鼓点时急时缓, 毫无规律可言, 众人的心都高高悬起, 每当花锤传到自己这儿时, 便烫着了似的将花锤火速往下传, 生怕鼓声会在自己这儿停住。
  一圈还未传完, 鼓声恰好停了, 众人一看，花锤恰落在康平公主的手里。
  康平也不扭捏，大大咧咧站起来道：“本公主不会吟诗作赋——”
  众人一片嘘声, 有人笑道：“康平公主的霓裳舞跳得极好，不知咱们有没有这个眼福，今晚得以一见呢。”
  康平今晚心情不错, 瞥一眼那人道：”霓裳舞我早已忘光了, 不过近日新习了一支胡人舞，练得还算不差, 便勉为其难献个丑吧。“
  大家忙一叠声地叫好。
  康平对自己舞艺颇为自负, 也不啰嗦, 大步走到院子当中, 静立片刻, 场中便响起一阵胡琴声，琴声先是低沉悠扬, 拉琴人似乎将思乡之情都蕴藏到曲调中，说不尽的如泣如诉, 康平翩翩起舞, 动作缓慢如淙淙流水。
  奏到一半时，乐声陡然欢乐活泼起来，康平的舞姿也随着变得轻快迤逦。她今日恰好穿了一身牡丹红的衣裳，渐渐在月光下舞成一团火红的身影，衬着那激烈昂扬的乐曲，一时间人舞合一，美得惊心动魄。
  众人鸦雀无声，谁也没想到那个霸道刁蛮的康平舞动起来这般惊艳，直到乐声停住，康平鞠躬致意，大家才回过神来，纷纷喝彩，无不心悦诚服。
  康平骄傲地回到座位上，有意无意地往冯伯玉的方向瞥了一眼。
  须臾，击鼓传花声再次响起，这一回花锤落在了夏芫手上。夏芫笑吟吟地起身，表演了一首技艺高超的《高山流水》，又博得了满堂彩。
  沁瑶既听了曲子又赏了舞，心里那个惬意呀，趁哥哥不注意，不时给自己添杯，渐渐有了些醉意。
  过不一会，第三轮击鼓传花开始了。
  花锤传到沁瑶手里，鼓声戛然而止。
  沁瑶这时早已偷偷灌了半壶酒下肚，见众人忽然齐刷刷朝她看来，愕然地眨眨眼，含着酒意道：“我？”
  陈渝淇幸灾乐祸地出声道：“可不就是你嘛，瞿小姐，莫藏着掖着了，或赋诗，或奏曲，或献舞，快拿出本事来，让大家开开眼界。”
  沁瑶站起身，恰好吹过来一阵夜风，激得她酒意越发上涌，她忙稳住身形，摇头道：“可我既不会吟诗作赋，也不会琴棋曲艺呀。”
  “瞿小姐该不会要效仿前朝的‘女子无才便是德’吧？”康平哈哈一笑，“长安城中像你这种什么都不会的女子，可再找不出第二个了。”
  蔺效面色一沉，低喝道：“康平——”
  康平一噎，嘟着嘴看蔺效一眼，到底不敢再出言撩拨了。
  见院中余人仍满脸好奇地望着沁瑶，瞿子誉和冯伯玉暗暗皱眉，同时起身，要替沁瑶解围。
  沁瑶伸臂拦住二人，极力辨认了康平一会，忽然莞尔一笑：“也是！今夜诗啊曲的也听得差不多了，要不咱们玩点新鲜的吧。”
  她歪着头想了想，从腰间荷包中取了一粒什么东西，捏于指尖，随即仰头看着月色，笑道：“你们个个都说今夜月色甚美，在我看来，美则美矣，却还不够明耀，再添点东西就好了。”
  说着，一展双臂，随意地对着暗处招招手：“来——”
  诸人面面相觑，不知道沁瑶要做什么。
  过了一会，暗处花丛中隐隐传来几声几不可闻的悉簌声，慢慢地，声音越来越大，渐形成一片嗡鸣之声。众人循声一望，就见花丛中竟飞来一群飞虫，直奔沁瑶而来。
