如今退役之后的士兵们，被阿莫斯的安保公司的雇佣，不再杀戮敌人，而是保护人类。某种程度上，这其实是同一件事情。
  但是阿莫斯相当清楚，无论是他还是他的战友，亦或者是元帅，都未曾真正逃脱那个硝烟四起的地方。他们只是离开，但并未遗忘。
  有时候，阿莫斯甚至有点埋怨谢尔菲斯。
  ——您看，您好好的元帅不当，跑到一个乡下地方隐居，结果现在不还是要面对敌人？要是当年您继续当元帅，不早把人家打得七零八落了？
  但阿莫斯知道，事情不能这么算。
  他知道……他们的元帅已经撑不下去了。谢尔菲斯之所以离开，只是为了保证最后的体面，想要死在一个自己选择的地方。
  在战争末期，阿莫斯无数次听闻谢尔菲斯彻夜难眠的事情。谢尔菲斯像是一根绷紧的弦，锋利地割下了敌人的头颅，同时，自己也将要断裂。
  他杀了多少异族？
  每杀死一个敌人，谢尔菲斯就将自己的力量多透支一分。
  一开始阿莫斯并未理解，为什么会发生这种事情。强大的精神力者不应该生来强大吗？更别说是谢尔菲斯这样的黑暗哨兵了。
  但是，与战争同时进行的那些精神力研究，告诉他们一个可能的答案。
  黑暗哨兵也并非生来就强大，他们借用了精神维度的力量。
  ……突然，走神的阿莫斯听到了消息提示声。
  他一直在等待谢尔菲斯的通讯，因此不免精神一振，立刻打开了终端。
  一条相当简单的话语浮现在那儿。
  “第三法案第356条。立刻到查普林研究所接应。”
  发信人：谢尔菲斯·阿琉斯。
  在某一刻，阿莫斯几乎感到了恍惚。
  他想到那些无数个在战场上搏杀的日日夜夜。杀戮并不是全部，有时候，他们需要等待和休整。而阿莫斯和他的士兵们，就等待着他们的元帅的下一步指令。
  他们将服从命令，将自己的生命与力量献于彼处。
  “明白！”他立刻回复。
  随后，他深吸一口气，对着身后的士兵们说：“出发！接应元帅！”
  他的身后传来一阵骚动，随后是彻底的安静与振奋。
  阿莫斯重新操纵起自己的飞船。
  港口的工作人员很快发来了警告：“先生，您违反了查普林星球禁飞令，如果您继续……”
  “第三法案第356条。”阿莫斯回应着，带着一种久违的刺激与兴奋，他振作精神，目光炯炯，“我正在执行谢尔菲斯·阿琉斯元帅的特殊任务，拥有在人类帝国所辖行星区域内临时飞行的权限。
  “请核对我的飞船编号。”
  工作人员短暂地沉默了片刻，然后立刻回复：“我们已收到元帅阁下的消息，已经核对您的飞船编号。临时飞行权限已开启，您拥有30个标准宇宙时的通行时间。祝您一切顺利！”
  飞船尾部猛然喷发出灼热的烈焰，驱使着这艘造价不菲的高级飞船迅速划过天空。周围的私人飞船同样轻微晃动着，带着些许的好奇与不安。
  不久之后，一艘新的飞船加入了它们的行列。它对查普林星球正在发生的事情一无所知，只是缓慢地停泊在港口。
  *
  “研究所到底在做什么？！”
  西莉亚几乎惊怒地说着。
  在警报声响起之后，仍旧留在实验室内部的西莉亚等人，获得了比谢尔菲斯那边更多的信息。
  通过实验室内部的通讯装置，西莉亚可以直接联系到研究所管理人员和安保人员，甚至直接查看研究所的监控装置。
  但奇怪的是，无论是管理人员还是安保人员，对西莉亚的通讯都不闻不问、毫无反应。
  至于监控，西莉亚仍旧可以看到少数画面，但是大部分监控已经被破坏，尤其是外部的监控。她也没有权限看到其他实验室的内部监控，只能作罢。
  不过，仅仅只是那些少数监控的传过来的画面，就已经足够令人不安。
  他们能够看到的画面，只有三个幸免于难的监控，分别对应研究所外部侧门、研究所一层大厅，以及二楼的一个楼道拐角。大概是因为位置偏僻，同时也拍不到完整画面，所以才能幸存。
  不过，这三个监控也已经时灵时不灵了，大概是传输信号受到了影响。
  他们看见，大概有几十个穿着漆黑作战服的人，从一辆车下来，然后毫无阻碍地进入了研究所，就好像他们是十分无害的访客一样。
  事实上，直到他们在一层大厅击倒了一个仿生人之后，警报声才真正响起来。
  “那圈荆棘居然没用吗！”虞时惊讶地说。
  “……今天裘德不在。”西莉亚答非所问，“他已经三年没有离开研究所了。但是，今天却离开了。”
  正因为这样，在早上的食堂里，这件事情引发了不小的讨论。人们都津津有味地议论着这位所长的私生活，并未想到，这种“离开”可能意味着什么。
  虞时愣住了，他说：“所以是……有预谋的吗？”他犹豫了一下，没有说出更有可能、也更加残酷的一个推测。
  但荣琴说了出来。
  “看来，裘德知道今天会发生袭击，所以才会离开。”荣琴目光冷酷，“他们有备而来。”
  虞时想到了那行信息——查普林研究所已经没用了？为什么？
  这个时候，西莉亚突然说：“等等，他们上来了！”
  通过二楼拐角的那个监控，他们能看到许多袭击者正快速地上楼。每个人都紧张起来。
