东宫
  子时的梆子已然敲过, 太子却仍没有歇下的打算, 负着双手, 心神不宁地在寝殿中来回踱步, 不时看一眼漆黑肃冷的殿外。
  他不远处站着一名宫人, 一半身子隐在黑暗中, 声音压得很低, 语气却透着谆谆善诱的意味，“太子殿下，娘娘这些年为您所做的一切, 不必杂家多说，想来您已然都清楚了。眼下绝不是心软的时候，您的东宫之位是否能继续稳坐下去, 就看今晚的部署了。上回娘娘还说, 那晚您当机立断杀了秦女官，做得再果决不过, 免除了多少后顾之忧, 可见这人呐, 绝不能心软, 一心软, 说不得就会后患无穷，惹来无尽麻烦。”
  “我倒不是狠不下心杀十一。”太子迟疑道, “只是十一不比旁人，这些年颇得皇上信重, 咱们总要想办法做得没有痕迹一点, 才能不引来父皇怀疑。”
  宫人冷漠的眸子里闪过一丝不屑，这孩子，枉费他阿娘费了这许多心思帮他上位，当真是太过优柔寡断，眼下可是怕皇帝秋后算账的时候？想法子尽快将知道当年之事的人统统灭口才是正经。
  再犹豫下去，依照澜王世子杀伐果断的手段，这好不容易谋来的太子之位很快便会拱手让人，而当年他们这些瞒天过海的人，一个都别想逃。
  他不满地看着太子，难道当年李天师所料的果然是对的？一个人的命数早已注定好，哪怕他再有本事，能够逆天而为、替人改命，却改不了命中的气数。
  前所未有的焦虑之下，他声音失不自觉添上了一层尖利，“殿下，再久决不断，事态变得更加不好掌控，澜王世子不是坐以待毙之人，而澜王只有世子这一个嫡子，断然不会放任咱们对付世子，咱们要想反败为胜，头一件要做的便是狙杀他们父子二人。”
  “可十一行事极有章法，又有父皇令牌在手，能调遣御林军将士，此时恐怕早已有所防范……”太子仍下不了决心，他不怕争斗，却怕失败。
  宫人委实看不上太子这副瞻前顾后的模样，扬声道：“难道殿下忘了自己的身份了？您是正儿八经的太子殿下，更是皇上这些年视作眼珠子捧在手心长大的皇子，御林军就算受蔺效调遣，难道真敢对殿下有所不敬？更何况殿下手里还握着折冲都尉府，手底下满是精兵强将，论人马，论名分，殿下怎么都是个稳赢不输的局面，您到底在顾忌什么！”
  顾忌什么？太子焦躁地来回踱了两步，猛地停下定定看向前方，自从他得知自己不是蕙妃所出之后，他在父皇面前便少了坦然和自在，肩上从此多了份无形枷锁，几乎没有一夜能睡得安宁，惟恐有朝一日露陷，会被父皇从云端打到泥中。
  有几回想到惊惧之处，他甚至暗恨永寿宫那位他所谓的亲生阿娘，恨她为何要替他谋夺这样一份不属于自己的名分，将不知情的他架到火上烤，弄得他骑虎难下。
  他不喜欢过殚精竭虑的生活，父皇这些年为他斩除了一切荆棘，为他铺好了继位之路，他是那样的名正言顺，根本不需像父皇那一辈的皇子那般尔虞我诈，只需等待适当时机，便能好整以暇从父皇手中接过这掌管天下的玉玺。
  可如今，他原以为是庶母的女子却跑过来告诉他：他拥有的一切都建立在鲜血之上，他需得如她那般一样，不断挥动地狱之刃，方能维持眼下的地位和安宁。
  为了此事，他亲手杀死了他心爱的女子，如今又要对付他的手足，往后恐怕还会不断被逼着做些违心之事。
  他甚至有个不敢深想下去的猜疑，怕他有一日会彻底厌倦了这等遮遮掩掩的生活，转而将刀尖对向疼爱了他二十年的父皇。
  “太子殿下！”那宫人耐心已然告罄，再次出声提醒，“吴王殿下到现在还未进宫，如今拿主意的人只有您一个，您再这么犹豫不决，咱们恐怕真得被澜王世子一锅端了！”
