康平和冯伯玉在宫里用完晚宴才走。
  筵散后, 蔺效将沁瑶送回澜王府, 扶她下车, 自己却不进去, 只在门口对她道：“我跟太子约了晚上一道饮酒, 会回得很晚, 你早些歇息, 不必等我。”
  跟太子饮酒？沁瑶跟蔺效对视片刻，渐渐明白过来，极有默契地点点头, 将斗篷递予他道：“好，天气愈发冷了，若饮多了, 莫要骑马。”
  “知道了。”蔺效将沁瑶眼里的隐忧看得一清二楚, 抬手替她拢了拢鬓发，低声道, “放心。”
  沁瑶眉目舒展了些, 不再说话, 转身回府。
  蔺效直看着沁瑶的身影消失在门口, 方翻身上马, 带着常嵘等人走了。
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  康平走后，皇上径直去了永寿宫, 刚坐下，正要跟怡妃说道康平昨日大婚一事, 米公公领着太医院院首余若水来了。
  行完礼, 米公公忧心忡忡地对皇上道：“皇上，余太医已然给宫里这几位患了嗽疾的女官及宫人看视过了，几人的症状如出一辙，都是咳中带痰，兼夜间喘息，有些痨病的影子，因事关重大，余太医慎重起见，特来向您详述一二。”
  “痨病？”皇上和怡妃神色微变，看向余若水，“余太医可看准了？”
  余若水不慌不忙一拱手，回禀道：“臣近些时日一直在给几位患病的宫人看病，几人当中，最先起病的是秦女官，黄御医臣给秦女官探过脉后，依照普通的伤风开的方子，谁知秦女官吃了半月，嗽疾非但未减轻，反而添了痰中带血丝的症状，太子殿下见状，忧心如焚，指了臣来接手诊治。臣初一上手，便疑心秦女官患的是痨病，更令臣忧心的是，没过几日，宫中便陆续有四名宫人患上嗽疾，巧的是，这几人都是患病前曾与秦女官密切接触过的宫人。臣便试着给秦女官改开了专治痨病的方子，她连饮两日，症状稍有缓解，臣便越发敢笃定了，皇上，娘娘，秦女官患的是痨病无疑。”
  “真是痨病？”怡妃焦急地看向余若水，“余太医，这病可还能治？不会有什么大碍吧。”
  余若水未抬头，躬下腰回话道：“秦女官年纪尚轻，又在起病之初，只需按时服药，每日滋补的汤水不断，静养个半年左右，也就无碍了。只是，这痨病能传人，秦女官若要养病，恐怕不宜继续留在宫中，以免传染给宫内诸人，尤其秦女官平日只在永寿宫当差，长此以往，怕有损娘娘的千金贵体。”
  皇上和怡妃听了这话，头一个想到的却是太子。
  “让她出宫吧。”皇上当机立断道，“回靖海侯府将养半年，等病养好了再说其他。”
  挥挥手，令余若水和米公公下去，道：“除了秦女官，另外几名患病的宫人你们也一并做安排，早些移出宫去。”
  两人领命，退下，各自去做安排。
  怡妃面露为难，在一旁看着皇上，几次欲言又止。
  皇上余光看见，淡淡挑眉道：“怎么了？想说什么。”
  怡妃秀眉轻蹙，“太子殿下只怕未必会同意阿媛出宫，他眼下正跟阿媛热络着呢。”
  皇上哼一声，“他是太子，事关国体，岂能事事由着他的性子来？阿媛患的是旁的病也就罢了，偏偏患的是痨病，丝毫马虎不得，万一传给了他可如何是好？朕主意已定，明日便让秦媛出宫，他若胆敢犯糊涂，朕自会好好申饬他，绝不会纵容他，谅他不至于糊涂到不能体恤朕的苦心。你不必多言。”
  怡妃果然不再多话，转而拿了靠枕放到皇上腰后，柔声道：“累了一日了，躺下歇会。”
  皇上任由怡妃服侍，歪在榻上，摆弄手中的念珠，沉吟一会，淡淡道：“且让她先将养半年，若到时候能痊愈，太子仍非她不娶也就罢了，不必另选太子妃。若这孩子身子就此坏了，这太子妃的人选恐怕得好好商榷，总不能选个身子不好的孩子给攸儿做妻子，这两情相悦固然重要，长长久久却也少不了，不能只依着攸儿的性子胡来，他年轻糊涂，咱们却不能害他一辈子。”
  怡妃忙道：“皇上所言极是！您对太子是一片慈父心肠，对阿媛也已经仁至义尽，就看这孩子有没有福了。”
