终于把祺慕燐劝去办公之后，苏湘湘让紫玉给自己梳妆打扮，换上缝製着华丽凤纹的正装之后，终于有了身为皇后的气势。
  经过紫玉简短的后宫科普，知道了大致的权力分布。
  在她受伤昏迷的时候，崇明帝为了安抚祺慕燐，才封赏她为炼王妃。
  事实上，只是佔着虚名，真正有着炼王妃实权的女人，是当时唯一的王府侧妃，柳如艷。
  当年迎娶柳如艷的婚宴，像是为了压下半死不活的正妃散发的阴暗晦气，张灯结綵、奢侈华丽，是以「太子妃」的式样操办。
  祺慕燐正式登基的时候，柳如艷前无来者的直接册封为「皇贵妃」，掌管六宫之权，可以说，她才是真正的「后宫之主」。
  虽然苏湘湘是皇后，但是那个时候，她仍在昏迷，所以并没有册封典礼，只是换了一座躺着的宫殿而已。
  弔诡的是，不管是在王府，还是后宫，苏湘湘的寝宫配置、人手安排、吃穿用度，全部都是柳如艷着手操办。
  从紫玉拿来的帐簿中，凤仪宫中所有的支出往来，全部照着「皇后」该有的礼制，丝毫不差。
  正常来说，她就是一个吃白饭，躺在床上的废人，没被欺负就很不错了。
  难道，柳如艷是真的把她当作「妹妹」在照顾吗？
  『人也太好了吧？』苏湘湘在心中惊呼。
  在苏湘湘的印象中，她与柳如艷的关係并没有这么好。
  十岁的时候，自己是柳丞相买给柳如艷的伴读侍女，过了两年，柳如艷买了另一位贴身侍女，橙心。
  说是对她不好，也没有，就只是一个被宠坏的小姐，藉由对她施些坏心眼，撒泼地对抗自家父亲的安排。
  「紫玉，传令下去，一个时辰后，召集所有后宫嬪妃，说是本宫清醒，要各位前来请安。」
  「是。」
  紫玉回应一声，立刻转身去办。
  苏湘湘不知道会有几个人来，她既然只是个空头皇后，可能不会有人理她吧。
  反正只是个实验，故意把理由弄得「很嚣张」，测试自己在后宫的定位是怎么样。
  如果没人来，就只好一鼻子灰的，用「妹妹」的身分，拜託皇贵妃娘娘帮忙一下。
  想起柳如艷的侍寝次数，不自觉地鼓起腮帮子。
  祺慕燐会给她这么高的地位，固定周期的前往她的寝宫过夜，一定是对她有些夫妻情分的。
  这样的话，不是最好吗？
  这样子，她就可以把子嗣的问题推给柳如艷，自己乐得轻松…
  苏湘湘攒紧了自己腹部前的华服，平坦的小腹与背后蜿蜒丑陋的疤痕，各个都提醒着她，不该任性。
  却还是觉得自己好狼狈、好窝囊、好想哭。
  「皇后娘娘千岁，千千岁！」
  嬪妃们在规定的时间，挤满了凤仪宫的迎宾大厅，整齐划一地向皇后屈身，恭敬地行了大礼。
  苏湘湘趴坐在厅堂大位之上，在紫玉的搀扶下，一手慵懒的扶额，观赏她们的表演。
  其实苏湘湘心里慌得一批。
  『怎么会是全员集合啊！还没有人迟到！』
  「各位姊妹不必拘礼，都坐吧，哀家准备了花草茶，喝吧。」苏湘湘随意地摆手，演着嚣张皇后人设。
  嬪妃们非常安静，跟她在前世，看宫廷剧的印象完全不同。
  没有人敢先动那杯茶。
  尷尬的气氛让苏湘湘满脸黑线，她用求救的小眼神望向柳如艷，柳如艷给人的感觉却完全变了。
  沉静内敛、稳重少言，她旁边站着的侍女是子晴，没有看到橙心。
  见到熟悉的人，苏湘湘忍不住欣喜，却又马上不开心地吃起醋。
  子晴是祺慕燐从北漠征战就随侍在侧的大宫女，会割爱这么信任的侍从，柳如艷在他的心中，果真不同一般。
