天数台塌了，公冶氏被放逐。
  一群疯人中，只有老国师保持清醒，数次请入狱：“我与千年同罪，就将我们关在一起。”请不准，他流着泪，准备抵柱，被黄门拦下。
  “老人家，如今不兴这个。”黄门开玩笑，“你们公冶氏号称神与天命，为什么算不到自己的下场？”
  老国师不吭声，撞破额角。
  黄门怕扫除，扬起拂尘要打：“不要撞！”拂尘被身后人夺走。是御史中丞。
  “副相的属官来了。”打人者唯唯诺诺，被打者见到希望。
  第二日一早，老国师登御史大夫寺求见：他和息再毕竟有师与弟子的情分。
  然而寺门紧闭。门吏说，副相特意叮嘱，不见公冶氏。
  “绝情的人，你这绝情的，”老国师跌奔，路过肖筑堂，曾一起观星的待诏们正彷徨在入口。他们也快疯了。天数台坍塌，公冶氏落魄，许多人失去所持的道理，不知该尊敬谁。
  看到老国师，人生怨气。一名待诏摘下文巾丢他。
  老国师正凄凉，迎面挨了一下。
  陆续有人摘下文巾要丢。
  有喝止声：“当着王子侯的面发疯？”人才散开。
  豫靖侯横穿人群，看面色，正生大气。待诏们不敢惹他，反而惹到了他：“欺软怕硬。”
  老国师想要感谢他，也被骂：“既是他们的老师，就直起腰，一人一掌。”
  豫靖侯对所有人生气的理由是巡行使者的上报。
  每月使者都要去楚国积薪点火，接国中的近况。豫靖侯以往不关心，但文鸢入楚，则情况大不相同。这次他守在司马门，看到驰吏进去又出来，面有喜色，过后又探听到大夫寺传出的文书消息：楚王与文鸢相好。便抑止不了嫉妒：“看妹妹作一物，还能相好？楚王也污，也污！”
  他让待诏滚，随后闯入肖筑堂。
  “楚相，你来，你是如何管理楚国的？”豫靖侯揪出正在博弈的肖不阿，先给他一耳光。
  肖不阿抚摸肿脸解释：“我无实权，只是个挂名相国，人都说我白食禄，连一座殿堂都不肯让我住，甚至楚王像都不给我看。如今王子侯却要我来担王国的责任，我上哪里说理呢？”
  豫靖侯又踹翻了棋局。
  肖不阿去捡棋子，半天不说话。
  豫靖侯在象牙子上踏来踏去，与小时候闹脾气的模样相同。肖不阿看着他长大，轻易猜到了始末。
  父为王、母为主的少年，本来不凡，又由太主抚养，惯出跋扈的性格，少为他人烦心，能让他烦心的只有一位。
  “楚中递出文鸢公主的消息了？”肖不阿问。见豫靖侯要急躁，他忙补充：“楚王多少年没见宗室子女，见了文鸢，一定亲热。”
  “哼，亲热。”豫靖侯强硬地说话，其实心里很乱。
  他位尊，却也失怙又失恃，听冯太主的话，在前朝后宫霸道，不过是彰显太主的霸道，内里还是个意气又单纯的小孩。第一次入省，看到燕王抽走郿弋公主的腰带，他还赶着去阻拦，等入省的次数多了，明白所有宗室子女都是病人，他才白眼而过。直到遇见文鸢。
  文鸢正长成，穿宽大的裙服，像一支芙蓉。豫靖侯大摇大摆地过，撇着嘴看她，让她心惊，让她咬着金链找地方藏。
  “嘴上挂链，明明是个儿女子样，还装胆小。”豫靖侯抓住她，听到远处有哗然。
  “王子侯，若你愿意，可以牵着金链带她，皇帝说她陋，你正好教她怎么如你一般走路。”是赵王，赵王那时恶劣至极，燕王都听从他。
  “才不牵链呢，”豫靖侯偏要牵文鸢手，拽她到身前。两人对视，豫靖侯看她像雾里看花，轻易被吸引，“况且她一点也不陋，是你们当中模样最好的一个。”
  豫靖侯的话为文鸢招来灾祸：郿弋公主切齿地听，过后故意拆文鸢的发；赵王也频繁带文鸢上神仙台，说着“你不陋，是我错了”，却要将她向下丢；燕王最过分，半夜潜入和夫人宫，强迫文鸢对镜：“再看一眼你的好模样，记着，你是我燕地的好模样。”
  文鸢抹眼泪，在玉屏后躲了整整一天，比起害怕赵王一众，更害怕豫靖侯……这些事，豫靖侯一概不知。他见了文鸢一次，就想见第二次，梦里，她嘴唇上的金链穿过他的嘴唇，衔接两人，让豫靖侯做少年最炽热的梦，醒来看着半凉的床湿发呆。
  “要文鸢？”豫靖侯去禀告冯太主，太主不以为然，“文鸢没有母妃，认你做亲兄，其实也可以。只是我不能抚养她，她势单，于我有害无利。”
  “不是认我做亲兄。”豫靖侯打断太主。
  太主看他桃花颜色的脸，拿手杖抽他：“原来是这样想要？你去和皇帝说！去！如果你能说成，就由我来为你和文鸢主持。”
  豫靖侯穿戴整齐，前去面圣，太过正经，吓到了执事。
