到了县衙，裴明淮心里焦急，哪里还等得及，翻墙而入。
  孟家本来便没几个人，就算有，这时候也都睡了。裴明淮先去孟固房中看了一眼，床帐都未动过，更不见孟固的人。他又去孟蝶的屋子，只见案上还摊着未画完的画，笔搁在一边，却也不见孟蝶的踪影。
  祝青宁跟着他，道：“情形不太妙。”
  不用他说也知道，裴明淮又往花园走去。刚走至孟蝶那个雪苑，便见着孔季倒在花丛中，身上已被雪覆了薄薄一层。他是被人勒死的，用的竟然便是孟蝶的天蚕丝，那细丝深深勒入他颈间，在雪光下隐隐泛出淡青之色，只是孔季临死之前，手紧紧地攥住了那天蚕丝，又紧紧缠在他腕上，想来杀孔季的人无法自他手里抽出，只得离去。
  “谁杀了她？”裴明淮扶起孔季尸身，他身子早已冷透，毕竟是冰天雪地，就算才死不久，也冻得僵硬了。祝青宁已到下人房中看了一圈，这时回来低声道：“都睡着，地方远，听不到动静也是有的。只有那县令孟固，不知去向……”
  裴明淮道：“奇怪，这时候，孔季一个人跑到这花园里面来做什么？”
  祝青宁点头，道：“不错，天寒地冻，他来做什么？”
  裴明淮盯着孔季尸体，一时间脑中乱如麻，实在理不出个头绪来。祝青宁听到墙外有人声传来，低声道：“有人来，不知道是谁，我得先走了。”
  裴明淮忽然一伸手，扣住他脉门。祝青宁不提防他突然出手，顿时半身酸麻，惊怒交集，道：“你干什么？快放手！”
  “你为什么要令孟蝶杀孔季？”裴明淮不仅不放，反而加了几分力，“说！”
  祝青宁变色，道：“你什么意思？”
  “你在朝天峡用的天蚕丝，跟孟蝶用的一模一样！”裴明淮道，“这是极珍罕之物，哪里有这么巧的事，你与孟蝶都有？”
  祝青宁怒道：“便是巧了，你又想怎的？”
  裴明淮大声道：“不是巧合，孟蝶就是你九宫会的辛仪，是你的下属！”
  他扣着祝青宁脉门的手一运力，祝青宁只感胸口气血翻涌，好不容易把那烦闷之感压了下去，道：“是又如何？那也是九宫会的事，与你何干？多管闲事！”
  “你跟辛仪交好，一同出现，不是第一回 了。我跟她，也不是第一回见面了。”裴明淮冷笑道，“你在塔县初次现身，就是在对我说谎，你根本不是孤身一人而来。你有帮手在这里，便是辛仪！我好巧不巧地住进了柳眉旧居，你却想进那个地室，为此你宁可委屈自己啊。你是个十分精细之人，明知道吴震和尉端不会放过，居然还拿着霄练现身，我当时便觉着不对，后来越想越不对！你到底有没有受内伤，或者是不是有你表现出来的那么重？”
  祝青宁冷笑一声，道：“你少管闲事！还是多替你那个旧情人想想吧，也不枉你千里迢迢跑到这里来！”
  裴明淮脸一沉，道：“我跟琼夜什么都没有，我真是替尉端白担了这名声。”
  祝青宁道：“甚么？”
  裴明淮自知失言，道：“你听了便听了，不许出去说，伤了琼夜的名声。”
  祝青宁道：“名声？你是说，尉端跟韩琼夜……”
  裴明淮见他如此说，道：“怎么？有何不妥？你怎么关心起他们来了？”
  祝青宁道：“你放开我，我自对你说。”
  裴明淮道：“放你？”沉吟片刻，道，“也罢，我也不能一直抓着你。”他看似要放手，突然手指连出，点了祝青宁几处大穴，虽然行动无碍，但无法运力。
  祝青宁怒道：“你！”
  “说好的，放开你，你就说。”裴明淮道，“还不说？这回你可要老老实实告诉我了。”
  祝青宁似乎心事甚重，居然没跟他再争执。思索了片刻，道：“我在韩家发现了一样东西。”
  裴明淮见他迟疑，也不说话，等着他说下去。
  祝青宁道：“我晚上趁着没人出来透透气，偶尔一回头，见到一株老树下面，好像土是被人翻过的。处处都是雪，只有那里，没什么雪。我心里好奇，就过去看。”
  裴明淮道：“你倒是有闲心！”
  祝青宁不理他，道：“土色尚新，我挖出来一看，居然是个纱袋子，更觉得奇怪了。”
  裴明淮道：“你真挖出来看了？说你有闲心，还真没说错！”
  祝青宁瞪眼道：“我闷在那屋子里，看到有古怪的事，就不能看了？”
  裴明淮道：“是是是，东西呢？是什么？”
