刀从城楼上落下，铿的一声，削白了青砖一角。
  一把刀将华郡主的喉咙压出了血痕，暮青不上城楼，她便要血洒城墙。
  城楼下一片死寂，五千西北儿郎望向元修，元修的眉峰压得极低，似黑云压城，风雨欲来。
  元谦笑着立在城楼上，等着看。
  看元修的抉择，看暮青的抉择。
  看元修拾刀时，暮青的脸色，或看元修不肯拾刀时，华郡主的悲戚。
  亦或暮青自愿上城楼后，圣上来到之后江山与美人之择，又或看暮青不肯上城楼时，元修面对至爱的见死不救会是何等的苦悲。
  这是一个不论谁如何抉择都有戏可看的游戏。
  华郡主早有赴死之意，已不惧死，她不在意自己的儿子如何抉择，只冷冷地看着暮青，看她敢不敢上这城楼。
  若她敢，倒也罢了，若不敢，正好叫修儿看清，她值不值得他托付真心。
  暮青抬了抬眉，在元修做出抉择之前看向了元谦，淡淡地开了口：“一年不见，你蠢得我都认不出了。”
  一句话打破了城楼下的死寂，此话却着实叫人意外。
  元谦临高负手，温雅的笑容僵了僵。
  元修看向暮青，见少女坐在战马上，目光清冷如常，不乱不怒，却能令人感觉到并非虚张声势的不屑。
  “母亲与妻子哪个重要，我不介意你问这么无聊的问题，但你至少要先弄清楚此问成不成立。”暮青仰头望向城楼，春阳照着她的眉眼，清寒如雪，“我的夫君是步惜欢，我们写过婚书盖过国玺，已拜堂成亲一年有余。生身之母与他人之妻哪个要紧，这种愚蠢的问题亏你问得出来！”
  少女嗓音清亮，吐字如打巴掌，一字一个响儿！
  华郡主目露震惊，步惜欢乃当今圣上的名讳，婚书国玺之礼即是嫡妻，圣上已立她为后？
  元修怔怔地望着暮青，夫君、婚书、拜堂成亲、他人之妻，心口不知被哪个字眼戳得疼痛，喉口隐约涌起腥甜之气，心脉却因药力而暖，生生将那腥甜之气给扯了回去。
  一年有余，即是在他回西北前……
  此事众人皆是头一回听说，但今日水师观兵大典，圣上在军前立后，却是人人亲眼所见的。
  元谦看见五千西北精骑的神情便知立后之事不假，脸上的笑容不由淡了些。
  暮青继续道：“你想让我上城楼，必是想以我为质，换得盛京城的戍卫兵权。这兵权，步惜欢得之不易，交给了你，他便有险！他人之母和我的夫君哪个要紧，问出这种问题，还想看戏，蠢不可及！”
  言外之意，她可以为了步惜欢的江山而对元修的母亲见死不救。
  此话凉薄，元钰不可思议地看着暮青，目露失望。
  元修也看向暮青，暮青感觉得到他的目光，却一直没有看他。
  其一，她说的都是实情，不觉得自己何错之有。
  其二，她已经在救华郡主和元钰的性命。
  元谦将两人劫持在手，元修好端端的竟然受了内伤，显然在她来此之前就受过元谦的胁迫，而且不止一次。元修重情，母亲和妹妹的性命在人手上，那人还是他自幼敬重的兄长，他的态度必定是一退再退。
  正因为他一退再退，元谦才步步紧逼，乃至到了谋换人质的地步。
  元谦一年前在盛京城里犯下的大案用的皆是操控他人的手段，他惯于利用别人的弱点。他自幼困于相府，以装病求生，压抑着一腔抱负，看着兄弟在西北建功立业，看着其他士族子弟出仕为官，他却只能将一身才华寄托于书画石刻之中，不知何日是尽头。
  人生百年，垂髻、志学、弱冠，他最好的年华都在隐忍中度过，既不能像别人那般一展抱负才华，也不知大业能否得成。他怕青春逝在相府，怕死得无声无息，怕大业不成，世间永无人知道相府里还有一个嫡子，无人知道他的一身才华满腔抱负。
  他忧思，苦郁，长年累月，终至心理不平衡。
  他压抑着真性情，以温雅谦和的假面待人，将他人的弱点记于心中，暗中利用，闲来看戏，看着那些身居高位春风得意之人被他玩弄于股掌间，看着那些人的人生轻易的就在他手中改天换地，他满足，享受，暗中嘲弄他人的愚蠢，享受操纵他人命运的愉悦感，这样他就觉得自己虽然困在相府里，但是依旧有所作为，才华并未埋没，年华并未虚度。
  别人的命运在他手中，乃至天下在他手中，世间无人能及他。
  这便是元谦的心理画像，极度自负的根源是极度自卑，性情的形成源于忧苦。
