宇文周之的这份调令，晏珽宗其实是和婠婠提过一嘴的。
  不过这一年太过热闹，婠婠和他忙着大小各种琐事，很快就将这个人抛之脑后了。
  元武十年的三月春，婠婠的兄长镇西王璟宗带着王妃和两个儿子来到了京师，按例朝觐述职。
  婠婠数年没见兄长，心下也不是没有过想念的，也在懿宁殿里和兄嫂促膝长谈了许久，抹去数把热泪。
  太后眯着略有些浑浊的眼睛打量了一番这个长子，给出了一个极高的评价：
  “这些年……你眼看着到中年人了，竟然才好好瘦了下来。你瞧你，瘦下来了才看出些人样来，也不至于和从前似的，走两步就喘不过气来。”
  璟宗的两个儿子，实儿和章儿，生的也是活泼闹腾的性子，如何也闲不住。
  才初到宫里，就忙着和太子聿在宫中园林里下河摸蟹、垂钓捉鱼，逗得小帝姬和鸾也是咯咯笑个不停。
  婠婠早叫人收拾了空殿出来，留给两个侄儿在宫里住着。
  往后，如无意外的话，这两个孩子都会留在宫中长住，直到成年之后才会回到封地就藩。
  他们也会跟着太子聿一起读书受教，培养感情。
  今年镇西王一家在京中留住的时间，比寻常规制还多了数月。
  ——这是为了独女崇清帝姬的婚事。
  太后是打算在崇清十六岁这一年就把她嫁出去的。
  到底崇清她也有自己的养父母，女儿家一辈子的婚嫁大事，太后也希望崇清在璟宗夫妻的陪伴下，风风光光地从宫里出嫁。
  如此，一个女孩子的婚事才算真正齐全体面。
  否则，等到下一次镇西王回京，那又是五年之后，届时……她都二十一岁了。
  崇清的嫁妆都是早就准备齐全的，婠婠额外为她添妆，镇西王夫妇更是私下补贴了不少，内司省里也早就将帝姬出降的规制礼器都备稳妥了。
  如今只等着那东床快婿的名字板上钉钉写在明黄帛书上，将帝姬的婚事昭告天下，而后就可送帝姬出嫁。
  与禁宫之中关系还算亲近的那些宗室官僚女眷们，也早就知道那个人大约会是谁了。
  卫国公府的十六公子，卫巽。
  卫巽的父母早已为此而欣喜雀跃不已，心下连连赞叹命运实在眷顾卫家，又在卫巽参加殿试的前一天晚上，拉着儿子的手殷殷期盼：
  “我的儿呀，如今咱们卫家的门楣荣耀，可就只等着你一个人撑起来了。只等你考中功名，迎娶帝姬进门，哎呀，咱们卫家往后再数十代人、二十代人，那也是荣华富贵、续之不尽啊！”
  卫巽的目光越过身前的母亲，落在了自己桌案的书本上，闷闷地点了个头。
  *
  元武十年的四月中旬，是三年一次的科举殿试之日。
  卫巽一路过了乡试府试，年纪轻轻便一头考进了殿试的角逐之中，京中无不赞叹他“少年奇才”，对他早就是各种刮目相看、视之甚异。
  所以，当大家心照不宣地知道最终会由他来迎娶崇清帝姬之时，虽然也有过艳羡和嫉恨，但终究没有旁话可说。
  这一年殿试的题目出得简洁而又给了考生极大的发挥空间。
  题目只有短短几个字：
  ——“唐前后米价贵贱之数。”
  历代以来，每岁由君王亲自主持的殿试，其策论题目大多涉及军政国事，旨意庞大，而且都是君王提问，举子考生作答。
  这一年的题目却出得有些令人摸不着头脑。
  卫巽静坐在大殿内的桌案前，余光扫视到周遭的其他考生也是微有愣住，竟然开考之后许久都无人率先提笔。
  大殿高台的龙椅上，一身玄色衮服的天子身侧，是同样华服盛装的皇后陛下，储君生母。
