见她发呆，魏无恙询问：“想验证一下吗？”
  她的目光久久落在棺沿上，终于轻轻点了点头。
  魏无恙俯身，也不知他碰了什么地方，沉重的棺盖在芳洲面前缓缓开启。握拳，探身，只朝棺里看了一眼，她就再度泪奔。
  魏无恙长身前倾，看了过去，只见棺椁里躺着两个人，肉身完好，音容栩栩，乍见之下，以为只是睡着了而已。两人一个平躺，与芳洲有七分相似；另一个侧卧，穿着天子衮服，紧紧搂着平躺之人。
  芳洲哭了很久，魏无恙不忍再听，走到她身边劝道：“腓腓，你大母求仁得仁，说不定此刻已和至爱化作比翼鸟翱翔九天，你应该替她感到高兴才是。”
  “可是，我还是替她难过，为什么活着的时候大父不能对她好一些，非要人没了才追悔莫及？他做这些除了活着的人看了难受，还有什么意义？换做是我，情愿不要。”
  魏无恙被她的话触动往事，不由得心如刀绞。她也是活着的时候受尽磨难，身后被人追忆，焉知追忆之人不是伤她之人呢？
  “腓腓，”没有丝毫犹豫，他猛地一把将她搂入怀里，紧紧箍着她，想将她嵌到身体里才好，“世上男子千百种，不是每个男人都是这样，譬如你阿翁，譬如……”
  一个“我”字在女郎皎皎如月的目光里怎么也说不出口。
  这是他头一回抱她，芳洲目眩神迷，一颗心激动得几要飞出去。一直以来他在她面前都是柔软、恭敬、谦卑、讨好的，何曾用这样的姿态与她说过话。原来他还有这么霸道强势的一面，让她心折又心悸。
  男儿汉者，当如是也。
  她的手抵在他胸前，面泛桃花，声音小得像耳语：“怎么不接着说了？”
  “我、我、我……”魏无恙结巴了半天，也没说出个所以然。更要命的是，因为紧紧挨着，她发上的芳香无孔不入地往他鼻子里钻，只轻轻吸上一口，他的身子就可耻地起了反应。
  害怕被芳洲察觉，他连忙轻轻推开她，顾左右而言他：“腓腓，你说咱们要怎么出去？”
  “呆子，”芳洲被他推开一点儿也不生气，反而娇嗔道：“当然是走出去了。”
  她让他合上棺盖，跪在地上郑重磕了三个头，稍后起身率先朝前走去，边走边回头对呆愣的他说道：“跟紧我，有什么不舒服的马上告诉我。”
  魏无恙被她的调皮挤兑得摇头苦笑，不过充满朝气的女郎又回来了，倒不失为喜事一桩。
  二人走过长长的台阶，终于来到路的尽头。墙上有道机关，轻轻一按，屋顶自动分开，有亮光透了进来。
  直到走出来站在殿中，他们才发现这里竟是黎姬生前寝宫——明光殿。
  四周静悄悄的，连鸟叫声都没有。
  芳洲沉默良久，二人又沿原路返回，到阳陵前牵了正在吃草的两匹马，魏无恙指着远处层峦叠嶂的山峰说：“腓腓，那个方向是正北，山下有一条路，名叫直道，是前朝为了抗击匈奴修建的，可以从丰京直达九源。平时除了往来两地的斥候和运送粮草、马匹的兵卒，再无其他人走这条路。”
  芳洲微愣，随即反应过来，笑道：“知道了，我会记在心上的。”
  他是担心她在宫里熬不下去，让她从密道逃出生天？
  魏无恙严肃地盯着她：“你阿翁都写信告诉我了，我是受他所托专门回来救你的，你愿意跟我走吗？”
  芳洲想了想，摇头：“走肯定是要走的，但不是现在。我总得弄清楚他们到底想将我嫁给谁，不打消他们的念头以后这样的事还会一而再再而三上演。”她顿了顿，慧黠一笑，“你不用担心，他们不知道我手上有太皇太后懿旨，逼急了要他们好看。”
  魏无恙心中稍定，看着她的目光柔得能滴出水：“其实，我也不想不明不白地带着你逃命。理亏的又不是咱们，凭什么要偷偷摸摸的。来得光明，走也要走得正大。”
  “对，仰不愧天，俯不愧地，内不愧心。”芳洲赞许地点头。
  魏无恙被她说得高兴
  ，说道：“走吧，时辰不早了，再不回去宫里怕是要急疯了。”
  蹑影一听说要返程，连忙跑到芳洲面前跪下，示意芳洲坐上去。魏无恙懒得搭理它，扶着芳洲上了另一匹马，自己一屁股坐到它身上，直把蹑影坐得仰天长啸，挣扎着想将他甩下。
  “你可要想好，再蹦跶的话别说母马，就是石马、陶马、木马都没了。”
  蹑影乖乖安静下来。
  第22章
  魏无恙将芳洲送回碧霄宫后赶去麟趾宫复命，走在半道，被一位不知名的宫人拦住去路：“冠军侯，我家夫人有请。”
