王行之等人退下后, 沁瑶又跟蔺效在外书房坐了许久, 两个人各有思量。
  蔺效想的是, 缘觉为何会对皇上动了杀机, 清虚子既跟他是旧识, 不知是否曾参与其中。
  沁瑶想的却是, 倘若这位所谓阿绫便是后来进了长安的蕙妃, 那么缘觉和清虚子都与她是旧识，可当年蕙妃生下太子后便去世了，生前似乎也颇受宠爱。究竟什么原因, 能引得这二人放下各自家业，搬迁到了长安呢。
  “我得马上去观里一趟。”沁瑶一刻也等不得了，起身将清虚子的画像卷起, 对蔺效道, “师父有太多事瞒着我，以往我不知道他的来历, 就算想劝他也无处着手, 如今既让咱们知道了, 再去问她, 想必他总不好意思再瞒着我了。”
  蔺效看一眼沁瑶, 她行事虽然磊落，却向来稳妥, 甚少有这样直来直往的时候，可见无论发生何事, 她从来都不曾怀疑过她师父的为人。
  可不论他心底怎么想, 在没有证据的前提下，总不好当着她的面揣测她师父，免得惹她伤心。
  沁瑶走了两步，回头见蔺效仍在原地静静地看着她，怔住，开口问：“怎么了？”
  蔺效笑了笑，走近她身旁道：“无事，走罢，到青云观找道长问个明白。”
  沁瑶见蔺效有些疑虑的模样，隐约明白过来，蔺效毕竟不像她一样跟师父生活了十几年，对师父的为人品行了解得甚为浮泛，尤其眼下知道了师父隐瞒过去身份的事，恐怕已对师父起了疑心。
  这好像是夫妻俩头一回因着某件事发生分歧。
  可他仍选择了信任她，陪着她一道去找寻真相。
  她心里满满涨涨的，默默看他一眼，握住他的手，将那句谢字咽回喉间。
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  从子时到天亮之前这几个时辰，夜色浓重得如同墨汁，风又冷又硬，呜咽作响，整夜不停，让人无处可避。
  沁瑶身上裹着厚厚的冬衣，双手被蔺效握在手里，从头到脚都暖烘烘的，可仍觉得心底一阵一阵发寒，她知道，除了情绪低落的缘故，她的身子也已经疲惫到了极点。
  蔺效将自己身上的大氅取下，裹在她身上，搂着她劝道：“去青云观还有一段路程，你先睡一会。”
  沁瑶点点头，窝在蔺效怀里，乖觉地闭上眼睛，可心里怎么也静不下来。
  自从前段时日开始着手查书院之事以来，他们越往下查，越觉得事态不好把控，越有惊心动魄之感。
  想来那背后之人不过为了关闭书院、重新固阵，便能悄无声息潜入书院杀死陆女官，可见其既有手腕又足够心狠，是个极难对付之人。
  最让她忧心的是，师父对书院的态度也太过怪异，明明已堪破了书院里的某样事物，却不知顾忌什么，迟迟未采取行动，而今晚，他们又查到了师父和缘觉都跟蕙妃是旧识。
  她有些不敢再往下想了，不知再继续查下去，会查出什么样的真相，而这真相，他们又是否有足够的智慧和能力去承受。
  她睁开看一眼蔺效，他面色一如既往地沉静如山，这一连串纷至沓来的杂事并未让他将愁绪挂在脸上。
  她微松了口气，这男人身上有着让人心定的力量，无论外界发生何事，他似乎总能尽力将事情把控到最好，不躲不避，亦从不悲天悯人，
  这样想着，心绪一定，倦意便席卷而至，这回她不再抵抗，不一会便在他怀中睡了过去。
  澜王府离青云观穿过大半个长安城，足得一个时辰方能赶到。
  不知是太过困倦，还是蔺效的怀中太舒服，沁瑶这一睡下去极沉，直到耳畔传来金戈相击声，这才从浓睡中惊醒。
  “怎么了？”这声音一向预示着凶险和刺杀，她睡意顿时消散得干干净净，坐直身子，睡眼惺忪地看向蔺效。
  蔺效手中握着剑，掀开车帘，目不转睛看着车外，火光在他脸上投下斑驳陆离的光影，神情前所未有的冷肃。
  沁瑶心中一惊，也探身往外看去，就见马车不知什么时候已经青云观。
