东宫。
  刘冰玉悄悄吁了口气, 抬眼看向寂静如水的殿门口。
  行完合卺礼之后, 太子依着规矩出去聆听圣训、赐酒于群臣。眼下已过去了一个时辰, 太子却仍未返转。
  她渐渐等得有些不耐, 先是悄悄动了动因久坐不动而发僵的脖子, 随后低下头, 看着层层叠叠的褕翟, 犹豫要不要将这身累赘衣裳给换成轻软的常服。
  可还没等她弄明白系扣如何解开，肚子里便咕噜噜一阵响。
  她微窘。
  从早上开始梳妆起一直到现在，她一点东西都未曾吃, 眼下可不是早已饿得前胸贴后背了。
  出于多年来的习惯，她下意识摸向宽大的袖子，手刚伸到半路, 反应过来, 今日不比往常，以往随手就能用来打牙祭的吃食, 全都没带在身上。
  她苦恼地叹了口气。
  成亲的诸多规矩里, 最不合理的一条恐怕便是新妇不能像宾客那般在筵席上正常用膳了。
  忽然外面传来一阵宫人一叠声的问安声, “殿下。”
  她心中一紧, 忙直起腰, 恢复正襟危坐的模样。可过了好一会，只闻外头低声交谈的动静, 始终不见太子进来。
  她忍不住再一次悄悄瞥向殿门，未过多久, 一片错落有致的脚步声中, 一个熟悉的身影快步进来了。
  他今日身上穿着太子衮冕，整个人比平日更显修长伟岸，身后拥着诸宫人。进来后，便想也不想看向端坐于床上的玲珑美人。
  目光相碰的那一刹那，阿寒脸一热，只觉刘冰玉比他记忆中还要娇丽万分，一时间看得挪不开眼。
  直到身后宫人提醒式地咳了一声，他才窘迫地反应过来，挥手令身后的宫人们退下。
  刘冰玉见他走过来，顿时心跳如鼓，虽有些羞涩，却仍红脸含笑望他。早在那回云隐书院破阵之时，他眸光便清明了许多，到了眼下，以往脸上常能在他脸上见到的憨傻之相再也无从觅迹。
  然而，此时他立在殿中目光灼灼地看着他，那模样在她看来，怎么看都透着几分傻气。
  看着看着，她没能忍住，扑哧一笑。
  不等阿寒面露探究，便起了身，端端正正给阿寒行了一礼，脆声道：“阿玉给殿下请安。”
  阿寒被这声殿下唤得错愕了一瞬，旋即也跟着不好意思地笑了起来。
  清了清嗓子，他大步走到床畔，对视了一会，两个人都熬不住满脸的笑。
  他微微收敛了笑意，含笑看着她道：“阿玉妹妹。”
  这声熟悉的称呼愈加拉近了两个人的距离，刘冰玉心底越发松快了起来，俏皮一笑道：“殿下”。
  “你饿不饿？”阿寒不让刘冰玉看出自己此时的紧张，强自镇定坐在她身旁，过了会，扭头问她。
  “嗯。”刘冰玉点头，她这会一点也不觉得忐忑了，虽然身边这个人比从前看着稳重内敛了，但她有种感觉，他骨子里还是那个温厚宽和的阿寒，跟从前没有任何不同。
  “早就饿了呢。”她抬眼看他，有些委屈地抚了抚肚皮。
  “我让她们送吃的东西进来。”阿寒似乎早料到刘冰玉会这么回答，二话不说便唤传宫人。
  不一会，果见宫人们呈了满满当当的食匣，在桌上一一摆放好，不等阿寒吩咐，便束手退了下去。
  阿寒犹豫了一会，伸手握住刘冰玉的手，拉她起来。
  到了桌前，他道：“我知道你肯定早就饿了，本来想早令人送东西来，可是——”
  他一笑，露出满口白牙：“可是我想跟你一道用膳，所以特等到现在这时候才让他们送上来。”
  刘冰玉听得纳闷，一低头，待看清桌上的东西，这才明白阿寒的苦心。就见满桌除了热腾腾的饭菜以外，另有几小匣子点心，清香扑鼻，一半奶白，一半翠绿。