  「各位妹妹怎么不喝，担心哀家投毒吗？」
  苏湘湘漫不经心地随口说说，用来缓和气氛的玩笑话，眾嬪妃却解读为威胁压迫，各个紧张地端起热茶疯狂地呼着凉，大口啜饮。
  异常的恐惧感，让苏湘湘的寒毛直竖。
  「皇后娘娘有何吩咐，不妨直说。」
  开口的人是柳如艷，她灵动的眼睫毛，水润的朱唇，收敛起傲气的沉稳，显得更加高贵清冷。
  苏湘湘的心跳漏了一拍，如果自己是男人，肯定会折服在她裙下。
  「这个…今日本宫看了敬事房的纪录，有些令人担忧啊，遇到什么问题了吗？」
  眾嬪妃的表情更加铁青。
  「恕嬪妾无能，请娘娘责罚！」
  「不是啦，没有要罚，大家要一起想一下怎么解决呀！」
  气氛再度尷尬，嬪妃们各个低头沉默，没有人想多说一句。
  一副情愿领罚，也不想改善现况的态度，让苏湘湘头顶冒出三条线。
  「柳妹妹怎么看？」苏湘湘只能使用装亲热大法，丢球给柳如艷。
  柳如艷抬头看了苏湘湘一眼，随后立即站起，朝着她的方向，甩动身上华美的绸纱，跪了下来。
  「嬪妾无能。」柳如艷说。
  见状，其他嬪妃也纷纷起身，做了一样的动作。
  「嬪妾无能，请娘娘恕罪。」
  苏湘湘傻眼，后宫女人不是应该一个比一个兇，怎么变成这样。
  「罢了、罢了，各位妹妹回吧，本宫先与柳妹妹聊聊。」
  不一会儿，眾嬪妃们都离席回宫，苏湘湘走上前，扶起仍跪着的柳如艷。
  苏湘湘不能理解，她身为皇贵妃，还是六宫之主，侍寝次数最多的女人，应该要嚣张得不行才对呀。
  「别站着了，在这拘谨，咱俩还是到内室谈谈吧。」
  苏湘湘的手心，莫名的温暖，柳如艷不能理解。
  她不会昏睡太久，愚蠢到不知道，当年就是自己将她害到这般田地。
  不，苏湘湘还真的有可能不知道，她都看不清自家夫君是怎样残暴的人了，怎么还会知道，自己当时阴险的诡计。
  柳如艷不知不觉地紧张起来，皇贵妃又如何，六宫之主又如何？
  整座皇宫之中，只有一个主，那就是祺慕燐。
  然后，动到他的心头肉，苏湘湘，下场就是死，不，比死更悽惨。
  所有人都亲耳听过黛妃的死前的哀号，还有那时候的…
  「柳姐姐，你怎么了？」
  若不是苏湘湘的呼唤打断了柳如艷的回忆，她就要反胃呕吐出来。
  「皇后娘娘快别这么叫，嬪妾受不住。」
  「又没关係，此处没外人。」
  此情此景，就如她第一次到王府的那一天，只是橙心，已经不在了。
  倔强的高傲，让柳如艷忍住了鼻酸，她安分地坐在苏湘湘的面前。
  气氛再度尷尬，为了拉近彼此的距离，苏湘湘给柳如艷倒了一杯花草茶。
  「子嗣的事情，娘娘还是放弃吧。」柳如艷直接地说。
  「唉？」
  苏湘湘忍不住惊叫一声，她啥都还没说。
  到现在，她终于知道违和感是从哪里来的，整座后宫，没有一个嬪妃想要生小孩，不，应该说，她们不敢。
  到底是为何，生孩子不是最稳妥的后宫争宠之道吗？
  「为何放弃？」苏湘湘追问。
  「娘娘有所不知，黛妃的事情。」柳如艷回。
  站在一边的紫玉跟子晴，表情难看。
  「柳娘娘。」子晴还是率先出声提醒，柳如艷看了她一眼，又转回头。
  「黛妃怎么了？」苏湘湘问。
  「娘娘看过敬事房纪录，应该知道大多妃子只侍寝过一次，只有嬪妾与黛妃例外。」
  柳如艷啜了一口茶，接着说。
  「这是因为陛下在每位妃子进宫的时候，才会告知『侍寝的规则』。」
