四个月前。
  完成了最后一个步骤，邵海松了一口气，他放下手中的工具稍稍放松了肩膀，抬起头，眼前女子俐落的动作映入眼帘，他看着小桃手上的乾净熟练，深感自己还有很多不足的地方要学。
  他被调入第三研究院里已经有一个月了，现在还是只能以基础工作为主。偶尔小桃会交代几样比较容易的部分让他去做，像是今天，而他总会担心自己会不会不小心搞砸，还好到目前为止都还算顺利。
  「我这边弄好了。」
  「行。那这边这些你帮我收一下。」
  没有抬头，小桃只是简单的这么指示，邵海应了声，清理收拾的部分他倒是得心应手……虽然这没什么好骄傲的。当他快把器具收拾完时，小桃那边也完成的差不多了。女子将完成的药剂妥善地收进存放的药品柜里，接着便拿着用完的器材来跟邵海一同收拾清理。
  「待的怎么样？还习惯吗？」
  今日的进度已经达标，小桃便语气轻松地关心起邵海的状况来。打从一个月前邵海进入第三研究院后，便是由她带着邵海熟悉这里的工作，她对这名态度良好又安分守己的新同僚相当满意，对于他的状况自然也多加关注了些。
  「还可以，就是实验室里的工作还要熟悉。」邵海回应，「实习期有三个月吧，希望我能在结束前熟悉这些基本工作。」
  「以你目前的程度，好好学肯定没问题的，我很看好你喔。」小桃如此鼓励道，「而且你不用太担心实习期之后的事，毕竟……嗯，只要遵循好一个原则就行了。」
  不用太担心？
  邵海对小桃这话有些疑惑，但他只是先顺着小桃的话问下去，「什么原则？」
  「只要别把感情带进实验室里，安分守己，第三研究院就没那么糟糕。」
  愣了愣，邵海还没来得及询问这是什么意思，便听见身后实验室的门打开的声音。小桃安静下来，她垂下眼帘，将视线放回手中的清理工作中，早一秒反射性回头的邵海没看见小桃这反应，他望向门口，便见一名青年领着两名男子踏入了实验室。
  为首的青年面容颇年轻，相貌乾净清秀，气质却略显阴鬱。注意到待在实验室内的他和小桃，青年偏头望了过来，眼镜镜片后的那双眼视线冷冽，盯着邵海，青年停下了脚步。
  「这是新来的？」
  青年审视的目光依旧落在邵海身上，同时拋出了确认似的询问。
  抬起头，小桃平淡地回应，「是，他是邵海，『影子』那边调来的。」
  「影子……？哼，谁的意思？」
  「……二小姐。」
  青年没再追问，然而他那锐利的目光却看的邵海一阵紧张。他故作镇定，没让那丝情绪流于表情之上，数秒之后，青年挪开了视线。
  「关，尹，你们两个到里面去，上头派下来的专案今天要做最后的收尾，明天做第一次实测。」
  无预警接到加班任务，小桃手上清理的动作一顿，她快速将手中清理到一半的烧杯处理完毕摆上架子，同时低声交代，「邵海，这边等等让你收。」
  「啊……好。」
  没再多言，小桃安静地跟着青年身后较年轻的男子一同往里面走去。邵海进来的第一天小桃带他参观过实验室，虽然平时都在最外面这区工作，但他知道在隔开区域的门之后，还有数个较为高阶的实验区域。
  两人离开之后，在场就剩下邵海、下命令的青年以及他身后的中年男子了。
  邵海一瞬间不知该低头工作还是继续跟青年对视，听他的命令，他似乎是要叫其他人一起进去里面赶工，但看他此时没动的意思，邵海又摸不清他想做什么了。
  没让他困惑太久，青年再次迈开步伐，但他却不是往里头走，而是朝邵海走了过来。
  本来跟在青年身后的男子没动，邵海便暂时不管。看着青年在他身旁几步远外停下，邵海转身面对他，决定维持镇定、保持安静，以求以不变应万变。
  如他所料，青年先慢条斯理地开口了，「你对实验室里的事瞭解多少？」
  邵海思索两秒，谨慎地回应道：「我懂一些基础，这个月来也学了一些基本工作──」
  「呵，基础？」
  他话没讲完，便被青年一句略带嘲讽的反问打断。邵海噤了声，青年眼里滑过一丝轻蔑，这情绪也反应在他嘴边勾起的冷笑上，「你知道观海医药……不，说苏家吧。你知道苏家有本事在这座城市里吃下整个医药產业，凭仗的是什么吗？」
  啊，原来如此。
  明白过来了的邵海更加谨慎了，他斟酌着用词，「……是苏家的『炼成之术』。」
  「……影子来的人果然不蠢。这样最好，我这里不需要派不上用场的蠢蛋。」
  青年评断了句，邵海无法听出他这句话是褒是贬，但他无暇细想，因为青年上前了步，视线落在了小桃不久前刚完成的药剂上。
  「就当做是见面礼，给你看点不一样的吧。」
  随手从柜中取出其中一瓶药剂，显然对这间实验室相当熟悉的青年翻出了架子摆上桌。他开了药剂放上架子，抬眸重新望向邵海，同时将手覆上了药剂。
  「看好了。」
  青年将手抽离，在邵海诧异的目光之下，淡蓝色的结晶体顺着他的动作舒展而开，在药瓶上方开成了朵绚烂的结晶花，晶莹剔透，在光的照射下闪烁出点点星芒。
  「炼成之术。」青年说。他将手收回，侧身望向邵海，「明白了吗，你是学不来的。」
  望着那朵结晶花，邵海没能挤出任何反驳。