  那些飞虫个个亮如繁星，飞至沁瑶身旁，便绕着她的身子将她团团围住，沁瑶笑着点点头，似与这些飞虫打招呼，随后便伸指轻轻地在空中画了个圆圈，道：“走——”。
  飞虫们纷纷转向，依次飞往那个虚无的圆圈，不多时便形成一个圆圆的光圈，飘飘荡荡悬在半空中，恍然又多了个月亮，顿时将园子又照得明亮了几分。
  “是萤虫。”有人惊呼。
  “真美啊，原来瞿小姐会变戏法 。”有人赞叹。
  沁瑶坏笑道：“康平公主跟着胡人学舞，我却跟胡人学了套戏法，今夜献丑了，诸位可还满意？”
  诸人喝彩道：“瞿小姐这个本领轻易可学不来，既好看，又新鲜，着实难得。”
  夏芫笑得有些勉强：“可不是，瞿小姐可真是深藏不露。”
  蔺效静静地看着沁瑶醉酒后憨态可掬的模样，面上平静无波，心里却好生遗憾，暗想若此时他和沁瑶还在方才那株牡丹丛后，他仍握着她的手就好了。如此一想，脸不免有些发热。身旁康平一眼瞥见，奇道：“十一哥，你醉了么？”
  不等蔺效回话，拿起几上的酒壶看了又看，没错，是梨花白啊，十一哥酒量出了名的好，怎么会几盅梨花白便喝醉？
  太子和吴王等人闻言，都转头朝蔺效看来。
  蔺效倏然起身，淡淡道：“我去更衣。”起身一径去了。
  康平一头雾水，犹自纳闷地对太子和吴王道：“十一哥这是怎么了？”
  这边沁瑶交了差，回到座位上，冯伯玉笑着逗她道：“阿瑶妹妹，这套戏法真是从胡人那学的吗？”
  沁瑶这时酒醒了一半，不像之前那般肆意了，轻笑道：“冯大哥猜猜？”
  她脸上仍带着酒醉的酡红，一双眸子亮晶晶的，仿佛能漾出水来。
  冯伯玉只觉得心跳得厉害，脑中忽然一片空白，全忘了方才要说的话。
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  韦国公府的夜宴一直进行到后半夜还未结束。
  由于玩得太尽兴，诸人贪杯不断，或多或少都有了些醉意。沁瑶醉得尤其厉害，小脑袋东摇西晃的，眼皮重得睁不开，到最后，索性歪在哥哥肩膀上睡着了。
  瞿子誉怕沁瑶着凉，只得扶着沁瑶起身告辞，夏氏兄弟跟太子等人拼酒，早已醉得人事不省了。三兄妹中唯一还清醒着的夏芫也只稍作挽留，便请下人送瞿氏兄妹出府。
  冯伯玉和王以坤兄妹也跟着一并告辞出来。
  蔺效远远见沁瑶衣裳单薄，有心令人取衣裳替她取暖，又顾及左右耳目众多，恐引来不必要的口舌，尤其是康平，几乎寸步不离地缠着他。所幸王应宁因觉得夜风寒凉，早早令丫鬟从取了两件斗篷过来，这会便分了一件给沁瑶。
  瞿子誉暗赞王应宁心细如发，对她致了谢，便抱着兀自昏睡不醒的沁瑶上了马车，回了瞿府。
  沁瑶第二日醒来，一叠声地嚷头痛，令采蘋替她到厨房讨醒酒汤喝。瞿陈氏闻风而至，见女儿摊在床上死活不肯起来，不免好笑，亲自喂了女儿一碗醒酒汤后，便跟她打听昨夜韦国公府的情形，尤其重点盘查瞿子誉的动向，“昨晚上都有哪些府上的小娘子？都生得什么模样？你哥哥可有中意的？”
  “哥哥那么个人精，什么事能让我知道？反正这些日子有意跟哥哥结亲的人那么多，您还怕哥哥找不到媳妇吗？”沁瑶困得厉害，头埋在被褥里不肯出来。
