翌日。
  「阿吉，访谈还顺利吗？」
  「怎么都不回？还有需要帮忙的部分都可以跟我说，别客气呦！」
  悠间的午后，微风轻拂，光影在绿叶的缝隙间摇曳，窸窸窣窣。
  公园，阴凉的树荫下，杨子吉垂头俯视手机讯息，他不晓得该如何回覆苳琳，只能已读。
  照字面来看，感觉伯父并没有跟苳琳说什么，但自己在伯父心中的印象大概是没救了。
  更糟的是还拖累了吴婆婆。
  起初是出于好意想帮忙，最后却弄得一塌糊涂，害吴婆婆的灵魂变得更加脆弱，被停职也是刚好而已。
  是啊，他被天庭无限期停职了。
  使託梦者的灵魂受损乃梦使的大忌，自己贸然行事被明瀛狠狠臭骂一顿，只差没被压在地上摩擦，真要被按到墙上暴打自己也无从怨言。
  原本应按规章魂飞魄散，所幸明瀛为自己说情，仅仅是被无限期停职，可真幸运。
  也因为吴婆婆魂魄的情况不乐观，估计剩不到一週的时间，昨晚，生死课的人就把吴婆婆带走，他们试图把她带过桥，可惜以失败告终。
  吴婆婆对儿子的牵掛太深，她一步都上不了桥，半根脚趾都跨不上去，生死课的神职不断在旁鼓励，催眠，要她赶紧放下执念，甚至动用推进术式想把吴婆婆硬挤到桥上，结果全是徒劳。
  到头来生死课的人只能叫上天刑队，让天刑队的人在吴婆婆的魂魄上刻下追踪术式，再放吴婆婆回凡间流浪。
  这意味吴婆婆只剩两种结局。
  一，魂魄的寿命在阳间耗尽，散向虚无。
  二，执念太深怨灵化，届时天刑队刻下的术式将会发动，他们会直接瞬移到吴婆婆身边，将化为怨灵的吴婆婆消灭，唉。
  现在，杨子吉和吴婆婆只能一同坐在树荫下纳凉，束手无策地空等光阴流逝⋯⋯
  「吴婆婆对不起，都怪我不好。」杨子吉满脸歉意，他抱起双腿，沮丧地将头埋进膝盖。
  吴婆婆仍旧和蔼地笑着，她的语气没有半点责怪：「傻孩子，我跑遍那么多间梦使事务所，从头到尾只有你愿意伸出援手，你有这份心意，我就很感动了。虽然结果不尽人意，但还是很谢谢你。」
  吴婆婆将近乎无形的手伸向杨子吉，她做出安抚的动作，隔着空气，隔着阴阳两界在杨子吉头上摸了摸，希望这名善良的孩子别太过自责。
  「人生嘛，总有些事无法顺自己的意，至少我们都努力过了。」吴婆婆没想怪罪任何人，她反还担心杨子吉：「我比较不好意思，害你一直被老闆骂。」
  杨子吉稍微抬起头，他仍不肯放弃：「吴婆婆生前写的那些信还在吗？如果还在，或许可以找帮手潜进你的住处，说不定伯父看到那些信后就会⋯⋯」
  杨子吉话说到一半就见吴婆婆摇了摇头，她觉得够了。
  「到此为止吧。」吴婆婆无奈一笑：「那些信说不定早被处理掉了，我也不想再连累别人。」
  「可是这样的结果对你不公平。」杨子吉替吴婆婆感到不捨：「你甘愿就这么消失？明明就是养母在幕后搞鬼，你就不觉得委屈？」
  吴婆婆难忍叹息，她当然不甘愿，当然委屈。
  但仔细想想，儿子那番伤人的话语还真有几分道理。
  吴婆婆望向远方一同嬉戏的母子，公园内恰有一对母子一同吹着泡泡，她反省道：「就算芳女士没做那些多馀的事，我送走祐坤仍是不争的事实，比起荣华富贵，说不定祐坤更想待在我身边。」
