事！」我朝阴暗屋内回应。
  「喔，同学啊！进来坐坐阿！」
  「没啦！我一下就要走了！」我踩熄地上还残留星火的菸头。
  走近跪在地上的阿伟，拍拍他肩膀。
  「算了，当我没来过，好好照顾你阿嬤。」
  骑机车回家路上，突然觉得自己比阿伟幸运一些，又突然想起林明轩国中时，曾拯救过的奄奄一息小狗。
  高中生的我们就像是路边的小狗一样，对于社会只有等待别人来施捨，根本就无法跟那些大人玩钱的游戏。
  国中时，林明轩曾苦瓜脸的跟我抱怨道：「其实流浪动物很可怜，他们连个家都没有，只能露宿街头。」
  「不然我们带回公寓养？」我当时舔着冰棒问他。
  「你疯了吗？」
  「不行吗？」我小心不让冰棒融化滴到手上。
  「那个老旧公寓已经住满一群吃不饱的人了，你还带流浪狗回来。」林明轩停下脚步对着我冷眼说，「更何况你连自己都顾不好了！」
  我搔搔头想了一下，「也是，连自己家都买不起了，还要帮流浪狗找家。」
  「恩，近江区有一大半的人都只能租房子过日子，他们根本连自己家都买不起。」林明轩随即眼神又黯淡下来，转个语气说。
  「一点选择的权利都没有。」
  那时我早已习惯了近江区的生活方式，单纯觉得努力赚钱往上爬，才能获得想要的东西。
  但自从到酒店打工后，我才明白，原来世界上有一群人，可以操控着整个大北市的居民的生活，他们可以将辛苦赚钱的人民，以弹指方式一个个击落悬崖。
  那是无论怎么努力，也爬不到的地方。