  柳如艷清冷的眼眸让苏湘湘冒出冷汗，什么规则，为什么她不知道。
  「能接受就会有下次，不接受也不强迫。」柳如艷说。
  苏湘湘喝了口茶压压惊，接着问。
  「所以黛妃接受规则？然后呢？」
  虽然苏湘湘很好奇，是什么规则，但现在，她更好奇黛妃的事情，紫玉跟子晴，表情铁青的原因。
  「积极地邀宠，想为陛下孕育子嗣，最终还是被厌弃，然后薨逝。」
  柳如艷说得很简短，很明显，她被下过封口令。
  苏湘湘转头看向紫玉，她欲言又止。
  「柳姐姐也有接受规则吗？」苏湘湘问。
  「有。」柳如艷不假思索地回。
  「为什么柳姐姐受宠，黛妃却被厌弃？」
  受宠？她受宠吗？
  苏湘湘的问题惹得柳如艷想笑，她露出了一个悲惨的笑。
  「因为，嬪妾没有爱。」
  苏湘湘的瞳孔地震，柳如艷静静地喝了一口茶，接着说。
  「陛下能给的，只有财富、权力与地位，黛妃要求的却是『爱』。」
  不等苏湘湘反应，柳如艷握住了她的手，手指的温度，极度的冰冷。
  「皇后娘娘明明佔据了皇帝陛下的所有爱，就不要装做大度，只会让嬪妾噁心。」
  苏湘湘反驳不出一句话，她只能张着嘴，一脸委屈。
  「柳娘娘，请注意措辞。」子晴提醒。
  柳如艷笑了一笑，立即松开苏湘湘的手，身子后退，做出了标准的跪拜礼。
  「嬪妾失仪，请娘娘责罚。」
  苏湘湘这才反应过来，她该知道的，祺慕燐的个性，是怎样的彆扭。
  子嗣的事情，不管对祺慕燐、对她、对柳如艷，还是所有嬪妃，原来是场诅咒吗？
  『嬪妾没有爱。』
  这句话，是真心话，还是谎言？
  苏湘湘伸出手，轻轻地抚了低着头的柳如艷的乌黑发丝。
  啪。
  苏湘湘的手被柳如艷残酷拍开。
  「娘娘的偽善，也让嬪妾噁心。」
  柳如艷紧紧地盯着苏湘湘的眼睛，露出了一个令人发寒的笑，接着问。
  「娘娘不会愚蠢地搞不懂当年是怎么回事吧？」
  苏湘湘被拍开的手停留在半空中，她无法动弹，目光全都停留在柳如艷过于邪魅的浅笑。
  当年？是指狩猎大会的事？
  「嬪妾与皇后娘娘，并不是可以互道姊妹的关係，所以，就别再噁心人了。」
  这时，苏湘湘才回想起那个时候，柳如艷不合理的行动。
  难不成，她其实早就知道北漠贼人的陷阱，才会在这么刚好的时间点告诉她。
  算准了她绝对会衝出去挡箭，一口气除掉她跟腹中的孩子。
  这样，柳如艷在王府中便没了威胁。
  就算柳如艷的计谋被揭穿，也没有任何直接证据，下手的不是她，不足以降罪。
  应该要气炸的，应该要甩她巴掌，哭叫着「你怎么可以这样做！」。
  苏湘湘，却只是愣在原地。
  一时间，在场的四个人都没有说话。
  紫玉跟子晴应该都知情吧，在那瞬间，即便发现了柳如艷的阴谋，却也已经来不及阻止。
  「娘娘不恨吗？」
  柳如艷的话，打断了苏湘湘混乱的脑袋。
  比起这个问题，苏湘湘在此刻更好奇，为什么柳如艷要提起这件事。
  这等同柳如艷承认当年，就是她知情不报，愚蠢的自首行为。
  燐儿知道吗？
  如果他知道，又为什么会给柳如艷这么高的位份，还有子晴。
  苏湘湘的瞳孔震动。
  『难道橙心的消失…』
  想到这，再多恨，都只剩下悲哀。
  「柳姐姐恨吗？」
  苏湘湘的反问，让柳如艷清透的双瞳颤动，连眨眼也忘记一般的钉在原位。