  漫天飞舞的泡泡包覆着彩虹，那藏于泡泡中的彩虹倒影，唤醒了杨子吉的童年。
  与母亲共度的时光虽然辛苦，但着实快乐。
  「再说，让祐坤釐清事实，那只会害他内疚，他一定会觉得自己错过了整辈子，哪怕想补偿我，我却已不在人世。」吴婆婆寧可让一切维持谎言，让误解成为真相：「现在的祐坤至少有养母可以爱、有养母可以思念，如果让他知道养母的所作所为，等同是害他再一次失去母亲，我不希望祐坤带着遗憾度过馀生。」
  「但你这样没办法投胎啊。」杨子吉眼眶泛红，他快看不清吴婆婆的四肢。
  「那也没关係。」吴婆婆笑得甘之如飴：「只要祐坤过得好就行了。」
  寧可牺牲自己也希望孩子过得好，寧可向邪神许愿也希望孩子平安。
  这，就是母亲。
  而后，生死课的神职透过传送术式而来，他们又来把吴婆婆带走，说是要尝试花式过桥的三百种方式，一旁还跟了两名天刑队的成员，以备不时之需。
  心情烂到谷底的杨子吉则躺上草皮，顶着黑眼圈，仰望树叶间的缝隙，点点光影在杨子吉脸上晃动，他试图在那些极小的缝隙间寻找另一种可能。
  就没有别的办法了吗？
  要是能弄到吴婆婆生前的手写信，并把那些信拿给伯父，那样或许还有机会？
  除非伯父坚信那些信是他人偽造的，要不，见到吴婆婆亲笔写的信，或许能动摇伯父一直以来相信的「事实」。
  只要稍微松开纠缠的误解，令伯父心中的怨產生一丝破绽，那，吴婆婆写的託梦信或许就能顺利投进信箱。
  至于该如何弄到那些信，或许能拜託尚谦？
  向吴婆婆索取地址，再请尚谦以灵魂之姿穿墙入宅，只要尚谦愿意，那一切都很容易。
  当然，上述这些都是「或许」，而这些「或许」又是建立在手写信安在、尚谦愿意淌浑水且自己绝对会被严惩的前提下。
  明瀛已经说了，谁都不许再插手吴婆婆的案件。
  自己已被停职，要是再搅和下去，敢再有下一次，下回估计连明瀛都袒护不了自己，自己注定被金银雷霆轰成渣。
  自己，真有牺牲己命的勇气？
  杨子吉迷失在光影之间，他清楚自己有多胆小，轻易就回答了自己心中的疑问：「肯定没有吧。」
  苦恼伴随睡意袭来，视野在摇曳的光影下逐渐模糊，杨子吉没多久便失去意识，沉入梦境⋯⋯
  ＊＊＊
  奇怪的梦，杨子吉闔眼就被诡譎的云雾缠身，他来不及反抗就被席捲而来的白云传至异处，待重新睁眼，是座金碧辉煌的黄金庙宇映入眼底。
  以云为地，以象徵富裕的金为基石，坐落在云上的黄金庙宛如古代君王住的金色宫殿。
  杨子吉站在通往黄金庙的长阶前，他未曾见过如此奢华的场景，就连想像都没想像过，矛盾的是，此刻的杨子吉并不觉得眼前的景致仅是单纯的幻想或是梦境，反而异常真实，像是身临其境。
  好真实的梦，逼真到令人害怕。
  云雾繚绕，杨子吉紧张地退了几步，他不敢随意踏上阶梯，仅是踩着云雾构筑的地面不断后退，退着退着，他突然撞到一隻藏于雾气中的生物，差点被那生物绊倒。
  杨子吉回头一瞧，竟是隻咬着金币的银色蟾蜍，这银色蟾蜍体型跟现世的中型犬一样大，头上还长了金银交织的麒麟角。
  不习惯比例尺失控的生物，杨子吉赶忙退开，殊不知这一退又撞到了揹着金元宝的龙龟。