  “就因为这孩子心思太深，所以阿娘才着急，万一给他娶回来一个不中意的，夫妻俩过不到一块去，那可是一辈子的事啊。”她自己跟瞿恩泽过得蜜里调油，恩爱了这么些年，自然盼着儿女也能有段好姻缘。
  听了这话，沁瑶不知怎的，忽想起王应宁那张恬淡静美的脸，出了一会神，暗笑自己异想天开，王小姐贵为尚书千金，又生得那么个好模样，说亲的人只怕都快踏破门槛了，怎么也轮不到她们瞿家去攀亲呀。
  这话却不能跟母亲说。在床上赖了一会，想起昨夜击鼓传花的事，沁瑶便跟母亲商量，能不能替她请个女先生回来教功课。她倒不是妄自菲薄，只是眼看就要去云隐书院读书了，免不了要跟这些长安贵女打交道，像昨夜那样的情形往后只怕少不了，总不能回回都像昨夜那般取巧，好歹先混过这一年再说。
  瞿陈氏哪有不愿意的，连日便跟瞿恩泽商量，四处托人请先生。到最后女先生没找到，却找到了一位年逾古稀的老学究，据闻这位老先生当年也是享誉长安的大学子，后来家逢巨变，千金散尽，但读书人的傲骨还在，只肯以教书维生。瞿恩泽好说歹说给请到了家里，教习沁瑶诗赋。
  老先生姓傅，除了饱读诗书以外，一手古琴也抚得甚妙。沁瑶却想学点速成的，琢磨着百样乐器之中，就笛子似乎看着还算简单，便求着傅老先生教她吹笛子。傅老先生却笑沁瑶不知天高地厚，说别看小小一管笛子构造简单，要想吹得好可真不易呢。
  沁瑶就这样成日在家忙着跟着傅老先生学功课，一晃过了许多时日。
  冯伯玉自那日韦国公府夜宴后，三不五时便会登门造访，跟瞿子誉交流些公务上的心得，有时也跟着瞿子誉到后院看看沁瑶，给她带点好吃的好玩的。
  这日一早，傅老先生因昨夜染了风寒，告假一日 ，瞿子誉恰好在家休沐，便亲自教妹妹功课。刚讲完半篇《四牡》，下人报冯公子来了，瞿子誉忙令请进来。
  冯伯玉神情憔悴，进门时连连打呵欠，沁瑶放下手中的笔，奇怪道：“冯大哥，你怎么了？昨夜没休息好吗？”
  冯伯玉揉揉眉心，疲惫地说道：“昨夜平康坊出了命案，死者连夜被送到了我们大理寺，刘寺卿察看完尸首后连夜上奏，要求皇上奏准刑部、御史台、大理寺三司会审，昨晚咱们衙门上上下下几乎没人没合过眼。”
  “三司会审？”这回连瞿子誉都露出讶异的神情，“什么样的案子竟要惊动三司会审？”
  冯伯玉顾忌地看一眼沁瑶，摇头道：“案件奇曲，死者的死状又甚是凄惨，不说也罢。”
  沁瑶早在听到冯伯玉说是平康坊的命案时便已经竖起了耳朵，又听得“死状凄惨”，终于忍不住道：“冯大哥，你方才说命案发生在平康坊，莫非死的是女子？”
  冯伯玉喝茶的动作一顿。
  沁瑶又试探着问：“刘寺卿之所以要三司会审，可是之前平康坊已出过类似的案子？”
  冯伯玉惊讶莫名地看一眼沁瑶，犹豫着如何作答。
  沁瑶见到冯伯玉的神情，哪还忍得住，从书桌后起身，快步走到冯伯玉身前：“难不成这回死的女子也被人挖了五官？”
  冯伯玉一震，猛地起身看着沁瑶：“你怎么知道的——”
  沁瑶面色一变，失声道：“真丢了五官？这回是被挖了眼睛？还是被挖了喉咙？”