  “我注意到一个标志。”虞时说，“他们的作战服上，有一个标志……像是燃烧的星星？这是什么？”
  “新世界同盟。”荣琴回答。
  那些因为异族问题而分裂出去的星球？虞时恍然大悟。
  下一个问题则是，这场袭击难道与新世界同盟有关？
  但是，新世界同盟位于人类帝国的南部。如果同盟想要袭击人类帝国，为什么要舍近求远，攻击西北星域的查普林星球呢？
  或许这是嫁祸，或许这是掩人耳目。但袭击正在发生，他们已经没有时间来探讨幕后黑手了。
  这个时候，虞时听到了消息提示音，他看了看自己的终端，发现了谢尔菲斯发来的消息——“你那边如何？”——但是，当他想要回复的时候，他却意外地发现，研究所内部的信号好像出了问题。
  西莉亚同样发现了这个问题。她正在试图操控监控镜头转动，追踪着那群人的动静，但下一刻，屏幕却突然漆黑。
  “……研究所内部的信号断了。”西莉亚仍旧冷静，“星际网也没法使用了。现在，研究所就是一座孤岛。”
  实验室内短暂地安静了片刻。
  他们已经习惯了星际网的存在，直到网络消失，他们才猝然感到极端的不适应。这是一个糟糕透了的消息。
  现在，他们甚至与谢尔菲斯两人断开了联系。
  ……不过，他们只是隔着一条走廊的距离而已。虞时这么想，强迫自己冷静下来。
  “我可以使用拟态机甲。”一旁，那对双胞胎中的一人突然说，“我们有一定的反击能力。”
  这恐怕是哨兵，显然，同时也是强大的精神力者。另外两名哨兵也这么说，但是，他们并没有精神力拟态机甲。
  “我们的人手不足以应付这么多人的袭击，优先逃生。”荣琴冷静地说，“阿莫斯应该已经在路上了，他会过来接应我们。只要我们能够离开研究所，与他取得联系。”
  “还有元帅那边。我们要尽快和他们两个汇合。”西莉亚补充说。
  其他人七嘴八舌地发表意见，最后达成共识，认为他们只有可能从三层最东面的逃生通道离开。
  “但是，袭击者也有可能守在那边。”荣琴说，“有别的出口吗？”
  西莉亚冥思苦想片刻，然后无奈地摇了摇头：“这里……就是这样的。”
  荣琴皱了皱眉。现在，她更觉得这家研究所有问题了。
  这个时候，沉默了一段时间的虞时突然开口了。
  他知道自己在这种逃生的安排上也帮不上什么忙，所以，他想了一会儿，意识到自己唯一能做的，就是利用自己的精神力感知能力。
  如果那群袭击者使用精神力的话，那么他们的行动轨迹将无所遁形。
  在监控失效、通讯不畅的情况下，他的感知能力至少能帮上一点忙。
  不久前，虞时就已经捕捉到了荣琴和西莉亚的精神力波动；更早之前，他还曾经在展厅受到袭击的时候，捕捉到了谢尔菲斯，以及那几名袭击者的精神力波动。
  ……此外，他或许还能借助这个能力，去观察一下谢尔菲斯那边的情况。
  因此，在意识到网络中断之后，虞时果断地选择闭上眼睛，进入精神维度。他仍旧是凭借对谢尔菲斯的精神力的熟悉，才能快速地进入精神维度。这几乎已经成了他的常用办法。
  在漆黑的精神维度，他能感知到谢尔菲斯的位置。那是因为他在那里建立了精神力屏障。
  虞时的精神力往那儿晃了晃，确认谢尔菲斯那边暂时没什么动静。他忍不住想，如果这个时候他们已经精神力结合，那么他应该就能直接和谢尔菲斯联系了。
  不过现在不是想这个的时候。
  在无尽的黑暗之中，他静默地等待着。他不确定自己能不能捕捉到精神波动，但是，从刚刚的监控来看，这些袭击者并未携带重型武器，他们如果想要尽快达成目标，就很有可能会使用拟态机甲。
  在短暂的等待之后，突然地，从更加遥远的地方，虞时捕捉到一丝隐晦的、短暂的波动。
  他观察了片刻，注意到类似的波动正在成群出现。
  他数了数，仔细体会了一下这种波动的情况，然后睁开了眼睛。
  这时，他意识到，自己居然有一种超乎寻常的冷静。
  但他已经无暇想那么多了。
  他快速地说：“我在精神维度发现了一些东西……总共有四十七个能够使用精神力拟态机甲的人。我感觉，其中有二十多个正在接近我们，至少是在上楼；其他则是分布在研究所各处。”
  “他们的精神力强度如何？”荣琴立刻问，同时赞赏地看了看虞时。
  在这种情况下，虞时能够做到这么多，已经是相当果断了。
  “每一个都差不多，都没有谢尔那么厉害。大概相当于……”虞时琢磨着说，“四分之一个谢尔。”
  他不知道标准战力是什么样，所以只能拿谢尔菲斯来比喻了。他最熟悉的精神力就是谢尔菲斯的。
  他们面面相觑。
  西莉亚忍住了，但荣琴没忍住笑意。周围的其他人就更是忍俊不禁。
  刚刚说话的那个双胞胎之一，这个时候大笑着对虞时说：“你应该当着元帅的面这么说！”
  虞时：“……”
  可恶，难道这不是最简单易懂的计量标准吗？
  虽然只是短暂的片刻功夫，但这段插曲也让实验室内的氛围变得轻松了一些。