  左边是德荣斋的玉酥糕，右边，则是青云观的三味果，正是当日两个人在青云观外交换着赠送给彼此的点心。
  刘冰玉暗暗好笑，抬头看向阿寒，难怪他一门心思要跟她一道用膳，原来在这儿等着呢。
  两个人相对而笑，为了这份只有他二人知道的默契。过了一会，阿寒扶她坐下，提筷夹了一块三味果道：“这回不怕不新鲜了，都是咱们观里厨子昨日特意到皇宫里新做的，你既饿了，不如先吃一口三味果垫垫肚子，接下来再慢慢吃旁的。”
  他心底仍将青云观视作自己的家，开口时，依旧称青云观为“咱们观。”
  刘冰玉甜甜地就着阿寒的手吃了一口，心里暖融融的，高兴起来，顺手也给阿寒夹了一块玉酥糕。
  吃着吃着，两个人不知不觉越靠越近。
  等到刘冰玉第四块三味果下肚，还要等第五块三味果时，一偏头，冷不丁被两片灼热的唇给吻住。
  刘冰玉脑中一空，一眨不眨地盯着那双近在咫尺的黑亮眸子，心剧烈地跳动起来。
  他的动作生疏，轻柔中又带着试探之意，渐渐的，仿佛点燃了什么，两个人呼吸都粗重起来。
  可没等他们进一步沉醉下去，就听极不协调的一声轻微动静，两个人同时哎哟一声，倏的分开。
  “你、你磕到我的牙了。”刘冰玉脸红得要滴血，结结巴巴地指责阿寒。
  阿寒失措片刻。
  少女水汪汪的眸子瞪视着他，桃花瓣般的粉唇紧紧咬着，乍眼看去，似乎受了天大的委屈，可这委屈之中偏偏有种俏皮的、纵容的意味……
  他身酥骨软，心底仿佛有烈焰在灼烤，毫无征兆，欲|望就这样不请自来，不但彻底压倒了他的羞耻之心，更让他恨不得立时跟她亲近。
  他心一横，索性厚着脸皮将她打横抱起，也不敢看她的脸庞，只磕磕巴巴道：“我、我再多亲几次，就不会再磕到你的牙了。”
  将她搂在怀里，大步朝床边走去。
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  大婚之后，刘冰玉嫌宫里冷清，闲暇之余，时常邀了沁瑶等人来宫里玩。
  阿寒一来心里记挂沁瑶，二来平日不是忙着跟皇上读书批奏折就是看师父布阵，百般无暇，唯恐刘冰玉宫中寂寞，便总纵着她。
  沁瑶也是个闲不住的性子，在最初那阵最难捱的孕吐时光过去后，甚觉府中无聊。
  只要蔺效不在家，她不是进宫去看阿寒两口子，便是前往布阵之处探望师父。
  东宫被刘冰玉打点得格外舒暖惬意，一点没有宫里常有的冰冷肃穆。
  沁瑶偶尔一去，必被刘冰玉的热情款待绊住脚，天气严寒的，她也懒得来回奔波，十次里倒有九次留在东宫用午膳。
  而阿寒只要听说沁瑶来了，多数时候都会尽量放下手中冗务前来相伴，师兄妹相处起来那份亲昵自然，与从前相较，并无任何不同。
  蔺效每回忙完手中事物，便会来东宫接沁瑶一道回府。
  皇上的身体却一日不如一日。最要命的是，皇上虽然身子已经极为不适，依旧挣扎着亲自教导阿寒，日以继夜，不事休整，硬生生加快了尸毒的进程。
  等到清虚子布好阵，皇上已经病入骨髓，连折都只能交给几位重臣辅佐着阿寒批阅。
  不久，在缘觉启动第一场超度法事之际，皇上彻底一卧不起。
  拖延了一月，眼看只差最后几场法事，皇上却未及等到亲眼看见蕙妃的转世，就陷入了弥留状态。