  “在我身上，我取了一些。”祝青宁摸出来给他，裴明淮拆开一看，就“嗨”了一声，说：“药渣而已。”
  祝青宁却道：“药渣丢了就是，为什么要这么费力地埋起来？你好像还懂点医理，你看看，这药是什么？”
  裴明淮把那药渣翻拣起来细看，又闻了闻。他的眉头皱得紧紧，却不开口说话。祝青宁在旁边道：“你看出来了吗？”
  裴明淮慢吞吞地说：“不是什么好东西。”
  祝青宁道：“看样子，你认出来了。说是毒药也未尝不可，不过，这药只杀一种人。”他盯着裴明淮，一字一字地道，“还在腹中未出生的婴儿。”
  裴明淮冲口而出：“琼夜？！”他一脸疑虑之色，摇了摇头。“虽说你是在韩家发现的，但也不一定就是琼夜的。我看她气色，不像是才服了这种大损气血的药啊……”
  祝青宁道：“说不定她药是熬好了，却并未服下。又怕有人发现，就把药渣给偷偷埋了。”
  裴明淮道：“为什么？”
  祝青宁道：“我原以为是你来了，她就没吃这服药。原来……原来是尉端啊。”
  裴明淮楞了一楞，片刻之后才弄明白祝青宁的意思，怒道：“你胡说什么？以为是我？我会做这种事？”
  “我怎么知道你会不会。”祝青宁理直气壮地说，“你不远千里来塔县，若不是为了她，光是为了雪莲花，我才不信。你要那东西，只需进贡便是，还要劳你亲自跑一趟？”
  裴明淮又气又笑，道：“难怪你刚才说那番话，阴阳怪气的，原来你以为……你以为我跟琼夜……你太看不上我的人品了，我既然跟她无缘，又岂能误她？”
  祝青宁笑了笑，道：“王孙公子，三妻四妾也是常见。”
  裴明淮道：“你够了没？我都说了，她是跟尉端有情，不是我。只是……她早已离开京城，又怎会……”
  祝青宁道：“她走了，尉端可以来啊。”
  裴明淮仍然摇头。“尉端不会背着景风做这等事。以前是以前，现在是现在。”
  祝青宁一哂，道：“你对那尉小侯爷的人品，这么信得过？”
  裴明淮道：“人品是一回事，得罪景风，又是一回事。景风可是陛下的爱女！”
  祝青宁微微一笑，道：“那这尉小侯爷娶了她，听起来，日子可真不怎么好过。”
  裴明淮道：“你倒关心起他来了！你还有什么发现？”
  祝青宁道：“我没下令要辛仪杀孔季，你别把什么都推在我头上。我根本不知道她也来了，上次黄钱县的事，我就对她十分不满了。我不满的，不是她违背我的吩咐，而是她年纪轻轻，却被复仇之心摆布，辜负了大好年华。在九宫会中，我最交好的便是辛仪，你若是眼睛不瞎，自然能看出来。”
  裴明淮道：“若不是你吩咐，就是孟蝶自己下手的？她又为何要杀孔季？”
  祝青宁皱眉，眼光飘向孔季的尸体。“不要说你了，这次来塔县，都是我第一回 见她真面目。”
  裴明淮失声道：“甚么？连你都没见过？”
  “她易容之术，天下无双，而且连声音都能变化。”祝青宁道，“反正，她平时见我，不是孟蝶那张脸。”
  裴明淮道：“那你总该知道辛仪的来历吧？”
  “我知道的，并不比你多。”祝青宁苦笑道，“你想她既然都不以真面目示人，又怎会将自己的底细和盘托出？”
  裴明淮不语，祝青宁蹙眉道：“方才那个女子，想必就是她了？哼，鬼丫头，看我回去不好好收拾她。”
  “可是为什么？”裴明淮莫名其妙地问，“她既然知道尸体藏在何处，为何不大大方方带你去看？”
  祝青宁哼了一声，道：“她偷偷摸摸回这里来，知道我必不会轻易饶过她。上次已经帮她瞒了一回，这次还来！在我面前现身？我谅她也没这个胆子。”
  裴明淮记起在朝天峡祝青宁处置叛徒的手腕，便笑道：“你不会真要罚她吧？”
  祝青宁何等样人，自然看出裴明淮在想什么。一哂道：“我当她是妹子，又怎会拿她跟姓原的那等人一样处置？”
  裴明淮舒了一口气，祝青宁眼珠一转，似笑非笑地道：“难怪她那时候主动提出来要救你，你对她，还有点意思啊？我奉劝一句，那丫头心有所属，你就别多想了。”
  裴明淮道：“心有所属？”
  祝青宁不答，却道：“好啦，我都对你说了，你可以解了我的穴道了吧？”
  裴明淮道：“不成。”
