宋箫：“……”皇上这话可真够直白的，不过，如果是宋子城遇到肖正卿的儿子，没准儿真会这么问。
  宋子城这些年基本上都不会提及肖正卿，偶尔有人说起，也会生气。但肖正卿似乎并没有多记恨宋子城的样子。
  宋箫摸了摸下巴，这其中定然有什么他不知道的事情。今天肖正卿有跟他提及，正在筹备一部跟华国文化有关的动画片，问他要不要参与这个项目。低头想跟皇上商量一下，却发现腿上的家伙已经睡着了。
  “皇上……”宋箫轻唤了一声，皇帝陛下没什么反应，睡得呼呼的。
  看来跟那个二哥打交道并不是什么轻松的事。宋箫把床上的硬币推下去，把皇上拖到枕头上。
  但是皇上有点沉，宋箫跪在床上拖拽，吭哧吭哧地拖过去，放下，自己被绊得摔倒。睡得正香的人伸出两只手，将投怀送抱的皇后顺手一拉，拽进了被窝里，抱得紧紧的。
  宋箫扭了扭：“别闹，我得把衣服脱了。”
  虞棠睁开一只眼睛：“朕帮你。”说着，把手伸进了玉箫的衬衫里，从里面解扣子。
  宋箫把那只乱摸的手抓出来，自己脱了衣服，拿起床头的睡衣换上，一回头，就见刚才还困得睁不开眼的皇上，双眼亮晶晶地盯着他。
  “睡觉！”宋箫抬手关了灯，不许他再看。
  约翰被赌场吓坏了，拼命威胁邱明艳给他钱，他手里也不知握有什么证据，当真吓住了对方。第二天，约翰的账户里就有了三十万米国币。
  邱明艳手中没有那么多现金，且个人一天向国外转账不能超过五万米国币，她还是找了代理才把事情办成的。
  “剩下的二十万，等我卖一套房子再给你。”邱明艳气得牙痒痒，她现在没有什么工作，现在养女儿的钱都是靠宋子城给的抚养费。这一下子就花空了她的积蓄。
  还上了一部分钱，填平了利息，赌场倒是放约翰出来，但不许他离开赌场。约翰看到别人赌，又忍不住手痒痒，想着翻盘一把，就又凑近去了。
  单这一个无底洞，就足以拖垮邱明艳。
  没几天，宋箫在学校门口遇到了白晴。
  “宋箫，你……你能不能借我五千米国币？”白晴的声音带着哭腔，眼睛红红的。
  眼看着就要交学费了，白晴平时就靠邱明艳给的钱生活。邱明艳给的不少，她也就大手大脚惯了，并没有存住钱。昨天学校通知要交下学期学费，她就打电话给邱明艳，谁知那边却说这两天没有外汇额度了，让她等等。
  “你可以申请贷款的。”宋箫一脸认真的说。
  “啊？”白晴惊讶地瞪大了眼睛。
  “我最近也没有钱，”宋箫叹了口气，“我父亲的一个前情人，管他要了很多钱，他这个月都没有给我零用钱了。”
  父亲的前情人？白晴心中咯噔一下，那不就是她的小姨邱明艳吗？
  不管白晴心中怎么翻腾，摆出一副爱莫能助的表情，宋箫拉着身后偷笑的皇帝陛下去吃海鲜了。
  宋箫投资的那个虞奇的项目，已经推向市场了，非常受欢迎，为了回馈股东，在半年汇算的时候，给了股东第一笔分红。
  赚到钱的小侍郎，还是很大方的，请皇上去吃波士顿龙虾。
  “暑假回家吗？”宋箫把龙虾切开，叉出一大块白嫩的虾肉，蘸上酱料放进皇上的碗里。
  “不回，这边公司很忙，我得趁机做些事。”虞棠由着自家老婆伺候，叉起来吃了满满一口虾肉。
  虞棠现在的时间，一分钟都恨不得掰成两半用。家主对他看重，把虞奇那个公司整个交给了他，还另外分配了几个项目。家族里的几个堂兄弟眼红不已，就等着他做不好看笑话。