  从前并没有女子出现在殿试考场上的道理，即便有，那也只有两种可能，或是侍奉茶水的宫女，或是当年的女帝武曌。
  然而元武一朝，每一年的科考殿试，却都是有帝后二人共同主持的。
  天下也都见怪不怪，无人敢有异议。
  卫巽望着自己面前的白卷，搜肠刮肚，略微思索，便轻声对着自己身旁侍奉的这个小宦官道：“烦请替我研墨了。”
  殿试时每一个考生身旁都有专门侍奉研墨的宫人，这也是天子体恤，让他们可以省些时间，不必一边作答一边亲自研墨。
  卫巽的声音再轻，落到这静悄悄的大殿之内，仍旧是一声惊雷，让那些年纪比他大了十几岁、二十几岁的其他考生们紧张不安。
  也让高台龙椅上的帝后二人微有侧目。
  卫巽提笔作答，竟是写的一气呵成，中间不曾涂改半个字，最后也是第一个交了卷的。
  他的卷子交上去之后，被人呈到了帝后二人的面前。
  婠婠饶有兴致地已经提着朱笔在这卷轴上圈点批阅起来，晏珽宗对这些兴致缺缺，只专注地看着婠婠。
  一个月后，毫无意外的，卫巽被提为这一年的状元。
  也是魏朝开国以来最年轻的一位状元。
  他答的这份卷子，哪一处都堪称完美。
  皇后所出的题目是“唐代米价”，而卫巽博览群书，记忆超群，顷刻间便将两唐书里所有关于米价的记载都一气背出。
  例如说，贞观时，斗米三钱。唐玄宗东封泰山之时，东郡米斗十钱，青、齐米斗五钱。安庆绪被围于相州，斗米钱七万……自安史之乱后，兵役不息，田土荒芜，兼有摊户之弊。唐代宗永泰元年，京师米斗一千四百……
  从整个唐初到唐末，他全都了然于心。
  而后，他又以“为生民立命”为主旨，力陈如何稳定米价、造福百姓，为君者如何避免战乱动荡、百姓流离失所，如何避免骄奢淫逸，横征暴敛云云。
  不论是他的学术，还是他的旨趣，亦或是他的策论，都堪称完美。
  皇后命人从府库中取出两唐书，命人一一查验，看看卫巽所写的可有错讹之处。
  官员们查验之后，都说没有错讹，卫巽所写，字字如实。
  满都城都为之侧目哗然。
  如此，这个年轻状元郎，竟是越发坐稳了他名副其实的状元之位。
  卫巽又入宫叩拜帝后，亲自谢恩。
  太后很高兴，已经开始不断催促皇帝亲自下旨，为崇清帝姬赐婚。
  然后柔宁始终有些心不在焉，对此一言不发。
  卫巽到懿宁殿向太后请安时，柔宁被太后命令着站在一道屏风后，叫她好好再看一看自己这个未来的夫婿。
  卫巽离开后，太后见柔宁面上遮掩不住的百无聊赖、无精打采，自以为自己的一腔好心都被儿孙辜负了，不由不快，皱眉斥责她：
  “我活了大半辈子，独给你挑的这个是最好的儿郎，他的门第、模样、年龄、行事、学问，究竟哪一处还有错漏的，叫你就这么不入眼？”
  太后说完又是冷笑，“南宋理宗皇帝在时，独生一女为瑞国公主。理宗欲为公主择夫婿，起先看中了那年的状元周震炎，于是便叫公主在屏风后偷偷打量这周状元的长相。谁知瑞国公主极为不悦，认为周震炎时年三十，早就是老翁貌丑。”
  “那卫巽呢？如今的卫状元，难道也是三十岁么？他和你年龄相仿，平素也不是没有在一起玩过的，你为什么就是看不中他？”
  柔宁咬牙许久，终是鼓足勇气，跪地俯首。
  “祖母，柔宁不喜欢卫巽。”
  “祖母待柔宁的恩情似海，柔宁全都知道，也永生永世、当牛做马都难以报答祖母。柔宁知道祖母是为了我好，可是……可是我真的不喜欢卫巽。”