  打斗声便是从观内传出来的。
  更糟糕的是，观内不知什么时候着了火，火势冲天。
  她瞳孔猛的收缩，担心到无以复加，“师父，师兄。”便要起身跳下马车，跳下车。
  没等她起身，忽然一柄飞剑朝马车飞来，正对着车窗，直直刺向车内的蔺效和沁瑶。
  蔺效挥臂将那柄飞剑挑飞，一把扯下车帘，纵身掠出马车，稳稳立于马背上，看清观内情形，跃到地上，回头对沁瑶喝道：“阿瑶，里面全是一流高手，你待在车上不要出来。”
  话音未落，斜刺里杀过来两名黑衣人，齐齐挥刀砍向蔺效。
  蔺效格剑挡开劈到面门上的长刀，一拧身，抬起一脚，狠狠踢中另一人的小腹。
  沁瑶唯恐蔺效吃亏，暗暗捏诀，飞出一符，对那两名刺客使出障眼法。
  那两人就觉脚下仿佛生出无限牵绊，刚一出招，便互相撞在一处，狼狈地跌倒在地，发出轰然声响。
  这两人刚才使的全是杀招，奔着蔺效而来，招招全为了取他性命。
  此时根本不是手软的时候，不是你死便是我亡。蔺效毫不犹豫将二人一剑一个，刺死在当地，弯下腰，扯开他们脸上面巾，果如他所料，面巾下是两张从未见过的脸。
  他蹙了蹙眉，不再在这两人耽误时间，挥剑往观内而去。
  常嵘几个早进了观，正杀得兴起。
  来的黑衣人足有十余个，全都功夫一流，常嵘、魏波，加上之前被沁瑶派在青云观保护清虚子师徒的王亮、吕钦怀，统共不过五六个，敌众我寡，一时占不了上风。
  沁瑶跟着下了马车，在观门口张望片刻，里头人影晃动，金戈缠斗，根本无法辨清战况。
  她抬头一望，见院墙甚高，索性提气跃上墙头，稳住身形之后，便开始焦急地用目光找寻师父的踪影。
  所幸没找多久，便在院角一处光秃秃的槐树下看到一个青灰色的身影，看身形和招式是师父无疑。
  他身边的黑衣人最多，足有四五个，不论魏波等人在外围如何极力替师父解围，这几个刺客都死缠着师父不放，宁可被刺得满身鲜血直流，也不闪不躲，看样子不将置师父于死地不肯罢休。
  师父已经左支右绌哦，疲于应对。
  沁瑶看得心焦，却不敢叫喊，怕一出声，便会成为众刺客的靶子。
  左右缓缓调准了位置，看准那几个刺客的肩背，沉住气，一一讲手中的符飞到那几人身后，低声念咒，使出障眼法。
  因人太多，挤在一处，地方太过狭窄，这法子不像刚才在观门口对付那两个人时那般有效，只在其中一个探身往前时，欲要砍向清虚子的肩膀时，不小心趔趄了一下。
  魏波等人何等会把握时机，不过这一处破绽，便将那人一剑刺穿。
  沁瑶又依法炮制，帮着对付剩下几人，渐渐打开僵局。
  院中其他刺客看情形不对，转头一看，便见院墙上立着个身披华美裘衣的小娘子，手中飞符，显然身怀异术。
  那人面色一阴，提剑在手，便要飞剑刺向沁瑶。
  可没等他举起胳膊，便觉手腕处一热，随后叮的一声，剑跌落在地。
  他低头一看，就见手腕已被人齐齐砍断，余光瞥见身旁不知何时多了一人，这人近身时无声无息，剑又格外锋利，他竟一时未感疼痛。
  他面色大变，多年的训练让他不敢发出哀嚎，咬牙握住血流如注的手腕，便要就地一滚，好躲开那人的下一剑。
  可蔺效根本没给他喘息的余地，砍下那人手腕之后，又迅速将剑刺向他腰腹，每一下都是狠决无比的杀招。
  直到将此人刺死在地，蔺效脸色才稍有好转，可仍不敢松懈，时刻留意沁瑶的动静，惟恐再有人用阴招对付她。
  有了沁瑶的障眼法相助，清虚子逐渐摆脱了窘境，瞅空退到一旁，喘了会气，抬头顺着飞符的方向看向立在墙上的沁瑶，也想像沁瑶那样跃到墙头，飞符对付院中的刺客，可一运气，胸口就翻滚着腥浓的血腥气，显然已受了内伤。
  他不敢强来，站在原地缓缓运了会气，这才从怀中掏出符，飞向近旁几个跟常嵘等人缠斗的刺客。