  这几日，皇上情况格外不好，不但吃一点吐一点，更渺了双目。
  最后干脆水米不进，镇日身陷在床榻中，胸膛里只余一口不上不下的气。
  众近臣眼看皇上不好，不敢出宫，接连几日都守在含元殿外。
  是夜，皇上出人意料地开口说话，叫人呈膳。
  待喝完一碗粥，他不但双目重新变得明亮，更能在宫人搀扶下坐起来了。
  说话的时候，语调颇有中气，看着竟与病前没什么不同。
  余若水等人却知道皇上这是回光返照的征兆，神色愈加凝重。
  看来皇上——怕是活不过今晚了。
  待撤下膳具，皇上稳稳当当坐于床畔，吩咐王公公，“招他们进来。”
  近臣到了跟前，他问：“太子如何？”
  几位心腹近臣跟随皇上多年，焉能猜不到皇上的心思，忙道：“太子聪慧而仁厚，谦逊而坚韧，允恭克让，敏而好学，得此明君，实乃天下苍生之福。”
  他们虽然惯于逢迎，但夸赞阿寒的这几句话却是发自肺腑。新立的这位太子善良却果决，温和不懦弱，的确是个德行极佳之人。
  皇上眉头不肯松开，只道：“朕薨了之后，有几道旨意需得你们帮着宣之于众。”
  莫诚听得胆战心惊，犹豫片刻，乍着胆子道：“皇上，臣斗胆一问，皇上要宣的密旨当中，是不是有一道殚压澜王世子的旨意？”
  皇上卡了一下，冷着脸驳斥道：“朕的决议何时竟容得臣子置喙了？”
  莫诚决绝万分地跪下，“皇上，忠言逆耳，就算您今日降罪于臣，臣也不得不奉劝皇上一句：皇上万万要审慎！您莫要忘了，太子不同常人，每隔三年，便需得澜王世子来帮着维持清明——”
  此时除了当日在云隐书院目睹了蕙妃之事的人之外，只有少数几名近臣知道。
  皇上病气上涌，闭了闭眼，并不接话。阿寒初刚上位，根基不稳，惟谨父子在朝中势力盘根错节，终是一患。
  若不是为了阿寒的清明离不开蔺效的缘故，他又岂会只是将惟谨调离长安这么简单？会一并将他们父子二人连根拔起，好永绝后患。
  “澜王世子磊落坦荡，若有谋反之心，早在上回长安大乱之时便会筹谋，何须等到太子登基之时？”王行知见皇上情形不对，也在莫诚身旁跪下，苦劝，“且世子妃与太子师出同门，情同手足，若皇上无故出手对付世子，一则，会陷太子于不义，无端伤及世子妃跟太子之间的感情，二来，世子恐怕也会因此冷了心肠，就算原本没有不臣之心，也会被皇上给逼出不臣之心呐。”
  皇上叹息道：“你们说的，朕何尝不知道？可是太子的病根握在惟谨手中，惟谨又委实有胸襟手腕，若任凭他留在太子身边，如何叫朕放心得下？天长日久，人心难测，即便他眼下没有异心，谁又能保证他永远不会生出二心？若届时他辖制阿寒，乃至谋逆夺宫，阿寒又该如何自处？”
  王行之和莫诚语噎。
  皇上道：“朕不会拿惟谨怎样，他是朕的侄儿，朕看着他长大，朕不忍寡待他。不过想将他暂且支离太子身边，等太子坐稳朝纲之后，再重新将他召回长安就是了。”
  说完，拟定旨意，令莫诚等人将旨意暂且收下，只待太子登基之日，便要当着朝臣颁布旨意。
  做完种种安排，他又将阿寒唤至床畔，谆谆叮嘱他道：“你阿娘转世之后，你务必到朕灵前告知朕一声，朕这辈子亏欠她良多，下辈子无颜再面对她，若你得了你阿娘的去处，莫忘了知会朕一声，只要得知她过得好，朕也就放心了。“
  阿寒淡淡应了。
  是夜，皇上驾崩。
