暖阳穿透山谷里绵延的树丛灌木，随着潺潺水声荡进清澈凉爽的河流中。而在这焕发无限生机的山峦之上，一座庄重肃穆的城堡稳稳矗立，睥睨着下方繁华城池间的点点滴滴。
  城堡整体成红棕带黄，最左端的一座高耸的圆形塔楼十分亮眼，而主楼是一整座方正华美的建筑附带两座尖形蓝瓦窗顶。周围的城墙几乎没有破损的痕迹，想必是得益于驻守在堡内的人严肃认真的打理。
  即使是从远处望过去，梅拉也能于城堡的外观里品出些那位领主的气质来。
  “我们快到了。”
  瓦尔德驾着马在前方不急不徐地为她开路，转头的片刻自然也注意到了她仰视那座城堡的模样。他默默抿下唇不再作声，只是拉着缰绳的手逐渐握紧，手臂上微微鼓起的肌肉昭示着他分外不服气的怨念。
  总有一天，他也会将森林城堡重新打造成最令她向往的目的地。
  那天将剑柄递到她手里时，瓦尔德就已然明晰了她的决定。泛着血光的剑轻抵在他的双肩和头顶，连带着他的心情都多了几分坚毅的沉重。
  那柄剑对他、或是其他骑士来说最多是个无价的珍藏品，可于她而言，那是为流落在外多年的父亲照亮归家之路的指明灯。
  大多事物的价值并不体现在奢侈的外观或美轮美奂的铸造上，而是它能够为拥有它的人传递出多少情绪的递延依托。
  因此无论如何，他今日也必将拼尽全力践行自己的诺言。
  “欢迎瓦尔德骑士和梅拉小姐的到来，请随我进入会客厅，主骑士大人稍后会到。”
  城堡里的仆从显然训练有素，对于从没见过的来客也是一副毕恭毕敬的样子，察言观色的本领十分到位。不过刚推开厅内的大门，里面原本高声吹嘘的人瞬间哑了火，一脸不可置信地盯着站在门口的二人。
  瓦尔德只是抬眼颦了下眉，没有多言便起脚走进。梅拉则礼貌性地冲他们提起裙摆行礼，随后快步跟在他身后。
  当然不只是一众法兰克主骑士对他的到来甚为吃惊，就连坐在另一边的海姆里希和费舍骑士也着实没料到这一出。
  只是在看到梅拉后，海姆里希大致在心里有了答案。
  “稀客啊，能在路易大人的城堡里见到瓦尔德骑士可真是荣幸。”
  威尔特作为最敬业的拱火者，自然是不会放过任何一个嘲讽挖苦他的机会。瓦尔德落座于海姆里希身旁，又在众目睽睽之下让梅拉坐在自己身侧，明显将她摆在了与这间房里的所有人同样的位置上。
  “路易骑士亲自前来邀请，没有理由拒绝...”
  “包括我的仆从。”
  他这话确实不假，就是听在那群心高气傲的法兰克骑士耳里着实不算舒服。威尔特咬着后槽牙站起身，捏了捏拳头端出一副像是要找麻烦的架势，却是在大门再次开启后又毕恭毕敬地回到了原位上。
  即使他心中有一万个不服气，在路易面前也不好发泄出来。
  进入厅内前，路易就早已预料到了今日的来宾和可能发生的剑拔弩张。在得知瓦尔德到来的消息时，他并未第一时间出面，而是好整以暇地倚在门外等待好戏。
  这扇厚实到密不透风的大门也挡不住他极为绝佳的听感。
  而这些，他知道瓦尔德都清楚得很。
  迈着步子走到正中央，路易环视一周后轻扯下嘴角，寥寥几句结束无用的寒暄。他那头金发着实让人移不开眼，年轻健壮的身体被深棕色的主骑士战服完美包裹，右臂上的鹰首臂章像是一头蛰伏许久的猛兽，而碧绿色的眼眸里流转着的却是和他张狂的外形不算匹配的沉稳淡漠。
  不知为何，梅拉的脑海里于某一瞬忽然闪过一匹白狼的身影。
  “欢迎各位尊贵的来宾远道而来。虽说这次围猎是由我发出邀请，但实为马蒂斯瑞恩勃艮先生提议并决定了奖赏内容。我相信各位...定是有着各自的理由才会来参与今日的活动。”
  他说完有意瞥了眼瓦尔德和梅拉的方向，随后请出这位贵族商人进入厅内。梅拉此前并未和其他贵族有过交往，自是不识得眼前这稍显臃肿的男人到底手握多大权威。她唯一好奇的一点是，为何父亲的配剑会落到他的手中。
  中年男人笑眯眯地迈着小步子走入，身后还跟着两位衣着华丽的年轻姑娘。她们明显不是第一次来参加如此阵仗的集会，举手投足间都渗透着贵族小姐的优雅从容。
  “能邀请到各位主骑士大人参与这次围猎实属我的荣幸，这是我的两位女儿，莉娜和艾玛，也到了出来见世面的年纪，还请各位不要嫌弃。”
  听他说完，所有人不约而同地站起身向他们行礼，得到的也是两位女士微笑欠身的回礼。
  路易进来后落座于主位，而马蒂斯意图着实明显，低声敦促着女儿们坐到他的身侧。许是在众人面前不好薄了他的面子，路易并未多做言语，只是手指轻敲木椅扶手的动作还是暴露出了他些许的不耐。
  梅拉还是第一次见他不得不低头的模样，结合之前他的所作所为，她莫名生出一种看他吃瘪的快慰舒爽，嘴角的笑意便没来得及掩盖完整。
  然后便是路易向她投来的一记不算清明的探究目光。
  她不知道的是，这位贵族商人到底是费了多大的力气，才终于说服了路易举办这场对他而言着实无趣的围猎。
  马蒂斯也没有想到，他眼里的一堆破铜烂铁竟然能成为驱动这里所有人的最高筹码。