在乔楚苑面前，乔楚芯不敢掉以轻心。对方不单单是原文女主，还是与原身自小一起长大的姐姐。
  而她……睡了男主。只凭这点，乔楚芯面对乔楚苑就心里发虚，只强行按着自己神色如常。虽然禹王被朋友评为史上最没有存在感的男主，但不能否定他是原文中最终的赢家，他娶到了女主乔楚苑，两人携手开创了海晏河清的太平盛世。
  若是乔楚芯与乔楚苑的关系恶劣些，或许她不会这般难为情。可是这对异母姐妹虽然感情不算好，却远远不到争锋相对的地步。姐妹间的不愉快，甚至只是乔楚芯单方面的敌视乔楚苑。
  秋茴自觉放慢脚步，落于两位主子的身后，相隔约莫两丈的距离。
  “软软瘦了。”乔楚苑说着，体贴地照顾着妹妹的步伐与她走向月中阁。“若非路上被琐事耽搁，那日本该是我去探望你。听昂弟说，冬狩最后一天你烧得迷糊，不省人事？”
  乔楚苑目如点漆，里面的担忧绝非作假。
  义安县主憎恶侯府，万事不管，即便是亲生骨肉也从不过问。仙逝的老太君极为重视血脉传承，重心都放在侯府的独苗乔楚昂的身上。幼时，在府上两个女孩之间，也只有先头原配所出的乔楚苑能得老太君几分另眼相待，盖因原配夫人与老太君都姓桓，出自镇国公府。
  乔楚芯小的时候，小儿夜哭得厉害，未足月便被抱离观音阁。安宁侯性子清冷，为人古板严厉，加之诸事繁忙，分给两个女儿的注意力少到可怜。却是彼时两岁的乔楚苑对府上的新生命好奇不已，常常趴在乔楚芯的床边看着妹妹，缠到最后两个女孩被养在一起。
  说来奇怪，乔楚芯被放入乔楚苑的院子后，小儿夜哭便止住了。
  软软这个小名，也是乔楚苑给取的。
  在长期缺乏长辈的关爱下，长姐如母，渐渐长大的京城混世女魔王素日里也只听乔楚苑的话。
  只是后来，十叁岁的乔楚苑突然执意沾染那充满铜臭味的阿堵之物，惹得先前嫉妒她的上京贵女以此为由讥讽安宁侯府。府上爷们不忌事，但同为女孩的乔楚芯受到极重的打击。
  乔楚苑不是不明白自己对妹妹的影响，可是她有不得不这样做的原因。
  为了那朵天边云，镜中花与水中月，她委屈了妹妹。
  “是姐姐的错觉。”乔楚芯简洁地说道，深怕乔楚苑瞧出端倪。
  大女主文的女主，与天选之人无异。乔楚苑在外行商已经有叁年之久，阅历丰富与其他的内宅女眷不可同日而语，乔楚芯并没有把握骗过秀外慧中的原书女主。
  幸好，突如其来的高烧是一场及时雨，给了乔楚芯性情上的变化一个正当的理由。乔楚苑欣喜于妹妹的改变，并没有因此起疑。
  乔楚芯渐渐放松下来，暂时把心放回肚子里。
  “是瘦了。得知你痊愈归来，但我总要亲眼看看。如今见你安然无恙，我就放心了。过会儿我让明月给你送来一些补药，补补身子。正好我这次出行，从扬州寻来了一些稀有药材，温养身子很是有效。”乔楚苑眉眼温柔，在妹妹的面前完美地掩饰此行未果的失落。
  乔楚苑专注于药材生意。许多在外稀缺的药材，在乔楚苑的潮声阁里比比皆是。因为这些年常常侍弄药草，乔楚苑的身上萦绕着一股清新的药材香，沁人心脾。
  “不用的，姐姐。”
  中药的滋味实在不好受。现实里她的爸爸是一名中医，理所当然的她每次生病都是喝的中药，可是喝了那么久，她还是无法适应那种独特的苦味。
  “听话。”乔楚苑语气温和，含不容拒绝的魄力。
  “真的不用了……”乔楚芯还想再争取一下，可月中阁已到。
  “时候不早了，我就送你到这里。仔细莫要再感染风寒。”乔楚苑站在阁楼前打断了妹妹的话，转身为乔楚芯整理了一下领口。
  裘衣两边合拢紧了，不让寒风入侵。
  乔楚芯身上的狐裘是她前年顺道带回家的皮子，与她身上的狐裘出自同一批货。这般想着，令人莫名柔软。
  乔楚苑呵护的态度，与文字里那个温柔坚毅，胸有乾坤的奇女子重迭了。
  一缕淡淡的药香钻入鼻尖，乔楚芯的鼻子一酸，险些掉下眼泪，愈发想念在现代的父母。
  乔楚苑抬眼便见妹妹的眼睛红彤彤的，像是一只小兔子一样，偏偏她自己忍着，不让眼泪落下。
  一时间既心疼，内心又柔软到一塌糊涂。软软从小便是个倔强脾气，明明是那般软糯的小女郎，这些年硬生生被人传成了鬼见愁的名声。
  “是姐姐对不住你。”乔楚苑叹道。外祖心疼她自幼丧母，给予她最大限度的纵容，父亲虽然冷漠，也默默地充当了她任性行事的保护伞。当年她选择行商遭到了许多人的质疑与恶意揣测，但她的至亲对她从来只有宽容与维护。
  她愧对家人，但不后悔自己的选择。走上行商这条路，她更是打开了眼界与视野。
  乔楚芯摇摇头。
  “没有对不起。”
  读过原文，她不觉得乔楚苑欠原身什么。乔楚苑的选择没有错，原身的心性也没有错。“姐姐近日是否会留在府上？”
  “是，不走了。留在府里陪软软过年，待年后，我还要参加软软的笄礼呢。”乔楚苑答道。
  她没有说的是，若是她在外面听到的消息属实，年后京城里恐怕就要变天了。
  届时八方动荡，整个朝堂都会卷入其内。她不放心离开京城。
  “哦。”乔楚芯遏制了泪水，心情有些复杂。
  此时的男女主不过是点头之交，乔楚苑一颗心都栓在白月光的身上。但她知悉未来，白月光是镜花水月，注定早夭，而乔楚苑最终会是禹王的皇后。
  她睡了人家命中注定的夫君，这般感觉像个第叁者，感官十分不好。
  “姐姐，再见。”乔楚芯蹙眉，心烦意乱流露于表面。乔楚苑看在眼里，虽然疑惑，但她更尊重妹妹的隐私。
  “软软随时可以来潮声阁找我。”乔楚苑殷殷嘱咐道，这才离开。
  ……几日后，就在乔楚芯以为禹王忘却一切的时候，她收到了一封来自宫里的请帖。