  一个女子，如何能快快乐乐地嫁给一个自己不爱的男人？
  但她的这番陈情，却并未得到太后的半分动容。
  “喜欢？呵。你年纪小，不过是被外头的人挑唆昏头了吧！什么喜欢不喜欢的，哪有女孩儿把这话天天挂在嘴边说的！”
  “女子出嫁择婿，看的最重的，从来都不是什么喜欢不喜欢，是为了自己终身的指望和依靠，是要找个好人家，体体面面过日子的。”
  *
  状元娶帝姬，对于当状元的那个男人来说，这可着实是一件羡煞旁人、造福子孙八代的天降喜事。
  只不过不知是哪些男人出于意淫和打压天家贵女的龌龊想法，反而总是不遗余力地在世道上贬低帝姬公主们的身份，愈发贬低驸马的身份，叫人以为公主是什么洪水猛兽一般，驸马们娶了公主就倒了大霉了。
  这些人似乎总是以为，男人一旦娶了公主、就是为帝姬公主们做出了多大的牺牲、就是如何遭遇横祸、这辈子的仕途官运都被公主害得一蹶不振了似的。
  更有甚者还会口出狂言：“公主？娶公主算什么好婚事？我可是举子！我可是进士！你看我这一身学识、看我这一身才干，我若是不娶公主，三年两载就会位列宰相之列，倘若娶了这公主，反倒害得我再也当不了高官了！”
  这些自然都是讹误了。
  史书里和公主的婚事颇有渊源的状元恰好有两位。
  一位是唐代的郑状元，皇帝将自己的公主嫁给了他，听闻这位郑状元颇为不满，自以为自己一身清高，并不屑于求娶公主，于是一生都和那位保媒的媒人苦大仇深，动不动将媒人拉出来弹劾一番。
  ——这是后世里流传最深的“考上状元的男人都瞧不起公主”的典型案例。
  但是世人并不会知道这个故事的后半截进展。
  号称“清高”“看不起当驸马带来的好处”的这位高门世族郑状元，后来也当了他最讨厌的职业——“媒人”，并且也是替皇帝的女儿说媒，给自己的好友谋求利益。
  他对自己的好朋友于进士说悄悄话：“你想不想当驸马？你要是娶了公主，这辈子的官运就有了，不然你可能一辈子都等不到升迁。你若是想做驸马，我这就替你说媒。”
  于进士倒不像郑驸马那样，端起碗吃饭、放下碗骂娘，一面享受尽了身为驸马的好处，一面还自命清高贬低公主。
  他极痛快地答应了，而后果然顺利娶了广德公主。
  史书评价他的官运——皆是“公主之力也。”
  倘若当驸马真的这么叫人委屈，这郑状元缘何还要极力推荐自己的科举入仕的好友也去当驸马？
  *
  另一位就是圣章太后口中宋理宗女儿瑞国公主的相亲对象之一，“太平状元”周氏。
  南宋时，理宗朝的丁宰相为了谋取权力，便想要将皇帝独女瑞国公主的驸马人选控制在自己这边人的手里，为了攀附权贵，他和周某不谋而合，决定骗婚公主。
  丁宰相负责徇私舞弊，将周某提名状元，周状元负责色诱公主，俘获公主芳心，两人分工明确。
  结果还没轮到男人来自命清高“我是状元、我瞧不起公主”之类的话，人家瑞国公主反而根本看不上这个所谓状元，只在屏风后面看了一眼，嫌弃他又老又丑，随后翻脸就走。
  什么状元之名，在公主眼中，只要公主不喜欢，压根一文不值。
  哎，没了公主认可的状元，下场就是他们骗婚公主的事情被人告发清算，他的状元头衔也被褫夺，最后死于贬官途中。
  比之唐代的郑驸马和南宋的周状元，还有人会说，哎呀，郑驸马瞧不起公主，那是因为郑驸马出身望族，而是时唐朝国力已经衰微，世族自然看不上娶皇帝之女了。
