进入八月, 天气一天比一天见凉。书院里的木樨一夜之间全都盛开了, 满书院都飘荡着清郁的桂花香。
  这几日每逢下课后没事, 王应宁便邀了沁瑶等人同在花园里摘下木樨花, 有时将花瓣添在茶中, 更多的时候是做了香囊挂在帐前, 屋子里立时有了若有若无的甜香。
  王应宁惯常会这些雅致的心思, 书院一众同窗就她的屋子布置得最舒适，人又恬淡宽和，因而常有同窗聚在她屋子里说笑玩乐。
  这日上完晌午最后一节课, 沁瑶等人正在王应宁屋里说话，忽然陆女官派人来传话，说下午书院放假。
  原来卢国公夫人因卢国公生辰, 要回府筹备事宜, 原本下午该讲的一堂女德课便取消了。
  康平见院长回家，头一个闹着要回宫, 因没有卢国公府人坐镇, 陆女官等人震慑力远远不足, 康平几乎不费吹灰之力便得了逞。
  有了康平开头, 陈渝淇等人也跟着到陆女官面前请假, 借口五花八门，陆女官烦不胜烦, 索性速速派人到卢国公请了卢国公夫人的示下，得她准许后, 干脆给所有学生放半天假。
  一众女官这时便忙着给各府送消息, 令各府派人来接自家千金。
  沁瑶听到这消息，想起上回在书院里见到的半头鬼，便预备回自己屋子，取了那镇鬼的丹药瓶，好去青云观找师父。
  谁知刘冰玉兴致勃勃地提议道，既然书院不过放半日假，晚上便要回来就寝，不如趁这一下午的功夫，几个人一道去添置些胭脂水粉，顺便买些点心回来磨牙。听说荣宝阁新上了一道桂花酪糕，出奇的香甜沙软，近些日子引了好些人前去尝鲜。还有富春斋，往常的秋蟹最是膏肥油多，估摸着这会也该上了，配了桂花酒，光想想便流口水，不如几人一同去富春斋用晚膳，宵禁前回书院便是了。
  裴敏啐她：“还以为你有啥好新鲜有趣的去处，谁知道绕了一大圈，还是逃不过一个吃字。”
  沁瑶听到富春斋三个字，先是脸一红，可看到刘冰玉眉飞色舞地谈论美食，不免跟着笑了起来，想起她父亲大理寺卿刘赞那副严肃正经的模样，怎么没办法跟眼前这个爱说爱笑的刘冰玉跟刘赞联系起来。
  王应宁笑归笑，却也欣然附议，说上回花朝节，沁瑶缺席，裴敏未曾出府，四个人未能好好一聚，最近难得天气舒爽，不如趁这个机会出去同乐一回。
  这样一来，沁瑶倒不好做回青云观的打算了。可仍回屋取了那装鬼的药瓶，想着说不定街上能遇到师父和阿寒，正好将东西给他们。
  四人收拾一番出来，各府的马车已在门前候着了，沁瑶等人便给各府的下人留了话，最后同坐王家的马车往东市去了。
  女子天生爱美，第一个便去的一家胡姬新开的云容斋，听说店内有不少西域所作奇花异卉做的汁子，抹在身上有异香，涂在脸上还有养颜之效，裴敏等人少年心性，难免有些好奇。
  沁瑶也跟着下车，正好瞧见对面街上有人从马车上下来，那人身形窈窕，从头到脚裹得严严实实，跟上回在富春斋崔氏的打扮一般无二。
  沁瑶立刻认出这人是崔氏，忙往马车后一躲，以免被她看见，心中暗忖，曾南钦上回已落在蔺效手里，不知崔氏这回又要跟谁幽会。
  正想着，裴敏回头见沁瑶立着不动，一把拽了她往内走，道：“发什么呆呢，她们已进去了。”
  沁瑶只好放弃一探究竟的打算。
  对面楼上有人瞧见，笑道：“难得瞿小姐今日放假，可惜你这边要给崔氏做局，一时走不开，否则正好可以一解相思之苦。”
  蔺效目送沁瑶进了云容斋，笑了笑道：“她往常来往的闺阁好友少，难得跟这几位同窗投契，多多来往总没坏处。”
  “你是怕你二人一旦成了亲，你在外忙着公务时，瞿小姐一个人在家寂寞吧？”蒋三郎心知肚明地一笑，“说起来，你们府上也着实太冷清了些，这回再处置了崔氏，你们王府可就你们父子三个男丁了。不过你惦记瞿小姐这么久，等她嫁给你，我就不信你能闲着，过不多久，你们澜王府恐怕就会添丁了，有了孩子，你还怕她会寂寞不成？”
  蔺效耳后染上一层红晕，淡淡道：“你今日的话太多了。”