  那道他临终前立下的密旨，还未交至毫不知情的太子手中，便已被人悄悄呈送给了蔺效。
  蔺效早已清楚事情来龙去脉，不必打开，也知皇上为求最大限度清除太子身边的隐患，秘密下了一道将他明升实降、远远调离长安的旨意，
  若是他身上没有另一块女宿令牌，皇上少了一份顾忌——这上头写着的，没准就是赐死他的旨意了。
  他讥讽一笑。
  这就是帝王之家，利益永远凌驾于亲情之上，信义随时可以用来出卖。
  将密旨放于灯上点着，他面无表情看着跳跃的火焰。
  那纸张虽是御制，却极为质韧，点火之后，很快就被烧得蜷缩卷曲，转眼便化为他脚边的一堆灰烬。
  火灭后，他跨过灰烬，走到门边，外头早有宫人捧着缟服在外侯着。见蔺效出来，忙上前帮蔺效着上缟服。
  蔺效抬臂，任凭宫人伺候穿衣裳，目光却冷冷落在覆盖着厚厚白雪的庑殿顶上。皇伯父当真尸毒入心，倘若他若存心要造反，又岂是区区几道旨意能压得住？旁的且不论，单说阿寒明日能否顺利登上帝位，就全在他一念之间。
  不必回头，他也知道有人在一旁等候他拿主意，沉默了良久 ，他终于开口道：“皇上殡天，即刻四处发丧，着礼部、司礼监、钦天监筹备太子登基之事。”
  那人迟疑了片刻，应声，自下去安排。
  蔺效跨过台阶，向身后的含元殿投去淡漠的一瞥，人人只道帝王家繁花似锦，却无人知晓有人根本不稀罕生在帝王家。
  尔虞我诈，刀光剑影，无情最是帝王家——
  出身，他已经无从选择，但倘若可以，他怎样都不会愿意子孙后代再卷入这样的争斗中来。
  皇上驾崩，吏民数百，皆缟服送丧。
  数日后，阿寒继位，改国号为隆元。下旨封蔺效为成王，另赐成王府。
  过两日，缘觉等人做完最后一场法事，由此洗清怡妃命格中的罪孽，紧接着，便请清虚子开始换魄阵最后一步，揭开镇压蕙妃的灵符，送她上路。
  这阵法需得三日三夜方能完成，期间，阿寒跟刘冰玉寸步不离守在阵法之外，含泪看着蕙妃的尸首，足足三日三夜未合一眼。
  等阵法结束之后，阿寒一刻也不拖延，立即下旨满天下去找寻恰好那个时辰出生的婴儿。
  沁瑶得知消息，心系此事，每日等蔺效回来，便缠着他打探最新消息。
  所幸事情远比几人想象得顺利，不出半月，派出去的人便回了消息：在长安城郊，有户人家恰好于那个时辰得了一女。
  与此同时，去别处打探回来的人回消息说，那晚那个时辰出生的婴儿，独有长安城郊这一个，别处均未发现。
  清虚子和缘觉连夜跟着阿寒第一时间赶到那户人家，却是户读书人家，因祖上有恒产，家境颇为殷实，夫妻自小订亲，鹣鲽情深，唯一美中不足之处，便是成亲数年一无所出。
  而今一朝得女，两口子恨不能捧在手心，待之如珠如玉。
  等孩子抱出来，却是个生得白胖结实的女婴，缘觉和清虚子喉间哽咽，凑近一看，一眼瞥见孩子耳垂上的朱砂痣，跟阿绫生前一模一样，不由得越发笃定。
  两口子得知阿寒的身份之后，少不得大为惶恐，可眼见年轻皇帝及一僧一道只顾对着襁褓中的孩子泪流满面，他二人又不禁面面相觑。
  夫妻俩被请出去后。阿寒眼见婴儿脸上一片祥和，再也看不见半点怨悲之意，心中不由得悲喜交加，哑声道：“阿娘上辈子被皇权害得一生郁郁寡欢，末了还落得被奸人所害的凄惨下场，未得善终。这辈子，便让我这做儿子的用皇权护她一世安宁，再不让她受半分委屈罢。”