  “唔，那我也不回了，去洛城跟进肖叔叔那个项目。”宋箫算了算自己剩下的钱，似乎并没有对那个项目投资的能力，要等到年底分红才行。
  夏天到来，作为家里受宠的小儿子，虞朗在虞家举办了一个盛大的露天派对，来庆祝他自己的生日。家里的年轻人都带着朋友前去凑热闹。考完期末考试的虞棠，自然也带着宋箫去了。
  “生日快乐，九叔。”四伯家的女儿虞珠带着她弟弟虞穆，一起过来跟虞朗打招呼。
  “嗨，我亲爱的小侄女，今天可是泳装派对，你穿这么长的裙子让叔叔怎么办呢？”虞朗笑眯眯地上下看了看虞珠的打扮。
  “我带着泳装呢。”虞珠笑了笑，拉着弟弟去换衣服，站在一楼客厅里，往上看了看，见书房的门关着，便问一旁的曹管家，爷爷们在哪里。
  “家主不喜吵闹，在书房写字，如果小姐穿了泳装，最好不要到楼上去。”曹管家和蔼地提醒道。
  虞珠脸色变了变，暗自咬牙。这个九叔，想的还真周到，好不容易回来一次，却要大家穿这种家主不喜欢的泳装。
  二楼的书房里，宋箫正给两个老爷子泡茶。
  “好手法。”三爷虞泰英这是头一次见，很是喜欢。
  家主虞泰衔得意地看了弟弟一眼，故作矜持地端起杯子，尝了一口：“箫箫啊，下去跟他们年轻人玩吧，不用管我们两个老头子了。”
  坐在一边的虞棠翻了个白眼，明明是爷爷非要宋箫过来给他泡茶的，这会儿又开始装好人了。
  宋箫低头把茶沏好，给皇上端一杯，笑了笑道：“我从小就不喜欢热闹。”
  “那可不好，年轻轻的活的跟老头子一样可不好。”三爷摇了摇头，想起自己家的孙子虞奇，也不好玩，每天就知道钻研那些电路板。
  宋箫但笑不语，从背包里拿出一副卷轴：“这个，是外公寄过来的，我也不常来，就不分什么年节，直接给您带过来了，失礼之处，还望爷爷莫怪。”
  虞泰衔跟弟弟对视了一眼，笑呵呵地接住：“这孩子，给我送东西，还这么客气。”
  宋箫笑了笑，并不多说。
  虞老爷子心痒痒，着急想拆开看看，但是又守着华国的礼节，不能当面拆礼物，便朝自家孙子使眼色。虞棠这才慢慢悠悠地起身，把宋箫拉起来：“走吧，咱俩下去玩一会儿。”
  宋箫会意，跟着起身。
  等两人走后，虞泰衔叹了口气：“这年头，还有这么守礼的孩子，不多见吶！”不说米国的华人了，就是国内，也很少有人遵从古礼了。在老人面前大呼小叫，说话做事没个讲究。
  “曲老的外孙，肯定不一般。”虞泰英一边说着，一边夺过哥哥手里的卷轴，兴致勃勃地拆开。
  “别动，这是人家送给我的！”虞泰衔感慨完，发现弟弟拆了自己的礼物，立时嚷嚷着前去阻止。
  卷轴之中，乃是一副画作，画的是一个小城的雪夜。全卷都是泼墨挥洒而出，非黑即白，寥寥数笔描画出了远山、寒雪，已经在雪夜中晚归的人。右上角提了一行小字，“小城雪夜”，落款是曲老的别号，还有一枚鲜红的印章。
  “好东西，好东西啊！”虞泰衔兄弟俩很是兴奋，曲老的画作千金难求，这一看就是今年刚画的，果然如宋箫所说，是特意向外公讨要。
  且不管里面两个老头子如何兴奋，虞家的后辈们，见到虞棠出来，原本脸上的笑意都收敛了几分，三三两两聚在一起窃窃私语。