  蒋三郎笑着摇摇头，把玩着手中的酒盅道：“不过照往年宫里指婚的例子来看，宗室子弟要么不指婚，一旦指婚，不过一道圣旨而已。太子、吴王虽纳了侧妃，正妃尚且没有拟定，夏兰三兄妹前些年在蜀地，也未听说有婚配人选，康平不久就要及笄，挑驸马总不能拖到明年。我瞧你皇伯父的架势，多半到时候会给你们几个一道指婚，你既心急要娶瞿小姐，倒不如因势利导，想办法做得更没有痕迹一点。”
  蔺效嗯了一声，似是心里已有了成算，抬眼看向蒋三郎道：“说到赐婚，你别光说我，你倒说说你是如何打算的？”
  “我？”蒋三郎意兴阑珊地一笑，“我可没那份心思去谋求长安城哪位小娘子，跟谁成亲不是成亲？你皇伯父到时候愿意指谁便是谁吧。”
  完全一副自暴自弃的打算。
  蔺效暗暗皱眉，刚要说话，常嵘闪身进来道：“王爷已被引来了。”
  蒋三郎听了这话，起身一拍蔺效的肩膀道：“行了，我去做恶人去了。想当初你皇伯父为了大隐寺那桩悬案大发雷霆，拉了朝中多少官员下马，今日总算能大白天下了。”
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  崔氏缓步进了最里头一间雅间，见曾南钦正坐在窗前发呆，脸上表情僵硬得出奇，心里闪过一丝怪异的感觉，关门的动作也随之一滞。
  仔细打量了他好一会，确定是她熟悉的那个曾南钦无疑，这才回身将门仔仔细细关严，走到他对面坐下。
  她缓缓将头上纬帽摘下，身上斗篷也解开，露出一张精心装饰的芙蓉面。显然是为了今日之约，特意做了一番打扮。
  曾南钦缓缓转头看见崔氏，脸上神情未有松动，完全没有先开口的打算。
  两个人对视了一会，崔氏忽然嫣然一笑道：“这些时日都在忙些什么，找了你几回，你都不理我。”
  她声音比往常妩媚许多，又刻意压得很低，无端添了几分暧昧的成分。
  曾南钦垂下眸子，看向桌上握着杯盏的左手，那手上小指已不知去向，只剩四个手指，他虽然早已看惯，可此刻心境明显不同，突然觉得有些刺眼。
  崔氏嗔怪地看着他，幽幽道：“信你也收了，金钗你也瞧了，难道还在生我的气？想你当年为了救我，手指都丢了一个，这回倒矫情起来了。你总该能认得那金钗正是你当年送与我的——”
  曾南钦忽然打断她，一字一句道：“上回你让我派人掳颐淑郡主，这回又打算对付谁？”
  他说话时脸上五官僵着不动，字仿佛是从嘴里挤出来似的，看着极其怪异。
  崔氏奇怪地看他一眼，见他神情似乎压抑着怒意，以为他仍在生气，便柔声道：“这回这个倒好对付，无需像上回那样大费周章，不过弄几个身手好的将她杀了了事。”
  曾南钦鼻子里哼一声道：“这人是谁，为何要对付她？”
  崔氏一顿，淡淡道：“这女子害了我好多回，上回大隐寺之事我疑心她知道些首尾，若不除去，迟早会坏咱们的事。”
  曾南钦似乎将信将疑，仍木着脸道：“她怎会知道大隐寺之事？还是你打算借刀杀人，编了话来哄我？”
  崔氏面色一僵，佯怒道：“我怎敢哄你？你忘了上回我曾跟你说过大隐寺时，有个小娘子出来捣乱，她身手颇为了得，险些捉住你派去的那几个人，我当时说的人就是她。这人断留不得！”
  曾南钦默了一会，重又吃力地开口道：“事成之后呢？你打算如何谢我？”
  崔氏低头，眸子仿佛化作一汪春水，故作羞赧地一低头，虽不说话，那意思却很明显。
  曾南钦嘴角扯了扯，忽道：“你这回倒不怕王爷发现了？”
  崔氏似乎耐心告破，隐含着不耐道：“你愿意做便做，不愿做我自有办法找别人——”
  她话音未落，忽然唰的一声，背后隔扇门骤然打开。
  她面色一白，忙起身往后一看，便见澜王不知什么时候出现在身后，眼睛里仿佛燃起一把火，正怒意冲天地望着她。
  身后几名宫人，依稀是皇上身边最得意的大太监，全都垂眸看着地板，可脸上那鄙吝的神情，分明是已将方才的对话全都听在耳里。
  除此之外，还有一个蒋三郎，难得穿着三品武将官服，正似笑非笑地看着她。