  清虚子和缘觉满心怅惘，红着眼圈，重重地叹口气。
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  一年多以后
  正是长安春日，思如斋里缤纷多姿，牡丹、茶花开得正艳，三月春风中，漫天飞洒着轻软幽香的花瓣。
  院中站了好些下人，俱围在温姑身旁，害眼痨病似的，同时将眼睛锁在她怀中那个虎头虎脑的小郎君身上。
  这孩子不过半岁大小，生得粉雕玉琢，一双白藕般的肉胳膊，除了胖乎乎的白糯米般的脸颊外，那双大大的眼睛更如洗过的黑玛瑙似的，又圆又亮，漂亮得惊人。
  他被温姑稳稳当当抱着，身量比同月的婴儿来得高壮，手里抓着一朵刚被他残忍揪下来的牡丹花，心不在焉的，不时转动小脑袋往院门口看。
  “我们小阿大在等阿娘回来呢，是不是？”温姑努着嘴笑问他。
  这话一出，阿大仿佛被挑起了说话的兴致，胖胖手指头往院门口一指，开口道 ：“哒哒，啊，哒哒哒。”声音清脆如豆，听得人心都化了。
  可惜他奶声奶气说了一大串，手舞足蹈的，架势摆得颇足，发出的却全是“啊”、“哒”的声音，听在旁人耳里，堪比天书。
  温姑却仿佛听懂了似的，忍笑附和道：“阿大在告你阿娘的状是不是？阿娘出去了这么久，阿大都想阿娘了，阿娘怎么还不回来呀。”
  阿大找到了莫大的共鸣。呜了一声，脸上露出极委屈的意思，凑到温姑跟前，黑葡萄似的眼睛盯着她，胖乎乎的手也跟着轻轻拍打温姑的脸颊。
  温姑最受不了阿大这等可怜兮兮的攻势，每回被这孩子盯着这么一看，便是再硬的心肠也没办法硬起来了，遂哄道：“我们阿大乖乖的，你蒋三伯伯明日大婚，你父亲和阿娘去卢国公府帮忙去了，已经这时辰了，估摸快回来了，咱们再等等，该回来的时候，阿娘自然就回来了。”
  话未说完，果然听到后头传来沁瑶的笑语声：“阿大。”。
  阿大眼睛瞬间一亮，忙在温姑臂弯里一拧身子，张开胖胳膊，直要往沁瑶怀里钻。
  沁瑶笑着快走几步接过阿大，先在他胖鼓鼓的脸颊上连亲了好几大口，随后抱着他往房里走。
  边走边问：“阿娘不在家的时候，阿大乖不乖呀？”
  阿大笑呵呵地点点头，献宝似的将手里的牡丹花举给沁瑶看。
  温姑在后头看见，头疼似的闭了闭眼。早知王妃提前回来，她就该早早替小公子将罪证毁尸灭迹才好。
  果听沁瑶又惊又怒：“这可是你皇舅舅令人从宫里送来的，阿娘都还没用来摆牡丹宴，怎么就被你这小家伙糟蹋成这样了？！”
  啪——轻轻地拍打屁屁的声音。阿大献殷勤不成，屁股上反倒挨了一巴掌，意外之下，撇嘴欲哭，模样甚是委屈。
  娘俩正大眼瞪小眼，就听后头传来一叠声的请安声，“王爷。”蔺效也回来了。
  阿大立刻如蒙大赦，撇下阿娘，又唔哇唔哇地要往父亲怀里去。
  蔺效不明就里，接过阿大，高兴地将他举高，问他道：“好小子，在家里做什么呢。”
  阿大最喜举高，顿时兴奋极了，手舞足蹈，咯咯咯直笑，一双胖腿更开始不老实地试图往蔺效肩上蹬。
  蔺效素喜洁净，此时却浑不在意，干净的宝蓝色的袍子转眼被踩了几个小黑脚印。
  沁瑶愈觉胸闷。
  一家三口到了屋里，蔺效将阿大丢到窗下的榻上，任他自行玩耍。
  榻上的小几早已撤掉，现如今放了许多阿大的小玩意，阿大刚一被父亲放下，便自动自觉地爬到正中间盘腿坐好，扒拉了一堆玩具在跟前玩了起来。
