——行刑。
  无情的命令斩断纠葛多年的孽缘，也宣告了他的性命将在此终结。
  面对高高在上的新皇，这场皇位争夺战的胜者，他的心中没有半分恭贺之意，巨大的悲伤懊悔盈满胸中，甚至也替从前不知名的情感找到了适合的名字——憎恨。
  刑刀落下的前一刻，他遥望着曾经恋慕不已的面容，多年回忆化作走马灯于眼前闪过，所有的一切浓缩成了一句最真实、也最令人心碎的话语——
  曾经我是真心爱过你。
  「……喝！」
  猛地起身让床板发出吱嘎声响，与窗外不绝于耳的雷雨声融成恼人的噪音，使得在奋力挣扎逃脱出恶梦后，剧烈跳动的心脏仍无法立刻平復。
  「殿下，您做恶梦了吗？」
  天外一道雷电闪过，爆出的白光瞬间照亮了室内，俊美面容映入了眼帘。
  「……克里尔？」
  对了，今天因为雨下得很大，他便让克里尔留宿了。
  「您还好吗？」
  克里尔将手里的烛灯搁在床边的矮柜上。
  因为外头风雨太大，关心皇子殿下的状况令他前来查看，而眼前的嘉勒希，头发已被汗水浸湿，满脸写着惊恐不安，与平常容光焕发的模样截然不同。
  克里尔站在床边等待指示，明明雷声震耳欲聋、嘈嘈大雨也宛若哭号，他却像是尊静止的雕像，与外界的一切纷扰毫无关係，就连嘉勒希的恐惧不安，看在那双深沉的眼眸中也如同一场戏，曲中人便散，转眼就可拋诸脑后。
  似是为对方的冷漠气愤，嘉勒希伸出手，一把将克里尔拉上了床。
  「陪在我身边，克里尔。」
  嘉勒希以双手拥住了他，手掌在宽厚的背上游移，彷彿只有靠得这么近才能感受到他身上的热度，倾听彼此心脏跳动的声音。
  既然都做过恶梦了，这么点小小的慰藉，他不会吝嗇给我吧？即使贵为皇子，拥有一人之下、万人之上的权力，可嘉勒希的内心仍是个孩子，害怕被拒绝，更畏惧被倾心之人厌恶。
  然而，克里尔非但没退开，而是回搂住他，使两人的上身紧紧贴合。
  「好，我会一直陪在您身边。」
  氤氳的热气在耳鬓廝磨，介在少年与男人间的嗓音带着一丝磁性的沙哑，宛如梦囈般的低吟给人十分不真实的感受。
  「只要是您想要的，全部都给您。」
  这瞬间，嘉勒希终于意识到这不过是一个梦，克里尔，在礼仪包装下藏着一颗冷情冷血的心，从不会给予他这般温暖的回应。
  可为何他却湿了眼眶，甘愿沉溺在这无谓的幻想中无法自拔呢？
  「真的？克里尔、只要是我想要的……你都会给我？」
  既然是梦境……
  「是的，殿下，我的一切都是属于您的。」
  再贪心一点也可以吧？
  边说着，克里尔将嘉勒希扶回枕上，并将滑落的被褥拉好，却再即将退开之际猛地被嘉勒希伸手揽住了后脑杓，下一秒，两人的唇瓣已交叠在一块。
  都连续做了好几天的恶梦，为自己谋点福利不为过吧？嘉勒希心想，就这点程度的亲吻，造物神应该不至于如此苛刻……咦？
  或许真是为了平衡几日的恶梦连连，克里尔竟回应了他的吻，接连好几个碎吻连绵成柔软又热情的悸动，透露了珍惜的心意。
  受到对方的牵引，嘉勒希也跟着应和了每一个吻，纵使只是唇上的交缠，和着那啾啾吻声与唾液交融的水渍也足以让人浑身发热，只想贪婪地获取更多、更多……
  「嗯……」
  晨光透进室内洒落在窗前的地板上，受生理时鐘影响的嘉勒希惺惺然地张开了眼，同时也惋惜，若往后每个恶梦后头都能接着如此让人脸红心跳的美梦，似乎也是不错的待遇？
  然而，当他想抬手舒展筋骨却碰到了一隻手臂时，宛若天使般的睡顏才映入了眼帘，也让嘉勒希瞬间清醒。
  克里尔就睡在自己身边，明明已经是第三晚了嘉勒希仍旧感到很不真实，而远比这更严重、想起来甚至头皮发麻的，便是昨晚那个难以啟齿的梦。
