「对啊，墙上掛着牌子不是写得很清楚吗？」
  「哎，上头写的是英文，他又没上过学，对他来讲就歪七扭八的蝌蚪文，他哪里懂。」
  「他不是和荷华一起上过学吗？」
  「啊？女子学院？哈哈，别开玩笑了吧。」
  「没开玩笑啊，你看他长得比女孩子还漂亮呢！雌雄莫辨，混进去很容易啊。」
  贺子充拧眉喝道：「好了，你们都别说了，这件事到此为止。扶苏，要不要找医师帮你看看，避免留下疤痕不好看，荷华会不喜欢？」
  扶苏冷脸寒声说：「不必了。请你们出去！」
  啪！
  另一到马鞭再次甩下，震惊了眾人。
  贺子充眼神轻蔑，似笑非笑道：「装什么高傲劲？你以为卑贱的长工能够配得起谁，遑论你这种以色侍人的货色。」
  杀意扶苏在心中腾起，他握紧拳，沉默以对，只因他心底比谁都清楚，他确实配不起她。
  「好啦，子充，别跟他认真，闹大了不好看。」说完，他们吆喝着走了。
  扶苏望着马厩上的牌子，心想牌子上写的不是英语，是法语。到底谁是文盲？他无声冷笑。
  当天晚上，荷华一身骑妆裹着皮衣，提着个牛皮包，来到马场。三个月不见，她长得越发冷艳。
  「你过来。」她睨着他，姿态骄傲矜贵，似是真把他当成长工，好似昔日的情分早已逝去。
  扶苏心中闷痛，几乎窒息，勉强让自己面无表情，沉默地走了过去。
  「坐下。」她指着面前的板凳。
  扶苏照做，卑贱的长工就该好好听话，不是吗？他内心讽笑。
  然而，她打开了皮包，里头全是消炎的药水和绷带。
  她用热水替他擦脸，消毒上药，满眼都是心疼，低声叹息，「扶苏啊扶苏，就算你是个负心的浑蛋，看你这样，我心里难受。」
  扶苏怔愣间，她的呢喃传进耳里，「这乱世里太多衣冠禽兽，你奈何不了他。但只要你上进，成为人上人，局面就不同了。就算你不喜欢我，和我只是玩玩，你也不能一辈子任人欺凌，知道吗？」
  瞧着别开眼不看自己，双颊泛红快哭了的荷华，扶苏浅浅笑着，「好，我知道了。」
  他猛地将她抱进怀中，哑声道：「但是，我要澄清一点，我不是负心汉，我也不是和你玩玩，我喜欢你，夏荷华。」
  总有一日，我会站上权势的顶峰，保护你一辈子。
  还没做到的话，他不会说出口，但他放在心上，绝对要做到。
  马场关闭后，扶苏回到家中，向夏瑾支领了薪资，趁着荷华上学时向夏瑾拜别。
  「确定要去从军？」夏瑾淡淡地问，看着手上的天津武备学堂入学申请，上头要有保人盖章。
  「是的，可否请老爷帮我做个保人。」扶苏冷静道。
  「战场刀枪砲弹无眼，很容易死去。」
  「老爷，我没有选择。」扶苏淡笑，「我一无所有，这是我所能想到最快爬上高位掌握权势的方法。」
  「或者，你可以跟我们走。」夏瑾捏着入学申请颇不以为然，「并不一定要从军。」
  「老爷，我协助您管帐，知道您花了多少钱缴交给军队做保护费。这个乱世里，商人不能没有靠山。或许我很天真，但是我愿意试试看，成为夏家的靠山。」
  「是因为贺子充的话吧？」
  「不，是因为荷华。」扶苏深吸口气，鼓起勇气说：「我希望终有一天我能成为配得上他的男人，能够保护他的男人，而不是夏家长工或者入赘的女婿。」
  「蠢货！」夏瑾勃然大怒，拍桌而起。「我把你当儿子，但是没要你入赘过！我没有其他儿子吗？」
  扶苏苦笑，发现自己失言，捅了夏瑾心脏一刀，沉默下来。
  「也罢，我可以盖这个保人的章，但另一个章呢，你要找谁？」
  「吴芙。」
  ◆
  然而，就算扶苏与贺子充的战争大家站在扶苏阵线，却没人认为扶苏去当兵是好主意。凭君莫话封侯事，一将功成万骨枯，当兵无疑去送死，出于爱护之情，福伯立即向荷华告密了。
  荷华开着车就去追扶苏，他正要去火车站，前往天津武备学堂。那是北洋新军的正规学校，吴芙要他先在那边学个基础知识，避免真的上了战场成了砲灰。
  他很清楚时间紧迫。自从夏家和吴芙结盟，交给沪军的保护费不是白缴的，透过吴芙轻描淡写的地盘地界，他约莫可以猜测到吴芙的兵力配置。
  虽然吴芙不提，但一山不容二虎，与第十师宋宣文的战争一触即发，扶苏如果想快速建立功蹟，这就是首战。
  扶苏没有和荷华道别，因为他怕见了她又会心软，捨不得离开。荷华是他最柔软的珍宝，根本见不得她流泪。
  火车已经鸣笛第二声，时间过得好快，已经过了八年。八年前他由上沪逃离天津，现在，他离开上沪是为了更好的将来。
  只是内心有了掛念，感慨竟比当年更深。
  踏上火车前，身后传来娇脆的愤怒嘶吼声。
  「闕扶苏！你给我站住！」