  祝青宁道：“你尽管放心，你赶我走，我也不会走的。我还等你带我去那万教的总坛呢。还有，那丫头一向心狠，也不知道想干些什么，我得赶紧把她找出来，问个清楚。她躲着不敢见我，必定有缘故。”
  裴明淮道：“冰天雪地的，那地方实在不好走。又有什么好看的？里面空空荡荡的，什么都没有。”
  祝青宁不说话，只望着他看。裴明淮无可奈何，叹了口气，道：“真是拿你没办法，你下次得请我喝酒。”
  祝青宁见他答应，神色顿霁，笑道：“那有什么难的？”还要说话，却听得脚步声越来越近了，十分急促，想来是方才在墙外的那个人，终于进来了。当下低声道：“我躲一躲。”
  裴明淮伸手拍开他穴道，祝青宁飘身上了屋顶。
  走过来的人，却是孟固。裴明淮之前便听到声响，只是脚步重浊，来人显然不会武功，也并不着意。
  孟固见到裴明淮居然在雪苑，脚旁还有一具尸体，只吓得猛地住了脚，呆在那里，一个字也说不出来。
  裴明淮笑道：“孟大人，这大半夜的，你去哪了？”
  “我……我……下官……我……”孟固已看清了死的人是孔季，更看清了他脖子上缠着的那天蚕丝，一张脸又青又白，不知是路上冻的还是吓的，上下牙齿都在打架。“这……孔先生，怎么会死了……？他不是好好地在我家里住着么……”
  裴明淮道：“难道孟大人一晚上都不在家？”
  “是，是。”孟固虽然还是又惊又吓，但已经清醒了些，“我晚上去了黄大夫家里，一直，一直跟他在饮酒赏雪。刚，刚回来……”
  裴明淮道：“天寒地冻，孟大人好生有雅兴。”见孟固答不出话来，又问道，“蝶儿呢？你知道她去哪了么？”
  孟固脸色灰败，似是知道他有此一问，颓然一叹，道：“公子，你是怀疑，孔先生是我侄女儿杀的？”
  裴明淮朝孔季脖子上的天蚕丝看了一眼，道：“看来，孟大人也知道，她的兵器就是这天蚕丝。”
  “不瞒公子说，蝶儿离家数年，正月十五之前方才赶回来。”孟固涩然道，“她这些年都不在家里。我无子无女，对她是十分疼爱，巴不得她长留身边。可她……唉！她……她……她是决不愿意留在这塔县的。她在外面做些什么，我也不知道，但心里总是……总是……”
  裴明淮问道：“听说，孟大人昔年曾救了一个武林中人，他收了蝶儿为徒，教她武功，是不是？”
  “是。”孟固叹道，“他说蝶儿根骨上佳，将一身武功都传给了她。我如今倒是宁可蝶儿不学，自从那人死后，她便离开了塔县，极少回来。我也不知道……不知道她在做什么……问她，她只是笑嘻嘻地不说……”
  裴明淮默然。过了片刻，问道：“那个武林中人，是什么模样？”
  孟固脸上露出为难之色，道：“公子恕罪。公子一定会觉得老夫是在说谎，可是，可是，下官是真的不曾见过他长什么样子。我……我本来以为他与我年纪相仿，但，过得几日，他又变成了一个老头，面貌全然不同了……我问蝶儿，她说是……易容之术。”
  裴明淮点头，孟蝶的易容之术，想必就是从此人身上学来。“你即刻派人请吴震过来，孔季的事，便交给他。”
  听裴明淮这般说，孟固松了一口气，忙道：“好，好，下官知道。”
  裴明淮向花园外走了两步，忽又回头，道：“孔季送了字条给我，约我相见，说有要事见我，你知不知道？”见孟固怔住，不似作伪，料想他也不知端底，当下大步走了出去。
  他与祝青宁一直到了雪山之上，此时已是黎明时分，一道金光射在山巅，白雪生辉。裴明淮命官兵且退下，不得号令不可进来，待得人都走远，祝青宁才现身出来，笑道：“多谢你了。”
  裴明淮摇头道：“真不知道你为何执意要来。”
  祝青宁道：“雪莲花便是生在这绝壁上？我去看看。”
  裴明淮道：“已经摘光了……”却见祝青宁袖中飞出那天蚕丝，隐隐泛出淡青之色，道：“这实在是好东西，上次还救了我一命。”
  “你既然记得我不止救过你一次，就不该恩将仇报。”祝青宁冷冷道，“我这一趟，吃了你不少亏。”
  裴明淮忍不住道：“吃我的亏？你自己拿自己当饵，你好意思说吃我的亏？”
  祝青宁哼了一声，人已往下落去。晨间绝壁上轻雾弥漫，顷刻间便已看不清他人影。裴明淮也跟着下去，不由自主地叹了口气，道，“若不是我等正巧下来摘雪莲花，怕是多下得几日雪，陈博的尸身便再也不会被发现了。”