  沁瑶从温姑手里接过准备给蔺效换上的常服，一边亲自给他换衣裳，一边道：“能不能跟他蒋三伯伯说一声，别再寻摸稀奇古怪的东西给阿大玩了，那些宝贝到了阿大手里，不出半日准给弄坏，没得糟蹋东西。”
  蔺效低头看着妻子玉兰花般娇美的脸庞，笑道：“三郎的性子你又不是不知道，对人好起来，恨不能掏心掏肺，但凡在外头看着新鲜好玩的，都巴不得历时给阿大买来尝鲜。不过，他眼看要跟郑家表妹成亲了，等成了亲，多了人管束，他总不至于没事就来逗咱们阿大玩了。”
  一副嫌弃的口吻。
  沁瑶忍不住笑了起来，“蒋三哥被你说得像匹需要上嚼头的野马似的。”
  “他可不就是匹野马。”蔺效不以为然道。
  沁瑶莞尔。阿大最喜欢的便是这位蒋三伯和他瞿家舅舅。
  前者三不五时便给阿大带好玩的东西，后者呢，却是在阿大面前出了名的有耐心，无论阿大提出什么无理要求，瞿子誉一律“逆来顺受”。因而阿大每回见到他蒋三伯和舅舅，都高兴得哇哇直叫。
  “可惜嫂子刚有了身孕，哥哥每回下衙都得回去陪伴嫂子，嫂子如今身子不适，咱们也不好总去叨扰。”沁瑶瞥一眼阿大，“这小家伙精神头十足，得好几个大人陪着他轮轴转才行。”
  说话间，已然替蔺效穿戴妥当，她正要转身逗弄阿大，谁知被蔺效一把搂住腰肢给揽了回来。
  蔺效低头亲她一口，道：“今日怎么回来的这么早。”
  阿大听到动静，好奇地抬起头观察父亲和阿娘。
  沁瑶想了想，并不想跟蔺效提起刚才在卢国公府遇到德荣婆媳之事。
  在见到她之后，德荣维持往日的一贯作风，仍是那副客气疏离的模样，而冯初月久困府中，难得抛头露面一次，特地打扮得珠光宝气。一见沁瑶，便热络地缠住她不放。
  沁瑶知道，冯初月的女儿刚一生下来便被德荣抱到身边亲自教养，平日德荣等闲不让冯初月见女儿，夏荻如今又去了岭南道任督军，常年不在府。冯初月无计可施，便将主意打到她身上。
  果然，冯初月扯东扯西的绕了一大圈，话里话外都想请她到刘冰玉面前说几句话，让刘冰玉以皇后之势给德荣公主施压，好让德荣将女儿交还她给教养。
  沁瑶听得半晌无语，敢情刘冰玉这位皇后什么事都不必做，只管成日间插手下臣的家务事就是了。
  当然，这些话她在心里想想便罢，既已回到了府中，她一点不想跟蔺效提起，免得平白惹他不快。
  笑了笑，她转移了话题，冲阿大努了努嘴，道：“想他了呗。”
  两人怕阿大从榻上滚下来，走到榻旁挨着阿大坐下，阿大有了大人相伴，立刻放弃玩具，直奔父亲而来。
  蔺效伸出一臂揽着阿大，任他胖猴子似的在自己身上爬，对沁瑶道：“常嵘跟周小姐的亲事订在下月，到时候，恐怕还得请你操持一二。”
  “为何这般客气？”沁瑶似笑非笑看着蔺效，知道他跟常嵘母子情分非常，嫌他客套，“常嵘前日跟他阿娘说，周夫人被蝎子精害得夫离子散，身边仅剩周小姐一个亲人，孤苦伶仃的，早许诺说等成了亲，要接了周夫人一道跟他们住。说起来，周夫人母女这一年来委实算得自食其力，日夜做针线活，一日不曾闲着，知道家财被害得散尽，毫无依傍，唯有一双手能挣些安身立命的钱，便时常做了针线活积攒积蓄，听说周夫人如今都将攒的钱都添在了周小姐的嫁妆里了。”
  蔺效对这些琐事并无什么兴趣，只嗯了一声，道：“左右是常嵘自己求娶的周小姐，咱们照着他意思来就行了。”
