「吉尔贝利又被称作蛇人部落，拥有人与蛇和谐共处的部落文化。贝利蛇则是它独有的蛇类。而且，吉尔贝利就位处科比巴诺火山附近。」
  「嘛，说是这么说，我们没见过贝利蛇，更没去过吉尔贝利就是了。」斯卡莱特伸了个懒腰，「怎么样，莫尔顿小姐？若是让我们带路的话，我们不一定能保证你的安全。」
  「……如果我雇佣你们，两位会怎么执行任务呢？」繆思问。
  斯卡莱特侃侃而谈，「自然要以你的人身安全为最优先。考虑到你作为仪式祭品，因为不知道仪式什么时候完成，我们得尽快抵达吉尔贝利，阻止仪式完成。所以我的建议是，分成两小队，先头小队负责探路以及清扫危险，后面小队则负责运输物资，当然，莫尔顿小姐你是在后面小队，会由强力护卫负责保护你，艾思拉就很合适，反正她也不擅长在深山野林行动。」
  「小姐也要去？为什么？」克莉斯汀惊慌地追问。
  「繆思也是仪式的一部份，我必须看到完整的仪式，才能想办法破解它。」艾思拉回答。
  「但是让小姐前往仪式所在地，会不会反倒如对方所愿，使仪式完成呢？」克罗埃西亚质问。
  「有这个可能性。」
  「那么……」
  「克罗！我待在宅邸，也不过是让仪式晚点完成而已。」繆思制止克罗埃西亚。
  艾思拉点头，「繆思说得不错。」
  斯卡莱特环视一圈，见几人都安静下来，「那我继续说了。为了不惊动执行仪式的人，艾思拉不能直接用法术暴力清路；同理，前往吉尔贝利的人也不能太多，不然容易暴露我们的目的，需要进行偽装，嗯……」
  「研究贝利蛇的考察团队。」佩吉说。
  「对，可以。」斯卡莱特赞同，尔后耸耸肩，「另外，以防万一，雇佣一位有去过吉尔贝利的人作为嚮导。大抵就这样了。」
  繆思闭上双眼，思索一会，很快睁开，向克罗埃西亚比了个手势，「我想好了，无论如何，只要想解决我身上的问题，必然会遭遇危险，既然如此，在见识过两位的专业能力后，我相信两位有足够能力，护送我安全前往吉尔贝利，不知两位是否愿意接下这份委託？」
  语毕，克罗埃西亚拿出任务委託书放在佩吉与斯卡莱特面前。
  斯卡莱特逐字逐句看仔细了，满意地笑了笑，「交给我们吧，小姐。」
  在莫尔顿宅邸的眾人事情进展如火如荼之际，自艾米菲兰往西约略8600公里的距离，不夜城霍巴拿，即将上演一场无声无息的杀戮。
  不夜城霍巴拿，它的夜晚比白昼热闹繁华，绚烂的霓虹灯，靡靡的歌舞秀，慾望与野心交织，这里是无数人命运的转折点，有人一夜暴富，有人家破人亡；这里也是世界上贸易最兴盛之地，任何你想的到、想不到的商品都有人贩售，无论它是否合法、是否人道。
  今夜和往常的夜晚并没有什么不同，但对于在不夜城小有恶名的尼尔来说，意义非凡。
  此时，尼尔刚输了一大笔钱、连留得一下巴的络腮鬍也赔给赌场，形状狼狈的他行走于小巷，一边灌酒，一边谩骂，「妈的，一群死要钱的狗东西，真不是人……还有那个发牌的，发的什么烂牌，肯定耍诈了，要不老子怎么可能输这么惨……操，下次不去那家了，真倒楣……」
  「抱歉啊，没有下次了。」一股清亮的少年音从他上方响起。
  「嗄？谁啊？」
  尼尔没好气地抬头，没看见任何人，只看见自己的破烂衣裤和露出一截拇指的皮靴。
  等一下，为什么他明明往上看，瞧见的却是地面呢？