  院子的泳池边，撑着许多躺椅、遮阳伞，还有临时搭起来的充气滑梯。年纪小一些的已经玩开了，年纪大些的则站在池边一边喝饮料一边聊天。
  “那人是谁？”虞穆指了指宋萧，问身边的人。
  “他呀，虞棠的小跟班呗，来家里好几次了，”另一个堂兄弟撇嘴，“好像是叫什么……宋萧。”
  虞穆眯了眯眼睛，这个名字，最近似乎常听父亲提及。用手肘戳了一下身边的姐姐虞珠：“你觉得不觉得这个名字有些熟，父亲……”
  虞珠立时给了弟弟一个严厉的眼神：“我怎么没听说过。”
  虞穆跟姐姐对视片刻，不说话了。
  虞朗装作没听到姐弟俩的争执，笑着迎上去：“小棠，你和你的小朋友怎么还穿这么整齐，再不换衣服，我可让兄弟们泼水了啊。”
  宋萧看看满院子的人，俊男美女各个身材都很好，金发女郎穿着比基尼，男士则在身上擦了凸显肌肉的亮油。微微蹙眉，低下头去。这一副酒池肉林的景象，真是有伤风化，低声跟虞棠说一句，就要离开。
  自家老婆走了，虞棠也不想多呆，就要跟他走，却被卡梅拉拦住了。
  “嗨，棠，最近学校里的聚会都没有看到你。”卡梅拉热情依旧不减。
  虞棠随便应付了一声，就拉着宋箫离开：“抱歉九叔，我得先送箫箫去他叔叔那里，一会儿再回来给你庆祝生日。”
  “哇哦！”话音刚落，一阵起哄的尖叫声，几个年轻的小伙子拎着水桶冲过来，兜头往两人身上浇去。
  虞朗穿着泳裤，笑眯眯地等着看虞棠出丑。
  虞棠抱着宋萧矮身，同时扫堂腿一横，瞬间将几个小伙子绊倒在地，水桶里的水哗啦啦浇了他们自己一头。
  “抱歉，条件反射。”虞棠整整衣服，拉着宋箫离开。
  这些人是虞朗的朋友，明明听到虞棠说要送朋友，还往他身上泼水，明显的不友好。站在一旁的大将军有些懊恼，刚刚没来得及救驾。
  于是，虞家的保镖团立时上前，拦住喧闹的人群，给虞棠两人让出路。
  “你们做什么？”虞朗看到黑衣保镖们过来，有些不高兴。
  大将军却没有解释的意思，一旁的曹管家见了，示意女佣们拿来毛巾，给几个落汤鸡用。
  “九少爷，客人们都在呢。”曹管家笑眯眯地说，提醒虞朗不要闹腾。
  虞朗深吸了口气，去劝慰自己的朋友。
  “好歹是个长辈，你这又是何必。”坐在车上，宋箫忍不住说了虞棠一句。现在虞棠在虞家明显有些不合群，这对他以后在家族中行事很不利。
  虞棠瞥了他一眼，把手机递给他。宋箫不明所以，接过来，手机上显示收到了三条新短信。
  “小棠哥，你一会儿还回来不？”
  “虞朗的脸都青了，哈哈哈。”
  “爷爷一会儿要过问这件事，我知道怎么说的。”
  三条信息来自三个不同的人，这些人都姓虞。
  好吧，担心皇上拉拢不来人脉的他，纯粹是瞎操心。宋箫撇嘴，把手机还给虞棠。这家伙在表面上做出一副不合群的样子，跟他交好的人就埋在暗处，可以收集到更多的情报。
  这便是帝王的手段，看起来跟哪个臣子都很疏远，私下里又让每个臣子都觉得自己是皇上的心腹。
  肖正卿正在公司里，跟原画师商量人物形象的问题。看到宋箫过来，立时笑着招手：“箫箫啊，过来，帮我看看哪个好看。”
  宋箫拉着虞棠过去，跟肖正卿介绍了虞棠。
  “哦，原来是虞家的公子，”肖正卿想来很会办事，站起身来跟虞棠握手，“你是a市虞总家的孩子吧，哈哈，你小时候我还见过你呢。”