  到了晚间，两人安寝，阿大扭股糖似的缠着沁瑶，怎么也不肯跟乳娘睡。
  沁瑶哄了一会，阿大便憨沉沉地睡下了。
  这孩子最大的好处便是能吃能睡，只要喝饱了奶水，夜间甚少啼哭吵闹，无论沁瑶还是乳娘带这孩子，都分外省心省力。
  孩子睡熟后，两人少不了一番温存，期间阿大丝毫不受所扰，不管他父亲如何欺负他阿娘，都毫无所觉，只管鼓着肚皮睡得喷喷香。
  酣畅淋漓之后，蔺效将沁瑶光溜溜的身子搂在怀里，替她将汗湿的鬓发拢到耳后，“你累了，先歇一歇，不急着去沐浴。”
  沁瑶嗯了一声，乖顺地依在他怀里，等渐渐平复了喘息，忽然仰头看向蔺效的下颌道：“惟谨，我想跟你商量一件事。”
  蔺效很少听到妻子这般慎重的语气，低下头，吻了吻她的额头道：“你说，我听着。”
  “青云观自从被怡妃的人一把火烧了之后，至今仍在修葺，师父暂无去处，不得不被师兄强按在宫里住下，可我每回去宫里看师父，都觉得他老人家好寂寞，不是独自在房间里看书画符，便是站在院子里想心事，想来这些年支撑他的信念便是师兄和蕙妃之事，如今尘埃落定，他反倒有种无所适从之感。我总觉得，师父不比缘觉方丈那般能入世，也因此更易消磨意志。你看，缘觉回到大隐寺之后很快就重新整顿寺物，四处讲经，至少看不出半点消沉的迹象，师父呢，相较之下却显得闲散多了——自然，我也不知道缘觉方丈是不是真需要如此忙碌，但他总归有事可做，不像师父……”
  她越说越觉得酸涩，声音也低了下去。
  “你是想给道长找些事情做？”蔺效忙接话道。
  沁瑶点头，“我每次带了阿大去看师父，师父都好生高兴，除了拿了符纸给他抓在手里让他玩外，有时候还会兴致勃勃地用符术逗阿大乐，我看了就想，要不等阿大大些，便让阿大跟着师父学些道术，一来可以傍身，二来师父有了消遣，总不至于那么寂寞了。”
  蔺效并不觉得妻子这个念头有多异想天开，只提醒她道：“阿大身子骨壮，出生到现在连个头疼脑热都没有，可见这孩子身体底子比旁的孩子要好，又是个小机灵鬼，要再学了道术在身，不知会淘气成什么，到那时候，咱们可还管教得住？”
  沁瑶挑挑秀眉，“有什么管教不了的，咱们连斗宿那几个大魔星都一一收服了，还怕收服不了一个小魔星？”
  蔺效笑了起来，“这可是你说的，到时候我管教阿大的时候，你可不许拦着。”
  沁瑶笑道：“我管教阿大的时候，你也不许拦着。还有，你别忘了，咱们头年可是说好了的，等开春，咱们就去江南和岭南道看看，除了看看西湖之美、秦淮之景，品品蜀道风光，往南还有闽江，湘粤，往西还有云贵，想来天下之大，各处有各处的好。对了，咱们还可以带上师父和阿大，每到一地，都多盘桓些时日，四处走走看看，品鉴青山绿水，光想想都觉得比久居一隅来得强。”
  蔺效一向言出必行，既然承诺了要带沁瑶他们出门游历，自然一早已做了安排，可眼见沁瑶眸子里流光溢彩，他不由得也跟着心旌摇荡，转眼起了逗弄她的意思，笑了笑，凑到妻子耳畔，说了句什么，随后，便淡淡挑眉道：“你答应了这件事，我就什么都依你，”
  沁瑶翻身骑到他身上，骄傲地看着他道：“十次够不够？”
  蔺效错愕了一下，欣然笑了起来，满足地低叹一声，抬臂抚上她的脸颊，“瑶瑶，我何其有幸，这辈子能遇见你。”
  沁瑶俯下身，轻轻吻上他的唇，呢喃道：“我也是。”