男人求生从来不是难题，龚忱手里的家丁家仆，年轻力壮的弄去卫所当兵，手巧善工的，派去官窑造陶器瓷器，忠心能干的，被他自留在身旁干捕快衙役，不会有人饿死。
  但女人不同，要么做绣娘，要么当女伶娼妓，并无许多出路。
  龚忱思索“人各有所长”时，最大的障碍便是礼教规制，女人有本事也没用，世道容不下她们抛头露面干男人干的活，厨子，大夫，讼师，行商……女子别说做，连当学徒都不行。
  然而就在他一筹莫展之时，老天爷给他送来一件大礼——太后要开女子科考甄选女官的旨意到了。
  远在固原的龚忱，哪里知道这个主意的背后，是妹妹要给父亲找麻烦，于他而言，这是一把可以为他开路的尚方宝剑。
  既然妇人可以读书科考，可以入宫为官，那为什么不能开医馆当大夫，上酒楼做大厨？他的亲娘还学武成了绝世高手呢，仔细想想，男女在脑袋上的差别并不见得有多大。
  他把宋尚杰喊来，拐弯抹角道：“上回你提苏大夫的事，我仔细考虑过了，就官府来说，百姓要开医馆也好，开饭馆也罢，并无阻拦的道理。你受伤得她救治，心存感激，出于私交，想助她一臂之力亦无可厚非。”
  宋尚杰面露喜色，欣然作揖。
  “刺史大人宅心仁厚，明辨是非，下官感激不胜。”
  “哪里哪里，文清太见外了，这本就是你的私事，于公务之外想做什么，只要不是伤天害理之事，何须我多嘴置喙？”
  “……”
  宋尚杰愣住，这是什么意思？什么叫他的私事？他哪里来钱帮苏小妹开医馆？漂亮话说了半天，龚忱就是不想管，全推给他！啊啊啊啊，好一个奸狡滑头之徒！
  但转念一想，这本来也不是龚忱份内该管的，既如此，那就另寻他法，至少有一点他说的对，帮朋友是私事，确实不该动用官府的钱。
  可龚忱的圈子还没兜完，望着宋尚杰关切地问：“文清面有愁容，是不是缺钱？”
  “？？”老实人老实回答：“不瞒大人说，下官囊中羞涩，有助人之心，却无此财力。”
  “这也难怪，素闻你为官清正，翰林院又是个没有水的地方，嗯……让本官想想法子。”
  某人堆起眉头，浅啜清茶，苦思冥想，似乎下了好大决心，放下茶盏对宋尚杰说：“州衙的钱都拿去开官窑和绣坊了，不过也不是全无办法，我这段日子正欲清丈土地，按新法加征田赋，能收上来的话，上交朝廷之余，州衙也会稍稍宽裕，为百姓开一间医馆药铺，想必不是难事。
  取之于民用之于民，此天下税赋之本意也。”
  “大人所言极是！”
  这就是有得通融，宋尚杰喜出望外，与龚忱二人埋头堆成山的鱼鳞图，专心商讨清丈田地计算税赋，卖力得不得了，如某人所愿，死心塌地地成了他在固原推行新法的得力助手。
  另一边，龚忱又派人喊来苏宛童。
  “宋同知说你不善女红，想开个医馆，好让你施展所长，造福于民，你意下如何？”
  “回大人，民女本想效仿父亲，四处游历行医，但……女子孤身一人在外行走，着实危险重重。想开医馆的事，是民女和宋大人说的。”
  苏宛童为人磊落，坦然将心中所想告诉龚忱，父亲去世后，她独自在外闯荡，结果被人贩子拐卖，又受陈家强逼为妾，要不是遇上龚忱为仆役税抄家，这辈子就这样了，一朝被蛇咬十年怕井绳，在有自保的本领前，还是老老实实安定下来。
  她毫无保留，实话实说，龚忱也打开天窗说亮话。
  “开医馆可以，但这钱官府不能白出，我老婆那里两个残废小儿你一并带走，教他们捣药煮药也好，收钱看病也好，总之你来安置。”
  “……好。”
  “医馆里的伙计不能用男人，全得是女子，你与内子商议，从她那儿挑人。”
  “……好。”
  “你还得选两三个有天分，且好学的，将你家传医术倾囊相授，以后你嫁人或者离开固原，这医馆也好有所传承。”
  “……好。”
  小苏大夫空麻袋背米，以无换有，金主大人说什么她应什么，龚忱一箭三雕，把眼前几件事一口气都解决了。
  与事事顺利的兄长恰恰相反，小太后在京中举步维艰，女子科考的旨意引来铺天盖地的反对声，各地奏疏在内阁堆成了山。