  克里尔就在身旁，竟然还敢做这种春梦，你还要不要脸啊？就算梦里的克里尔看起来有十七、八岁，可现实的他还只是十二岁的孩子啊！真是个无可救药的大变态——
  「唔……嘉勒希哥哥？」
  「是！」
  自责到一半忽然听见软糯般的嗓音，嘉勒希猛地一震，便看见克里尔不知何时已坐起，正用手揉揉自己惺忪的眼睛。
  「啊、我吵到你了吗？」
  「今天嘉勒希哥哥要教我剑术，所以要早起。」
  「这、这样啊……」
  看着克里尔双手握拳、兴致勃勃的模样，嘉勒希撑起笑容回应，可心里却是无数个叹息，对这已算是拍板定案的事充满无力回天的悲哀。
  至于嘉勒希为何会陷入如此窘境，还得追溯到昨日——
  「对了，克里尔如果不会魔法，要不要学点什么，例如剑术之类的？」
  自从克里尔住进嘉勒希的寝宫，沃雷每日都会来报到，虽说嘉勒希目前是禁足之身，可锡德里克并未禁止他人謁见探视，这也是考量嘉勒希目前仍是祭神大典的统筹，许多事下属们还得请示他，而沃雷则是刚好搭上了这班顺风车。
  然而这天，下课后的沃雷一边感叹着只有自己要去高塔上课好寂寞，一边脑袋灵活地运转，忽然冒出了这个提议。
  「沃雷！」
  「欸？」
  沃雷矇了，完全不晓得自己说错了什么，可嘉勒希的慌张却是表露无遗。
  事实上，嘉勒希原本打算就这样让克里尔安安稳稳度过一生，远离那刀光剑影的生活，偌大的皇子寝宫要养活一个人并不是什么大问题；而若克里尔想离开，他会在一个安静隐密的城市替克里尔建造舒适的家，也能过上与世无争的生活。
  可在这些规划中，绝对没有包含再让克里尔触碰剑术这一项。
  「剑术……」克里尔的注意力立刻被吸引：「我能够学得好吗？」
  「喔……当然可以啊！」心虚的沃雷刻意回避与嘉勒希的眼神交流，跟克里尔比手画脚了起来：「只要勤奋练习就能像乔恩爵士一样，拿着剑咻咻唰唰地三两下就把人撂倒喔！」
  「喔喔喔——」
  少年们崇拜的目光立刻投向站在墙边待命的乔恩，让后者难掩羞赧的抿唇微笑。
  再不阻止的话就来不及了。嘉勒希赶紧道：「克里尔，你的身体才刚恢復，现在就学剑术太勉强了，还是以后再说吧。」
  寄人篱下的克里尔将嘉勒希的话奉为准则，只要是他发话，克里尔从不会说不，这回也不例外，可克里尔垂下了头，看着地板沉默不语的模样却激起了沃雷身为「哥哥」的保护魂，于是他又灵机一动提出了建议。
  「不然就由嘉勒希你亲自教克里尔啊！反正你现在在禁足，在庭院稍微活动一下筋骨也不错嘛，克里尔也比较喜欢让嘉勒希教你，对吗？」
  沃雷……你到底是站在哪一边的！嘉勒希真想即刻把他扔出窗外，从此禁止他进入皇子寝宫。
  「嘉勒希哥哥已经在我身上花了很多心力，我不能再给哥哥添麻烦，还是算了吧。」
  原以为克里尔会顺着沃雷的话对嘉勒希有所要求，他却是十分懂事的替嘉勒希考量，可这么一来便更难拒绝了。
  这应该算是克里尔为数不多向他提出请求的时候了吧？如果连这么一点小小的事情都无法为他做，那么让克里尔住进皇子寝宫，也只是变相将他关进另一个牢笼罢了。
  「好……」嘉勒希深吸一口气，做出最后决定：「我来教克里尔吧。」
  于是乎，用完早餐的嘉勒希分秒必争，立刻让凯斯洛进行今日的晨间报告，首先提到的便是关于圣山任务的进展状况。
  「据夏伊娜大人、海拉副官的回报统整如下：圣山开採进度顺利，目前已有一吨的魔力原石顺利传送回高塔并入仓，而塔主大人也率眾对魔力原石进行分析，成功提炼出能源。」
  「大家果然都很努力呢。」
  好消息多少吹散了嘉勒希心中那片小乌云，露出欣喜的神色。
