朝中各个官家看不起秦蛮，邀帖却一本接着一本不停歇的递到了府上。
  他本不想赴任何宴请。
  他不懂人情世故，不懂官场矩律，也不愿意与他人打交道。可大千规劝他，都是在朝中共事，为陛下效力，独来独往总归不合适。不过是吃个饭，芝麻大的小事，肚子填饱了还能给他人一个面子，何乐而不为。
  一提到陛下，秦蛮方还坚固在脸上的漠然神情突然就放软了下来。
  他将一迭邀帖摊开，真着的翻阅起来。
  “这里面，谁会与陛下最是亲近。”
  秦蛮喃喃。
  “可不就是谁官大，谁便与陛下最亲近嘛！若是不亲近，也坐不到高处啊。”
  大千从邀帖堆里挑出了制工最为精致的几份，一一比对着。忽的他面色一喜，向秦蛮身前递上了一份。
  “皇城都执和郡执督联帖！好大的官啊！皇城都执是管这皇都的，郡执督更了不得，是管阎崇所有城池郡执的！这两个大官还出自一家，想来这家与陛下关系肯定不一般！”
  秦蛮打开大千递上前来的邀帖。
  低语默念着：
  “皇城都执江廉，郡执督江还晏……”
  ——
  秦蛮对于这样的宴请丝毫没有经验，有些坐立不安。
  席中连他自己，总共只有叁人。
  诺大的宴桌上摆满了秦蛮见都没见过的山珍海味。权贵奢靡成性已是常态，遥想自己还在奴营时，连一口腐食都是奢侈。这便是秦蛮不想与朝臣为伍的原因之一。他与他们，从来都不是一个世间的人。
  皇城都执江廉抱病休养。替他而来的，是他的妹婿江昭迁。
  那是一个满身清冷气韵的中年男人。他的容貌衰老的并不明显，身姿与壮年男性无异，能看出他年轻时俊丽的模样。只是满头交错的银丝像个老者，与他那张脸尤为不符。
  而那身居高位的郡执督江还晏，竟是一个比秦蛮年纪还小上几岁的年轻男子。
  若是不亲近，也坐不到高处啊。
  大千的话在秦蛮耳间回荡而起。这让他不由自主的朝江还晏频频打量着。
  不仅年轻有为，还生得一副不凡的皮囊。
  位高权重，与陛下亲近。
  若说并无在意，那定是假的。
  努力压制着心中胡乱的猜测，秦蛮维持着表面的平静沉着，吃完了这拘谨的一顿饭。
  临别之际，江还晏起身相送。
  与之相同，江还晏的目光也始终落在秦蛮身上。
  秦蛮会赴宴是他的意料之外。
  而秦蛮此行的目的，似乎也并非有意于与江家共谋。
  无心钱权，无意朝堂。
  就在江还晏视之棘手时，秦蛮的话打破了他的困境。
  “贵府最近是有喜事？”
  过廊处，几个侍人捧着艳红的衣袍匆匆而过。
  江还晏目光牵着侍人手中刺眼的红，邪眸生寒，语气平淡无恙：
  “兄长江誉清，两年后要与陛下成婚。故而寻了绝好的绣官，绣制婚袍。”
  久久无声。
  江还晏朝秦蛮望去。
  他刹时静止失神，唯有眸中交缠着若有若无的苦涩动荡无歇。
  意识到自己的一时失态，他牵起一丝违心的淡笑，略显僵硬的面对江还晏道：
  “那，在此先恭贺了。”
  江还晏狭着邪眸，目色明晰。
  鼻腔中轻哼出一瞬笑意。
  他好像知道了。
  那人怎会没有贪图。
  那人贪图的，可比他想的，要大得多。