忌域将军重伤昏迷缺席接风盛典。
  阎崇帝召医修院各高阶医官为其诊治，亲准在宫中疗伤。
  尊为帝王并无介意他奴人身阶而安置在宫中修养，威名盛世的忌域将军得帝王仁待。世人皆颂满帝一片仁心。
  王宫内殿。
  深秋洗礼过后，锋利风刃将满园茂植割斩得零零落落。
  一座空置多年的殿阁里外来来去去进出着宫人。
  殿阁内。
  浓重的血腥味难以被草药的气息遮盖。交织杂糅之下分不清哪个味道更为明晰。
  此时的秦蛮已经清醒，他正坐在床榻边沿，双手撑在膝上。苍白的面目依旧，还未回升血色。
  医官为秦蛮系着棉带的绳结。一旁的助执几人忙碌着手中的工作，熬药整箱。
  殿阁的大门缓缓开启。
  秦蛮抬起深阖的眼，蓄着满目希冀望向那里。
  可迈进殿阁的人并非是他所盼的人，汇聚的光点在他眼中渐渐暗淡，只留下一滩落寞难驱难解。
  医官与手下的助执纷纷躬身向来的男人恭敬行礼：
  “国辅大人。”
  礼毕，见那正立持态的男子沉步走上前来。医官深解其意，与手下的助执示意，几人暂且放下了手中的动作，退身离开了殿阁。
  眼前走来之人浅薄持礼的笑意始终挂在脸上，却给人一种冰寒刺骨的错觉。
  秦蛮并非第一次见师央。
  可每次见到他，油然而生的莫名恐惧让秦蛮下意识的在心中塑起防备。
  淡雅谦儒的淳白外表之下，似乎掩盖着让人捉摸不透的深渊暗域。
  “秦将军或许还不知道，陛下如今的处境。”
  淡雅平和的声音在二人之间响起。
  他口中所提及的人，使秦蛮眸中一凝。
  “若被有心之人得知，陛下在议事殿内重伤了秦将军，那么他们定会抓住这个机会大做文章。毕竟如今的秦将军，可不再是那区区奴人了。”
  师央面生微乎其微的肃色，接声质问道：
  “所以，秦将军心位上新添的刀伤，是怎么来的？”
  “是我自己所为。与任何人都无关。”
  “手持帝令要取你性命的，又是何人？”
  “是军中叛党，伪造帝王令，要置我于死地。”
  秦蛮所答郑重而毫无差池，他虽是奴人，但好在与那些被凄苦绝境折磨得过于蠢笨的牲口不一样。
  “好。那么秦将军要将这些真相，好好铭记于心。”
  师央眸光一转，脸上本就薄浅的笑意倏然消逝：
  “还有一事，恕我明言。”
  “国辅大人请说。”
  “秦将军身份特殊，万万不能让旁人知晓，你与陛下近身的关系。”
  他近身二字咬得深重，若有若无的夹杂着一丝戾气。即便温和平静不改，那戾意还是像缓缓层云中穿刺而下的一颗冰针，异常明晰。
  “奴人血脉不能混淆帝王凰血。若被人所知你与陛下的关系，将来陛下所诞下任何人的子嗣，皆会遭受非议，恐质疑有染奴人血脉。动摇皇威。”
  眨眼之间，他低垂的双眸之中凝出了一潭悲郁深幽的泉池。
  沉哑的声线透露出了零星苦涩：
  “……我明白。”
  师央以礼而言：
  “秦将军在宫中好生养伤，待伤好后……”
  未等师央言尽，秦蛮出声打断道：
  “我已无大碍，今日便可离宫。”
  浅薄笑意再次漫上那张清俊不凡的脸，师央拱手言道：
  “保重。”
  ——
  待小满忙完一天的事务，来到这座殿阁时，秦蛮已经离宫了。
  跨入宫殿的大门。
  前庭树植单薄。
  疏散的枝叶绿意不再纯粹，淡薄阴冷的天光从树冠缝隙间投落，晃荡着映在一张精致绝伦的脸上。
