六月江南，正是多雨时节，一天里见着日头的时辰不多，好不容易趁晌午人少，晒着日头睡会儿觉，竟被不长眼的扰了。那公差抬起头来，着实有些恼，“干什么的！”
  “办、办路引的。”少年声音有些哑，笑容含怯。
  废话！来这间小衙的，哪个不是来办路引的！
  那公差骂了一声，拧起眉来，提了嗓音，“问你小子办去哪里的路引！”
  少年有些憨傻，听闻这话才反应过来，“哦，汴、汴河城。”
  “去汴河城做什么？”
  “家里亲戚在城中码头做工，给谋了个差事……”
  公差闻言，上下打量了眼少年，只见少年十五六岁，身形却比寻常这年纪的显得单薄，“就这小身板，还去码头上做力气活计？”
  少年闻言只管笑，却不知答话，颇像没见过世面的土包子，憨傻带怯。
  那公差顿时脸色又黑了些，心中大骂这小子不上道儿！他在这间小衙为县属百姓办理路引，这差事是个肥差，只要多盘问几句，机灵的就知道孝敬点儿银钱好办事，但每日过往的人多了，总能遇上不上道儿的，或是家中穷得叮当响，实在拿不出钱来的。
  这少年一身粗布衣衫，洗得都发了白，脸色也暗沉蜡黄，家境确实像一个铜板儿都恨不得掰开两半使的。
  公差暗道一声晦气，今儿真不走运，好不容易睡个午觉，还遇上了个穷小子。
  “身份文牒呢？”
  “在这儿。”少年忙从怀里掏出张身份文牒来，递来前还用袖子擦了擦。
  这言行，这穿戴，这相貌，确实像是穷苦人家出来的。虽没油水可捞，但身份瞧着也没什么可疑。
  公差接过身份文牒，目光往上一落，嘴角忽然抽了抽。
  暮青怯笑，垂着的眸底隐含慧光。她从小在古水县长大，对衙门的人了若指掌。小衙里办理路引的差事虽是肥差，却不是人人都能胜任的，需得心思缜密眼力毒辣，否则放了官府缉拿的要犯或是奸细出城，一旦追究起来，轻则打板子重则掉脑袋。因此，办理路引的这些公差，看着贪财，实则精明。她一身穷苦人家打扮，若八面玲珑地拿出银钱来孝敬，以求速度出城，反而会引起怀疑。不如装呆卖傻，既能省点银子，又能安全过关，顶多受点闲气罢了。
  只是，这人看见身份文牒的表情，似有些耐人寻味……
  这身份文牒不是暮青的，是那水匪的。她威胁那人说不将信送到便将身份文牒送交衙门公堂，实是唬他的。那水匪有罪，他的亲属家眷却是无辜。她要这张身份文牒只为有个假身份，好助她顺利拿到去汴河城的路引。
  身份文牒上只有出生年份、户籍所在地和姓名，并看不出持有者身份。即便是水匪的身份文牒，这公差也不该看得出来，那他的表情是何意味？
  暮青心里思忖，还没推想出个究竟来，身后忽有脚步声传来。
  一名衙役带着七八个小厮快步行来，暮青看到那衙役，心中一寒！
  她早料到沈问玉猜到事情没成，会来城门防她出城，可没想到县衙的衙役会一同跟来。莫非，沈问玉买凶杀她的事，古水知县是知情的？
  这知县佬儿为攀附安平侯府，竟不念往日她尽心尽职，枉顾她性命？
  她面上露出怯意，畏缩着往后退了退。
  那衙役见她往后退，眼神刀子般在她身上刮了刮，随即转开。百姓见着官差向来是这怯生生的模样，他瞧惯了，也瞧腻了，这才问那公差道：“瞧见暮青了没？”
  “暮姑娘？”那公差一愣，往城中一指，“半个时辰前刚进城，怎么？”
  衙役没答他，只回头看向沈府小厮。
  几个小厮面色凝重，低声道：“进城了？暮家的院门锁着，没人。”
  “是不是去义庄了？”
  “不应该吧？听闻今早赵家村有个婆娘吊死了，特意差人来请暮青，她从赵家村回来，应该去县衙回禀一声才是。县衙和暮家都没人，莫非……”
  “她可有再出城？”衙役回身又问。
  “没见着又出城去，这是？”
  这来势汹汹的寻暮青，莫非沈府又死人了？
  那衙役不答，只脸色不太好看，回身吩咐道：“两个人留在这儿守着！再派两个人去义庄瞧瞧，其余人跟我在城中分头找找！”
  几个小厮点头应是，果真留了两个人在城门处守着，其余人转身便匆匆离去了。
  一群人来得快去得也快，瞧得那公差丈二和尚摸不着头脑，见有两人留了下来，他便凑过去想打听打听。
  一转身，见那来办路引的少年还立在原地，公差便白了他一眼，他心思被别的事吸引了去，便没了再盘问刁难这少年的兴致。公章一盖，前往汴河城的路引和那张身份文牒便都丢给了他。
  少年接到手中，面露喜色，不住道谢：“谢官爷！谢官爷！”
  “滚滚滚！”那公差烦躁地摆手，再懒得瞧他一眼。
  少年将路引宝贝似的收夹在身份文牒里，这才背着行囊出了城门。
  晌午阳光暖融，洒在江南小城长满青苔的城墙上，照见那离城远去的少年脊背渐渐挺直，风中独自清卓，挺韧如竹。
  直到背后的城墙再瞧不见，官道两旁渐现江河密林两岸风光，少年才将怀中的身份文牒拿了出来。
  目光一落，脚下忽然一个踉跄！
  暮青素来冷静，竟也难得在打开身份文牒的一瞬黑了脸。
  这名字……
  周！二！蛋！
  大兴发源于汴河流域，一条壮阔蜿蜒的汴江将八万里江山巍巍山河分作南北两岸。汴州乃大兴江南门户，首邑汴河城坐落于汴江与南北运河交界处，乃大兴漕运、盐运中心，素有雄富冠天下之称。
  傍晚，日落山关，城门将闭，城外依旧有不少排队等着进城的百姓。一名其貌不扬的少年从简陋的马车上下来，加入了进城的队伍。
  城门旁，一张榜文贴在城墙上，一群青壮年聚在榜文下，指指点点。