  龙为首，龟为身，目测七尺高的龙龟以鼻叹出参杂闪电的雷云，接二连三的神兽吓得杨子吉原地打转，不晓得何去何从。
  大到离谱的蟾蜍，金色的龙龟，银色的狮子，藏于云雾的神兽接连现身，每一神兽都长有金银编织的麒麟角，他们将杨子吉团团包围，直至一声雷鸣，一瞬闪光将百兽串成一线，该神才正式现身。
  雷声吓得杨子吉一屁股跌在云上，他抬头就见飘动的黄袍及那随神气飞扬的麒麟鬚。
  分为百兽的神融合为一，顶着金银角，那神以人形之姿重现，他高高在上，一脸傲慢地俯视全身颤抖的杨子吉。
  杨子吉腿软地跌坐在云中，他见过神像，清楚眼前的神是谁，这神在凡间有很多庙，更有大把大把的信眾。
  此神是掌管财富的神明，现任的天庭主宰——金银麟。
  「就是他吗？」金银麟一手抚着垂至胸前的银白色长鬚，另一手把玩着几枚金元宝，无尽的财富于他手中碰撞摩擦，喀啦喀啦。
  面对提问，位于金银麟身后的梦使拱手弯腰，名为魏丛的梦使身躯前倾：「是，这人就是梦使杨子吉，就是他负责吴慧熙的案件，他将吴慧熙的灵魂带往詹正信身边，现实中也和詹正信有交流。」
  金银麟打量瘫软在地的杨子吉，看似在盘算什么。
  至于杨子吉，他差点吓到失神。
  为何天庭统领会出现在梦里？
  看那站着一名梦使同行，代表是金银麟透过御用梦使，以託梦的方式与他联系。
  脑子一团乱，听同行提到吴婆婆的名字，杨子吉随即从软趴趴的跌坐之姿转为恭敬的跪姿，只差没磕头：「我⋯⋯我要被处分了？」
  「处分？」金银麟皱眉：「你认为我是来处决你？」
  「难⋯⋯难道不是？」杨子吉认为天庭可能改变了判决：「因为吴女士的託梦案，我被判处无限期停职，原本是要按规定魂飞魄散⋯⋯」
  「你想多了。」金银麟冷笑：「别担心孩子，我今天只是来跟你聊聊，是来找你商量商量。」
  聊聊？商量？
  杨子吉脑子还没转过来，就见金银麟轻抬起手，令一座云椅自地升起，软绵绵的云椅倏忽将杨子吉拥抱其中，让杨子吉贴坐得舒舒服服。
  以云椅为圆心，金银麟绕着杨子吉打转，他不疾不徐，从容自在地走着：「考考你，你认为神明为什么需要香火？」
  「呃，因为需要香火凝聚灵魂的念？」杨子吉记得明瀛曾说过的。
  庙宇是为了广纳香火，是为了凝聚眾魂的念。
  「没错，因为神需要灵魂的念，需要被人们信仰，需要被人们记得。」金银麟随手拨开一处地面，他单手轻挥拨开一处云雾，在地面上开了个洞，让杨子吉得以透过洞口俯视凡间，将位于凡间大大小小的庙宇尽收眼底，金银麟接续道：「除了神灵本身的力量，若能匯集更多灵魂的念，神的力量便能更上一层。」
  杨子吉点点头，他的小脑袋尚能理解这些资讯。
  「作为梦使的你肯定清楚灵魂的念得以多强大，託梦就是献上少许灵魂，以灵魂的契印封缄，以魂魄的思念构筑成信，而那样的信在思念尚未传达前都无法用外力摧毁。」金银麟继续说着，杨子吉跟着点头。
  乘载念想的託梦信无法用外力毁灭，信撕不烂，子弹打不穿，哪怕扔进火堆也无法销毁，直至思念传达为止，信都不会消失。
  这些明瀛都有教过他。
  金银麟脚步未停，他持续绕着云椅漫步：「思念、执念和信念等，这些全都是念，灵魂的念用途广泛，能赋予灵魂更强的力量，能维持彼界神职体系的一切运行，能用在好的地方，亦能用在坏处。」