  「燐儿已经替本宫生过气，所以本宫，就不生气了。」
  苏湘湘的回答，难以理解吗？
  这是原谅吗？太善良？滥好人？好欺负？
  都不是。
  止不住的全身的寒冷，柳如艷不知不觉的抱紧了自己，她闭上眼睛，深吸慢吐，才终于稳住过于激烈的情绪。
  就跟第一次她踏进王府那时感受到的恐惧相同，她的敌人，从来就不是苏湘湘。
  她却太慢察觉，太愚蠢，所以最后才会失去橙心，生活过得步步为营。
  对苏湘湘提起这些，又是什么计策吗？
  不，柳如艷很清楚，什么计策都没有什么用处，这只是对祺慕燐的小小报復。
  想知道，当苏湘湘发现祺慕燐真正的残忍面目，她还能爱吗？
  「这是黛妃的日记。」
  柳如艷从袖口拿出了一本看上去就翻动了多次的簿子，可以想见，这本子的主人，记录了多少饱满的情绪。
  「柳娘娘。」子晴再次出口提醒，柳如艷却充耳不闻。
  「黛妃是北漠公主，性子热情刚烈，并不是一个『坏人』。」
  苏湘湘有点意外柳如艷会用『坏人』这个词。
  「柳姐姐跟黛妃关係很好吗？」苏湘湘问。
  「只是管理六宫，每个妃子都要认识而已。」
  柳如艷的眼中闪现着微微的寂寞与悲伤，苏湘湘其实理解，她也不是一个『坏人』。
  虽然因为柳如艷，死了第二次，失去了燐儿的孩子，不能再生养，成了殭尸，却一点也生不起气。
  是因为，自己是社畜，被虐习惯了，所以，面对事情都淡定了吗？
  还是，只是因为太幸福了，拥有的太多，才可以如此嚣张，忘记如何去「恨」，所以只剩下满溢的「爱」。
  苏湘湘起身向前，紧紧地抱住了柳如艷。
  她身上的药草味，淹没了不甘心、狼狈、厌恶，所有种种的负面情绪。
  「谢谢你告诉我。」苏湘湘轻声地说。
  柳如艷真的从以前就很讨厌苏湘湘的这种个性，轻易忘记别人的坏，只记得对方的好。
  这样的人，怎么死的都不知道。
  『为什么，嬪妾其实有点庆幸，你还活着。』
  在她过于温暖的怀中，柳如艷忍不住如此想，她惊讶，并嘲笑了这愚蠢的想法。
  「嬪妾还是很讨厌娘娘。」她说。
  听着柳如艷诚实的话，苏湘湘忍不住噗的笑出声。
  「本宫也没有很喜欢柳姐姐。」
  「偽善。」
  柳如艷骂了一声，高傲地推开苏湘湘，起身，伸出手，子晴见状，立刻上前搀扶皇贵妃的手。
  「嬪妾就不继续打扰皇后娘娘休养，告辞。」
  柳如艷弯下纤腰，行了道别礼，是一个表面恭敬，心中完全不是这样想的表演。
  『我果然是个架空皇后。』
  苏湘湘尷尬地笑了笑，但是她果然还是比较习惯，柳如艷嚣张跋扈的样子。
  反正顏值高，无论如何任性妄为，也可以被原谅。
  「柳娘娘不怕吗？」
  走出了凤仪宫，子晴终于问出口。
  她的关心，让柳如艷露出了淡淡的笑容。
  「本宫，想去宫外看看橙心。」
  子晴低下了头，叹了一口气。
  「娘娘不需要事事报备奴婢。」子晴说。
  「反正你这贱婢，也不会事事都报告给陛下。」柳如艷回。
  这可能是在橙心被处死之后，再一次做出忤逆祺慕燐的事。
  苏湘湘会把当年的真相告诉祺慕燐吗？
  他会不会震怒，自己会不会迎来跟黛妃一样的结局？
  呵，不会的，祺慕燐恐怕早就知道了，只是他从来就没有把自己放在眼里，所以当年他才会不处理。
  在无心的人身上，还想奢求什么？
  黛妃很傻，但是为什么，柳如艷竟然有一点点羡慕。