官府的人很快便来了，人群被府吏吆喝着驱散。
  府吏们不过粗粗勘察了一番尸体四周的环境，便七手八脚地将尸体抬上担架，覆上麻布，匆匆离开窄巷。
  出巷子时，担架不小心撞到青石墙，白麻布下露出一条手臂，那手臂纤细莹白，手指根根如玉，指甲上还涂着鲜亮的蔻丹，想必主人生前是个颇为爱惜容貌的女子。
  府吏们离开后，人们在原地驻足讨论了一会，又各自意兴阑珊地离开。长安城每天都有热气腾腾的新闻发生，上至公主易嫁，下至贪官落马，从来不乏新鲜的谈资，这个枉死在陋巷中的歌女不过长安新闻中的沧海一粟，很快便会被人们所淡忘。
  沁瑶心事重重地回到瞿府的马车，支着下巴久久无声。瞿陈氏气恼地拍她一下：“可看够了？胆子越发大了，这等晦气的地方也敢往前凑！”在瞿陈氏的潜意识中，不管沁瑶学了多少本事，如今多有能耐，依然是母亲怀中那个需要呵护的小女儿。
  沁瑶挨了一下打也不觉得疼，怔怔地摇头道：“真奇怪，她身上非但没有邪灵作祟的迹象，竟连一丝怨气都没有，母亲，你说世上怎会有人心甘情愿被人虐杀？”
  喉咙被整个挖去，无论如何都是既残忍又没有尊严的一种死法吧？
  “快别说了！”瞿陈氏吓得脸都白了，“这事自有官府定夺，跟你没关系，不许你胡乱掺和！”又对着帘外喊，“袁大！还杵着做什么，快驾车，咱们回府。”
  马车轱辘重新滚动，沁瑶掀帘往外看去，街上青衫红裙熙熙攘攘，胡姬酒家热闹如常，平康坊还是那个繁华似锦的平康坊，方才的一切仿佛从未发生。
  沁瑶若有所思地望着那条与四周格格不入的昏暗窄巷，直到马车转弯，窄巷彻底消失不见，方才满腹疑云地收回视线。
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  春试一考便是三天，瞿子誉和冯伯玉出考场时都瘦了一大圈。
  两人虽然满脸疲惫，却难掩高昂的兴致。冯伯玉早前听说东来居今夜会举行赏牡丹宴，便提议他们也去凑凑热闹。
  瞿子誉欣然附议，又问沁瑶要不要随行。
  沁瑶自然是愿意。
  瞿氏夫妇见几个孩子这般有兴致，嘱咐了几句，便放三个孩子去了。
  瞿子誉以往身子骨弱，常年在家养病，甚少出门游乐，故而沁瑶长到今年十四岁，头一回能跟哥哥一起逛大街，十分高兴，一路挽着哥哥的胳膊叽叽喳喳说个不停。
  冯伯玉被彻底冷落在一旁，子誉先还有些过意不去，后来见冯伯玉脸上没有不虞之色，方才放下心来。
  冯伯玉静静地在一旁听沁瑶说话，只觉得她声音清脆动听，语调活泼有趣，时时让人忍俊不禁。
  “哥哥，知道这家店为什么叫双姝绸缎铺吗？”沁瑶伸出白净的手指往街旁一指。
  瞿子誉和冯伯玉抬目一望，便见一家布坊，门前站着两个眉目深邃的胡姬，正跟几名年轻妇人热络地比对身上的布料，那布料颜色幽暗华丽，纹理繁复，比之长安其他布坊的布料另有一番异域风情。
  “因为这家布坊的老板是两名胡姬姐妹，所以才叫双姝。”沁瑶见子誉和冯伯玉久久不语，认真的解释道。
  “原来是这么回事。”瞿子誉故作恍然，耐心地配合着妹妹，冯伯玉暗暗好笑。
  沁瑶满意地点点头，转头看见另一家店铺，面上一喜，又拉着哥哥往前而去，“那家店的毕罗可好吃了。”
  店铺门前排着大长龙，门口架着两个热气腾腾的大蒸笼，蒸盖一开，浓郁的香气便直钻鼻间，引人垂涎。
  沁瑶兴致勃勃地加入排队的队伍，等了许久，手中捧着三包热乎乎的毕罗，拉着他们进店。