  话到这里，金银麟终于停在杨子吉的正面，他面对杨子吉道：「而你的存在，就是个坏例。」
  杨子吉顿时哽咽，他哑了几秒才开口：「什⋯⋯什么意思？」
  「千年前，眾神齐心封印邪神武葬天，由于神的力量源自灵魂的念，武葬天想破除封印亦得靠念，他八成是把脑筋动到了念玉上，打算将执念很深的灵魂炼成念玉，作为瓦解封印的钥匙。」金银麟直视着杨子吉：「而你，就是那把钥匙。」
  听闻念玉一词，杨子吉脑中瞬时划过那场异梦，他想起异梦中那残暴似魔的声线。
  「待那孩子的灵魂成长健全，就将其炼成念玉，用念玉解开这座封印。」
  原来大魔王想把他炼成钥匙。
  看着苦笑的杨子吉，金银麟已将他视为潜在威胁：「多亏吴慧熙的案子，在决议你灵魂的去留时，我顺道调查了你的底细。你今世应于四岁夭折，但你却活到了现在，估计是葬天葬送了你本该夭折的天命，而整件事的起因，我猜是有人向葬天祈愿，深入追查就发现你母亲并没有投胎转世。」
  「等等！你说我母亲没有投胎？她⋯⋯她的灵魂没有到下一世？」杨子吉不敢置信。
  「是啊，我想她的灵魂应已牺牲，毕竟向葬天许愿必须付出代价。」金银麟推测。
  所以母亲牺牲了自己的灵魂，只为了帮儿子展延寿命？
  所以明瀛其实骗了他？
  杨子吉已无法思考，他不知道究竟该相信谁：「可⋯⋯可是，明瀛说我母亲已经投胎了。」
  「他是怕你内疚才欺骗你吧？滥情是凡神的通病，善意的谎言是用来体恤弱者的慈悲，但谎言终究是谎言。」金银麟不屑冷哼，他一语粉碎杨子吉眼中的天真：「葬天可是邪神，你认为向邪神许愿什么都不必偿还？」
  近乎崩溃的杨子吉无法言语，他紧闭双眼，摀住两耳，什么都不想听，什么都不愿面对。
  金银麟的口吻令人不适，他所道出的来龙去脉让人难以接受，偏偏杨子吉认为，金银麟说的极有可能才是事实。
  自己果然连累了母亲。
  「母亲为了让儿子活至天年牺牲自己，儿子则因失去母亲而深深地想念，母子的灵魂牵掛着彼此，这分念想正是念玉最好的材料，你们母子被葬天给利用了。」金银麟认为杨子吉是个后患，各种意义上都是。
  他一直想找机会把杨子吉处理掉，偏偏有明瀛看着，那些与他竞争的凡神也不会顺他的意，他们一定会为凡人说情，好让杨子吉苟安于世。
  金银麟继续为接下来的交易铺路：「你母亲和葬天有了契约，使你的魂魄和葬天產生一定的联系，作为天庭掌权，我无法对你置之不理，若此事外传，绝大多数的源神也会想抹除你的灵魂，以保彼世安寧。」
  杨子吉脸色铁青，他屁股正想离开云椅，试图逃脱，却被即时变化的云椅缠住身体，转眼就被绑在云椅上，像是被刑椅囚禁。
  「别急孩子，听我把话说完。」金银麟摸透了杨子吉魂中的恐惧：「说过了，今天是来找你商量，这件事尚有转圜馀地。」
  杨子吉疑似看见生机，却见金银麟道：「只要你不再插手吴慧熙的事。」
  ⋯⋯什么？
  杨子吉不明白，自己不处理吴婆婆的案子是能给谁带来好处？
  他之所以不明白，是因为他没发现自己的行踪早被魏丛监视。
  怕人乱了好事，魏丛早在詹正信周围布下眼线。