  这话确实不算太假。
  然南宋理宗之时，王朝末年，其国力尚且远远输给中唐以后呢！
  即便一个王朝到了这个时候，皇帝的女儿还是个惹人垂涎三尺的香饽饽呢，招来一群人算计着想当驸马。
  至于那种某朝公主都第三婚了，还有男人为了抢着娶公主而大打出手、丑相百出的故事，想必冯幽后的小姑子彭城公主更是亲生经历过他们的嘴脸。
  另外一重讹误，就是人人都以为公主在婚嫁之后也是十分自由快乐的，可以拥有不准驸马纳妾的权力，可真是委屈坏了好好的男人。
  事实上，历朝历代都默认驸马纳妾，同妾室生养庶子庶女，并且庶子庶女也享有公主嫡出子女的同等待遇，男嗣一样封官，女嗣更可以封为县主。
  也有某位驸马同妾室所生的庶女，照常享受着公主嫡女的同等待遇，最终其亲孙女还依靠着这点皇亲国戚的关系的加持，当上了皇后的故事。
  若是这个驸马真的过得有多“惨”，叫公主管束得没有纳妾的权力的话，史书里自当额外提笔记下：
  “这都是某某公主生性善妒的原因。”
  不过，这样的公主，极少。
  而且，公主若是约束驸马不准纳妾，就连国朝史官都不会偏袒自家的公主，反而会在史书中极言公主之善妒失德。
  *
  如今，卫巽也将成为一位和帝姬即将搭上关系的驸马了。
  卫家上下如何能不欢欣雀跃？
  只要娶来一个公主，哪怕这个公主在宫中并不受宠、可有可无，可但凡只是沾上了这点皇亲国戚的血脉，来日卫家子孙，凡是公主所生的，都会照例得到朝廷的官职封赏，荫庇不尽。
  公主和驸马所生的子女们，其中男嗣也更有可能以“表兄弟”的身份继续娶到下一位皇帝的公主。
  如此一来，更是子孙福运不断，生生世世，永为尊贵之族。
  这样大的好处摆在眼面前，若是谁还能睁眼说瞎话，说出什么“我才不想娶公主呢”“谁稀罕娶公主”之类的话，无异于是路边乞丐说“我也不稀罕当宰相”。
  何况今时今日的崇清帝姬，虽然并非天子亲生，可却仍然得到了当朝皇后视如己出般的宠爱，是太后的第一个孙女，太子聿敬重亲近的堂姐，享受着无边的天家宠眷恩泽。
  时逢盛世，天下太平，若是再娶得帝姬，毫不夸张的讲，只要帝姬后来生下卫家子嗣，那么卫家往后百年的富贵无忧都能保住。
  虽然皇帝赐婚的诏书尚未颁布，但是京师之内，泰半人家都已经将卫巽当做板上钉钉的“驸马都尉”一般看待，对他拉拢讨好，极力结交。
  本来，卫巽虽然出身国公府，但这个国公的爵位压根传不到他们那一房。
  他父亲是第三房的儿子，他又是他父亲的次子，长幼有序，长子长孙，不管怎么排都排不到他头上。
  等长房的人再过了两三代，他们这三房的偏支还不知要被排挤到哪里去呢！
  是以，儿子的这个好消息，让卫巽的父母在国公府中也开始扬眉吐气，姿态高傲起来，享受着兄长嫂嫂们的奉承巴结。
  元武十年五月，卫巽受诏入翰林院为官。
  他向太后、帝后上《朱楼赋》一文，以巍巍高楼奉承天子施加于百姓的恩德，又以高楼来暗示自己的品行旨趣，更有以朱楼宫阙代指崇清帝姬，隐喻自己仰慕帝姬之意。
  这篇长赋写得文采斐然，很快便被人编成曲目词调，传唱于京师之中。
  所有人都觉得，卫巽娶帝姬不过是指日可待之事。
  即使皇帝现在还并没有正式赐婚。
  *
  端午前夕的一日，晏珽宗和婠婠在宫内水榭旁的湖心亭里用膳，带着即将年满三岁的女儿阿鸾。
