爹为她的婚事操碎了心，要寻好人家颇难，只得寻那家中落了难的，家风和家中子弟人品正直的。王账房是齐员外家的老账房了，那齐员外原配夫人已故，年前填了个继室。新夫人刚嫁入府中便想让娘家表亲谋了账房的差事，便私做了错账栽赃到王账房头上，以他年迈为由打发了些银两便将他赶出了府。王老账房性子烈，一怒之下告去了衙门，那新夫人拿银子买通了知县，判了他个诬告，打板二十。王账房年迈，二十板子足以要他半条命，他儿子儿媳去得早，一人将年幼的孙子拉扯长大，也是个不容易的。爹心肠软，跟知县求了情，知县用得着爹，便卖了个面子给他，免了王账房的板子，让衙役把人丢了出去。王账房因此对爹颇为感激，两人常走动，爹见了他家那孙子便动了结亲的念头。
  吴铁匠家是何情形她不知，只知道王账房家里的，爹常在她面前叨念，她心中有数只做不知，从未应过。今日既惹了爹生气，不如便问问。
  爹却许久未言，久得让她心中疑惑。
  今日爹有些古怪，她头痛乏力得要命，眼皮沉得睁不开，一时想不起哪里古怪，只等了许久，听爹问：“账房孙子，铁匠儿子，你会瞧得上？”
  瞧不瞧得上，不是爹瞧好的？此话问得真古怪。
  她心里正觉古怪，听爹又开问：“你喜爱怎样相貌性情的男子？”
  她？
  她也不知。
  感情之事，她从未想过。前世，父母早逝，她寄人篱下，为了早日独立生活，她的日子一直围着研究室、解剖室和案发现场转，见尸骨的时间比见朋友多，哪有时间精力谈感情？
  “不知。”她坦诚地答，“相貌只见过男尸，性情只研究过男犯。”
  男子？这个领域，她没研究过。
  “五尺六寸到五尺八寸身，肌骨匀称，毛发均匀是……漂亮的男尸。性情……与变态型犯罪者相比，普通就好。”以她熟知的领域，她只能给出这种相貌和性情的答案。
  爹却许久未言。
  屋里静着，她等着，爹却再没接话。
  她头痛欲裂，眼皮沉得难以睁开，渐渐便睡了去。
  不知多久，她闻见药香，听见玉脆轻音，有人将她扶起，她靠着那人，如靠在一团云里，梦入瑶台不见人，只闻药花香。
  爹？
  不是！
  谁？
  她想看一眼那人，眼却睁不开，喝了药，便又睡了去。
  梦里又是那云，她一直融在那团云里，她热时那团云是寒的，寒若天上瑶池，她寒时那团云是暖的，暖如地上山泉。她便在那瑶池山泉里轮番呆着，直到不觉热也不觉寒。
  再闻见那药香时，她头已不痛，意识清明了些。感觉有人将她扶起，尚未落入那云里，暮青便睁开了眼。
  她看见一只盛着汤药的玉碗，端着玉碗的手比玉色润，一袖如夜里梨花生着暖白，浸着春水般潋滟。暮青微怔，顺着那袖望那人，见人如在灯影里，眉目如月满西楼映入一江烟水里的春景，如画似幻。那人望她，轻挑眉，懒含笑，风华雍容矜贵，却懒散得叫人想起夏时午憩在梨云榻上的美人，恨不得一睡一春秋。
  暮青面无表情，推开那人，倒下，闭眼，继续睡。
  做梦了。
  怎么会梦到步惜欢？
  但眸合上的一瞬，一些画面如同倒带般重回脑海。
  房间，里外两屋，床榻、圆桌、铜盆、衣挂，无屏风，无华帐，无裱画，无花瓶，摆设简洁。床榻顶镂雕大雁蝙蝠，窗下置着一方刀剑架！这屋里摆设她有印象——大将军府客房！
  男子的衣衫，青袍梨白袖——军中亲兵服制！
  袖口束带处有些细细的沙粒——从大漠回来，衣衫还没换。
  靴外侧有暗红擦拭状血迹——走路时蹭到的。
  身上有股湿潮气和腥气，这腥气闻着很熟悉——蛇身上的！
  此人去过暹兰大帝的地宫，到过蛇窟！他靴上有蹭上的血迹说明下地宫时地上有死人，很可能是西北军的将士。地宫前殿大火，火烧尽，沙流尽，地宫便会显露，鲁大定会率人寻找他们。前殿烧毁，甬道石门关闭，想入内只得强行破门。以暹兰大帝的才智，定然会想到强行破门的情形，也定然会布下杀招。西北军的将士死了不少，此人是随后下去的，靴上蹭上了血。
  步惜欢喜好松香，衣衫常熏有此香，这人的衣衫上却没有——没有才对！他若乔装成军中亲兵，定不会熏那松香。
  此人的手比玉还润，养尊处优保养得颇好，一定不是军中亲兵！
  他那笑带着懒散矜贵，唇角噙起笑时左边总是深些。一个人的气度可以模仿，独有的神态却很难模仿！
  暮青倏地睁开眼，将屋中和床榻边坐着的人重新扫视一遍，眉头皱起。
  “步惜欢？”她有些难以置信，“你不在行宫，跑来西北，去了大漠，进了地宫，还下过蛇窟？”
  步惜欢瞧着暮青，她大病初愈，脸儿有些苍白，灯烛照着，清瘦无肉，那额角两寸多长的割伤都快比小脸儿大了。
  她半起着身，榻旁灯烛暖照，肩头单薄如纸。窗外西风冷，更为那清瘦添了冷清。
  只三月未见，她便把自己折腾成这副模样，还跟他说好。
  步惜欢笑起，低头调了调碗里的汤药，眸底落一片剪影，晦暗不明，只淡淡嗯了一声，道：“嗯，脑子转得倒快，刚醒便有气力起身，想来病是好了。”
  他说话懒洋洋的，暮青微怔，道：“你心情不佳。”
  步惜欢淡淡抬眼，他不该心情不佳？
  看着她眸中的清明神色，明知她有察言观色之能，他还是忽然笑了起来，舀起勺汤药浅尝了口，递去时漫不经心道：“没有，好得很。先把药喝了吧。”
  好得很？
  “唇笑眼不笑是好得很？我的专业能力出了问题，还是你对情绪的理解出了问题？”当然，不排除她刚醒，头昏眼花，影响了观察力和判断力。