  “师央。”
  四下无人，只有一个沉静肃矩的身影伫立其中。
  小满唤着他的名字，轻跑到了他的身前。
  “他的伤好了？连我捅的那一道……也好了？”
  他迎上她的视线，不管神情亦或是言语，都找不出多余的颜色：
  “陛下为何要急于捅他那一刀。”
  捅他这一刀的确是小满擅自而为，并未让师央知晓。
  秦蛮在议事殿失血重伤昏倒时，师央闻讯赶来。那时他没有责备她，也未多言一句。只是得知了小满捅了秦蛮后，平淡的说了声“臣明白了。”而后告诉小满，一切他来解决。
  他妥帖的解决完了所有的事情，待一切平息后，这才开口问她缘由。
  这并非小满第一次擅作主张，然而每次先斩后奏后都尤生怯意：
  “……我怕他归朝之后再难铲除。所以果断试试曾时学的一招毙命。我并非是做无把握的事！若是我无法用匕首将他毙命，我还备了其他的方法要他的命……”
  “那又是为何，您改变了主意。”
  “因为……”
  缘由繁杂，而能被师央知道的，只有一条。
  小满怯意的目光坚定起来，鼓起了一腔肃然之气：
  “我发现其中并不简单。我今日查看了江家传给秦蛮的所有书信，开与未开的皆是白纸一张。他们给秦蛮传书信是为了做给我看，他们为何要做给我看？因为秦蛮根本没有和他们通同一气，但他们想用这个方法让我们对秦蛮生疑，从而用我们的手铲除异己！这不仅说明秦蛮和江家其实毫无关系，也说明对于江家来说，他们惧怕秦蛮。所以秦蛮不能死。”
  除却那不能明说的一己私欲。
  小满也不希望秦蛮死。
  他有不凡的能力，勇猛超群。若真能忠心于己为己所用，定能开拓山河，镇护疆土。世家庸将一无是处朝中无将可用，陆家即便有心臣服也夹杂异心不可能全全忠诚。
  他的能力。
  他的名望。
  他的忠心。
  三者合一，秦蛮是最适合成为阎崇国将的人选。
  “难道陛下未想过，这也可能会是秦将军为了获取您的信任，而与江家合谋做的一出戏。”
  闻言，小满将悬在腰上的一卷薄纸抽出。
  这是秦蛮昏迷不醒时，小满亲自去他骑来到战马上搜出来的地图。
  她将其开展在手，递到了师央身前：
  “这是忌域之地的地图。若他有心与我对立，他根本不可能将这地图画下来。”
  师央沉静的眸此时一怔。
  他看似也未料到秦蛮会画下忌域之地的地图。
  他接过小满手中的地图，一边端详一边言道：
  “没错，只要一探这地图的真假，就能看出，秦将军心向何处。”
  师央慎重。
  他考虑的这点小满完完全全没想过。
  她似乎下意识的就相信了秦蛮的话，也坚信不疑这张地图不会有误。此时被师央点拨，倒让小满陷入了沉思。
  这张地图……会有假吗？
  修长的手指轻慢的将地图卷束回原本的模样：
  “臣会派人前往忌域之地，一探这地图的真假。若此为真，秦将军可封为国将，执掌阎崇主力军权。若此为假……”
  他望着她的神情，似是在探寻着什么。谦雅的声音接着道：
  “他不得不死。”
  稚气未褪的少女埋着头沉默无声，也不知思绪中装着什么。
  他抬起手。
  稍显犹豫的停滞在半空，显骨细长的指微微轻蜷。最终，却还是决意向她伸去。
  他轻轻的将手抚在她的头顶，明显的感受到少女身体一震，小巧的手开始不自觉的摩挲着衣裙。
  平静的声音此时盈满了柔和的暖意，温淳如风：
  “陛下长大了。”