“小的绝对没有说谎，小的怎敢当着太皇太后、相爷和郡主的面儿说谎？就是给小的一百个胆子，小的也不敢！”那护院以为暮青怀疑他的话有假，赶忙辩解，“这阁楼已经烧塌了，或许、或许……五公子是死在楼上的，二楼被火烧穿了之后，从上面掉、掉下来的……”
  那护院越说声音越小，他怕质疑这活阎王，话没说完就要进鬼门关。
  暮青却耐心地听他说完了，并点头道：“嗯，有道理，不过你绝对没有看过现场。”
  她转身就走，到了还冒着白烟的阁楼门口，看了那护院一眼。
  护院愣了半晌，会意过来暮青是要他过去，但他还没动，元广就撇开华郡主的搀扶，大步上了石阶，走到阁楼门口往里面一看，顿时惊住——阁楼里刚刚躺着尸体的地方，赫然可见一片人形的空地，那空地上干净无尘，倒是梨花木铺就的地板还看得到浅黄色泽！
  “火势要想烧穿二楼，导致尸体掉落下来，是需要时辰的。而这时辰里，楼下遭火烧水泼，必生灰尘土渍，死者即便从二楼掉落下来，尸体下面也应该是脏的，而尸身下干净无尘，地板的烧痕比其他地方要浅得多，这只能说明一点——人是死在楼下的。”暮青看了那人形空地一眼，心思转得飞快。
  元谦若有心自焚，上楼点火之后，没有必要再下楼等死。楼上是他的卧房，他没道理有暖榻不躺，反要特意下楼躺在冷冰冰的地上等死。
  元谦暴露那晚，任凭元广对他大动家法都不肯离开相府，当时她觉得奇怪，没几日西北就出了事，证实了元谦留下来是有目的的。他是个做事有极强的目的性的人，可她想不出他特意死在楼下的目的，而且，她不认为他会想死。
  那么……
  “火起之前，有谁进过阁楼？”暮青问那护院。
  那护院还愣在院子当中，回过神来后，答道：“只有统领进去过。”
  “何时进去的？”
  “晚膳时分。”
  “进去了多久？”
  “这……”那护院想了一会儿，“没多久就出来了，这些日子小的们奉命围住南院，没有相爷的手令谁都不能进出，连厨房的小厮都进不去，一日三餐都是统领送进去给公子的。公子不许人上楼，统领都是将饭菜放在楼下的桌子上，公子会自己下来拿。”
  暮青听闻此言，脑中忽生闪念，目光一变，问：“你们统领呢？”
  “被公子打伤昏过去了，小的们将他抬回房了。”那护院说着，心里诧异，这话他刚刚回过了，何以又问？
  这心思刚生，便忽听两道声音同时传来！
  “找来！”
  暮青如此吩咐时，元敏已起身走到东厢门口，一望屋外，铁甲侍卫们便叉起那护院让他引路，匆匆出了南院。过了些时辰，侍卫们回来时将那护院丢在一旁，护院已腿脚发软脸色惨白，侍卫首领跪地禀道：“启禀太皇太后，屋里没人！”
  元敏闻言，眸中杀机忽露，捏着桌上的茶盏往地上一掷，啪的一声砸了个粉碎！
  “好一个金蝉脱壳！”
  那护院统领应该就是元谦了。
  “你们统领进屋送晚饭时，楼下可点灯了？”暮青还有话问，尽管声音已冷得刺骨。
  她查案不喜欢臆断，稍有不清的地方都要弄明白。
  那护院哆哆嗦嗦地道：“没、没点，公子在楼上，只有二楼点了盏灯。”
  “你们统领飞身而起意图进窗救人时，你可亲眼看见有人将他打伤了？”暮青的声音冷极。
  “看见了。”那护院回想了半晌，摇了摇头，“统领纵身而起想要进窗，窗子就忽然从里面打开，小的亲眼看见有只手把统领给一掌打了下去！统领当时就吐血昏死过去了。”
  “你们统领和元谦的身量呢？”
  “差不许多。”这话是华郡主答的。
  暮青听后，再没问话。
  已经清楚了——今夜护院统领进屋送晚饭时，元谦便在楼下等着他，人一进屋就被他给制了，很可能是点了穴。楼下没点灯，因此没人看见屋里之事。随后出来的人就是元谦了，至于他是如何在短短的时间内就易容成了护院首领的，这并不难推测。凭元谦的心智城府，他蛰伏在相府这么多年，盯上一个身量与自己差不多的下人，暗中寻人按其容貌做一张面具并不难。火起之后，纵身而起想进窗救人的也是元谦，他“重伤”之后被人抬回房中，而后趁着整个相府都忙着救火时，轻而易举地金蝉脱壳了。
  那么，在阁楼里放火，和他一起演了这出戏的人是谁？
  “点一点府里的护院、小厮里可有少人！”元敏道。
  陶伯领了懿旨而去，片刻后回来，脸色很难看。
  府里确实少了个护院。
  南院被围，没有相令不得进出，可那人是护院，今夜晚饭后忽然拉肚子，憋不住去远地方，就向护院统领讨便宜想用用南院下人们用的茅房，护院统领便允了。
  那时真正的护院统领已死，元谦易容成统领，堂而皇之地将同党放进了南院，阁楼前后都窗户，有元谦的掩护，趁着换岗时从窗户进入阁楼里并不难。阁楼里起火后，南院里乱糟糟的一片，救火的人都涌到了门口，放火之人从后窗出来，他是府里的护院，自然无人在意。只有一个小厮回忆起昨夜救火时瞧见过他，那时他提着水桶正在打水，水刚打上来，捂着肚子叫唤了两声就寻茅房去了。
  寻茅房是假，恐怕是寻回了护院统领的屋里，和元谦一起出了府。
  好一出金蝉脱壳，终是让元谦给逃了！