  坐下后先递一包给子誉，又看向冯伯玉：“冯大哥，你也尝尝。”
  她说着，拉开帷帽前的纱帘，笑嘻嘻地将那包毕罗塞到冯伯玉的手中。冯伯玉一抬头，不经意看到一张皎皎如明月的脸庞，眸子乌溜溜的，笑容清澈纯净，让人心中无端一暖。
  说起来，他家境贫寒，来长安途中，因处处捉襟见肘，没少遭人白眼。到长安后，落眼处尽是繁华富贵，更让他有短暂的无所适从。
  后来他初到朝昭馆，因才气得到季先生的赏识，季先生不但留他宿在馆中，更断言今年科举魁首非他莫属，自那之后，他在长安学子中声名大噪，平素漠视他的同窗突然对他热络起来。
  只有一个瞿子誉，初见他时不曾有丝毫慢待，众人巴结他时，也不曾比往日有何不同，待他始终平淡又真挚，诚然谦谦君子也。
  他妹妹沁瑶虽然不像哥哥那般稳重自持，却比他以往见过的女子都来得大方可爱，相处时仿佛春风拂面，让人心里说不出的熨贴。
  毕罗的香气在鼻端弥漫开来，他笑着从沁瑶手中接过，默默地咬一口，饼身酥脆爽口，汁香四溢，确实比寻常的毕罗更为美味。
  “好吃吗？”沁瑶探询地问瞿子誉和冯伯玉。
  两人同时大大点头，表达对沁瑶品味的首肯。
  沁瑶笑得眼睛弯成了月牙，豪情万丈地说：“长安城中还有好些好吃的地方，往后有机会了，咱们还出来吃！”
  出了食坊，过不一会便到了东来居，时辰尚早，店中来客不过三三两两。
  “店家，楼上可还有厢房？”瞿子誉不抱希望，随口一问。
  “公子来得正是时候，二楼的厢房本来早已订出，但有位主顾临时有事来不了了，恰好空出一间厢房，几位请这边请。”
  子誉等人喜出望外，随着店家上到二楼。
  落了座，旁边一间厢房隐隐传来男子交谈的声音，沁瑶不以为意，摘了帏帽，探出半个身子往楼下看，便见一个玲珑别致的小小庭院，院中种满牡丹，可惜除了其中一株粉紫相间的已然盛放，其他都只冒出了几个花骨朵。
  “真是可惜，牡丹还只开了一丛。”沁瑶不无遗憾地叹道。
  瞿子誉摇摇头，笑道：“今日东来居酒水免费，咱们来得早，还能有机会在二楼厢房赏花，说起来已是天大的不易，你这小家伙竟然还不知足。”
  冯伯玉四处打量一番，接话道：“想来这东来居的主人也是个雅人，不是那等浮夸的寻常商贾，你们看，墙上挂的几幅丹青皆出自名家之手。”
  瞿子誉起身细细观摩，笑道：“以前曾恍惚听说这东来居的主人是位长安贵人，平生有两大乐趣：牡丹与酒，故而才开了这么一家既有美酒又有牡丹的东来居，以此来结交知己，聊慰平生。”
  “怪不得主人行事如此豪爽，店中布置又处处透着雅致，原来是个性情之人。”冯伯玉露出赞赏之色。
  楼下客人渐渐多了起来，不时传来喧嚷之声，沁瑶连饮了几杯热腾腾的绿蚁酒，有些内急，便跟哥哥和冯伯玉告了罪，戴上帏帽，起身自去净房。
  回来时，旁边厢房正好有侍者端着酒菜鱼贯而入，沁瑶不经意往房中一望，便见主座坐着几位衣饰华贵的年轻公子，每人身旁坐着一名貌美侍妾，个个酥胸半露，媚眼如丝，正举杯殷勤劝酒。
  最正中者那位公子生得面如美玉，气度高贵，神情却冷冷清清。
  沁瑶一眼便认出那人是蔺效，奇道：怎么他会在此处？
  他身旁那位红衣姬妾最为貌美，尤其是那双眼睛，乌黑明亮，盈盈如水，随便看人一眼，便让人心旌摇荡，真当得起“美目盼兮，巧笑倩兮”这几个字。
  她半倚在蔺效身上，神情娇懒，嘟着红唇将手中杯盏置于蔺效唇边，宽大的半袖随着她的动作滑落至一侧，露出半个雪白圆润的肩头。