  虞棠可不记得这个人，估计是在哪个宴会上过来凑热闹的，不过这人没有着急套近乎，说话的语气也还可以，他变没有多说，跟着宋箫叫了一声叔叔。
  “来来，看看这个。”肖正卿把几张彩色的画转过来，给两人看。
  “真可爱。”宋箫忍不住伸手，摸了摸画上的小东西。
  每一张画上，都有一只小猫，有的是金黄色，有的是雪白的，还有各种花色的。每一种猫都有好几个版本。
  “这部作品里，主角一家都是猫咪，而且还是皇族，所以不仅要可爱，还要突出华国的古典艺术。”肖正卿皱着眉头，将几只金黄色的猫推到宋萧面前。
  这几只金色的猫，画的都是其中一个主角，有的是大脑袋的三头身小萌猫，有的是突出男性身材的俊美猫，有的是米国动画中传统的大眼猫……
  “这猫，是皇族，讲的是猫王朝吗？”虞棠嗤笑一声，一只猫可以当皇帝？
  “是呀，这是我偶然发现的一个华国小说，很有趣，”肖正卿提及这本小说，便开始滔滔不绝，“这里面讲，一个现代的小厨子，突然穿越到了古代，阴差阳错进了宫，伺候皇上，慢慢发现，皇族全都是猫。”
  “啊？”宋箫觉得很是稀奇，原以为是讲一个奇幻的动物王国，没想到，是一个真实的社会。
  肖正卿从抽屉里拿出一本装帧精美的书，递给宋萧：“这个是英文版的书，你看看。”
  这本名叫《鲜满宫堂》的书，在华国很是有名，但因为题材的原因，一直不能拍成电影，在国内的出版也连连受阻。进来翻译成了英文，传到了米国这边。
  书是硬皮装订的，上面用花体英文写了题目，下面署名为greenbird。
  “好了，来帮我挑一个形象。”肖正卿翻开书，指了几处关于皇帝的描写，让宋箫帮他选。
  宋箫想了想：“一个皇帝，即便是个猫，也一定是骄傲且威严的，但是作为一个电影形象，又不能失了可爱。”
  首先排除掉了那些纯卖萌的大眼睛形象，那并不符合皇帝的人设，又排除了那些正常比例的俊美猫，毕竟书中写皇帝只是个小猫咪。看来看去，也没有合适的。
  “这书借我看看吧，看完再给您意见。”宋箫把那本书拿起来很是感兴趣的样子。
  “你要看，看这个华国文版的。”肖正卿不知又在哪里抽出来一本书，封面花花绿绿的，看着挺可爱。
  虞棠瞥了一眼封面上的作者名，挑了挑眉：“肖叔叔这个项目，还需要投资吗？”
  肖正卿闻言，抬起头来：“当然，这种题材其实并不好拉赞助，米国人并不懂这个，他们只知道熊猫、功夫什么的。而且，动画片的票房想来是比不过真人大片的。”
  “这电影，在华国应该很有市场。”虞棠随手翻了翻剧本。
  “是呀。”肖正卿赞许地点点头，华国市场想来比较追捧米国电影，以往带中国元素的动画片，在华国都很叫座。如果听说这部电影是以华国小说为剧本改编的，一定能收到意想不到的效果。
  不过，这一点上，米国人还不理解。这两年华国的市场刚刚打开，各方都在试探，并不敢轻易尝试这种纯中国元素的动画。
  两人说话间，宋箫已经一目十行地看了好几章，自己在一边偷偷地笑。
  “怎么了？”虞棠回头看到他的样子，凑过去敲了敲。
  宋箫抬头，看了看皇上，又看了看书中的皇上，怪不得总觉得皇上像个什么动物，原来是个骄傲又坏脾气的猫。抬手拿起一只水笔，在白纸上刷刷几笔，一个小巧可爱又不是威严霸气的猫跃然纸上。