  她曾经在青州山里为呼延昊画过心理画像，但元谦的心理画像此刻却不能当众对元修明说，因为元谦极度自卑，内心极度恐惧，这些年来，他靠着睿智和深沉的城府享受着操纵他人的愉悦感，一步一步地武装自己，一步一步地变得自信从容。这是他为自己建造的壁垒，一旦当众戳穿打破，让他直面真实的自己，他会因为接受不了而情绪癫狂。一旦他丧失理智，他就不会再顾及江山大业和人质的性命，他会让这些人都为他陪葬！
  与绑架犯谈判的要点因人而异，但底线都一样，那就是绝不能刺激罪犯，以免其伤害人质。
  而以元谦的性情来说，谈判时绝不可受其胁迫，否则会步步陷入他的谋算之中，脱身不得。与他谈判，必须坚持立场，不被情感所控，最好不按常理出牌，这才能打乱他的计划。但打乱他的计划，不等同于刺激他，要让他觉得事情还在他的掌控之中，只不过是与他意料之中的有些出入，多了些挑战性罢了。
  这其中的分寸把握，说是说不清的，暮青只能期望元修相信她，配合她。
  元谦临高望着暮青，目光幽沉，半晌之后笑了笑，果然还是那般从容不迫，“原来是皇后殿下，失敬。”
  他口中说着失敬，脸上却并无敬意，“皇后殿下既然到了城下，草民理当恭迎，可惜草民有所不便，只好请殿下上城楼来了。”
  元谦看了身边一眼，那把抵住华郡主的刀忽然一压，血珠顺着刀锋滴落，殷红刺目。
  “元谦！”
  “拾起刀来，押她上来，不然这城楼上今日便先泼上郡主的血。”元谦望着元修，眼底没有笑意，反倒看向暮青时笑了笑，“殿下是谁之妻并不要紧，只要有人更心疼娘。不过，六弟向来忠直，我倒是对他拿刀胁迫皇后殿下的场面更感兴趣，这可等同于谋逆。”
  华郡主一声不吭，她先前为了阻止元修上城楼来宁愿自尽，此刻却没有出声，只是看着元修。
  暮青也看向元修，同样没有出声。
  这一刻，城楼下再次陷入死寂，一切仿佛又回到了初时。
  元修眉峰似刀，望着华郡主脖下刀锋上滑出的血珠，握着马缰的手背上现出青筋。
  元谦望了眼长街尽头，暮青先行，神驹脚力快，但她到了有一会儿了，想必帝驾和百官也快到了。他淡淡地看了眼元修，没耐心等他拖延时间，于是抬了抬手，旁边的人将刀狠狠压下，刀锋入肉，华郡主脖子上的血珠顿时如线般淌落。
  “慢！”元修伸手喝止，手伸出时，周身忽生狂风，城墙下躺着的刀被狂风拔起，凌空入了元修手中。
  孟三在马旁被狂风一扫，连退向后，元修身旁只剩下暮青。
  刀光如水，掠过城墙，刀锋直指暮青！
  暮青目露惊意，面色一寒，喝道：“卿卿！”
  神驹长嘶一声，转身便逃！
  元修欲纵身去追，蹙眉一捂心口，似乎内伤受得太重，已难以施展轻功，于是策马紧追而去。
  只见长街上两匹神驹相逐，马蹄声去得极快，孟三还没来得及下令跟随，马蹄声就听不清了。
  元谦在城楼上，见暮青策马转进了一条巷子，随后便再也看不清了，他皱起眉来，面色沉了下来。
  华郡主却松了口气，修儿总算迈出那一步了……
  她刚才没有阻止他上城楼就是在等，等他动手。元谦说得对，挟持皇后罪同谋逆，修儿太难迈出那一步，今日这时机刚好可以逼一逼他，只要他肯迈出一步，过了他心里的那道坎儿，日后就容易了。
  华郡主闭了闭眼，今日就算是死，也可以瞑目了。
  这时，忽听长街尽头有车马声缓缓驶来。
  圣驾和百官到了！
  外城。
  马蹄声在一座观音庙前停了下来。
  元修下了马来，将刀丢在一旁，看向暮青。
  暮青把马牵进了庙里，听见掷刀之声回身道：“把刀带进来，马也牵进来，莫留痕迹。”
  虽然已离开西北有些日子了，但她很高兴和元修之间还有默契。
  元谦挟持着华郡主和元钰，城门关着，她进不去，元修也不敢强上城楼，与其在城门外僵持，不如另寻他法。这里的密道直通内城，步惜欢应该已经进了内城了。
  她虽走在圣驾和百官前头，但今日步惜欢的布置她都知道。回城之时，圣驾和百官会绕道走驿馆那条街，让辽帝一行先回驿馆，随后才会去往内城方向。而辇车里有暗层，替子一早就藏在其中，步惜欢会趁这机会在辇车里换上御林军的衣裳，由御林军掩护着换来车外，随后找机会从观音庙的密道进入内城。
  李朝荣今日会趁城中大乱时率神甲军夺宫并控制百官府邸，随后会命龙武卫围住华府拿下元谦一党，但元谦已占据了内城的城楼，想必龙武卫这时已不敢轻举妄动，步惜欢进了内城后会依城中局势行事。
  算算时辰，圣驾和百官就快到了，元谦挟持着人质，他愿玩那逼迫人的把戏，不如逼元广去，她才不伺候！
  她不如潜入内城，伺机而动。