  后梁帝笑着端详他：“你父与你母都以容貌上佳，风闻后梁，如今看你长相，让我想起他们，两人死了多少年……你要什么？文鸢？”
  “是。”
  “不准，文鸢已经有归属。”
  文鸢归属楚王。
  楚王，宗室王，储君，第一貌美的男子，画像为人劫掠，风闻为后梁传成仙话：豫靖侯有信心从一切人手里夺回文鸢，唯独不想从他手夺。
  “亲热，”豫靖侯用脚碾烂一颗棋子，“她在楚王身边亲热，不如在灵飞受苦。”
  他投入，将这句话脱口而出，随后离去。肖不阿听着，捡起最后一颗棋子。
  夜里他换下官服，去大夫寺。
  对老国师紧闭的寺门，向他敞开。
  御史中丞荀揺落正在等待：“肖大人，副相还没睡。”
  “我知道。”肖不阿在夜色里，已经不是白天那个窝囊的楚相。
  豫靖侯的狂言在宫中传开。他本人却不在意：“肖不阿没那种胆量，多半是待诏们怨我，将话偷听来，又传出去，有什么要紧呢。”
  冯太主却在意，为此特意来了一趟省中。
  后梁帝正和连美人淫戏，冯太主径直入殿，拿手杖打走了连美人，示意后梁帝穿衣。
  “虽说是我养大的小孩，也要切记不可让他侮辱楚王，”姑侄两人到相思殿吃酸鱼羹，“我知道他的症结，不过儿女间的情爱，所以我这回来， 是想安排他娶妻。他有了一个女人，不够，就再给他添，总之不要让他困在文鸢公主的情思里。”
  后梁帝大笑：“那么非郿弋不可。”
  自那日在灵飞受到冲击，郿弋仇视文鸢，回来宰了小鹿，用鹿血在楚王像上画蟠虺：“你与楚王一处，实在是玷污楚王，等你毁掉楚王的那一天，后梁全境人都会知道你的丑事，亮你有几具身体，也不够瓜分。”柳夫人劝不动女儿，只好吩咐将公主的寝殿封住。谁来也不能放行。
  “公主，陛下要见你。”执事在喊。
  郿弋公主往唇上钻孔，妄图造出一颗血痣。
  执事说陛下，她无反应，说太主，则稍稍动摇：“什么事？”
  “小人也不清楚，似乎是豫靖侯的婚事。”
  殿门被推开，满嘴是血的公主冲出去，将一路宫人吓散。
  她束一半头发，留一半散发，冲进相思殿：“父皇，豫靖侯要娶妻？”
  后梁帝和她玩笑：“是呀，我已经推荐了其他王侯的女儿，让你来把一把关，唔，你觉得鄣侯之女如何呢？”
  “一只母猢狲，也配和豫靖侯婚姻？”郿弋公主的眼里有血丝，看情形，竟然在与帝王对峙，“父皇知道我的心，却不推荐我，为什么要这样捉弄我？”她登三阶，被执事阻拦了，甚至扬手要打。
  后梁帝这才和她讲实话，看她高兴过头，从阶上摔下，便得意地问：“如何，姑姑也许久不见郿弋了吧，你尽可以将她当成孙妇对待。”
  冯太主摩挲手杖：“好啊，但是先不要告诉豫靖侯。”她和郿弋携手去检查身体，后梁帝便叫执事来：“你去告诉豫靖侯。”
  “为什么，太主刚才说，”执事挨了打，改换口吻，“是。”
  早年，淮海长公主和后梁帝抢过一个女人，娇小身材，话声像黄莺，漂亮的乌发一甩，在床上缠人。先皇后称其为妖女，于是省中都称其为妖女，忽略了她的本名季休。
  后梁帝的玩物被抢，有些不愉快，但也点到为止，令他更不愉快的是淮海长公主的深情——他的亲妹妹实在不像后梁宗室，明明性格热烈，待爱人却那样忠贞，即便被后梁帝赐嫁，与西平王成为夫妇，也依旧护着季休，不让她为人轻贱。
  至于后来两人反目，季休被弃狱，长公主身亡，由于时间久远，后梁帝几乎忘记自己是如何设计的……他摆手，凭空驱赶思绪，专心为眼前事开怀。
  “你的生死与情爱在我，你子的生死与情爱也在我。”后梁帝把握一只羊腿，为满实的手感而舒心。
  豫靖侯却不满实。
  他驱散门吏，攀着大夫寺的梓门，从未有过的心虚：为了多听楚中的上报，他竟然委屈自己，向最厌恶的人低头。
  “息再呢？”
  见荀揺落出来，豫靖侯更加烦躁：息再封侯，进御史大夫，还获得了自行任免属官的权力。这位名叫荀揺落的中丞，不知又是息再从哪里搜罗的爪牙。
  “御史忙，恰好不在，豫靖侯见谅。”
  “十天有九天不在，忙着做什么，造反吗。”
  “怎会呢。”
  豫靖侯不想与他纠缠，拂袖走了，漫无目的地在宫中逛。纷纷攘攘的人，都在奔忙，几次险些撞到他，被他拨到一边。
  豫靖侯并不知道这些人在奔忙的，其实是自己的婚事。他在春风里思念西南的少女：她真的与楚王相好？她愉快？她再也不会回来了？