  好一副旖旎景象，沁瑶一时看呆了眼，怔在原地。
  感觉到旁人的视线，蔺效目光如电往沁瑶的方向看来。沁瑶忙低头压了压帏帽，快步回了自己的厢房。
  “怎么去了这么久。”子誉担忧地问沁瑶。
  “哦，错认了一个熟人。”沁瑶给自己斟了一杯酒，若无其事地解释道。
  瞿子誉狐疑地看着沁瑶，刚要说话，门外传来店家有些惶急的声音：“那间厢房确实已有客人入座，都是小的自作主张惹出来的祸事，小的万死难辞其咎！”
  “那你便去死罢！”话音未落，厢房门被骤然打开，进来一行身着胡姬装束的女子。
  领头的女子生得异常艳丽，眉宇间盛气凌人，一进门，便居高临下地看向沁瑶三人，问店家：“就是他们占了我事先定好的厢房？”
  店家面如白纸，战战兢兢地告罪：“都是小的没能听清娘子的吩咐，以为娘子今夜不会来赏花了，便将厢房让给了这几位客人——”
  “滚出去！”女子打断店家的话，对沁瑶几个冷冷地一扬下巴。
  沁瑶和子誉都不是争强好胜之人，若在往常，让给她也就算了，但女子的态度实在太过横蛮，简直半点余地都不留，沁瑶羞恼之下，便要起身争辩几句。
  瞿子誉一把拽住她，深深地看她一眼，示意她莫要冲动而为。
  小不忍则乱大谋，这女子行事如此乖张，想必有几分来历，何苦为了一时意气惹出大祸。
  瞿子誉和冯伯玉都明白这个道理，是以只淡淡地看女子一眼，便要起身离开。
  谁知女子见几人之前迟迟不动，以为他们有意与她叫板，霍地大怒道：“好大的胆子，竟敢在我面前拿乔，雪奴红奴，给我狠狠教训他们一顿！”
  身后几名婢女应了一声，几步闪至沁瑶等人身前，出拳如风，齐齐朝三人攻来。
  沁瑶终于忍无可忍，抬手一挡，将逼至身前的婢女拳头格在半空，又飞起一脚，正中婢女的小腹，婢女吃痛，低低地闷哼一声。
  女子万想不到沁瑶身手如此了得，大怒之下，对身后几名婢女喝道：“还愣着做什么，给我打到她趴下为止！”
  转眼间又有几名婢女朝沁瑶等人奔来，厢房本就地方狭窄，这一来，便将三人围了个密不透风。
  沁瑶也就罢了，瞿子誉和冯伯玉都不会武功，那几名婢女都是外家高手，两人怎堪抵挡？不过几息功夫，身上便重重地挨了好几下拳头。
  沁瑶又急又怒，再也顾不得什么了，双手捏诀，暗暗施出障眼法。
  几位婢女只觉得脚下突然多出无数的障碍物，沁瑶等人明明就在眼前，一抬脚却结结实实摔倒在地，一个一个直如木头桩子一般，扑通扑通摔了一地。
  “想不到你竟还懂邪术！“女子看得真切，面色一变，飞快地退至门外，屈指成环，对楼下呼哨一声。
  沁瑶见势不妙，一把拽着哥哥和冯伯玉越过那女子身旁，便要往外跑。
  只听楼梯间一阵重重的脚步声，楼梯不堪重负，发出吱呀吱呀的声响，楼梯墙上蓦然出现一个巨大的阴影。
  随着楼梯的声响越来越近，那阴影也越来越大，一眨眼，竟上来一个铁塔般的巨人。
  那巨人身高足有九尺，面黑如炭，双拳大如铁锤，上到二楼，头顶比天花板还高。
  那女子叉腰走至巨人身前，一指沁瑶等人，颐指气使地吩咐道：“将他们几个统统给我抓住，投到官府大牢去！”
  巨人低应一声，声音仿佛战场传来的战鼓声，异常的沉闷低哑，听在耳里，说不出的怪异惊心。
  沁瑶冷冷看着那巨人，对瞿子誉和冯伯玉说道：“我来对付他，你们先走。”
  巨人仿佛听到了天底下最大的笑话，嚯嚯嚯的发出低哑的笑声，震得四周墙壁都簌簌作响。