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  秦媛惊天动地地咳了一晌，只觉整个肺叶都差点咳出去，好容易停下来，有气无力地抚着隐隐作痛的胸口，喘息不止。
  直到缓过劲了，秦媛坐起身，端了床头的药碗来喝，忽然有人敲了两下窗楞，在外低唤道：“阿媛。”
  是太子的声音。
  秦媛只略顿了顿，继续面无表情地饮着药，等太子连唤了好几声，方用帕子拭了拭嘴，柔声应道：“攸郎。”
  太子听到这怯生生的回应，脸上的愧疚之意更添一层，忙道：“阿媛，我刚才细问了余若水，你这病只要好生将养，断无大碍的，你莫怕，明日回了侯府，只管放心养病，要吃什么用什么，我都会替你一一安排妥当，只要得空，我便会去看你。父皇说了，等你病好了，也该出孝了，到时候便为我们指婚。”
  秦媛一边听一边慢条斯理地绞着帕子，听完，仍用帕子捂住嘴，有气无力道：“攸郎，你不必如此费心，我回了府，自会好好照顾自己。”
  太子满脸怜惜，“你府中如今连个主事的大人都没有，仆妇们难免少了规矩，我明日送你回府，另派几名得用的宫人伺候你，有他们殚压，你府中的旧仆想来伺候起你来会更尽心尽力，不至于让你受委屈。”
  秦媛百无聊赖地挑挑秀眉，伸出一指，轻轻滑过窗纸，情真意切地回道：“那就有劳攸郎费心了。”
  太子隔着窗纸，也伸指轻抵上秦媛的手指，温声道：“你和我还何需言谢，我只盼你早些痊愈，早日归来。”
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  翌日天不亮便刮起了北风，寒风凛冽，天气阴沉沉的，秦媛收拾妥当，被太子安排的一众宫人伺候着搬出了永寿宫。
  虽是因病出宫，但因有太子一路费心抬举，无人胆敢怠慢秦媛，更不敢露出半分怕被痨病传染的嫌怕，全都殷勤伺候，不敢掉以轻心。
  到凌霄门时，正好有马车驾到宫门前，秦媛从车舆上扶着婢女的手下来，紧了紧厚厚的狐狸裘靥斗篷，一瞥之下，认出是澜王府的马车，便止步，暗暗看着车帘。
  过不一会，下人打起帘子，一位身着雪白锦帽貂裘的丽人下来了，这身貂裘通体杂色也无，名贵是名贵，却也极为挑人，偏偏这丽人生得雪肤花貌，与这貂裘相得益彰，端的是人一合一。
  秦媛定睛一看，却是沁瑶。
  沁瑶下来，顾不上看秦媛，只笑着回头对采蘋和采幽道：“好热，我就说这天气还穿不着，温姑非得给我披上。”
  语气欢快，含着笑意，听在耳里，如被微风吹过的轻铃一般。
  秦媛露出笑容，上前走了几步，又怯生生地止步，“世子妃。”
  沁瑶回头，见是秦媛，笑意未有稍减，打招呼道：“听说你病了？”
  秦媛捂着帕子咳了几声，“都怪我身子不争气，现下不得不回侯府将养，不能再像往常一样伺候怡妃娘娘了。”
  沁瑶哦了一声，走近几步，细觑她的脸色一回，“真是可惜，好端端的得了这样的病，回去好生将养，总能好的。”
  说话时目光始终未离开秦媛的脸庞，脸上虽含着笑意，却眸光沉沉。
  秦媛任沁瑶打量，微笑道：“多谢世子妃挂怀——”话未说完，喉咙一阵发痒，对着沁瑶猛咳一阵，咳到一半，方想起忘了捂帕子，忙又涨红着脸用帕子捂嘴，同时用眼神对沁瑶致歉。
  沁瑶看在眼里，忽讥讽地一笑，等她咳完，忽压低声音道：“听说长安城最近有伙贼匪，专门入室劫掠好颜色的小娘子，阿媛你回府之后，务必要管好门户，莫被这些强匪给盯上了。”
  秦媛正手抚着胸口平复气息，闻言身子一僵，须臾，又红着脸怯怯道：“世子妃说的太吓人了，只是太子殿下怕我一人在府中太过孤单，早派了好些人在府中照看我，我想那些贼匪就算再胆大包天，也不敢打主意到太子殿下头上的。”
  沁瑶故作恍悟地扬扬眉，笑道：“险些忘了太子历来关照你，怎轮得到我等多管闲事。时辰不早了，我还需进宫向怡妃娘娘讨教几桩事，就不打扰妹妹出宫了。”
  领着下人进了宫。
  秦媛看着沁瑶的背影，目光里渐渐生出几分阴冷，在原地立了好一会，才由着下人搀扶着上了马车。