  尼尔还没反应过来发生什么事，啪地一声，血水飞溅，他再也不用思考了。
  尼尔摇摇欲坠的身躯很快也瘫倒在地，落在瞠目结舌的头部旁边。
  一位白发少年自上方跃下，拿着手机给尼尔的尸体拍了特写。
  少年嚼着口香糖的嘴巴含糊不清地咕噥：「目标击杀成功，奴隶商人尼尔……传送。」
  「叮咚」一声，对方马上回復：『收到，辛苦你了，卫玖。我这里有一份很有意思的委託，你肯定会有兴趣。』
  卫玖不置可否：『说来听听。』
  『这份委託本该在八十年前从吉尔贝利寄来，却不知为何耽搁到今天才送到我们这里。委託人你也认识，是下落不明的上上代家主月蚀。』
  只闻其名、不见其人的月蚀？
  卫玖挑眉：『吉尔贝利是什么地方？』
  『一个与世隔绝的原始部落，听说这个部落还有吃人的习俗呢。顺带一提，那地方用不了电话，天网也没覆盖到那。』
  天网是施法者建设的精神网路，只要具备一定程度的精神力（不需要具备施法者身分），便能输入法力，藉由天网与指定对象通话。
  天网覆盖不了的地方……也就是说，吉尔贝利是连施法者也无法观测、无法掌控的神秘地带，这也表示此地充满未知与危险。
  这反倒让卫玖有了兴致，追问道，『委託内容？』
  『杀死诺拉。』
  『？』
  『就四个字，杀死诺拉。』
  『诺拉是谁？』
  『我也不知道，你得去吉尔贝利找找。不过，我这里有个线索。』
  很快，对方传来一张照片，那是一个深紫色的菱形扁平物体，表面富有光泽，长度将近三米，乍看之下，实在难以判断那是何物。
  『盾牌？』
  『猜～错～囉～这东西由角蛋白组成，是某种生物的身体部件，要不要再猜猜是什么？』
  『鱼或蛇的鳞片吧。』
  『bingo！就是蛇鳞！显然它的主人是个大傢伙呢！再来猜猜月蚀为什么要寄这枚蛇鳞过来？』
  『我没兴趣跟你玩猜猜看，有话直说。』
  『哼，真没耐心，就这么不想跟姐姐聊天吗？』
  『我们根本没有血缘关係，慕姒。』
  『我们的关係可比徒有血缘关係的人亲密多了。行吧，说正事，我们认为这枚鳞片是月蚀支付给我们的订金，毕竟他也是数字的一员，自然知道我们的规矩，嘿嘿，这东西很值钱呢，对品味独特的猎奇收藏家而言，是可遇不可求的珍品；另外，这枚鳞片兴许是关于「诺拉」的提示，这一点，等你到达吉尔贝利，就知道是怎么回事了。』
  居然还卖关子。卫玖撇嘴，却也懒得再计较。
  紧接着，慕姒又传来一大段讯息：『顺带一提，吉尔贝利距离艾米菲兰王国很近，一般来说，若要前往吉尔贝利，必须先到达艾米菲兰，从它最东边的玛茵镇补充物资再出发，步行跨越一两座山才能抵达。』
  慕姒贴出地图，又继续说道，『巧得很，艾米菲兰的莫尔顿家族正在招募职业强者，负责护送他们家小姐，安全抵达吉尔贝利，僱佣金勉强能看，你要不考虑搭他们的顺风车？就当赚个外快。』
  『不用，太麻烦了，谁知道那种娇生惯养的千金小姐到底要人做什么。』
  『ok，那我直接帮你订通往艾米菲兰的飞船票，之后你大概得搭火车转三四次，再租车自驾，才能到达玛茵镇，嘖嘖，交通很不方便呀，你确定不去应徵莫尔顿小姐的护卫？他们肯定搭飞船呀，多方便。』
  『囉嗦。』卫玖不耐烦地结束对话。
  此时，天将破晓，夜色渐褪，天空愈发明亮，而卫玖已消失无踪，唯有尼尔身首分离的尸体还留在原地。