  他的符术显然在沁瑶之上，只要飞中刺客，那人不出一息功夫，准会摔倒在地。
  有清虚子师徒相助，常嵘等人很快占了上风，手起刀落。将那几个刺客一一撂倒，只留最后两个，预备一会拷问，将他们五花大绑捆住，丢到了一边。
  可等众人扫荡干净，再去审问那两人，才发现他们早已气绝身亡，根本没给他们审问的机会。
  沁瑶从墙上一跃而下，跑到师父跟前，正要问他师兄在何处，可观中的火势却已从后院一径蔓延到了前院，烈焰烧得房梁窗棱哔啵作响，风不但没吹灭熊熊烈烈，反而将火势吹得越发无法控制。
  再延宕下去，只会被烈火困在观内，一个都别想逃。
  众人不敢停留，忙退到观外。
  蔺效吩咐常嵘挑出两具尸首扔到马上，转身见沁瑶和清虚子满脸遗憾地看着渐渐被火吞没的青云观，怕他们继续看下去心绪会愈发不佳，忙拉着他们上了马车。
  等常嵘几人收拾妥当，蔺效便令他们驱车往澜王府一处无人知晓的别院去。
  马车上，沁瑶焦急地看着师父，“师兄呢？”
  清虚子先没理会沁瑶，只顾着闭目调匀紊乱的气息，这才缓缓道：“前几日便将你师兄藏到别处了。”
  沁瑶愣了一下，“您为何要藏他？”
  清虚子默然。
  沁瑶见师父仍不肯说实话，气急败坏地将那幅师父年轻时的画像打开放到他面前，“师父，不瞒您说，这段时日我跟世子一直在调查你们的过去，我们已经知道您原是越州的一名道士，缘觉俗名苏建甫，你们两个都跟蕙妃是旧识，你们二十年前才来的长安。师父，我说的对不对？事到如今，您还不什么都不肯跟我说吗？”
  清虚子看到那幅画，先是震惊，像是想发脾气的模样，可转眼看见沁瑶一脸的沉痛，又转为颓然，沉默良久之后，摇摇头，面露不忍道：“你小时侯吃了那么多苦，好不容易过上几天清净日子，又跟世子又这般恩爱，为师怎么忍心将你牵扯进来？你这孩子，为什么就非要查下去呢！”
  沁瑶恨声道：“如今已不是像您想的那样，不让我们牵涉进来，我们便能置身事外！自从那晚咱们不小心发现书院满是怨灵，背后之人恐怕就已经起了杀机，今晚更是摆明了要赶尽杀绝，您再这样一味不肯说，我们所有人全都会完蛋！”
  蔺效在一旁看着清虚子，见他满头白发，肩膀往下垮着，仿佛压着无比沉重的重担，跟画像上那人已经判若两人，可见他这些年何等煎熬，不知他心底究竟藏着什么样的秘密，宁可丢了性命也不肯透露。
  清虚子早已知道大势已去，不再一味顽抗，几不可闻地叹息一声，幽幽道：“阿瑶，可还记得为师跟你说过几个极邪门的道家阵法？”
  沁瑶怔了一怔，点头道：“记得！但您说过，这些法子是心术不正之人用来害人的，为天下正道所不容，从不让我们学。”
  清虚子苦笑一声，“这当中有个阵法名唤七煞锁婴阵，您可能说出这阵法的邪门之处？”
  沁瑶在脑海中搜索了一会，思忖着说道：“布阵时取一具新死的尸首，将死者的魂魄锁在体内，维持死者残存的意识。再用透骨钉将尸身扎上上千个窟窿，用无形秘法咬啮尸骨，让死者日夜受着钻心之痛，却因困于阴阳两道之间，无从解脱。等死者的怨气积累到一定程度，再将想要镇压的孩子的生辰八字用铁牌一面刻上，另一面涂上那孩子的鲜血，压于尸骨下，怨灵的怨气便如数倾轧到被诅咒的孩子的身上，任他再天姿聪颖，也只能日渐痴傻——”
  说到此处，心头一震，“您是说！师兄就是被人下了七煞锁婴阵？可是这法子据说极阴极毒，不止会让人痴傻，更因让被镇压之人灵性日益消耗，不出十年便会暴毙而亡。除非——”
  她越说越心惊，“除非有人知道炼制定魂丸的法子，可就算有人知道，也不易长久维持，因这药丸被称为销金丸，每年需得耗费大量的珍奇药材炼制——”
  她说着说着，猛的抬头看向师父，正好碰上他苦涩至极的目光，错愕了一瞬，缓缓道：“难道您这些年一直在用定魂丸替师兄续命？”