  对方一副趾高气扬、仿若施恩的样子实在令人讨厌，上梁不正下梁歪，有什么样的夫人就有什么样的婢子，魏无恙懒得搭理，绕过她继续朝前走。
  宫人这下慌了，她奉命在这里等魏无恙，若不能将人带回去，夫人发起怒来可不是闹着玩的。
  “冠军侯请留步，婢子是合欢殿宫人，明月夫人想跟您叙叙旧，特意命婢子在此等候。”
  魏无恙嗤笑，有些人明明会说人话，偏偏要学犬吠，非得碰壁知道厉害了，才肯好好做人，前倨后恭，趋炎附势，可笑又可悲。
  宫人见魏无恙笑了，心道有戏，面上自然现出得色，却听清冷的男声道：“我没空，陛下还等着我去复命。”
  她的笑意一寸寸凝结在脸上，茫然无措，直到看见来人才如蒙大赦。
  “冠军侯若是为了避嫌才与故人生分，明月奴无话可说。但明月奴尚有一事不明，还请冠军侯不吝赐教。”婉转动听的声音在身后响起，如怨似嗔，“冠军侯为何只避明月奴的嫌，而不回避翁主呢？”
  “夫人是内妇，无恙为外臣，避嫌理所当然。”魏无恙转身，淡淡说道，“翁主年岁尚小，心智未开，无恙与她是正常接触。”
  明月夫人被他的话噎个半死。
  好个理所当然！好个正常接触！敢情在他心里她明月奴就是个见到男人就往上扑的淫.娃.荡.妇，而刘芳洲却是天真无邪、懵懂无知的纯情白莲。
  呸，他也不想想，若刘芳洲真有那么好，怎么会小小年纪就勾得比她大十岁的男人欲罢不能？
  明月夫人笑得意味深长：“十五岁也不小了，该嫁人了。”
  魏无恙抿唇不语。
  她走到他近前，语气中是掩饰不住的得意：“冠军侯果然对翁主有别样心思呢，照说男未娶女未嫁没什么不可以，只是……”她故意拖长语调，想看他着急无奈，低声下气的样子。
  若他肯放低姿态好好求她，若他能像对刘芳洲那样对她，若他……她越想越美，嘴角勾起，美眸期待地看向对面之人。
  魏无恙根本不买她的账，二话不说转身就走。边走还边嗤，爱说不说，还真把自己当回事了，若她不是临江国人，他连话都不会跟她多说一句，想跟他玩欲擒故纵的把戏，怕是得先问问匈奴人的感受。
  “魏无恙，你给我站住！”明月夫人气得顿足，恼羞成怒，口不择言，“我劝你还是收回心思的好，临江翁主不是你能肖想的，她可是木铎单于未来的大阏氏。”
  话落，魏无恙竟真的站住了。
  他站得笔直，如苍松翠柏，面上波澜不兴，心里却早已翻起惊涛骇浪。原以为赵破虏让他拿下河西，是想让他以此不世之功为凭与皇帝交换芳洲自由。若非眼前这个女人情急的一番话，他都不知道自己有多天真。
  原来，赵破虏早就知道皇帝会派人和亲，也知道芳洲就是那个和亲公主，为了帮他，也为了一劳永逸，他想了这个釜底抽薪的办法。
  ——打通河西走廊，中原就能与广袤的西域连为一体，就能极大地扭转对匈作战的被动局面。进而，只要时机把握得好，一鼓作气，把匈奴赶出大漠也不是不可能。河西在手，西北我有。不惧匈奴，当然也就用不着和亲。
  魏无恙心潮澎湃，想快点儿见到刘炽，想对他说点儿什么才好。
  明月夫人见他定住，以为自己的话奏效了，刚想展露柔情似水的一面，却见他头也不回地走了，简直气得她要疯。
  “魏无恙，你给我站住！听到没有，我命令你给我站住！魏无恙！魏无恙！魏无恙！”
  魏无恙置若罔闻，徒留身后之人气恨顿足。来到麟趾宫，刘炽一看到他就笑了。
  “我就知道你一定能将翁主平安带回来，魏卿从未让我失望过。”
  魏无恙心绪难平，没头没脑地来了一句——
  “陛下可还记得乐阳公主？”
  刘炽愣了片刻，脑海中随即浮现两张截然不同的面孔，最后慢慢重合在一起，变成同一个人，流着泪唤他“炽儿”。
  没有人知道他与乐阳公主的瓜葛有多深。
  当年他对刘嫮一见倾心，因她是自己从妹，只能百般克制。但从陆吾传回的情报里，他看出了刘全夫妇对待她的怪异之处，于是专门派人到燕国去查她底细，结果竟让他查出一桩皇室丑闻。原来刘嫮生母居然是怀着身孕，被燕王刘全以冶铁术从匈奴抵押回来的乐阳公主！
  难怪他对刘嫮有种莫名的熟悉感。
  乐阳公主是大父文帝最喜爱的幼女，她和亲那一年大父驾崩，阿翁在大父灵前继位，流着泪依依不舍地将她送到宫门口的豪华嫁车上。