  魏丛清楚杨子吉一心想处理吴慧熙的案子，甚至冒险利用活人的身分与詹正信接触，最糟的情况就是让杨子吉解开詹正信和吴慧熙之间的误会。
  詹正信若得知真相，发现养母芳淑霞是个贪婪的恶人、是个企图控制养子来巩固自身地位的自私鬼，那他还会想拯救养母？还会想为金银麟建庙？
  不能让詹正信失去建庙的主要动机，就怕詹正信被生母影响，为此，绝不能让吴慧熙的託梦信传达给儿子，天晓得吴慧熙会在梦里和詹正信说什么。
  为了天回大选，更为了下个百年，金银麟不想失去詹正信这枚有用的棋子，按照期望，詹正信还得为他盖好几座庙呢。
  「只要你不再插手吴慧熙的事，不再跟詹正信往来，你与葬天的瓜葛，我大可睁一隻眼，闭一隻眼，这事我也会替你保密。」金银麟认为这个条件对杨子吉来说十分容易。
  只要杨子吉什么都不管，什么都不做，他愿意给杨子吉一条生路。
  但脑袋不灵光的杨子吉还没转过来，他知道金银麟是在跟他协商，可他尚未釐清当中的利害关係。
  「只要放吴婆婆不管，你就会放过我？」暂且不问金银麟能从中获得什么好处，光听条件，杨子吉就对不住良心：「你要我放吴婆婆自生自灭？」
  金银麟点头，可杨子吉还是想不透：「但吴婆婆是詹正信先生的生母，伯父最近还要为你盖一座庙，要说虔诚，伯父算是你最虔诚的信眾，让他跟生母解开误会不好吗？」
  「这就轮不到你顾虑了。」金银麟不希望杨子吉过分打探。
  「但就我所知，伯父的养母正在彼世受苦，正因为不断梦到养母受苦，伯父才想盖庙拯救——」
  ——等等。
  杨子吉话说到一半，他很快就在脑中把自己讲的重新思考一遍。
  照苳琳转述，自养母离世后，伯父就一直梦到养母在彼世受苦，她说伯父为金银麟建庙正是为了要救养母。
  如果那些令伯父失眠的恶梦都不是穷操心，而是有心人士蓄意为之呢？
  夜有所梦，日有所思。
  明瀛就说过，让逝世者频繁託梦，夜夜和生者密切交流，那只会干扰生者的日常生活。
  换而言之，频繁託梦能影响人心，进而操纵人心。
  一个坏的神明，难保不会用託梦的方式支配凡人。
  再看看眼前的金银麟，如果他是个好神明，他理当协助信眾解开心结吧？
  要他给个不协助吴婆婆的缘由，他也有所隐瞒，摆明有鬼。
  就算不弄清双方的利弊，再怎么迟钝，凭藉一丁点的直觉，杨子吉至少能确定一件事。
  金银麟或许不是穷凶恶极的邪神，但也不会是什么好东西。
  杨子吉哽咽了几秒才开口，他看着金银麟：「你⋯⋯该不会在利用伯父为自己建庙？」
  面对杨子吉的质疑，一旁的魏丛立刻粗声：「说话小心点，无凭无据，一介凡人胆敢质疑天庭主宰？」
  「无妨。」金银麟伸手挡住魏丛，要魏丛别插嘴，就算杨子吉识破託梦操纵的手法，金银麟依然有两百趴的自信能让杨子吉乖乖摇尾巴，他只管直视杨子吉：「反正，这笔交涉一定会成功。」
  「那⋯⋯那可不一定。」杨子吉全身都在发抖，他反射脱口连自己都没把握的答案，只因不想被牵着鼻子走：「如果我寧死也要为吴婆婆传达託梦信呢？」
  「不，你不会那么做。」金银麟笑着鄙视，他太瞭解凡人有多自私，多贪婪，多丑陋。
