“不然呢？”暮青喝一口粥抬眼，她看起来像是去西北旅游的吗？
  “你一个女……”
  章同话未说完，暮青眸光忽然一冷，章同话也同时止住，瞪了她一会儿，道：“你就敢保证不会再有人看出来？”
  “我会小心。”
  “哼！如何小心？”章同哼笑一声，眯着眼看她的下巴，“你去河边时就没照照？天下间有几个男子晨起时脸上没胡渣的？”
  “如果你昨夜没发现，你今早会注意我下巴上的胡渣？”暮青淡问。没人会认为军营里混有女子，所以没人会去注意一个男子下巴上的胡渣，章同的话虽有道理，但他忘了人有思维定式。
  章同一怔，难以反驳。他承认，他以前没注意过，这军营里都是粗人，每日操练累得人回帐便想睡，谁有闲心注意谁晨起长没长胡渣？他跟她同营帐月余都没注意过！而且，她这性情，这张脸，这名字……确实也没人会觉得她是女子！
  但……
  “你就不怕我告发你？”这是他一直想不通的，今早他将鲁将军和熊陌长带去医帐，他以为会看到她惊慌失措的脸，没想到她依旧淡定，就像知道他不会告发她一样。
  “你不会。”暮青道。
  “你怎知我不会？”章同有些怒意，她凭什么如此以为？
  暮青不言，低头将早餐吃完，又将药喝了，端着盘子往外走，“你不是那种人。”
  说罢，她人已出了营帐。
  帐帘撩了又落下，几缕晨阳照进来又关出去，章同脸色明了又暗。
  他不是那种人？说得好似他跟她有多熟，她有多了解他似的。
  他哼了哼，打了帘子出去，那哼声分明是不屑的，嘴角却不知为何扬起抹笑来。
  草原上的机关阵历时三日，清理出了三千多机关短箭，装满了整整二十辆运粮草的大车。
  大军挺进呼查草原之时，翻开的草皮无声诉说着连日来三百精兵的辛劳和三日前少年的壮举，五万大军踩在那草皮上，脚跺得分外响亮。
  原定的草原演练因破阵挖掘总共耽搁了七八日，不得不取消，西北战事紧，新军抵达西北的日子原就有日程安排，如今不得不加速行军。
  出了呼查草原，越往西北走，土地越荒芜，黄风越大，大军速行了半个月，进入西北地界时，见巨大成片的黄岩横亘在广袤的半荒漠地带，风刮着岩石，带起层层黄沙，岩石表面留下纵横的沟壑，无声诉说着西北风刀之烈。丛草堆在岩石之下生长着，仅草尖儿看得见绿色，草叶已被黄沙吹得灰蒙蒙，烈日晒着黄沙，靴底似要被那热浪烫透，闷不可言。
  来自江南的新军从未见过这等荒芜，一双双眼睛望着这他乡的路，想着连月来的千里行军，忽然思念家乡。
  边关尚未至，便似已见酷热苦寒。
  这里只是西北的边界地带，大军却未再前行，这日只是中午，便下令扎营了。
  歇息了一下午，晚饭过后，大军歇息的时辰，老熊来了暮青营帐外。
  鲁大的军令，点了暮青、章同和韩其初悄悄去军中大帐。石大海这些日子一直随军跟在医帐里，一路照顾刘黑子，他不在，三人出了营帐，帐中便没了人。
  但帐外有人。
  月杀也等那里，看来也被鲁大点了名。
  夜色已深，除了岗哨和巡逻，大军已歇。老熊带着四人在夜色里直奔大军营帐，几里的路，到了时四人已经被黄风刮得灰头土脸，鲁大见了大笑一声，满意点头：“这个样子才像我西北军！”
  四人沉默，除了韩其初世故地笑了笑外，其他三人皆不给面子的严肃着一张脸。
  鲁大也不尴尬，招手将四人唤过来，来到桌前，见桌上铺着张地图，大帐烛火昏黄，晃着地图上标出来的大小十三个圈。
  “你们见的这些地方便是咱们大军进入西北首邑葛州城前，路上会遇到的大小十三处马匪帮。前些年，战事稍平，咱们西北军常剿匪，大将军招安了一批，杀了一批，放了一批另谋生路。本来都乖乖的，年前五胡联军扣边，大军在战场上损耗不少，江南征兵的消息天下皆知，这些马匪便他娘的以为西北军要完了，又聚了起来！大将军在边关督战，军中好手都对付胡人去了，剿匪的事儿就落到咱们头上了。这十三处马匪寨子都是以前的，老子现在要你们想法子弄清哪些寨子里有人，在进西北之前，老子要新军的刀先开开锋！”鲁大在那地图上大大小小十三个圈上一划，大手一拍！
  韩其初目光闪动，果真叫他猜中了！在青州山中时，他便猜测新军到了西北要剿匪！
  鲁大的意思很明显，这十三处寨子是以前的，匪祸平定后寨子便空了。年前战事一起，马匪又卷土重来，但不知有多少人，哪些寨子里有人，西北军没时间没精力去查，这事便落到新军头上。他们要摸清这些寨子的虚实，以便新军制定剿匪战术。
  “只有我们？”暮青问。
  十三处寨子的虚实，四个人去探？
  “不，是六个人。老子和老熊这回跟你们一块儿去。”鲁大的面色沉了下来。
  四人皆怔，鲁大要一起去？他是西北军副将，几个人去探马匪寨子的虚实是少了些，可犯不着他亲自去吧？
  “这回老子必须得去！”鲁大目光沉沉地扫了眼暮青四人，四人心中皆生了肃穆。除了暮青看出鲁大的神色有些不太对，其他三人也都感觉了出来。
  果然，听鲁大道：“你们四人在新军里是出类拔萃的，老子看好你们，所以想练练你们。但是老子这回不放心放手叫你们去，不瞒你们说，原本老子打算速战速决，五万大军，几个马匪寨子，老子没看在眼里！在大军到达西北之前，军中先后派了三拨人去探这些寨子的虚实，打算到了西北咱就开打！但是，派出去的那些人……全都没有回来！”
  全都没有回来？
  “被马匪杀了？”章同沉声问。
  那些马匪，敢杀西北军的兵？