  天气渐热，婠婠的胃口并不是太好，略用了小半碗的饭便觉得饱腹，而后懒洋洋地倚靠在亭子的栏杆上，手中托着一个青瓷鱼食碗，漫不经心地捏着一点鱼食投入下方的湖面里，争得一群锦鲤摇头摆尾地过来抢食。
  皇帝端着碗忙着给女儿喂饭，阿鸾同样似乎没什么用饭的兴致，脖子里挂了个小围兜，她手舞足蹈地指着不远处湖面上的天鹅一家。
  是公母天鹅夫妻带着一个娇滴滴的独生小鹅。
  小鹅被自己的父母同样惯坏了，只等着饭来张口。
  却见那公天鹅钻入水中，不一会儿浮了出来，口中衔着一只大龙虾，嘴对嘴喂到孩子口中，叫小鹅吞下。
  即便如此，那小鹅还是娇生惯养，嫌弃那大龙虾没有去壳，直直从口中吐了出来，把天鹅父亲好不容易抓来的猎物随意丢回水里。
  一旁的母天鹅十分无奈，又自己衔起那只龙虾，啄掉了虾壳，把软嫩的虾肉喂给孩子，小鹅这才伸了伸脖颈，满意地吞下。
  公天鹅就开始继续捉虾，母天鹅守在一旁为孩子去壳，两鹅夫妻齐心协力，好不容易解决完了小鹅的一顿饭食。
  这般有趣的画面，阿鸾看得津津有味，全然忘记自己还要吃饭的事情，皇帝抬起的羹匙在她嘴边举了半天，她也是同样看也不看。
  婠婠放下鱼食碗，拾起一旁的雀绕花枝双鸾团扇，在自己面前慢慢扇了几下，含笑提醒女儿：
  “阿鸾，吃饭呀。吃完饭你哥哥才能带你去玩。”
  阿鸾看小天鹅吃虾仁看得心痒痒，转头对婠婠道：“阿娘，我也想吃虾，吃虾仁……”
  桌上正好就有一道白灼鲜虾，小帝姬一声吩咐下来，她父亲立马又放下碗筷，替她剥起大虾来。
  她和那湖中的小天鹅宝宝，也并没什么区别了。
  晏珽宗剥好了虾仁递到女儿嘴边，阿鸾抓着那只大虾仁，忽地蹬下了椅子，一溜蹿到婠婠面前，将虾仁举给婠婠看：
  “阿娘先吃，阿娘吃虾仁！”
  婠婠眸中一片惊喜笑意，虽然并无什么胃口，还是接过了阿鸾递来的虾仁吞下。
  皇帝愈发无可奈何地轻笑，又催促女儿：“小阿鸾，你的饭还吃不吃了？”
  阿鸾被催得没办法了，方才安静下来，开始专心用饭。
  待她饭饱之后，仍是不消停，叫奶母们抱着她去了太子哥哥的甲乾殿里，又要去找哥哥玩。
  *
  翌日便是端午，端午过后不久，就又是一年皇帝的圣寿了。
  小帝姬的三岁生辰，帝后自当又是为她风光大办，极尽用心，不必多说。
  五月初七的这一日，京师下起了一场夏雨，原本炎热的都城，暑意顿时一扫而空，竟然又有了点萧索凄凉之意。
  宇文周之便是在这个时候终于来到了国都。
  这一路，他从怀朔走来，极为辛苦艰辛。
  宇文周之在京中并无亲眷族人，他孤家寡人的，到了京中自然也无什么人迎接。
  张大都督在京中还有一处空宅，特意留给他回京的时候先行居住。
  他打马过长街，打算先带着行囊寻得了歇脚的住处。
  虽然暴雨如注，可是盛世都城仍然不改繁盛富庶的喧嚣热闹。
  路过一家酒楼时，他听到酒楼内伶人舞女的轻盈歌声。
  酒家见他驻足，询问他是否上去喝一杯温酒暖身。
  宇文周之淡淡问道：“这是什么曲子？”
  “《朱楼赋》。”
  “瞧您是外地人，恐怕不知这是近来京中最为时兴的曲调。”
  “是天子门生、今岁的状元郎写给崇清帝姬的辞赋。”
  “这卫家走了大运了，大运啊！马上娶得帝姬，只怕更是跻身高门显贵，前途不可估量……”
  他得到了答案。