  于凡间坐拥百庙的金银麟，日夜都能听见来自脚下的乞求。
  多少凡人向他许愿，希望能发达致富？
  「请让我中乐透。」
  「请让我升官发财。」
  「请让我事业有成，钱越赚越多。」
  人们都是为了私利向他祈祷，那些向他下跪、向他合掌、向他磕头的凡人，没有人是为了别人。
  凡人终究现实，逢紧要关头，优先考虑的永远是自己。
  贪生怕死，自私自利。此乃金银麟对人类的理解。
  金银麟凑近云椅上的杨子吉，他将手掌朝下，令手中的金元宝全全落到杨子吉的大腿上，不仅元宝，金银麟还变出大把大把的金币银币，无尽的财富没几秒就淹没了杨子吉的下半身。
  「你想用钱收买我？」杨子吉依旧害怕，他逞强挤出叛逆的笑，嘲笑金银麟真不瞭解他：「很可惜，我自幼就没过什么好日子，我是含着土汤匙出生，早就穷习惯了，我知道自己这辈子注定与富贵无缘，如果能为吴婆婆传达心意，我不介意一路穷进棺材。」
  「你误会了孩子，这不过是比喻。」没想到金银麟竟道：「我真正表达的是，如果你不再插手吴慧熙的事，我就復原你母亲的灵魂。」
  杨子吉的脑袋剎时一片空白。
  「我从转生课那听说了，明瀛跑去那打听你母亲的事。」见杨子吉明显有所动摇，金银麟满意地勾起嘴角，一切如他所料：「你一定很思念母亲吧？」
  杨子吉不甘咬牙，他自知内心某处的天秤已经失衡：「你骗人！你办不到！」
  「天庭主宰的权力可是远远超乎你的想像，哪怕是散向虚无的灵魂，天庭统领也有权復原。」金银麟很享受杨子吉挣扎的表情。
  「你胡说！我凭什么相信你！」杨子吉自觉快被身上的金银财宝彻底压垮。
  「你不相信我，难道要相信把你蒙在鼓里的明瀛？」金银麟看出身前的凡人已被利益所迷惑，他深信杨子吉会为了私利妥协：「你信不信倒也无所谓，这是我开出的条件，你大可好好考虑。」
  威逼利诱，鞭子与糖，双管齐下。
  恐吓对某些顽固的灵魂或许不管用，但贿赂总是有用。
  只要丢着吴慧熙不管，杨子吉既能保住自身的灵魂，还能和母亲见上一面。
  面对这样的条件，他哪来的理由拒绝？哪来的理由坚持？
  「善良和正直不能当饭吃，在轮回饱受折磨的你，应该比谁都要清楚。」金银麟早已摸透凡人，他篤定杨子吉会被己利所蒙蔽：「拋开正义道德，多为自己想想吧，你也不必因此感到羞愧，因为自私自利就是人类的本性。」
  杨子吉垂头俯视腿上闪耀迷人的财富，金银麟明明已解开云椅的束缚，他却被身上这些包袱压得无法动弹。
  倒也不是因为这些东西太过沉重，单纯是迷惘的他无法依凭己志离开椅子，就这么被困在云椅上。
  他从覆盖双腿的无尽财宝中捧起一颗亮金金的大元宝，透过元宝光滑如镜的表面，杨子吉隐约见到已逝母亲的面容。
  他真的好想再和母亲见上一面，真的好想再和母亲说说话。
  「我给你三天的时间，三天后我会再託梦与你联系。在那之前，你若对他人洩漏此梦，我便视同交涉破裂。」
  金银麟语毕，杨子吉脚下的云随之瓦解，失去落脚处的他随同金银财宝坠向凡间，落往深渊。
  脱离梦境，坠回现实。
  待杨子吉重新睁眼，时间已来到傍晚，公园的树荫下不再有光，他独自一人被夜幕笼罩，迷失于黑暗⋯⋯