  「是的，顺利的话圣山任务将于下週结束，接下来就是高塔这边的事了。」
  「提醒高塔别忘了与夏伊娜他们保持联系，力保成员们的安全才是最重要的。」
  「是，属下会派人传达殿下的意思。」
  语毕，凯斯洛闔上了手中的文件，只因接下来要报告的事项并不是能白纸黑字写下的。
  「而您特别託付属下调查的『那件事』，因牵连甚广、祭神大典在即，陛下似乎并没有打算即刻处置，可依旧没推翻您当时所下的命令；而救出的二十二位孩童均已送入疗护所接受治疗。」
  所谓「那件事」，自然是指坤札特伯爵府的罪刑，无论是人口贩卖还是虐待儿童都是践踏贵族名声、泯灭人伦的恶劣行径，可嘉勒希害怕的是，卡瑞莎与阿伯斯男爵说不定只是挡箭牌，背后势力仍然逍遥法外。
  「我了解了，这部分父皇不让我过问，得更加低调小心。」尾音刚落，嘉勒希又迅速补充：「尤其是有关『他』的事，必须第一时间让我知道，且绝不能走漏风声。」
  嘉勒希相信辅佐官能听懂他所指何人，毕竟明眼人都看得出嘉勒希对克里尔百般宠溺，甚至已经麻木了。
  至于对凯斯洛而言，没有皇室血缘的克里尔註定不会成为嘉勒希皇位之路的绊脚石，只要不构成威胁，皇子殿下想发挥爱心照顾一个受虐孩童也不是什么坏事。
  「是，属下会让善于探听情报的人持续留意。以上是今日的报告事项。」
  「辛苦了。」
  嘉勒希又叮嘱了几句后便让凯斯洛离开了，而与他擦肩而过的是负责传递书信的侍从。
  「殿下，收到了謁见申请。」
  「又是沃雷吗？」
  经过昨天那神来一笔，嘉勒希对他的信任正在风雨中飘摇。
  「除了沃雷大人，还有一封想探望您的信件。」
  探望？如此修饰的措辞，以及侍从此刻脸上那无比尷尬的微笑，嘉勒希大概能猜到个七八分，而信上的属名则证实了他的猜想。
  「让他十一点再来。」
  「是。」
  处理完手边的公文后，嘉勒希到庭院和克里尔会合，兴致勃勃的他已经迫不及待地开始热身了，听莉欧娜所言，克里尔甚至已绕着宫殿外墙跑了三圈。
  「嘉勒希哥哥。」
  一瞥见嘉勒希的身影，克里尔立刻停下动作向他行礼，和之前相比礼仪已十分嫻熟。
  「克里尔。」
  嘉勒希伸手揉了揉克里尔的头发，原本烦躁的心情在看到他的那刻瞬间烟消云散。
  ——我的一切都是属于您的。
  宛若触电般将手抽回，嘉勒希瞪大的双眼中透着惊吓，可旋即他勾起微笑试图掩饰方才的慌乱，却不想发红的耳根出卖了他。
  克里尔心领神会，问起了别的问题：「沃雷哥哥等等会过来玩吗？」
  现在可不是被春梦干扰的时候啊。克里尔的疑问精准点醒了嘉勒希，表情也不自觉地严肃了起来。
  「会的，但除了沃雷还有一个人——达米欧，我的弟弟，也是帝国的二皇子。」
  帝国的二皇子，这个称号即使经过了两世，他仍然叫不习惯，事实上无论是达米欧、沃雷还是克里尔，在身分上永远是嘉勒希心中的一根刺，他可以选择视而不见，却无法当作浑然不存在，只因一旦承认了他们，就等同于背叛母后。
  「克里尔是嘉勒希哥哥照顾的人。」克里尔小小的手鑽进了嘉勒希的掌心，轻轻牵住了他：「会遵守规矩，不给哥哥还有大家丢脸的。」
  这是在安慰他吗？嘉勒希瞬间感受到心头一阵暖。
  「谢谢，克里尔真是乖孩子。」嘉勒希轻轻地搂了他一下，「虽然我和达米欧不太熟，可他在剑术上的造诣比我还深，或许你可以请教他。」
  虽然和达米欧不对盘，也知道他此番前来绝对是不怀好意，可嘉勒希仍然不会刻意扭曲事实，达米欧确实为迎合锡德里克的喜好而勤练剑术，自然有较深的修为。
  可克里尔却摇了摇头：「嘉勒希哥哥才是最好的哥哥。」
  「谢谢你，哥哥总算有点信心了呢。」