  太子极力甩了甩头，将脑中那些不合时宜的杂念甩开，“准备下去，我这就出宫去找折冲都尉府的金将军，另拿了我的令牌，派人快马去迎夏荻，他麾下兵马出自折冲都尉府，皆需听我号令，让他莫在路上延误，速速回长安与我等接应。”
  宫人见太子总算上道了，不动声色露出一点笑意，自下去安排。
  刚走到殿门，有位小宫人进来低声禀告道：“皇上刚才又梦魇了，说是梦到了蕙妃娘娘，不出具体梦境如何，惊出了一身冷汗，怡妃娘娘怕皇上魇住，损耗了心神，已传了余若水给皇上诊视。”
  那宫人跟太子对视一眼，见太子又露出举棋不定的模样，像是犹豫要不要去看看他父皇，语带告诫道：“殿下，别忘了杂家刚才跟您说的话，眼下哪桩事轻，哪桩事重，想来不必杂家说，您自己也能掂量得出。”
  太子不敢再蹉跎时间，迈开步子下了台阶，往殿外走了。
  那宫人见太子走了，沉了脸色，往永寿宫的方向匆匆而去。
  ————————————————————————————————————————————
  缘觉刚探了一截身子到井中，忽听底下传来细微动静，他身形一滞，往下一看，便见暗道门有开启的架势。
  不能确定到底是不是蔺效回来了，他不敢再往下走，轻手轻脚出了井，缓缓抬手，摆出个防守的姿态。
  清虚子也听到了声音，抽出拂尘，警惕地站在原地，紧紧盯着井口。
  沁瑶刚好穿了皮裘出来，见状，忙快步走到井旁，敛声屏息往井内看，不一会，便见常嵘撑住井沿，从井中一跃而起，身后还跟着魏波等人。
  见着沁瑶，常嵘顾不上行礼，急声道：“世子妃，书院里那边已经安排妥当，今晚需得借破阵需得引蛇出洞，世子特命我等来接你们回长安。”
  “引蛇出洞？”沁瑶惊讶道，难道蔺效已然猜到那位怡妃身边的异士是谁？
  “路上再跟您解释。”事情已经迫在眉睫，眼下实在不是交代来龙去脉的时候，常嵘又对一旁的清虚子和缘觉道，“道长，方丈，事不宜迟，请您二位还有世子妃，速跟我等去书院。”
  沁瑶不再拖延，裹紧外裳，回屋取了些刚画好的符，又将噬魂铃从袖中取出戴在脖子上，准备妥当，回到院中，却见师父和缘觉又站着不动。
  两个人紧紧盯着常嵘，问他道：“世子是打算真破阵还是假破阵？可有提到阿寒？他是继续留在密宅里，还是跟咱们同去？”
  阿寒听到这话，忙从屋内奔出道：“师父，阿瑶，方丈，我要跟着你们一起去。”
  “是真破阵。”常嵘肯定道，“世子说了，那人和怡妃太过狡诈，轻易不会留下把柄，唯有书院里的阵中阵是他们不得舍弃的要害，就算知道是刀山火海，那人也不得不现身，想法设法前来阻止咱们破阵。”
  沁瑶等人听了这话，都在心里暗忖，这的确是既直接又有效的法子，又顺便能提前镇压女宿，可是怡妃势力不寡，太子和吴王麾下也有不少人马，若那人前去书院护阵，怡妃定会派足兵马护住那人，他们贸然前去，破不了阵不说，甚至会被怡妃一举擒获。
  不知蔺效可有足够的能力与之匹配？
  可沁瑶也知道，蔺效向来审慎，既能做出这个安排，只能说明他已做好了周全的准备。
  “好，我们这就走。”缘觉和清虚子看一眼茫然无措的阿寒，当机立断引着他到了井边，沁瑶愣了一晌，也紧跟而上。
  几人先后下了暗道，沁瑶走着走着，先前的忐忑逐渐落为坚定，今晚势必是一场恶战。
  往前走，也许可见曙光，若是一味徘徊不前，恐怕就真的只能永远湮没在无边黑暗中了。