  不等冯伯玉回答，忿忿然在屋中来回踱了几步，恨声道：“究竟是什么人这么丧心病狂，竟一再用这种手段害人！”
  冯伯玉惊疑不定地看着沁瑶，好一会，终于败下阵来，肃然道：“死者鼻子被连根削去，根本辨认不出本来的相貌，我们连夜查问了平康坊十余家乐坊，才得以确认死者的身份。”
  沁瑶脑中白光一闪，先是喉咙，再是眼睛，后是鼻子。食、听、视、息已占了四者之三….她越想越觉得心惊，忽猛地拔步往外跑去：“我得去青云观一趟。”
  瞿子誉一惊：“你怎么说风就是雨，这会去青云观做什么？”
  “我有事要问师父。冯大哥，一会我把师父接回来，就去大理寺找你。”沁瑶远远答道。
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  常嵘正百无聊赖地跟魏波说着话，不经意看到沁瑶一身道士打扮从瞿府出来，顿时来了精神：“走——”跟魏波悄无声息地跟了上去。
  半月前的某一日，世子从韦国公府一回来，便招了他和魏波近前，吩咐他们从即日起跟在小道姑身后，暗中护她周全。
  “小道姑？我们去保护她？”常嵘既错愕，又深感羞辱。他和魏波等人是澜王府培养多年的死士，素来只忠于世子一人。这些年他们跟着世子出生入死，什么苦没吃过？只要世子一声令下，便是上刀山下火海也在所不辞，可他万万想不到，有朝一日世子会让他们去保护一个外人。
  “小道姑自己身手就不错，何须我们保护她？”常嵘据理力争，“而且这些日子汪大海和程山去颍川帮着料理王妃娘娘留下的铺子，本就少了两个人，再抽调两个人去保护小道姑，世子身边岂不是少了近一半暗卫？”
  蔺效皱眉：“你怎么恁的啰嗦？”
  常嵘道：“可——”
  “让你们去你们便去。记住了，不管谁为难她，你们自管出手，莫顾忌对方的身份。”蔺效嘱咐，“瞿小姐人甚是机敏，你们切莫让她发现了。”
  温姑一进院就发现常嵘脸色不对，心里纳闷，拉了儿子在一旁问：“怎么了？”
  常嵘气鼓鼓地回头看一眼书房，闷声闷气道：“世子真是昏了头了！”将小道姑的事从头到尾跟母亲说了。
  温姑先是惊讶，随即出了回神，忽面露喜色道：“傻孩子，世子开窍了，这是好事啊！这瞿小姐他既喜欢，等他出了孝，讨了回来做妾便是了。”
  “做妾？”常嵘牙疼似的嘶一声，那小道姑恐怕不会愿意给人做妾。
  “对啊，瞿小姐这么个家世，即便先进了门，也越不过日后的世子妃去。”温姑笑得神秘莫测，这段时日德荣公主总带着颐淑郡主来看王爷，这里头的意思稍一琢磨就明白了。郡主那孩子小时候就生得好，如今更是出落得跟画上的仙女似的，跟世子再般配不过了。有这么一位身份尊贵的世子妃压着，就算日后世子再宠爱那位瞿小姐又如何？谅她也掀不起什么风浪来。
  温姑越想越是笃定，眼睛看着常嵘，心里默默盘算着日子，王妃是大前年五月殁的，再过两月世子便能出孝了，既然这孩子开了窍，不如先让他将听风和扫雪收了房，也免得日后世子妃和瞿小姐进门，房里连个伺候的人都没有。
  她笑眯眯地往房内走：“听风，扫雪。咦，两个丫头哪去了？”留下常嵘莫名其妙地站在原地，好半天没回过神来。