  他当时只有三岁，惊叹于姑母惊人的美丽，惊叹于嫁车的美轮美奂，惊叹于随嫁队伍的庞大。然而漫天赤色中，威严的阿翁却数度哽
  咽，作为新嫁娘的姑母也是面容戚戚，毫无喜意。
  他记得阿翁红着眼对姑母说，乐阳，大兄跟你保证，你绝对是我刘氏最后一个和亲公主。
  他还记得姑母将他和刘康搂在怀里，绝美容颜泪中带笑。她说，康儿、炽儿，记住你们阿翁的话，我刘家女郎可生可死，可宠可厌，可爱可杀，但至姑母止绝不再送给蛮夷糟践。
  他这才明白，为什么阿翁和她都会那么悲戚，原来他们跟匈奴打输了，她作为贡品被献祭，要嫁给杀人不眨眼的北蛮单于，为他的阿翁和天下换取片刻喘.息。
  从那以后，他就忘不掉她那双含泪的美眸。她的这句话也像被施了法术一样，深深扎根在他心里三十年。
  是以，燕王谋反被擒后朝中有人提议物尽其用，送容貌逼人的罪眷刘嫮北去和亲，他想都没想就拒绝了。
  姑且不说她是姑母的骨血，就说一个男人，若不能保护心爱的女人，要靠她出卖身体来苟延残喘，那还配为人吗？更何况他是天子，护不住他的子民就是他的失职跟无能。
  终他阿翁一朝，对匈奴虽只是被动防守，但他兑现了承诺，真的再未送过公主和亲；大母垂帘时，也是力排众议将要和亲的长姊当阳公主留下；都说后生可畏，没可能到了他这一朝反而还不如前人。
  “好好的，你怎么突然提起她？据我所知她嫁到匈奴已经三十年了，是生是死都犹未可知。”
  “无恙日前曾抓到一个匈奴游兵，据他说木铎和右贤王为了乌朱的一个和亲阏氏闹得不可开交，还说这个阏氏已经四十多岁了，居然引得匈奴最有权势的两个男人为她大打出手，把那些年轻的小阏氏全都比下去了。”
  “无恙怀疑他说的这个阏氏就是乐阳公主。”
  “什么？！”刘炽激动得“腾”地一下站了起来，在殿中踱来踱去，思考着魏无恙的话。
  四十多岁、容貌上乘、和亲阏氏，不是他姑母是谁！她居然还活着！塞外恶劣的严寒酷暑，被人当作货物交易的羞辱，父死子极的野蛮习俗，居然都没能摧毁这朵娇柔的南国之花，这样的坚韧，这样的顽强，刘家女郎当如是！
  “无恙，我要你找到乐阳公主，然后……”他忽然顿住，然后怎样呢？
  他心里有个大胆又可怕的想法，直搅得他热血沸腾，坐立难安。他想做的事从来没有人做过，他一点把握都没有，迫切地需要一个共鸣与肯定。
  魏无恙替他说完后面的话：“然后夺取河西，打败匈奴，张我国威，迎公主还朝！”
  “魏无恙！”刘炽激动得连名带姓唤他，恨不能将他举起来转上几圈。从来没有人敢在他面前如此直言不讳地说出他的理想跟抱负，懂他的只有一个魏无恙。
  生他者父母，知他者魏无恙是也。
  是的，他不仅要歼灭匈奴，还要将疆土拓展到天山南北甚至更远，将他帝国版图翻倍。他要四海归一，诸国来朝，卧榻之侧，再无任何人可以窥觑他和他的子民。
  “夺取河西，你有几分把握？”
  匈奴控制河西走廊东段的是休屠王，其人勇猛好武，战斗力极强；西段为浑邪王，该人沉迷酒色，实力稍弱。赵破虏的军队在河西以东，想要贯穿整条走廊就要从休屠王一直打到浑邪王。
  “回陛下，无恙只有五分把握。”纵使豪情满怀，魏无恙还是据实以告。
  刘炽却高兴得不得了，走到魏无恙跟前兴奋说道：“足矣！先帝曾教导我，一件事若有三分把握，尚需仔细斟酌；若有五分把握，大可尽力一试；若有七分把握，就什么都不用想了，只管大胆去做。有你和破虏一道，七分把握已在我手，何惧之有？”
  “魏卿，我不妨告诉你，其实我已经在京师仓囤积了大量粮食，足够全丰京人吃上三年，西北养马场也已经备好上万匹战马。你们只管放手去做，有我亲自当后援，勿忧。”刘炽冲他狡黠一笑，顽皮得像个孩子。
  “陛下！”魏无恙没料到他会这么说，心中一热，单膝跪下，眼眶也跟着湿润了。
  自古千金易得，明君难求。
  身为千里马的蹑影在普通人眼里是带血的不祥之物，刘炽却高兴地夸它是天马；他和赵破虏在别人眼里是杀人如麻的瘟神，刘炽却以天下相托，还为他们打点好后方物资供给。
  姜尚周武，商鞅孝公，没有信任，没有赏识，永远不会成为流传千古的佳话。
  人生得一伯乐，足矣。